Часть 5 (Тихий мирный сон)

Тейлз: Тейлз бежит со слезами на глазах, отдаляясь от пещеры с каждым шагом всё быстрее и быстрее. Вскоре звуки битвы затихают, и на замену им приходит пение птиц и шелест листвы. Солнце местами прорезается через густые джунгли, создавая уютную атмосферу. По сравнению с гнетущей обстановкой пещеры, природа ощущается гораздо приятнее. Однако Тейлз не замечает красоты момента, так как внутри него сейчас идёт борьба между двумя сторонами, а он пытается убедить самого себя, что поступает правильно. Раньше лисёнок никогда не убегал от Соника во время боя, но герой сам приказал ему это сделать, так что, должно быть, у него была на то причина.  Конечно, странно, что ёжик решил сыграть в их игру именно сейчас, но наверное он просто что-то упустил из виду. Соник ведь никогда не оставит его одного, не так ли? Тейлз убеждает себя в этом и двигается дальше, даже если слёзы всё ещё текут по его лицу и падают на землю искрами.

***

В конце концов Тейлз решает спрятаться в месте, где между двумя большими камнями находится углубление в земле - такая своеобразная норка. Оказавшись в убежище, он наконец-то спокойно выдыхает. Тишина заполняет собой всё вокруг и окутывает волшебной пеленой, заставляя все страхи ненадолго раствориться. Тейлз думает о том, что в этот раз спрятался намного лучше, чем в любой раз до этого. Потому что это укрытие просто идеально для пряток! Если Соник его и найдёт, то это будет чудо. Так что в этот раз шанс выиграть у него действительно есть. Хотя... наверное всё-таки немного подло с его стороны прятаться в месте, в которое сложно пролезть. В конце концов он маленький, но даже так еле-еле смог сюда забраться, что уж говорить о Сонике... Тейлз какое-то время думает над этим вопросом, но в итоге решает, что всё в порядке, потому что в правилах игры не было такого, что могло бы запретить прятаться в труднодоступных местах. Тогда Тейлз улыбается сам себе и тихонько хихикает. Когда всё закончится, Соник точно его похвалит. Однажды ёж даже сказал, что купит для него всё, что он только захочет, если ему удастся победить. Потихоньку Тейлз чувствует, как его маленькое укрытие поглощает его, будто они становятся одним целым. Звуки снаружи затихают и Тейлз укрывает себя хвостами, как одеялом. В маленькой норке тепло... Он понимает, что не должен спать, что ему нужно быть бдительным, чтобы услышать Соника, если тот начнёт его звать. Но простая задача - держать глаза открытыми - уже не кажется такой простой, как раньше. Идеи про то, что попросить у Соника за победу, крутятся у него в голове и заставляют ненадолго забыть о том кошмаре, что только что случился. Красные глаза больше не так тревожат, потому что обещание, данное ежом, оказывается гораздо сильнее. Создаётся ощущение, что сама норка, в которой он спрятался, оберегает его. В конце концов Тейлз поддаётся чувству безопасности и погружается в обволакивающую темноту.

***

Когда Тейлз просыпается, то проходит немного времени, прежде чем он наконец-то вспоминает где находится. Сначала, когда он только открыл глаза, то испугался, что рядом с ним нет его старшего брата, который обычно будет его по утрам. Но стоило голове проясниться, как все недавние события снова выстроились в сознании. Быстро придя в себя, маленький лисёнок поднимается на ноги и отряхивает свою шерсть, что за это время уже успела покрыться тонким слоем пыли. То, что его перчатки теперь грязные, его не сильно волнует. Когда он выглядывает наружу, то обнаруживает, что джунгли окрашены в золотой свет, похоже солнце уже клонится к закату. Соник должен был уже найти его к этому моменту. Неужели он всё пропустил? Тейлз срывается с места и бежит через лес, надеясь, что Соник не оставил его одного, только потому что он такой глупый и уснул тогда, когда не следовало. Но нет, о чём он думает? Соник - герой! Самый бесстрашный, добрый и справедливый герой на свете! Так что, конечно, тот не поступит так подло с ним, даже если другие раньше так и делали. Тейлзу приходится периодически то лететь, то снова идти пешком, пробираясь сквозь джунгли. Сначала он больше пользуется своими хвостами, чем ногами, но быстро осознаёт  неэффективность такого способа передвижения. Дело в том, что его хвосты постоянно запутываются в лианах, которые находятся здесь буквально везде. Поэтому, чтобы не тратить драгоценное время на попытки выпутаться из них лишний раз, он решает, что просто будет больше передвигаться по старинке - то есть на своих двоих. Ведь когда твой герой - самое быстрое существо на свете, каждая секунда на счету, и в этот раз ему нельзя тормозить. Но только Тейлз смог приноровиться к новой местности, как тут же осознаёт наличие ещё одной проблемы. Он не имеет ни малейшего понятия, как вернуться к Сонику. Разумным решением, конечно, остаётся отправиться к месту, где они виделись в последний раз - то есть к пещере. Однако так как раньше Соник всегда его находил, когда они играли в прятки, ему не приходила в голову мысль, что нужно запоминать дорогу назад. Тем более в этот раз он так быстро удрал от места, где остался его брат, что все воспоминания с тех пор кажутся слишком размытыми. Тейлз отчаянно пытается найти хоть какой-то ориентир, за который его память могла бы ухватиться. И потому проходит слишком много времени, прежде чем лисёнок оказывается в той части леса, где разбросаны уже поломанные бадники - те, которые сломал он и Соник. Ориентируясь уже по разбросанным частям, ранее смертоносных роботов, Тейлз выстраивает в своей голове воображаемый путь, по которому и  добирается до своей конечной цели.  Когда же лисёнок наконец видит вход в пещеру перед собой, его сердце с трепетом замирает. Соник должен быть здесь! Тейлз в этом так уверен, что даже не останавливается ни на секунду, чтобы удостовериться, безопасно ли идти дальше. Приложив руку к каменистой поверхности, лисёнок заглядывает внутрь, радостно восклицая: "Соник!", и осматривает тёмное пространство. Но когда в ответ на его обращение в воздухе отзывается лишь эхо, радостное выражение вмиг смывается с его лица. "Так не должно быть, это не правильно. Почему Соник не отвечает? Где он?" Желая увидеть где-то в углу между камней своего брата, Тейлз идёт дальше во мрак, и чем дальше он продвигается вперёд, тем лучше приспосабливается его зрение. Не понадобилось много времени, чтобы силуэты начали лучше проступать сквозь непроглядную тьму. Только тогда Тейлз смог разглядеть стены пещеры, которые были полностью усеяны гигантскими царапинами и трещинами. Словно недавно здесь прошлась буря... Тейлз пытается отогнать леденящий душу страх и мотает головой из стороны в сторону. Образ синего ежа, который, должно быть, где-то всё ещё ждёт его возвращения, немного помогает. Когда же Тейлз уже начинает думать о том, что Соника здесь нет (так как скорее всего ёж уже давно победил злого робота и отправился на его поиски), внезапно что-то синее возникает в поле зрения. Крик восторга больше похож на визг, когда Тейлз, спотыкаясь, бежит к своему брату, который почему-то... спит? Лисёнок немного удивляется тому, насколько неподвижно лежит ёжик, но пока задвигает этот факт на край сознания. - Соник, Соник, Соник, вставай! Ты не поверишь, что случилось! Я победил! Ты должен услышать о моём новом месте для пряток! Это просто... Тейлз так и не заканчивает свой поток слов. Внезапно он замирает на месте, как вкопанный, и перестаёт трясти ежа. Что-то... странное и липкое оказывается на его руке. Как будто Соник в чём-то испачкался, но чем бы это ни было, это точно не грязь. Тейлз подносит свою руку к лицу, чтобы лучше её рассмотреть, но из-за темноты понять, какого оно цвета, довольно сложно. Тем не менее запах, исходящий от этой... "жидкости?", самый ужасный из всех, которые он когда-либо вдыхал. Его нос морщится, когда неприятное ощущение только усиливается. Тейлз решает, что лучшим вариантом сейчас было бы закинуть Соника в какую-нибудь реку и смыть всю эту дрянь. Однако, чтобы это сделать, сначала нужно, чтобы его брат проснулся. На протяжении нескольких минут Тейлз продолжает громко звать синего ежа по имени и трясти его из стороны в сторону, однако, несмотря на все его усилия, ничего не выходит. Тогда лисёнок хмурится и злобно смотрит на тело своего брата, словно желая таким образом заставить его почувствовать весь гнев младшего братишки и открыть глаза. Как Соник может так крепко спать после всего, что сегодня произошло? Разве он не волновался за Тейлза всё это время? Разве он не должен был его искать? Маленький лисёнок ещё какое-то время просто пялится на неподвижного ежа, но вскоре вздыхает и решает сделать то, что может сделать в такой ситуации. Обхватив своего героя за ноги и пыхтя, Тейлз тащит того из пещеры. По крайней мере, выйдя отсюда, он сможет наконец-то понять, в чём тот испачкался, и возможно... просто возможно, что свежий воздух заставит спящую красавицу очнуться. 

***

У Соника ранка на животе... Тейлз обнаруживает её сразу после того, как вытаскивает уже не совсем синего ежа на свет. Красные полосы тянутся рядом друг с другом, проходя по всему телу. Большая часть крови уже давно засохла и покрылась противной коркой, хотя в воздухе всё ещё ощущается запах железа. Ну что же... теперь, по крайней мере, понятно, почему Соник так крепко спит. Тейлз тоже долго не просыпается, когда, например, болеет или получает ранку, из-за которой не может нормально двигаться. Смотря на своего брата, Тейлз думает о том, что ему должно быть было очень больно, когда этот гадкий робот сделал такое с ним. И хотя теперь Соник выглядит довольно умиротворённо, пока неподвижно лежит на траве, окружённый цветами, тревога наполняет маленького лисёнка и заставляет прежний гнев отойти на второй план. Тейлз понимает, что начинает невольно паниковать, так как уже давно ему не приходилось оставаться так долго одному. И почему-то... ему совсем не нравится, как выглядят эти кровавые следы, оставленные врагом. От одного их только вида его лицо морщится, а глаза начинает щипать. Ему остаётся только надеяться, что Соник скоро придёт в себя. Он ведь всегда так делает, так что почему в этот раз должно быть иначе? Тейлз протирает тыльной стороной руки глаза, не заботясь о том, воспалятся ли они в скором времени. - Я должен быть сильным... Я должен быть героем, а герои не плачут, - проговаривает себе Тейлз, словно мантру. Он снова смотрит на синего ежа красными глазами. Должен же быть способ как-то помочь Сонику скорее поправиться... И тут к Тейлзу приходит одно важное воспоминание. Только оно одно заставляет что-то щёлкнуть в его голове. - Точно! Как я мог забыть?  Ненадолго лисёнок переводит взгляд на лес, а потом снова на Соника. Он подходит к ежу и мягко гладит его по голове. - Не волнуйся, я скоро вернусь! Только никуда не уходи! - и после этих слов мгновенно срывается с места.

***

Когда Тейлз оказывается в самой густой части леса, то проводит там намного больше времени, чем планировал изначально. Слишком уж быстро стемнело, из-за чего найти то, ради чего он сюда пришёл, оказывается гораздо сложнее. Несколько раз во время поисков он падает на землю, а то и вовсе чуть не проваливается в болото из-за плохой видимости. Но в конце концов все его усилия вознаграждаются, когда он возвращается назад к ежу с яркой улыбкой на лице, держа в охапке целую кучу листьев. Тейлз помнит, как Соник часто к его ранкам прикладывал их. Ёжик говорил, что если он когда-нибудь поранится, всегда можно их использовать. Обычно Соник брал всего пару листочков, но так как сейчас ранки у ежа намного больше, чем когда-либо были у него, то Тейлз решает, что чем больше ранка - тем больше нужно и листьев! Поэтому он приседает рядом с Соником и начинает раскладывать зелёные пластинки, словно мозаику, медленно и осторожно, так, чтобы красного цвета не было видно. Вскоре он заканчивает работу и вытирает пот со лба. Его улыбка широкая, как никогда прежде. Конечно, обычно Соник также забинтовывает место ранения, но Тейлз не знает, откуда сейчас может взять бинты. Но в любом случае он решает, что это и не нужно. Волшебные листочки сами сделают своё дело! После этого Тейлз наклоняется к лицу Соника и целует его в макушку так же, как делает его брат, когда ему больно. - Для скорейшего выздоровления! - повторяет он слова, когда-то сказанные Соником, и ложится рядом с ежом. Тейлз не сразу закрывает глаза. Хоть уже темно и обычно к этому часу он давно спит (так как Соник довольно суров в плане его отдыха), пока ему ещё не хочется погружаться в сон. Слишком о многом нужно поразмыслить, прежде чем дать сознанию ускользнуть. Так что какое-то время лисёнок просто лежит на спине и смотрит на тот небольшой участок неба, который не закрывают собой деревья и часть пещеры. Прямо сверху над ними виднеются звёзды. Эти светящиеся небесные тела напоминают Тейлзе о золотой форме его брата. "Интересно, может Соник на самом деле звезда?" Тейлз невольно хихикает над этой глупой мыслью, хотя, возможно, что для него это так и есть. До Соника он и правда был совсем один. У него никогда не было того, к кому можно было бы обратиться за помощью. Каждый раз, когда воспоминания возвращают его в прошлое, это отдаётся лишь пустотой в сердце, а на глаза наворачиваются слёзы. Да, раньше ему не за кем было последовать, но зато теперь жизнь решила преподнести подарок. У него появился брат, самый лучший на свете. Брат, который всегда-всегда будет его защищать. Иногда Тейлзу кажется, что всё становится лучше, только потому что Соник рядом. Соник - как солнце, что постоянно находится в поле зрения. Интересно, если он будет следовать за своим героем, удастся ли ему когда-то засиять так же ярко? Тейлз, даже сам того не осознавая, случайно прижимается к ежу. Понимает он это только тогда, когда холод пронизывает его кожу даже через мех. Кажется, что Соник совсем замёрз... Недолго думая над этим, Тейлз принимает решение и обхватывает ежа руками и ногами, в попытке согреть.  Если это поможет его брату, то он может одну ночь побыть для них двоих пушистым одеялом. Когда же глаза Тейлза медленно закрываются, то перед погружением в сон он представляет, как Соник похвалит его на следующий день за то, как ему удалось хорошо спрятаться. Какую же награду попросить у Соника за его маленькую победу? Тук-тук, тук-тук, тук-тук... Стук слишком медленный... Он не должен быть таким... Может быть новые инструменты? Тук-тук... тук-тук... тук-тук... Стук всё ещё замедляется... Когда это закончится? Или мятные конфеты? Тук-тук... тук... Скоро ритм оборвётся. Разве это правильно? А может быть новое тёплое одеяло? ... Тишина Определено одеяло. Соник ведь будет рад ему, да? Они бы могли спать под ним вместе и тогда им не пришлось бы мёрзнуть в холодные ночи. Ага... Это было бы действительно замечательно... (Эта мысль оказывается последней, после чего Тейлз окончательно проваливается в тихий мирный сон.)