Часть 12

***

Столица тонула в огне и криках. Повсюду слышались звон металла, вопли, треск рушащихся строений. Демоны вырывались из теней, как черная жижа, заполняя улицы, пробивая стены домов. Гвардейцы, солдаты и маги выстраивались в линии обороны, но их всё равно теснили. Лок, пробираясь сквозь пламя и обломки, добрался до сцены — там, где недавно выступал принц. За кулисами царил хаос: перепуганные люди, крики командиров, кровь на полу. Он заметил Софу — та отбивалась коротким мечом от подступившего демона, и, подбежав, схватил её за руку. — **Бежим!** — коротко сказал он, и они исчезли в переулках, среди гари и дыма. Принца увозили через портал телепортации — в последний момент он оглянулся на горящий город, но ничего не сказал. Тем временем Том стоял в самом центре бури. Его кирки, словно продолжение рук, мелькали в воздухе. Он рвал плоть демонов, не щадя ни себя, ни их. Но когда трое огромных тварей — ростом с башню — окружили его, он понял, что конец близок. Из дыма вырвалась фигура в стальной броне — **Джен**, с двумя тяжелыми секирами. Она одним ударом рассекла демона пополам, а затем встала рядом с Томом. — **Ты ещё жив?** — А я-то думал, ты скучаешь, — усмехнулся он, парируя удар. И они — человек и стражница — бились плечом к плечу, будто так сражались всю жизнь.

***

Грохот, от которого задрожала земля. Из сияния появился отряд в золотых доспехах — **Грандил**, легендарный герой, прибыл в сопровождении элитных гвардейцев. Его меч пылал алым светом, сжигая демонов на пепел. — **Держать периметр! Не дать им пройти к дворцу!** Лок и Софа выбежали на площадь, задыхаясь. Лок, весь в пепле, подбежал к Грандила: — Нам нужно поговорить! Это важно! Речь о сокровищах! Грандил даже не посмотрел. Его взгляд был устремлён на орды, вырывающиеся из порталов. — **Не время, путник. Эти твари… они из культа. АрхиЛорд мёртв, но кто-то поднял его знамя вновь.** Софа в ужасе слушала, глядя на то, как ряды демонов захлёстывают улицы. Гвардейцы и маги зачищали центр, но силы были на пределе. Том и Джен всё ещё сражались — она с холодной яростью, он с лихорадочной бравадой, хотя уже истекал кровью. — **Ты дерёшься неплохо, бродяга,** — сказала она сквозь шум битвы. — **А ты слишком красива для этого ада,** — ответил он с усмешкой и снова вонзил кирку в демона.

***

К вечеру бой утих. Центр города был очищен. Кучами лежали тела демонов, по улицам полз дым и запах серы. Солдаты и гвардейцы укрепляли оборону, занимали дома и площади. Грандил сидел на развалинах фонтана, усталый, но невредимый. Лок подошёл к нему. Софа рядом, с перевязанной рукой. — **Теперь можно говорить?** — тихо спросил Лок. Грандил кивнул. — **Ты искал сокровища. Но это не просто золото или артефакты. Это сила, способная изменить ход мира. Многие искали — почти все погибли.** — **Но где искать?** — спросил Лок. Грандил провёл рукой по бороде и задумался. — **Среди старых бумаг короля Карла, в его ковчеге. Там могут быть записи… или карта. Но будь осторожен. Кто ищет сокровища — неизбежно находит смерть.** Слова повисли в воздухе. Вдали горел город. Том, Джен, Софа и Лок стояли рядом, впервые — как одна команда. И где-то глубоко в небе, среди дыма, едва видимый силуэт тьмы наблюдал за ними, словно выжидая, кто из них первым сделает шаг к тому, чего лучше было бы не находить.