Часть 7 "Ты ведь сама хотела быть на её месте"

Прошло несколько дней. В лечебнице было слишком тихо. Элла не пришла утром. Ни обеда, ни лёгкой руки на плече, ни робкого «Как ты себя чувствуешь, Коллеи?». Никто не расчесал её волосы, не оставил в углу сушки, сладкое печенье. Коллеи спрашивала у других — только пожимали плечами. "Доктор сказал, Эллу перевели." "Новая должность, говорят." "Срочно уехала." Слишком… стерильно звучит. И вот — кабинет. Пропахнутый медициной, маслом, и этим "им". Дотторе сидел за столом, выпрямленный, руки в перчатках, глаза, как всегда, изучающие. — Садись, — кивнул он. — У тебя сегодня лёгкий день. Без инъекций. Только наблюдение. Хотя... ты выглядишь рассеянной. Коллеи села, сжав руки на коленях. — Где Элла? Пауза. Он приподнял бровь, будто вопрос его слегка забавлял. — Ах… ты только сейчас заметила? — Я… я думала, она занята. — Уехала. Её пригласили на другую должность. По заслугам. Она, знаешь ли, весьма… послушная. Он смотрел, не мигая. Голос спокоен. Улыбка — лёгкая, лениво-хищная. Коллеи нахмурилась, но не от недоверия — от чувства, будто что-то не так. — Я… не попрощалась. Даже не знала, что её больше не будет. — Попрощаться? — он наклонил голову. — Ты уверена, что тебе это нужно? Или тебе просто неловко, что теперь ты — единственная, с кем я провожу столько времени? Коллеи вспыхнула. Он подошёл ближе. Не торопясь. В его глазах — знакомое веселье. — Признайся, Коллеи… ты ведь и сама хотела быть на её месте. Она вздрогнула. Понимая, что он имеет в виду — не должность, не поездку, не столовую. — Я… нет… — Ох, ну не ври, — он уселся на край стола напротив неё, склонившись ближе. — Когда ты смотрела через щёлку в ту ночь — ты ведь не просто подглядывала. Ты завидовала. Представляла себя на её месте. В моих руках. — Я не…! — голос дрогнул. Щёки пылали. Он улыбнулся, чуть наклонившись. Его голос стал шепотом: — А теперь, когда она уехала — ты получила это место. Коллеи опустила взгляд. Тихо, почти про себя: — Вы врёте… про неё. Он замер. На долю секунды — настоящая тишина. Потом — усмешка. Лёгкая. Почти ленивая. — Возможно. Но ты ведь всё равно останешься, правда? Она не ответила. Он уже знал. _