Глава 1, в которой огонь вырастает из тени

Лязг клинков менее чем в полу лиге указывал на то, что путница не коим образом не ошиблась с направлением и чутье, хоть и утерянное в пустых скитаниях в северных лесах, не подводило ее по возвращении на юг. - «Быстрее, Рэанор, быстрее»... старина Гэндальф как всегда непоследователен в своих скитаниях. – диковинное наречие, казалось, легло дымкой на землю, тронутую покровом ночи. У путницы не было зрителей или компании, не было слушателей, с коими она могла бы делиться своими мыслями потому внимала ей сама многоликая тьма. Внимала с упорством и вниманием до беспамятства влюбленного юноши, заискивающе чуткого к словам возможной пассии. Легкая поступь растворилась в гомоне бушующего сражения, клонившегося к закономерному завершению. Несколько жестокая ухмылка пролегла на точеном лице Рэанор как только перед глазами её предстала полная картина. Кучка, хоть и внушительная, гномов, вступившая в схватку с тремя взрослыми горными троллями… смело. И глупо. - Неожиданную компанию ты ныне выбрал себе, Митрандир. – шепоток пронесся в верхушках деревьев, превращаясь в простой шелест облетающей листвы. – А вот твой талант исчезать в минуты нужды вполне ожидаем. Девушка удобно устроилась на ветвях раскидистого дуба, наблюдая как благородно сложившие дабы спасти юного сородича мечи гномы один за другим оказываются в мешках. Сколько неискоренимой ярости в сердцах, сколько горечи и упорства во взглядах. По истине, горный народ. Сыны Дурина, не иначе. - Где же ты, Митрандир? – самоуверенный смешок сорвался с губ, прежде чем, девушка ухватилась за соседнюю ветку помышляя встрять в это довольно неординарное зрелище. Взор метнулся к востоку, в надежде увидеть первые лучи восходящего солнца, но тщетно – вокруг только воцарилась густая ночь, надежно укрывающая порождения мрака во тьме. - Стойте! Вы совершаете чудовищную ошибку! – слегка подрагивающий, но уверенный голос вновь заставил Рэанор устремить взгляд к поляне. Умно. Полурослик, которого Рэанор изначально ошибочно приняла за совсем еще юного представителя горного царства, принялся тянуть время, увы, так неблагосклонно оттягивающее восход единственного спасителя. В груди неожиданно закралась тонкая нить простой человеческой симпатии к этому отважному малышу, вынудившая девушку недовольно пробежаться пальцами по искусной вязи кованных наручей. Не будь их мне было бы куда легче им помочь. И всё же несвоевременные приливы человечности побудили странницу грациозно «спешиться» на землю, чуть левее от поверженных гномов. Пламя, над которым тролли лихо водрузили самодельный и неказистый вертел, полыхнуло до небес, из-за чего глупые четырехметровые глыбы отскочили к кромке леса, а после полностью исчезло, повергая лес во мрак. - Не стоило вам трогать путников. – голос, растворившийся в минутной гробовой тишине, зазвенел в ушах присутствующих. Рэа намеренно пропустила «с» пока не возлагая на эту вылазку особых надежд. Гномы взволнованно задергались в мешках, заслышав уверенные мерные шаги у края поляны. Лицо таинственного гостя оставалось в тени, но в свете звезд четко виднелись витиеватые прожилки доспехов. - Кто ты? – голос одного из троллей дрогнул, но не скрывал скопившегося внутри раздражения. – Выходи, где бы ты не был. - Еда сегодня так и идет в руки. – восторженно залепетал гнусавый голос. - Еда? – женский голос наполнился нотками веселья. – Нет, господа, меня вы не съедите. В этот самый миг затухшее пламя костра вновь озарило поляну, вырываясь за пределы поленьев и послушной дорожкой стало выписывать сложный узоры вокруг остолбеневших троллей. Девушка вышла на свет, вставая ровно между ними и гномами. - Смотри, Берт, очередная малявка! Давай оставим ее на десерт! – пламя полыхнуло прямо у лица громадины, вынуждая сделать шаг назад. Берт, судя по всему, являвшийся главарем этой незатейливой компашки, сделал решительный рывок в сторону девушки, но та с поразительной легкостью увернулась, обнажая легким взмахом клинок и ударяя противника точно по сухожилиям. - Ведьма! – тролль взвыл, падая на землю и тут же отползая в сторону гномов. – Что тебе нужно от нас? Иди своей дорогой! Рэаноо усмехнулась, играючи проскальзывая между лап двух других, пока один из них, толи при содействии высших сил, толи просто отскакивая от разбушевавшегося огня, не сбил своей лапищей, отправляя тем самым в полёт. Вот же черт! Рэа затормозила, воткнув меч в землю и крайне удачно опускаясь на задетое в схватке колено. Взгляд полыхнул тупой болью и закипающей яростью. - Проблема в том, что вы на ней стоите. – рыкнула девушка, отмечая за макушками деревьев проблески первых лучей солнца, так неудачно сокрытого за внушительных размеров валуном. Пальцы сомкнулись на рукояти клинка и Рэа поднялась, превозмогая сводящие колено приступы жжения. Взмах и клинок оказался подернут легким ореолом огня. Путница сделала решительный рывок в сторону ближайших камней, встречаясь взглядом с заинтересованными взорами гномьих глаз, после чего, минуя препятствие в виде одного из троллей, приземлилась на роковой валун, раскалывая тот толи мечом, толи пламенем Удуна, окаймляющим его. Реальность расплывалась перед глазами, потому пришлось пасть на колени по-прежнему цепляясь за рукоять меча обожженными руками, от запястий которых расползались страшные следы множественных ожогов. - Я знал, что ты нагонишь нас, Рэанор Наурвен. - Твою бы прозорливость, да в урочный час, Митрандир. – поднимаясь на ноги вымолвила Рэа, встречаясь глазами с некогда хорошим другом отца. На достаточно смугло из-за нескончаемых странствий лице не прибавилось ни одной новой морщины, и лишь легкая испарина на лбу говорила, что волшебник изрядно торопился. – Какие исхищрения натолкнули тебя на мысль о том, что я в компании тринадцати гномов и одного несчастного хоббита – хорошая идея? Волшебник возвел глаза к небу, после чего внимательно осмотрел лицо и руки стоящей перед ним, столь незнакомо знакомой девушки. Брови его неказистым образом сошлись на переносице, а взгляд потяжелел подобно грозовым тучам над Дол-Гулдуром. - Тебе прекрасно известно, что колдовать ты не можешь, Рэанор, тем более… - начал было истари, но был довольно жестко оборван взметнувшейся вверх ладонью. - Наурвен. – елейная улыбка зазмеилась на алых устах девушки, сопровождаемая бесконечным танцем опасно распаляющихся искр в древесном взгляде. – Ты довольно вовремя вспомнил моё полное имя, Митрандир, так не отрекайся же от него теперь. Запереть магию во мне вы смогли, но искоренить пламя полностью… боюсь, это далеко не во власти совета... И если ты не хочешь испортить моё и без того шаткое расположение, то заместо нравоучений я бы с большим удовольствием послушала о той увлекательной истории, в которую ты решил меня втянуть. - Эту историю хотел бы услышать и я. Низкий голос, одинаково поражающий своей глубиной и концентрацией в нем толи недовольства, толи недоверия, раздался до неприличия близко. Рэа обернулась и, как ей покажется потом, отчетливо услышала лязг скрестившихся клинков – взгляд синих глаз ощутимо полоснул по карим.