2.

      Когда Алекс проснулась, окна были зашторены, но по тонкой полоске света, делящей комнату пополам, становилось ясно, что уже день. Потянувшись и потерев глаза, девушка смахнула с щек осыпавшуюся тушь и сонно покрутила головой, приподнявшись в кровати.       Ее вещи были на виду: сапоги аккуратно стояли у подножья кровати, куртка висела на стуле, а телефон, не видевший зарядки уже два дня, пролежал так всю ночь и полностью сел, так что девушка откинула его в сторону, продолжая искать то, что ей было нужно больше всего — волшебную палочку. Но ее, как назло, нигде не было.       Тяжело вздохнув, Алекс воткнула телефон в розетку и выбралась из постели на разведку, есть ли кто дома. Прислонив ухо к двери и затаив дыхание, она замерла на верных десять секунд, но не услышала ни звука. Недовольно хмыкнув, потянулась к ручке двери и медленно, без шума потянула ее вниз.       Но дверь не открылась.       Опустив ручку еще, еще и еще раз, попутно теряя терпение, Алекс оттолкнулась от двери и недовольно плюхнулась на кровать. Она определенно была заперта в этой комнате и учитывая, что никакой защелки на двери не было, тут не обошлось без магии.       Спасибо, Джастин.       На телефоне заиграл рингтон приветствия и Алекс подорвалась с места, чтобы скорее заглушить свою побитую Моторолу.       Среди посыпавшихся уведомлений было и смс от брата:       Входящее: Пример для подражания       «Родители думают, что ты в школе. Не высовывайся».       — Да если б я только могла… — Алекс хмуро посмотрела на часы, что показывали всего лишь десять утра, и отложила телефон в сторону.       И что тут делать столько времени? А вдруг кто-то зайдет? Хотя кому сдалось заходить к Джастину? Очевидно, что он не может не быть на учебе. А вот ее комнату проверить могут… Что ж, будет лучше и правда тихонечко отсидеться.       — …и однозначно принять душ.       Вытащив из шкафа брата футболку и какие-то шорты, Алекс собрала в охапку свои вещи и поплелась в смежную ванную комнату. Включив воду, она с тоской посмотрела на две одинокие баночки на краю ванной: шампунь и гель для душа, и закатила глаза.       — Спасибо хоть не три в одном, — и обреченно потянулась к одной из них. В нос ударил резкий, типично для такого товара «мужской» запах перечной мяты и Алекс поморщилась. Так же ужасно пахло вчерашнее не получившееся зелье, и девушка вздрогнула, отмахиваясь от воспоминаний. Вчерашний день вспоминать не хотелось.       Резкими движениями вспенив гель, она начала судорожно тереть свои плечи. То неприятное чувство, что вчера появилось в груди, снова дало о себе знать, и мысли про брата заполнили ее голову.       — Может слишком много учебы, все-таки, выпускной год… Хорошо, что я так не парюсь, с ума сойти можно… — для убедительности девушка скривила лицо и повернулась к лейке спиной.       Но обмануть саму себя не получалось. Джастин любил свою дурацкую учебу и едва ли она могла так его вымотать, значит дело было в другом. Алекс вообразила перед собой образ брата, и напряженно поджала губы. Джастин был таким мрачным. Таким, каким она его еще никогда не видела.       Она видела что-то подобное, когда доводила его до ручки и перебарщивала, когда что-то было окончательно испорчено или утеряно. Но в те моменты во мраке оставался огонь, обещание поквитаться позднее или получить что-то взамен.       Во вчерашнем взгляде брата никакого огня не было.       Смыв с волос запах сигарет и прополоскав рот специальным раствором девушка вытерлась и надела чужую одежду. Вещи оказались свободнее, чем она полагала, так что она приобняла себя руками и вернулась в комнату, с удивлением замечая, что никакого беспорядка в ней уже не было. Единственным скомканным местом было то, где она спала.       Встрепенувшись, Алекс вскочила на кровать и замоталась в одеяло, ограждаясь от неприветливой чистоты.       Так эта комната выглядела еще хуже.       Пиликнуло смс:       Входящее: от Пример для подражания       «Проснулась? Есть хочешь? Могу отправить тебе ланч из столовой».       Девушка закусила губу, не зная, что написать в ответ. В голове было совершенно пусто. Глядя на текст, она вдруг поняла, что действительно проголодалась, но не могла подобрать и слова, как же сказать об этом. Словно вообще забыла, как говорить с братом. Стерев несколько вариантов ответа, она выпрямилась и закрыла глаза. Все казалось таким глупым, что она себе на придумывала? Разве писал бы он так спокойно, если бы что-то случилось? Нужно взять себя в руки и вести себя как обычно.       Исходящее: кому Пример для подражания       «Школьная еда отстой».       И немного подумав добавила:       Исходящее: кому Пример для подражания       «И у тебя тут скука смертная».       Минут через десять на прикроватной тумбочке появился стаканчик кофе «на вынос» и крафтовый пакет с теплыми пончиками. Не из столовой, а из кофейни напротив.       — Эй, ты, просыпайся, — сквозь сон донесся голос, и Алекс приоткрыла глаза. — Давай, соня, нечего весь день валяться с похмелья.       — У меня нет похмелья, идиот, мне пятнадцать, — буркнула девушка в подушку и потянула одеяло на себя, но сразу столкнулась с сопротивлением. Джастин не стягивал одеяло, просто крепко держал край в руке, не давая девушки укутаться и отвернуться, и был настроен серьезно.       — И кстати об этом, — Алекс скривилась, совсем не желая обсуждать эту тему, и перебралась к изголовью кровати, непроизвольно обхватывая руками колени.       — Я ничего не скажу родителям, на этот раз, но тебе больше нельзя таким заниматься.       — Каким таким?       — Ты завалилась ко мне среди ночи, пьяная в стельку, с пропахшими сигаретами волосами и-       — А не надо нюхать мои волосы! — живя по принципу лучшая защита это нападение, Алекс вспылила. Больно упираясь в твердую спинку кровати, она вдруг почувствовала себя загнанной в угол, и словно на автомате продолжила перепалку.       — А не надо было их раскидывать на обе подушки!       — Мог бы отправить меня к себе или поспать на полу!       — Только вот ты сама не дала мне этого сделать!       — Что?       — Что!       Девушка растерялась и получила в ответ сконфуженный взгляд брата. Достав из памяти момент с возвращением, она почувствовала, как к щекам прилил жар, а тепло сплетенных рук фантомом кольнуло в руке.       — Вчера я расстроилась и испугалась, — не успев сдержать желание оправдаться, призналась она и тут же запнулась, боясь в какую сторону заведут разговор эти слова.       — На вечеринке что-то случилось? — Джастин напрягся, не скрывая беспокойства в голосе.       — Нет, я… Это из-за тебя. Ты какой-то… уставший…       Парень растерянно моргнул, а затем усмехнулся.       — Удивительно. Я запомню этот момент на всю жизнь. Кто ты и что ты сделала с моей сестрой?       — Хватит издеваться! — Алекс вновь почувствовала прилив злости, что ее откровенность не приняли в серьез. — Что ж, очевидно, что все в порядке, а я повела себя как идиотка. Забудь и вообще иди к черту!       — Стой, нам все-таки нужно обсудить то, что случилось.       — Ничего не случилось! Я имею право проводить время так, как мне того хочется!       — Отлично! Тогда не втягивай в это меня и заваливайся по ночам к кому-то другому!       — И буду! Все, пропусти.       Схватив в охапку сапоги и куртку Алекс быстро добежала до своей комнаты. Заперев дверь, она яростно отбросила вещи в сторону и упала на кровать, раскинув руки в стороны. Все ее тело горело, гоняя по венам злость. Казалось, она сейчас лопнет от чувства несправедливости и желания разнести все вокруг в пыль и прах.       Не в силах больше сдерживаться она схватила подушку, согнулась пополам и закричала.       * * *       Вновь она увидела Джастина лишь на следующий день, в школьном коридоре. От прямого столкновения ее спас Рой, возникший из ниоткуда прямо перед ней, закрывая от брата. Алекс пару секунд еще смотрела сквозь него, но громкий щелчок перед носом привел ее в чувство.        — Эй, Руссо, где витаешь? Отлично потусили, придешь в выходные? Проведем время вместе.       — Да, конечно, почему бы и нет, — быстро натянув на себя образ, она безразлично пожала плечами. — Там же?       — Другое место. И, кстати, нужен твой номер, адрес скинуть — парень хитро склонил голову на бок и протянул свой мобильный. — Отлично. Тогда до встречи и уверен, это будет незабываемо.       — Пока, Рой, — Алекс закатила глаза и отвернулась к своему шкафчику, чтобы прокрутить кодовый замок. Распахнув дверцу, она поймала отражение Джастина в маленьком зеркальце, что висело с внутренней стороны. Тот хмурился и судя по всему, слышал весь разговор.       Девушка хмыкнула, одной рукой перекинула волосы за спину и гордо задрав подбородок, прошла мимо брата так и не поздоровавшись.       Всю оставшуюся неделю лелея свою упрямость, Алекс пыталась сама справляться как с магическими, так и со школьными уроками, с работой в кафе, и прилагала немалые усилия, чтобы оставаться внешне невозмутимой. На самом деле у нее выходило неплохо, и единственный, кто замечал, что ей тяжело, был Джастин, что означало, что все ее старание были напрасны.       Это бесило.       Она постоянно ловила на себе его взгляды, и под конец недели была готова расплакаться от напряжения, что и делала, уткнувшись ночью в подушку, но сдаваться не собиралась.       И в выходные, там, где хмурый взгляд Джастина точно ее не достанет, она намеревалась отпустить контроль и наконец-то расслабиться.