Часть 39. Возвращение и правда

***

      Северус Тобиас Снейп, лорд Принц, пил кофе. Этот напиток он любил всегда — терпкий, обжигающе честный, как сама жизнь. Сегодня ему хотелось тишины: позавтракать наедине, укрыться в лаборатории, погрузиться в родной мир котлов, колб и пыльных свитков с формулами зелий. Это было любимое — и единственное по-настоящему надёжное — занятие.       С портрета за его спиной ворчал дед. Лили, напротив, первая улыбнулась и поздравила с днём рождения. Северус кивнул ей — едва заметно, но с теплом. Он перебирал бумаги, касающиеся рода: формальности, наследственные права, печати. Для магического мира он числился погибшим. И, признаться, в этом было удобство. Можно не ждать писем, не слушать вопли школьников, не отбиваться от проклятий на уроках.       Тем не менее, он всё порывался написать Минерве. Её, Спраут и Флитвика он давно уже считал своей настоящей семьёй. И кто бы что ни говорил — она бы, наверняка, помнила о дате.       Утро 9 января было тихим. Портреты Принцев — предков его матери — нехотя, но приняли его. Лучше уж он, чем вымирание древнего рода зельеваров и окклюментов. Со временем они осознали: он не просто пришлый. Портрет Эйлин Принц висел отдельно, и, что удивительно, обе женщины его жизни — мать и Лили — умудрились найти общий язык.       Они поздравили его с днём рождения почти одновременно.       И всё же у него не отпускало странное предчувствие. Он почти чувствовал кожей: что-то сегодня случится. Подозрения, свойственные бывшему Пожирателю, подтвердились в тот самый момент, когда он сделал последний глоток кофе и поставил чашку. Надо было, чёрт побери, закрыть камин...       Пламя вспыхнуло зелёным, и в нём возникла голова.       — Поттер?! — удивлённо воскликнул хозяин дома, хотя чему он, в самом деле, ещё может удивляться?       — О, профессор… — в каминный зал шагнул зелёноглазый лорд, стряхнув пепел с мантии. — Профессор, вам идёт, — заметил он, окидывая взглядом наряд мужчины.       Северус, облачённый под уговорами портретов в бежевые брюки и белую рубашку, с низким хвостом и чуть утомлённым лицом, только хмыкнул: — Благодарю. — Ну что, он здесь? Из камина выплыл следующий — Том, известный ныне как Лорд Мракс. — О, Северуссс... Следом один за другим появились и остальные. В гостиной Принц-Мэнора собралась почти полная коллекция бывших заключённых — в том числе и семейство Лестрейндж. Даже Блэк с Петтигрю пришли. — Поттер! — начал было Снейп, но его выкрик потонул в едином хоре: — С Днём Рождения! Кто-то сунул ему в руки шоколадный торт. Северус скептически приподнял бровь. Уж не мать ли с сыном Поттер-Блэки это всё подстроили? Только она знала его слабось такому торту. Гости разместились, как у себя дома за длинным столом. Домовики сновали между креслами, появляясь и исчезая с подносами. Когда они всё успели? — Мы посовещались, — торжественно начал Том. — И решили подарить... Генри пододвинул чемоданчик. Северус, не говоря ни слова, открыл его. Внутри — флаконы, свёртки ингредиентов, редкие компоненты. Чёрные глаза зельевара вспыхнули. — Ну всё, Снейп сейчас уйдёт в свою стихию, — раздался чей-то весёлый голос. Смех оказался дружным, настоящим. — Спасибо вам, — тихо произнёс он, почти не веря в происходящее. — Нет, это вам спасибо, — ответил Поттер. — Вы нас много раз выручал. Это малое, что мы можем сделать. Северус поднялся, велел подать тарелки и начал разрезать торт. — А свечи? — не унимался Поттер. Хлопая глазами. — Мы не в маггловском мире, — смущённо буркнул именинник. — Ну и что? — отозвался Генри. — Холли! — Слушаюсь, хозяин, — домовой эльф Поттера возник с поразительной точностью. Северусу оставалось лишь сохранять достоинство. — Я не люблю сюрпризы, — пробормотал он, но шоколадный торт всё же попробовал. И остановился. — Кто пёк? — спросил он, поражённый идеальным сочетанием вкусов. — Я, сэр, — признался Поттер-Блэк, краснея. Он, разумеется, не стал рассказывать, как вчера Критчер и Холли ругались на него за беспорядок на кухне. Лили поведала рецепт любимого торта, Генри вспомнил пару поварских приёмов из прошлой жизни. Остальные были удивлены, учуяв ароматы по дому. Поход в Принц-Мэнор напоминал вылазку на вражескую территорию. Но лорд Принц, к всеобщему облегчению, не стал их превращать в жаб. Хотя никто не знал, что у Поттера был свой, особый план... *** Хогвартс Минерва МакГонагалл устало распрямила спину. Три декана вновь заседали вместе. Спраут и Флитвик помогали ей разгрести кипу бумаг. Ещё надо было составить учебные программы. Письма, отчёты, распределения… Дамблдор исчез. Как сквозь землю провалился. Даже Феникс не возвращался. Брат его развёл руками — не знает, не ведает. Минерва посмотрела в окно. За окном шёл лёгкий снег. Возможно, этот год тоже не будет простым. Появился домовик. — Госпожа заместитель, мадам Помфри вас вызывает. Минерва подняла голову от бумаг. — Что-то случилось? — Не знаю, мадам. Срочно. — Пойдём вместе. Вдруг нужна помощь, — откликнулся Флитвик, по обыкновению живой и быстрый, несмотря на рост. Домовик исчез. В замке, оставленном учениками на рождественские каникулы, было не больше десятка подростков — и, к счастью, все они вели себя на удивление тихо. Но в воздухе чувствовалось напряжение, будто затаившийся вихрь. В Больничном крыле их встретила Помфри. Лицо у неё было бледным, почти белым, а губы — сжаты до тонкой линии. — Поппи, что случилось? — Я покажу, — тихо сказала она. — Его принёс домовик. Сказал, нашёл возле барьера, в снегу. — Его? — воскликнули три профессора одновременно. На дальней койке, почти сливающейся с белизной простыней, лежал человек. — Се… Северус?! — голос Минервы предательски дрогнул, и она, не чувствуя ног, опустилась на край соседней койки. Перед ними был он. Но каким… Северус Снейп — если это действительно был он — лежал израненный, измученный, в лохмотьях, с грязными, спутанными волосами. Лицо — измождённое, чужое. — Поппи… — Спраут подошла ближе, всматриваясь. — Очень похож. Но... — Дайте мне, — Флитвик взмахнул палочкой. Заклинание окутало тело слабым светом. — Это он. Северус Снейп. Без сомнений. Но… как? — Нужно дождаться, когда он проснётся, — твёрдо произнесла Помфри. — Жизни его ничто не угрожает. Старые рубцы, следы от заклятий… Возможно, пострадал во взрыве. Может, его отбросило далеко. — Или перебросило, — прошептала Минерва. — В любом случае, дайте ему отдых. Он в безопасности. Сквозь сон Снейп слышал их голоса. Он понимал слова, но чувствовал тепло. Впервые за долгие месяцы — он не знал, сколько прошло — к нему кто-то относился не как к тени прошлого, а как к живому. Поттер. Имя всплыло, как тень, как вкус старой обиды, запечатанной слишком глубоко, чтобы угаснуть. *** — Поттер! Что это значит?! Северус Снейп — живой, злющий и в полном гневе — стоял посреди зала в Блэк - хаусе, сверкая глазами. Руки скрещённые на груди, голос всё ещё резал, как клинок. Он пришёл узнать, что произошло. Но тут его ждал сюрприз. Который ошарашил его. — Вы возвращаетесь в Хогвартс, — спокойно ответил Поттер. — Я не давал на это согласия. Я против! — Снейп повернулся к камину. Собрался ухолить...— Как вы вообще осмелились... — Василиск, — бросил в спину Поттер. Снейп застыл. Остановился, как вкопанный. Развернулся. — Повторите, — его голос стал холоднее, ниже. — Василиск. Тот самый. Слизеринов. Его яд, зубы, кровь. Живой лет так восемьсот... — Ты… ты!.. — Снейп сузив глаза. — Манипулятор. — Я предлагаю сделку. Конечно, всего я не отдам. Но кое-что — вполне. Условие: вы возвращаетесь. Помогаете. — Поттер чуть склонил голову. — И я достаю для вас Ингредиенты. Снейп не ответил. В комнате воцарилась пауза. Остальные — Том, Питер, Генри — переглянулись. Поттер не сбавлял напора. Том вспомнил змея. — Мальчишка... — прошипел Снейп. — Тебя слишком много. — Том, а у нас в роду случайно Принцев не было? — уже с издёвкой бросил Поттер. Развернулся к Мраксу. — Неплохо бы. Связи сильнее, чем кажется, — отозвался Реддл, не обращая внимания на убийственный взгляд Снейпа. — Вы оба… — Лорд Принц, без вас всё развалится. А вы — единственный, кто может выдержать магию Хогвартса. Он вас помнит. — Так, может, вы и директором меня сделаете? — фыркнул Снейп, проходя в глубь и садясь в своё кресло. За время прибывания здесь, ему понравилось этот предмет мебели возле камина. — Хотите? Подумайте. Вы — лучший кандидат. — Питер усмехнулся, поводя рукой в воздухе. — «Эпичное возвращение профессора Зельеварения». Отличный заголовок. — По тебе Слизерин плачет, — буркнул Снейп. — Может, уже расскажешь, интриган, свои планы? — Том зная, что это не все. Поттер вздохнул и кивнул. В комнате воцарилась напряжённая тишина. — Я скажу. Мы должны вернуть магию Англии. Это первый шаг. Хогвартс — не просто школа. Это якорь, сердце. Если его не спасти… — И что ты, мальчишка, будешь делать? — Покажу. Пришла пора. Он щёлкнул пальцами. Появился Критчер, поставил на стол шкатулку и думосбор. Поттер вытащил флакон, налил в чашу. — Смотрите. Туманное серебро затанцевало. Один за другим маги наклонились, и… взглянули. То, что они увидели, заставило молчать даже Тома. Была зима. Пепел на руинах. Разорённый Хогвартс. Выжженная библиотека. Крики детей. Пустые глаза взрослых. Магия гасла. Англия пала. А на вершине всего стоял светлый волшебник с бородой. Питер первым опустился на стул, побледнев. Том медленно отстранился от думосбора. Его голос прозвучал тихо: — Кто ты? — Я — путешественник из прошлого. Пришёл, чтобы это не случилось. И я прошу вашей помощи. После всех разговоров, Северус молча кивнул. Пора возвращаться.