3.

      С каждым днем Джастин становился мрачнее, а Алекс почти доказала себе, что ей все равно.       Кажется, она и ему это почти доказала, ведь заговорить с ней он больше не пытался, лишь бросал в ее сторону угрюмые взгляды, от которых крутило желудок, и скудный завтрак просился наружу. Так что Алекс решила больше не есть по утрам.       — Завтраки отстой, — бросив вместо приветствия, она промчалась через кухню на выход и громко хлопнула дверью, пока никто не успел сказать что-то против.       Поморщившись от дуновения холодного ветра, Алекс запахнула куртку сильнее и недовольно шмыгнула носом. Дурацкая осень.       — …и без того паршиво.       Миновав главные ворота школы, девушка завернула за угол и пролезла между гнутыми прутьями забора. Приходить к первому уроку больше не считалось нормальным, в ее новой компании так делала только она и после пары смешков перестала. В конце концов, это же безобидно? Какая разница: слушать вместо учителя музыку на уроке или вообще не прийти? Одна фигня.       — Доброе утро, принцесса!       — Ты во сколько встаешь чтобы завить эти кудри?       — Холодина такая! Все бы отдала, чтоб остаться в кровати.       — В кровати с кем?       — Явно не с тобой, придурок.       Не успев вставить и слова, Алекс взвизгнула и взлетела вверх, подхваченная крепкими руками Роя – ее уже официального парня, и так же неожиданно вернулась на землю, растеряв все колкие ответы, что вертелись на кончике языка.       — Эй, ты чего?       Общаться с друзьями Роя было… непросто. Привыкшая быть в центре внимания Алекс тяжело давалась роль всего-лишь-чьей-то-подружки, и она все никак не могла придумать, как завоевать расположение. Она была младше, не всегда понимала, о чем идет речь и шутки их были, на самом-то деле, не особо смешные. Алекс даже подумала, что не такие уж они и крутые, как раньше казалось, но непонятное давящее чувство где-то в груди заставляло ее быть тише и смирней, чем ей бы хотелось. И эти противоречивые чувства сводили с ума.       — Будешь? — Рой протянул сигарету. Это было маленьким ритуалом-насмешкой, Алекс никогда не брала и все смеялись, так и сейчас парень протянул ей пачку лишь на секунду, даже не ожидая ответа, но девушка резко вытянула руку вперед и раскрыла ладонь.       — Давай.       — Да забей, это же шутка.       — Да пусть берет, тебе жалко, что ли?       — Ну ладно. Полегче, кашлять будешь.       Не кашлять не получилось и все снова смеялись.       Злясь на себя за глупый поступок, Алекс забежала в туалет для девочек и резко дернула кран с водой. Увернувшись от брызг, она намылила ладони и остервенело начала тереть пальцы, лишь бы избавиться от неприятного запаха никотина, так быстро въевшегося в ее кожу.       Ей было так стыдно и обидно.       За то, что поддалась на очевидную провокацию и выставила себя полной дурой, за то, что вообще нуждалась в чьем-то расположении и за то, что в голове помимо всего прочего так не кстати возник осуждающий образ брата.       Стряхнув мокрые руки, она закрыла кран и сжала края раковины, устало взглянув на свое отражение. Она выглядела хорошо, но чуть нахмуренные брови и приподнятые плечи выдавали скопившееся в теле напряжение. Тяжело втянув воздух, Алекс прикрыла глаза и подняла руку к лицу чтобы поправить выбившийся локон. Носа коснулся слабый аромат дешевого мыла, а затем снова резкий запах дыма, конечно же, оставшийся на волосах.       — Черт! Черт! Черт!       Все было не так как надо.       Сдавшись, девушка с силой толкнула дверь из туалета, и врезалась в чье-то не разобравшее дорогу тело. Теряя равновесие, она уже была готова прорычать что-то колкое, но чужие руки вовремя подхватили ее под локти и не дали упасть. Это прикосновение было сильным, но таким бережным, словно она из стекла, и ей действительно подумалось что еще чуть-чуть, и она может разбиться. И как только ей показалось, что слезы вот-вот хлынут с ее глаз, хватка стала сильнее и быстро привела девушку в чувство.       Поймав на себе знакомый обеспокоенный взгляд, Алекс оттолкнула брата и обхватила себя руками в защитном жесте.       — Эй, Але-       Нахмурившись, она решительно толкнула Джастина плечом и скорым шагом направилась на выход из школы. Сбавив темп оказавшись на свежем воздухе, она плюхнулась на скамейку, подальше от чужих глаз, и запустила руки в густые волосы, с силой зажмурив глаза. Нос защекотало от переизбытка неразборчивых чувств и усталости, а в уголках глаз вновь предательски собирались слезы.       — Алекс…       Девушка вздрогнула и подняла взгляд, когда теплая рука коснулась ее плеча.       — Ну ты чего?       Рука скользнула выше, к затылку, и Джастин притянул девушку ближе, прижимая к себе дрожащие то ли от холода, то ли от переизбытка чувств, чужие плечи. Тепло голой кожи Джастина обожгло ей щеку, и девушка почувствовала, как из глаз скатилась первая слеза. Когда соленая влага коснулась губ, Джастин сжал девушку сильнее и успокаивающе провел рукой по волосам.       Алекс больше не пыталась сдержать слезы. После первого ровного вдоха ей показалось, что тело стало совсем легким, почти невесомым, и она обмякла, расслабляясь в объятиях брата. Чужие пальцы все так же касались ее волос, мягко массируя голову, и иногда зарывались глубже, что было особенно приятно.       — Может расскажешь мне что происходит? — совсем тихо спросил Джастин. Его голос слился с шелестом еще не до конца опавшей листвы, так что Алекс не сразу поняла смысл его слов. — У тебя проблемы?       — Нет! — Алекс резко отпрянула и безжалостный ветер окатил холодом согретые плечи.       — Чего ты-       — Ничего! — девушка обхватила себя руками, пытаясь сохранить остатки тепла и укрыться от ветра. — Это не твое дело, Джастин!       Челюсть парня сжалась от напряжения, а все его тело натянулось как струна. Алекс упрямо поджала губы, тоже распрямляясь от зарождающейся внутри нее злости, такой губительной и отчаянной.       — И с каких это пор твои проблемы перестали быть моим делом?!       Алекс вдруг рассмеялась.       Да, у нее была система, и она была слишком простой, чтобы Джастин об этом не знал. Если проблемы с мамой, братьями, или деньгами — это к папе. С парнями — к маме или подруге. А для всего остального есть Джастин.       Но что, если проблемы с ним самим?       — Давай все обсудим, — снова поймав на себе обеспокоенный взгляд, девушка закатила глаза. Джастин примирительно поднял руки. — Хватит избегать друг друга, я признаю, что это было не лучшим…       — Тебе-то с чего бы меня избегать?       —… я имел ввиду последнее время после нашей идиотской стычки после того, как…       — После того как решил указывать как мне жить?       — А что было делать! Все это, — он выразительно указал на пропахшие никотином кудри. — Все это не должно происходить с тобой!       — Оу, это. Да шел бы ты к черту, Джастин!       — Да что с тобой не так?!       — Что СО МНОЙ не так?! Ты первый это начал. Что? Удивительно проницательно для того, кто вокруг себя ничего не замечает!       Джастин напрягся.       — О чем ты?       — О, этот твой понурый вид, и бардак в комнате. Да, я заходила к тебе и не раз, не перебивай! Ты выглядишь так будто не спал месяц, и в тебе словно нет… нет никакой… жизни.        — Слушай, не знаю, что ты там себе придумала, но у меня все в по-       — Серьезно? Что ж, отлично. Я тебя поняла. В таком случае, у меня тоже все в порядке. А теперь дай пройти.       Алекс была не просто зла, она была в ярости. Он что, держал ее за полную дуру? Не хватало ей дружков Роя, а тут еще это! Будто все вокруг сговорились.       Похоже пора было взять себя в руки.       Она собиралась выиграть не только сражение, но и войну.       * **       Встретив Роя после уроков, Алекс предложила не ждать выходных. Была пятница, и провизия к вечеринке уже заполняла багажник старшеклассника. Так что какая разница? Днем раньше — днем позже.       Идея понравилось всем, и она получила первый одобрительный взгляд в свою сторону. Но этого ей уже было мало.       Забежав домой чтобы сбросить учебники и переодеться во что-то получше, Алекс так же подвела глаза черным каялом и пшикнула мамиными духами на верх топа. Чтобы избежать столкновения с семьей, она достала палочку и произнесла заклинание переноса, отмахиваясь от воспоминания с лекцией от старшего брата по поводу чрезмерного употребления магии как от надоедливой мошки. Пусть идет к черту со своими правилами, как и магическое сообщество, и компашка Роя, и все-все-все остальные, кто явно делает ее жизнь хуже.       Теперь ее черед.       Крепкий алкоголь был абсолютно ужасен, как на запах, так и на вкус. Ошпарив горло огнем, янтарная жидкость ударила в нос, но Алекс сдержала позыв, кашлянув в кулак, и сразу затянулась сигаретой. Больше никто не смеялся, а пара глаз следила за ней с интересом, в том числе голубые глаза Роя, казалось, прожигали ее тело насквозь не хуже дешевого виски.       Она улыбнулась с хитрым прищуром и выпрямила спину. У нее получалось, и былая уверенность вновь наполняла ее в таком удачном тандеме с опьянением.       Все снова становилось хорошо и даже проще, чем она полагала.       Закатив глаза и удачно парировав чью-то шутку, она поднялась с места и под завистливые взгляды других парней подсела поближе к Рою. Скрестив ноги, девушка перекинула назад волосы, и оголила тонкую шею. Рука Роя собственнически спустилась с ее плеч на талию и притянула к себе.       Алекс не раз размышляла, что будет дальше, и когда это дальше случится. Дальше поцелуев она еще ни с кем не заходила, но отлично понимала разницу между Роем и ее прошлыми, совершенно безобидными мальчишками. Девушку это совсем не пугало, ей нравилось, что Рой не был навязчивым, но они оба понимали, что рано или поздно это случится.       Гормоны тоже были на их стороне. Девичье тело однозначно отзывалось на теплые касания от талии до спины. Когда горячая голая кожа Роя прижалась к ее предплечью, девушка вздрогнула, невольно вспомнив утреннее столкновение с Джастином в школе. Интересно, у него уже что-то было? Алекс никогда не задумывалась об этом. А ведь он был ровесником Роя.       На самом деле ей начиналось казаться, будто она ничего не знала про брата.       Отмахнувшись от совсем не к месту пришедших в голову мыслей, девушка вернула внимание к чужой руке, перехватив ладонь Роя чтобы переплести с ним пальцы. Свободной рукой она подлила виски в стакан и разбавила колой, больше не желая употреблять это жуткое пойло в чистую.

      ***       Ее разбудил стук дождя по стеклу.       Потянувшись, Алекс закинула руку за подушку и больно ударилась костяшками обо что-то твердое и холодное. Приоткрыв один глаз и готовясь увидеть возле себя Роя, она сонно уставилась на пустующую половину кровати и приподнялась чтобы оглядеться.       Было темно, электронные часы указывали на подходящие четыре утра. Алекс не помнила, как ложилась спать, и испуганно подскочила в кровати, запуская руку под одеяло, но обнаружив на себе всю одежду вплоть до штанов, облегченно рухнула обратно на подушку. Глаза начали привыкать к темноте, и она вновь осмотрелась, в замешательстве понимая, что это точно не комната Роя или кого-либо еще в той квартире.       Она снова была в комнате брата.        Найдя его самого спавшего на незнакомой, видимо, наспех наколдованной софе, она пробежалась взглядом по его напряженному даже во сне лицу и скрещенных на груди руках.       Он был в обычной рубашке и джинсах, без какого-либо одеяла, будто сон не входил в его планы, и он прилег лишь на минуту. Это было странно.       Алекс осторожно соскользнула с кровати и запнулась об стоящие у подножья сапожки, несдержанно чертыхаясь. С испугом метнув взгляд в сторону брата, она облегченно выдохнула, не заметив никаких перемен в его напряженной позе. Вух, не разбудила. Лишь после того, как за девушкой закрылась дверь, Джастин устало провел рукой по лицу и со вздохом открыл глаза.       В кровать этой ночью он так и не вернулся.