1.

      Алекс была необразованной, но неглупой, поэтому всегда знала, к кому лучше обратиться за помощью. В ее голове методом проб и ошибок выстроилась простая схема: если проблемы с мамой, братьями, или деньгами — это к папе. С парнями — к маме или подруге.       А для всего остального есть Джастин.       — Джастин? — если не получается магия.       — Джастин! — если нужно прикрытие для вечеринки.       — Джасти-и-ин… — если сегодня весь мир против тебя.       Алекс точно знала, к кому обратиться, поэтому уверенно шла к комнате старшего брата с растрепанными волосами и тяжелым магическим фолиантом под мышкой. Наспех пригладив волосы она дважды стукнула кулаком в дверь и не дожидаясь ответа перешагнула порог.       — Эй, Джастин! Твоя дурацкая магия не работает! — и бросила увесистую книгу на кровать рядом с братом.       — Моя магия?       — Твоя дурацкая книга! Вот, смотри, — Алекс нетерпеливо достала из заднего кармана джинс маленький пузырек с черной жидкостью и плюхнулась рядом, как только Джастин притянул книгу к себе, освобождая на кровати место. — Вот, видишь? — быстро шелестя страницами девушка нашла нужную и недовольно ткнула в нее пальцем. — Не работает! Зелье черное, а тут…       — А должно быть белое, я понял, дай посмотреть.       Отдав зелье и книгу, Алекс сцепила руки в замок и откинулась на спину, смиренно ожидая, когда проблема решится.       В комнате стало тихо. Обведя глазами ничем не примечательный потолок Алекс перевела скучающий взгляд к окну, за которым не было видно ничего кроме серого осеннего неба. Девушка поджала губы. Она не любила осень, та всегда навевала ей сезонную хандру.       Джастин вздохнул, и Алекс встрепенулась, решив, что это призыв к действию.       — Ну что там?       — Во-первых, перестань брать мои вещи без спроса.       — Это учебник, а не вещь. Мы все имеем право на образование.       — И образовываться лучше под присмотром учителя если навыков для самообучения недостаточно.       — Ближе к делу. Ты сможешь исправить?       — Исправить? Легче сделать новое. Зачем тебе вообще любовное зелье?       — Не твоего ума дело.       — Ах, раз так? Тогда проваливай, дверь вон там.       — Да боже! Ладно! У меня нет времени делать новое, я опаздываю на вечеринку, там будет один парень, он совершенно не обращает на меня внимания.       — Мы играем в две правды одна ложь? С каких пор Алекс Руссо не может заполучить парня своими силами?       — Сама в шоке! Ну хотя бы попробуй. Пожалуйста?       Джастин поджал губы и снова взялся за книгу. Она и не ждала другого. Джастин был предсказуем и прост, добр и отзывчив. "Ведом", — поморщилась девушка и снова откинулась на кровать, возвращая взгляд к окну. Алекс не нравились парни такого типа, поэтому она и нуждалась в зелье. Она любила бросать себе вызов, поэтому часто меняла парней, как только добивалась своего. "Джастин точно "хороший парень", — девушка бросила быстрый взгляд в его сторону и закатила глаза. Послышался странный звук.       — Ты сверяла запах?       — Стой! Ты что делаешь!? — опешила Алекс и попыталась отнять пузерек, который Джастин уже поднес к носу, но парень перехватил ее руку. — Я же сказала, и цвет, и запах, все не так как надо, — затараторила девушка не сводила с брата настороженный взгляд. — Цвет должен быть белый, а запах ванильный. Но оно черное и пахнет...       — Чем?       — ... каким-то дурацким мятным гелем для душа, не знаю. Чего ты смеешься?       — Я удивлен, но ты сделала все верно, просто перепутала страницы. Хотела сварить любовное очаровывающее зелье, а сварила зелье, раскрывающее твой подлинный любовный интерес. Оно пахнет для каждого по-своему, как тот, кто тебе нравится.       — Мне никто не нравится с таким дебильным запахом, дай сюда, — фыркнула девушка и поднесла зелье к носу. — Ужас, будто какой-то 3 в 1. Может кто-то из спортсменов...       — Ты даже не знаешь, кто тебе нравится? — усмехнувшись, Джастин закрыл книгу и обхватил ее двумя руками, но его ухмылка быстро померкла.       — А ты знаешь? Чем тебе пахнет?       — Ничем, — парень поднялся чтобы поставить книгу на место. — Мне никто не нравится.       — Ты врешь! — Алекс нетерпеливо перебралась на край кровати, почувствовав неладное. — Я всегда вижу, когда ты врешь!       — Да ладно, всегда ли?       — Почему ты злишься?       — Потому что не надо лезть не в свое дело!       Девушка уже набрала в грудь воздуха для новой перепалки, но ее решимость споткнулась о тяжелый взгляд брата. В нем не было какого-то укора или молчаливого указа заткнуться, но было что-то серьезнее и тяжелее. Ей вдруг показалось что все вокруг стало на несколько тонов темнее, словно скрутили лампочку. А может тут так и было, просто Алекс не замечала?       Она неуютно поежилась и отвела взгляд, по инерции обводя глазами пространство. Кровать была не заправлена, на стуле свалены какие-то вещи, учебники на полу. Она осмотрелась еще раз и, к удивлению, обнаружила, что в комнате в целом царит несвойственный для нее беспорядок. Ее растерянный взгляд быстро вернулся к брату, что стал еще мрачнее, чем мгновением раньше.       Алекс приоткрыла рот, собираясь сказать что-то бойкое, но из горла вырвалось лишь нелепое: «Прости», — и девушка метнулась на выход. Добежав до комнаты, она захлопнула за собой дверь и только тогда смогла глубоко вдохнуть.       В животе заурчала тревога.       Стараясь ни о чем не думать, Алекс магией обновила наряд и укладку, наспех сунула mp3 плеер в куртку, палочку в сапог, и выбежала из дома. В темп загнавшегося сердца быстро спустилась в метро и в последний миг успела запрыгнуть в вагон. Заняв свободное место, она достала плеер и нажала на Play — заиграла песня HIM - Gone Whith The Sin.       Алекс смиренно откинула голову назад, упершись затылком в холодную стену, и с тяжелым вздохом уставилась на свое раздвоенное отражение в противоположном окне вагона. Образ брата не выходил из ее головы.       Обычно она не то чтобы обращала на него много внимания. Последнее время они оба были очень заняты, учебная нагрузка стала плотнее, как по магической программе, так и в школе, что естественно, когда вы уже в старших классах. Родители тоже не теряли возможности запрячь детей на работу в кафе. Помимо прочего, у Алекс была личная жизнь и высокий уровень социализации, что тоже требовало от нее определенных действий, забирая на себя все оставшееся свободное время.       Наверное, как минимум полгода - выпускной месяц, летние каникулы и начало нового учебного года Алекс вообще не обращала внимания на брата. Да и что им было делать вместе?       Она никогда не задумывалась об этом.       Объявили нужную станцию, и девушка вышла из вагона. На выходе из метро уже совсем стемнело. Алекс заскочила по пути за жвачкой и пересеклась с одноклассницей в лифте.       — Классные кудри!       — Спасибо! — Алекс улыбнулась в ответ и расправила плечи, мысленно представляя себя со стороны. Ей все будут рады, нужно просто расслабиться и хорошо провести время.       В апартаментах было полно народу, и на первый взгляд мало знакомых лиц. Алекс пролезает под рукой преградившего ей путь старшекурсника и ужасно попадает на кухню где организовано что-то наподобие бара. То что нужно.       С алкоголем у подростков все просто: либо крепкое, либо коктейли в железе. Она выбирает второе и протыкает банку со звонким щелчком тут же делая несколько больших глотков. Взяв еще одну банку с собой девушка выходит в зал.       Эта тусовка немного отличается от привычных ей. Ребята постарше, музыка громче, света меньше. А еще здесь нет Харпер, и знает она всего лишь пару человек, включая одноклассницу из лифта. Все заняты своим делом и Алекс вдруг чувствует себя невидимкой, растерянно замирая в дверном проеме.       Она находит глазами Роя, того парня, которому предназначалось зелье, но встретившись с ним взглядом вдруг понимает, что не хочет идти к нему. Она вообще не хочет здесь находиться. Настроение не возвращается, полумрак и пьяные люди наводят тоску.       Но домой она тоже не хочет, сейчас там тоскливо не меньше.       Обойдя комнату кругом, Алекс вылезает через окно на балкон и тут же ставит допитую банку на пол, сразу открывая вторую. Хорошо, что она все еще в куртке, на улице заметно похолодало. Кутаясь в коричный кож зам, она устраивается в уголке, прячась от ветра и не теряя при этом хорошего вида на засыпающий город.       Тишина длится недолго, вслед за ней на балкон вылазят несколько человек, в том числе Рой, и в тишине чиркают зажигалки. Воздух заполняется дымом. С непривычки Алекс морщится, а ребята смеются. Затем она перенимает из чужих рук сигарету.       — Сильно не вдыхай, кашлять будешь.       И она кашляет, горло опаляет горечью и кажется, что она сейчас задохнется.       — Телефон звонит, ответь давай.       Затягиваясь еще раз, она берет телефон и кашляет прямо в трубку, в ответ звучит обеспокоенный голос.       — Алекс? Ты в порядке?       — Да, я, кхм. Нормально, — в голове совершенно пусто и только обеспокоенный голос брата эхом заполняет пространство. Парни, докурив, говорят не засиживаться и возвращаются в квартиру. Она машинально кивает.       — С кем ты? Харпер с тобой?       — Что? Нет, она не… Тут пара знакомых ребят, так что…       — Алекс? Ты точно в порядке? — беспокойство в голосе нарастает, и девушка вдруг начинает злиться. Какое ему дело? Пусть лучше беспокоится о себе! — Возвращайся домой, уже ночь.       — Вернусь когда захочу, — резко отвечает она и встает, не в силах сдержать рвущийся наружу непонятно откуда взявшийся гнев. Мир вдруг резко переворачивается, и она хватается за раму, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Алекс снова опускается вниз, чтобы заземлиться. — Иди спать, я могу позаботиться о себе.       И бросает трубку. На следующий звонок она уже не отвечает.       Дальше события развиваются стремительно. Курить больше не выходят — делают это в квартире. Алекс смеется и танцует, снова кашляет, выпивает еще и снова смеется. К рассвету она чувствует тяжесть туши на ресницах и жжение в глазах. Желудок ноет словно выскобленный изнутри ложкой. Хочется пить. Девушка проходит в ванную, переступая через кого-то, и разглядывает себя в отражении.       Она выглядит плохо. Джастину не понравится.       Зачем вообще о нем думать?       Не в силах больше стоять на ногах она достает волшебную палочку и шепчет заклинание:       — Хочешь не хочешь, ну-ка не ной, пора мне возвращаться домой.       Алекс больно ударяется коленями об пол и чертыхается себе под нос. В темноте понять сложно, но похоже ее телепортировало в коридор. Нашарив рукой ручку двери и потянувшись на ней чтобы встать, девушка заваливается в комнату, и жмурится от белого искусственного света.       — Алекс?       Джастин, до этого сидевший на кровати с книгой в руках, вмиг оказывается рядом, расставив руки в стороны так, будто хотел подхватить ее, но не решился, поэтому девушка сама сделала шаг навстречу, и когда Джастин сжал объятия крепче, почувствовала легкий запах геля для душа с примесью сигаретного дыма.       — Эй, ты чего, что случилось? Тебя кто-то обидел?       — Нет, — потерев заслезившиеся от света глаза, Алекс зевнула. Она не чувствовала ничего кроме усталости и желания спать. — Я хочу лечь, — не думая, она опустилась на кровать и стянула куртку.       Послышался растерянный голос:       — Ты хочешь лечь здесь? — Алекс запустила руки под подушку, и утвердительно промычала в ответ. — Что ж, я тогда, эм. Может тебя все-таки перенести в твою комнату?       — Мы совсем не проводим время вместе, — невпопад ответила она и вскоре почувствовала, как от веса промялась кровать. Девушка вытянула в сторону руку и нащупав чужую ладонь, переплела пальцы.       — Спокойной ночи, Алекс.       Этого она уже не услышала.       Так она заснула в кровати брата впервые.