Прошлое в настоящем

      Ви проснулась от нежных прикосновений к своему носу. Когда она открыла глаза, то увидела пару жёлтых глаз Нибблза — кот касался лапой лица наёмницы. Время показывало 10:44, что значило — пора вставать. Приняв душ, а затем накормив кота, Валери остановилась у шкафа с одеждой. Стоило выбрать неброскую одежду, в которой девушке будет удобно. Сделав выбор в виде тёмной футболки, чёрных кожаных штанов и куртки и тёмных ботинок, наёмница оделась. Снова взглянув на время, Ви поняла, что пора выезжать. Проверив наличие ключей от Арча в карманах, девушка покинула квартиру.       В «Эль Койоте Кохо» царила тяжёлая и безрадостная атмосфера. Хорошие знакомые Джеки, некоторые из которых знали и Валери, были уже здесь. Мисти и Виктор Вектор также присутствовали в «Койоте» и о чём-то разговаривали. Ви заметила Маму Уэллс сидящей на скамье и держащей фотографию сына. В её глазах читалась неописуемая тоска, а слабый тремор в руках говорил о глубине её горя. Наёмница решила подойти к скорбящей женщине, чтобы поздороваться и объявить о своём прибытии. Гвадалупе не сразу заметила девушку, присевшую рядом на скамье.       — Здравствуйте, Мама Уэллс. — Все мысли и словарный запас Ви словно улетучился, и она смогла выдавить из себя только жалкое приветствие.       — Ви, — как и руки, голос Гвадалупе подрагивал, — я рада, что ты пришла. Он такой счастливый здесь.       Женщина показала Валери фотографию, на которой Джеки и Ви улыбались и дурачились. Ви помнила этот момент. Она тогда жила вместе с Уэллсами и они с Джеки решили помочь Гвадалупе с готовкой. Это закончилось почти полным разгромом кухни, однако приятели здорово повеселились и, конечно, получили от Мамы Уэллс нагоняй.       — Да… Жаль, что всё так получилось. Я хотела спасти его… Я могла.       — Не вини себя, Ви. — Женщина перевела взгляд с фотографии на наёмницу. — Что было, то прошло, ничего уже не изменишь.       Повисла неловкая тишина, которую Гвадалупе вскоре нарушила.       — Пожалуй, стоит начать церемонию.       С началом церемонии в воздухе появились сладковатые нотки, источником которых стали горящие свечи. После того, как Мама Уэллс произнесла речь, Ви и другие приятели Уэллса начали делиться приятными воспоминаниями о Джеке. Теплота этих воспоминаний оживляла мрачную обстановку «Койота», чему Гвадалупе была очень рада.       Поминки завершились минутой молчания и все присутствующие почтили память Джеки. Вскоре некоторые из посетителей начали расходиться. Ви стояла возле небольшого алтаря, на котором расположились фотография Джеки, урна с его прахом, несколько свечей и несущественных, как казалось Ви, безделушек. Мисти общалась с мамой Уэллс, а Виктор Вектор сидел около бара. Заметив наёмницу, рипер решил нарушить её одиночество.       — Как ты? Держишься? — Вик протянул Ви рюмку с алкоголем.       — Стараюсь, ради Джеки. Он бы вряд ли захотел увидеть меня расклеившейся.       Девушка приняла рюмку из рук рипера и залпом осушила её. Постояв ещё немного и обменявшись парой фраз с Вектором, Ви поспешила покинуть бар. Не стоило задерживаться здесь надолго, потому что наёмницу снова начнёт захлёстывать чувство вины за смерть друга. Перед отъездом в Компэки-Плаза девушка пообещала Маме Уэллс, что они вернутся живыми и знаменитыми. Ви знала, что нарушила обещание. Прошло два года, но она так и не смогла посмотреть Гвадалупе в глаза.

***

      — Я вижу странные образы. Это не сны, скорее… Воспоминания. — Девушка уселась на кушетку, неспеша осматривая знакомую клинику и ощупывая бинты на своём теле.       — Что со мной, Вик?Наемница заметила, как серьёзное лицо риппердока стало еще серьёзней.       — Это воспоминания конструкта, записанного на биочипе. А точнее, воспоминания Джонни Сильверхенда. Знаешь о таком?       — То есть, ты хочешь сказать, что в моей голове теперь обитает ебанутый террорист? — Валери с недоверием уставилась на Вектора.       — Угу. И этот конструкт убивает тебя. Через какое-то время ты перестанешь отличать свои желания от его и он завладеет твоим телом. Советую тебе начать искать решение, ибо тут я бессилен, малыш.Док снял очки и потёр переносицу, затем присел на стул рядом с кушеткой.       Джон не заметил, как закончился фильм, на который они с Джилл решили пойти. Он думал о сегодняшнем сне и не замечал, как корпоратка пыталась обратить на себя внимание.       — Эй! Земля вызывает Джонни! Хватит спать! — Девушка то махала рукой перед лицом мужчины, то слегка дёргала его за плечо. Услышав имя террориста, с которым корпората часто сравнивали, Джон вышел из раздумий и сердито взглянул на девушку.       — Перестань меня так называть. Я Джон, а не Джонни.       Джилл проигнорировала брюзжание компаньона и снова заговорила:       — Ты хоть фильм смотрел? Или снова в облаках витаешь?       Корпорат нахмурился. В последнее время ему часто указывали на «витание в облаках», и это его раздражало.       — Фильм закончился пару минут назад. — Девушка указала на пустой кинозал и контролёра, наблюдающего за оставшейся парой. — Нам пора выходить.       Корпорат не заметил, как они с девушкой покинули кинотеатр и остановились в аллее.       — О чём задумался хоть? Если судить по твоему настроению, ты словно провёл утро на кислотных дождях и решил подержать это состояние до вечера. — Джилл хохотнула.       — Просто пара странных мыслей. Не особо интересная тема для разговора. — Джон взглянул на девушку.       — А мне теперь интересно. Что за мысли? — Корпоратка пребывала в хорошем расположении духа, и надеялась, что следующее предложение поднимет мужчине настроение. — Не хочешь переместиться в бар и там поговорить?       В клубе «Эмпатия» было шумно. Неудивительно, ведь бóльшая часть посетителей приходилась именно на вечернее время суток. Усевшись в барной зоне, пара заказала выпивку.       — Ну и что там у тебя за мысли, что ты несколько дней хмурый, как туча? У тебя умер кто? — Джилл сделала глоток и устремила взгляд на корпората.       — Ты будешь смеяться. — Линдерман уставился на свой стакан, не горя желанием делиться мыслями. Девушка это заметила и, подняв руки, ответила:       — Обещаю, что не буду. Давай, рассказывай что случилось.       Корпорат долго собирался с мыслями и пытался подобрать такие слова, которые не выставят его поехавшим. Или, хотя бы, не сильно поехавшим.       — Мне снятся странные сны. — Корпорат задумался над тем, как подробнее описать свои сновидения. — Хотя, это больше на воспоминания смахивает. И я постоянно вижу в них Джонни Сильверхенда и какую-то девчонку.       — И что за девчонка? Симпатичная хоть? — Джилл подперла голову рукой и водила пальцем по бокалу.       — Она кажется мне знакомой, хотя я уверен, что не встречал её раньше. Да и причем тут ебучий Сильверхенд, мне тоже интересно.       Линдерман затих, ожидая реакции от корпоратки. Та помолчала, задумавшись, затем нарушила возникшую между ними тишину.       — Может, тебе стоит поискать её? Вдруг она в Найт-Сити? Или можешь заплатить наемникам, чтобы её нашли.       Корпорат удивился серьёзности ответа Джилл. Ему пару раз приходила в голову та же мысль, но, по какой-то причине, мужчина не спешил претворять её в реальность.       — А знаешь, я так и сделаю. Узнать бы хоть её имя. — Джон заказал еще выпивки. — Хотя, может, её знакомый поможет мне.       С этими словами Джон встал и, не прощаясь покинул клуб, оставив корпоратку в одиночестве и недоумении.

***

      — Итак, мне требуется залезть к «Мусорщикам», найти этого вашего Фелпса и отвезти его в безопасное место. Так? — Валери остановилась у обочины дороги, отвечая на звонок Реджины Джонс.       — Именно.Постарайся забрать его живым и не разобранным на киберимпланты.       Обговорив еще несколько деталей, наёмница отправилась на предполагаемое место удержания жертвы. Территория «Мусорщиков» включала в себя заброшенные склады, пару ангаров и кучи мусора. Тем не менее, девушка успела заметить камеры наблюдения и членов банды, которые ходили с оружием наготове то тут, то там. Это не помешало наёмнице незаметно пробраться на их территорию, при этом отключая камеры. Ви обыскала пару складов и ангары неподалеку и в одном из них заметила свою цель. Мужчина был крепко связан и лишен сознания. Ви внимательно осмотрела места, откуда мусорщики могли бы её увидеть, затем развязала пленника и привела в чувства.       — Идти можешь? — Наемница достала верный Малориан, раньше принадлежавший Сильверхенду, и вновь огляделась.       Пленник кивнул и двое начали осторожно продвигаться к дороге. Во время передвижения девушка успела вызвать свой автомобиль Арчер. Машина вовремя прибыла на место, когда их внезапно обнаружили. Силой запихнув освобожденного Фелпса на водительское сидение и приказав гнать подальше, наёмница выглянула из окна и оглянулась назад.       — Отлично, только погони сейчас не хватало.       За ними показались «мусорщики» на машине и паре мотоциклов. Мотоциклистов девушка сняла без особого труда, а вот с преследующим автомобилем возникли трудности. Завернув на очередной улице, Валери внимательно прицелилась в водителя-«мусорщика», как вдруг заметила краем глаза знакомый силуэт. Её глаза мгновенно отвлеклись от преследователей, и Ви показалось, что время замедлилось, и она словно вошла в другую реальность. Там, среди горящих неоновых огней, был тот, кого девушка не могла забыть уже два года. Наёмница растерялась, из-за чего пропустила пулю в своё плечо. Это вернуло Ви в реальность, заставив сосредоточиться и оставить образ Джонни там, на улицах Найт-Сити. Позволять себе сейчас предаваться воспоминаниям было опасно — жизнь пленника и репутация наёмницы находились в её руках.