По следам прошлого. Часть 1.

      Джон проснулся от Нибблза, который кусал мужчину за ухо.       — Черт, кошак-людоед! Отцепись, мля!       Кое-как избавившись от наглого кота, при этом не лишившись уха, корпорат поднялся с кровати.       — Ви? — Позвал девушку Джон.       — Я в оружейной!       Мужчина застал наёмницу за чисткой оружия.       — Можешь перекусить, пока я занята. Как закончу, отвезу тебя на работу. — Валери на секунду взглянула на корпората. — Я заказала пиццу.       — Я возьму отгул. После вчерашнего не горю желанием идти куда-либо.       — Значит, собираешься засесть тут? — Ви закончила чистить Малориан и теперь любовалась результатом.       — Почему нет? Не пятизвездочный отель, но жить можно.       Девушка фыркнула.       — Я не знал, что у тебя гитара есть. — Линдерман вспомнил вчерашние попытки игры. — Давно играешь?       — Играла. Два года назад. Потом забросила. — Валери уселась на стул, убрав пистолет, и взглянула на корпората. — Думала, ты тоже умеешь играть, как прежний Джонни… а оказалось, что гитару тебе в руки лучше не давать.       — Тебя научил Джонни? — Мужчине ответили утвердительным кивком. — Расскажи.       Пара переместилась из оружейной в гостиную, прихватив гитару. Джон уселся на диван, чтобы позавтракать и послушать историю и игру девушки, а Ви, в свою очередь, уселась на кровати. Устроившись поудобнее, наёмница сделала глубокий вдох.       — Мы тогда сидели здесь, слушали радио, кажется, или смотрели телек. Ты в очередной раз жаловался, что не имеешь контроля над моим телом и не можешь записать песню, которую придумал. Потом мы разговорились за музыку, ты рассказывал про группу, ваши концерты. И тебе пришла в голову идея научить меня играть.       — Ты говоришь это так, словно была против. — Корпорат наслаждался ещё не до конца остывшей пиццей и изредка подкармливал Нибблза, вертевшегося вокруг.       — Нет. Мне было интересно научиться, тем более, с таким учителем. — Ви улыбнулась воспоминаниям. — А ещё меня достаточно повеселило то, как ты бесился. «У тебя пальцы из жопы растут, Ви! Как можно не зажать такой простейший аккорд?!»       Наёмница спародировала злящегося Сильверхенда, что очень рассмешило корпората и он чуть не подавился. Затем Валери взяла гитару в руки и пальцами прошлась по грифу, нежно, словно инструмент мог рассыпаться от малейшего прикосновения. Пальцы сами переместились на струны и зазвучала музыка. Она вызвала у Джона странные ощущения.       — Такое чувство, будто я её уже слышал. Что это за песня?       Девушка проигнорировала вопрос и продолжила играть, погрузившись в воспоминания, словно в транс.       — А теперь зажми вот эти лады. — Рокер направлял пальцы девушки на нужные струны. — Играй.       Ви сыграла, из-за чего лицо рокера скривилось, как от кислого лимона.       — Мда, хуйня получилась. — Достав из ниоткуда ненастоящую сигарету, Сильверхенд закурил. Спустя какое-то время он снова обратился к наёмнице.       — Ладно, попробуй ещё.       Снова направив руки Валери, рокер дождался, пока та сыграет. На этот раз результат его порадовал.       — Охуенно получилось, Ви. Теперь давай повторим всё с самого начала.       Девушка вздохнула, разминая ноющие от продолжительной игры пальцы, а затем сыграла выученную мелодию.       — Бля, а ведь и правда охуенно. Не сравнится, конечно, с моей игрой, но всё же…       — И что теперь? Отправишь хвастаться перед Керри? — отложив гитару в сторону, Ви смотрела на довольного Джонни.       — Не доросла ещё, чтоб хвастаться. — Рокер хохотнул и снял очки-авиаторы. — Ну что, давай ещё раз, и на сегодня я от тебя отстану.       — Очень в этом сомневаюсь. — На лице обоих появилась улыбка, а затем девушка снова заиграла, на этот раз тихо подпевая заученные слова.

      I saw in you what life was missing

      You lit a flame that consumed my hate

      I'm not one for reminiscing but

      I'd trade it all for your sweet embrace

      Когда Ви закончила играть, она обнаружила корпората в крайне удивленном и обеспокоенном состоянии.       — Что-то не так? — Девушка замялась.       — Ты будто зависла. Я звал тебя, ты никак не реагировала, только играла. — Мужчина закурил.       — Да, прости. Заигралась.       Наёмница потупила взгляд, затем снова с нежностью погладила гитару.       — Ты не ответила на вопрос. Что за песня?       — А, эта… Её часто по радио крутят так-то. Never Fade Away, группа «Самурай».       Валери позвонил фиксер и она отложила инструмент на кровать. Ответив на звонок и обговорив пару деталей, девушка начала собираться на работу.       — Заказ? — Джон повернул голову в сторону готовящейся наёмницы.       — Ага. Я надолго, когда вернусь — не знаю. — Девушка накинула самурайскую куртку и проверила сумку с оружием. — Ну что, отвезти тебя домой?

***

      — Когда ты займешься моим заказом? Мне, вообще-то, надо память вернуть. И тебе тоже, раз забыла об этом. — Линдерман выбросил окурок из окна машины.       На улице было шумно, какие-то банды снова устроили перестрелку между собой. Наёмницу это не заинтересовало, и они проехали неблагополучный участок.       — Как только перестанешь быть ходячей язвой, так сразу. — Корпорат усмехнулся ответу. — Если тебе нечего делать, можешь съездить в «Посмертие». Я скину тебе координаты.       — И нахуя мне туда?       — Им заправляет Бестия. Вы были… Близко знакомы, когда ты был еще жив. Я думаю, она захочет тебя увидеть.       От мужчины не укрылись нотки недовольства.       — Похоже, вы не особо ладите?       — Мы не выходим за рамки рабочих отношений. Она даёт мне заказы, я их выполняю. Не больше.       Ви свернула на Площадь Корпораций и остановилась на ближайшей парковке.       — Может, она заинтересуется и поможет нам. У нее много информаторов. — Валери и Джон обменялись взглядами. — Ну что, съездишь один или дождешься меня?       — Я поговорю с этой твоей Бестией. Надеюсь, её имя не оправдает её характер.       Девушка усмехнулась, явно показывая этим обратное. Это не понравилось Линдерману и вызвало у него ещё большее нежелание ехать в «Посмертие». Немного посидев в машине и перекурив, корпорат попрощался с Ви и направился домой.       Квартира встретила Джона тишиной и одиночеством. Линдерман плюхнулся на диван, включив телевизор. Пролистав со скуки несколько каналов, корпорат выключил телек и запрокинул голову, пялясь в потолок. Бестия… кажется, она мелькала в каком-то из его снов. Или нет?       Когда мужчине надоело рассматривать потолок, он встал и начал бесцельно бродить по квартире. Она казалась ему какой-то чуждой, незнакомой. «И я как я тут жил раньше?» — думал Джонни, осматривая вроде бы привычные, но такие незнакомые ему предметы интерьера. Вот привычная кофемашина, как всегда работающая, в отличие от стоящей в штабе Арасаки. Вот бутылка виски, с которой копрорат временами вёл разговор о жизни, и рядом стакан. Всё на своих местах, всё как раньше. Но, почему-то, расположение вещей в квартире теперь было неправильным. Чего-то не хватало, что-то было лишним.       — Слишком просторно. — Линдерман не до конца понял, кто это сказал: оно сам или Джонни. — В квартире Ви уютнее.       «Я схожу с ума. Надо бы в клинику обратиться»       — Пф, я уже представляю это. Будет выглядеть, как ёбаный анекдот. Приходит сотрудник Арасаки к врачу и говорит: «Доктор, помогите. Я — Джонни Сильверхенд, потерявший память». — Мужчина достал пачку сигарет и поспешно закурил, чтобы прервать свои же слова и успокоиться. Кое-как держа в дрожащей руке сигарету, Джон налил полный стакан виски и залпом осушил его. Помогло. Его собственный голос, в этом Линдерман правда сомневался, замолчал.       Когда же это закончится? Ебаный Сильверхенд, который является «прошлым» Джона, не даёт покоя. Ебаная Арасака с её ебаным «Душегубом», из-за которых происходит весь этот пиздец. Ебаная Ви, не спешащая возвращать корпорату память. Она должна была помогать ему, а вместо этого шляется на других заданиях. Джонни злился на всех и вся вокруг. Так часто бывало, когда что-то идёт не так, как хотелось. «Надо успокоиться». Линдерман повторял эту мысль сам себе и, в конце концов, всё же перестал нервно трястись. «Это от скуки и от нервов. Нужно чем-нибудь себя занять. Например, съездить в «Посмертие», о котором говорила наёмница.       В клубе было полно людей, что было нормой для заведения. Джонни уселся на стул возле бара и заговорил с барменшей.       — Я ищу Бестию.       Девушка протирала стаканы и взглянула на корпората.       — Она занята. Сказала никого к ней не направлять. Так что можешь пока подождать здесь. Может, освободится в ближайшие часы.       Линдерман нахмурился.       — Текила Олд фэшн с каплей пива и чили. — Возле мужчины появился стакан с напитком. — Тебе не говорили, что ты похож на Сильверхенда?       Корпорат сделал глоток и его горло приятно обожгло алкоголем.       — Говорили, тысячу раз. По сути, из-за Сильверхенда я и здесь. Думаю, Бестия захочет об этом поболтать. Я в долгу не останусь, если сообщишь ей об этом, — Джон взглянул на бейдж барменши, — Клэр.       Глаза девушки на пару секунд загорелись голубым, а затем она улыбнулась.       — Она примет тебя через пару минут.       Через какое-то время к Джону подошел громила-охранник и положил руку на плечо. «Какой тактильный уёбок» — подумал раздраженно корпорат, и последовал за охранником. Его привели в небольшую комнатку, в которой Линдерман заметил женщину с серыми волосами, стильно одетую. Она сидела на диване и внимательно рассматривала пришедшего.       — Ну и ну. И правда Джонни…       Мужчина фыркнул и присел рядом с владелицей «Посмертия».       — Не совсем. — от ответа Бестия выгнула одну бровь в удивлении. — Мне переписали память, так что я не помню ничего, что пережил Сильверхенд.       — И зачем ты тогда сюда явился, Джонни-не-Сильверхенд?       — Ви направила меня сюда. Сказала, что ты будешь рада пообщаться и, может, поможешь мне с восстановлением памяти. — Рот Бестии изогнулся в ухмылке.       — Не думала, что есть заказы, с которыми она не справляется. И что ей, словно ребенку, понадобится моя помощь.       — Не хочешь помогать ей, так помоги мне. Ви сказала, мы были хорошо знакомы, когда я еще был «прежним» Джонни, как она любит меня называть. — Джон показал пальцами кавычки и заметил, как на лице Амендиарес проявляется недовольство.       — Ладно. Я расскажу тебе о «прежнем» Джонни. Но не больше. Я ничего тебе не должна.

***

      Ви ехала на верном Арче, который раньше принадлежал её другу Уэллсу, в «Посмертие». Надо было закрыть заказ у Бестии и встретиться с ней лично. Обменявшись парой сообщений с Линдерманом, наёмница узнала, что Джон уже там, и теперь ждут только Валери.       Остановившись возле клуба, девушка зашла внутрь, поздоровалась с Клэр, пропустила стаканчик виски, и поспешила на встречу.       — Вот и ты, Ви. Садись. — Бестия указала наёмнице на свободное место на диване, и та присела. Комната наполнилась неприятным запахом крови, которая местами была на Валери. — Только не запачкай диван кровью, ладно? Итак.       — Заказ выполнен. — Валери протянула фиксеру чип с записью выполнения задания. Владелица клуба просмотрела видео и кивнула в качестве удовлетворенности работой. — Вы с Джонни уже пообщались, я так понимаю.       — Ага. Я рассказала ему немного. Это будет часть твоей платы за заказ. — Ви посмотрела на Амендиарес, глаза которой засветились на пару секунд. — Остальная часть скоро появится у тебя на счету.       — Ладно. Мне ещё кое-что нужно. Джонни рассказал тебе о нападении?       Фиксер и наёмница одновременно взглянули на Линдермана и он отметил немногие сходства между ними. Ви, как и Бестия, была немного груба и прямолинейна. У обеих прошлое наёмника. Но были и различия. Например, Валери была более вспыльчива, возможно, из-за более молодого возраста.       — Да. Его ранили богомолами, а его подружку похитили. Я узнáю насчет этого.       — Спасибо.       Пообщавшись еще немного с владелицей «Посмертия», Джон и Ви покинули заведение. Остановившись на улице, девушка закурила.       — Ты не говорила, что задание дала тебе Бестия.       — Это что-то меняет? — Глубоко затянувшись, наёмница почувствовала, как тело расслабляется. — Что ты узнал?       — Достаточно много о себе. Я был тем ещё мудаком, по её словам, и, как она сказала, по мнению многих. — Корпорат опёрся о мотоцикл Ви.       — Был. Но изменился.       — Угу. Об этом она тоже говорила. Сказала, что ты на меня хорошо повлияла, пока я был в твоей башке.       Мужчина достал пачку сигарет и закурил вслед за девушкой.       — Ну что, домой?       — Я бы хотел прокатиться кое-куда. Подкинешь?