Глава 1. A New Love

POV Орфей

Мир так изменился. Люди, кажется, стали забывать, что им дано столько возможностей. Исследовать, мечтать, создавать, воплощать и… любить. Неужели так сложно найти себе пару в новом мире? Теперь даже героические поступки стали необязательны. Мы с Гермесом стояли посреди улицы. — Так, ты хочешь сходить на быстрые свидания? — Если я смогу найти там новую любовь, то стоит непременно попробовать! Это же один из популярных способов знакомства? — Ну, это определенно способ, — потирая шею, ответил Гермес. — Тогда чего же мы ждем, мой юный друг? Вперед навстречу настоящей и великой любви! Какие же современные люди занимательные! И чего только не придумают? Конечно, этот путь довольно необычен. Сидеть с незнакомцем лишь то отведенное время, что вам дано. Впрочем, учитывая, как все тут спешат, то полагаю, это довольно эффективно. — Думаю, что стоит сначала переодеться, — Гермес скептически осмотрел меня. Видно, мое одеяние больше не пользовалось популярностью. — Доверюсь твоему вкусу, но выбери что-то отображающее меня. — Супер! Давай тогда тебя запишем, а я после сгоняю за шмотками? Смысл некоторых слов мне все еще был незнаком, но, кажется, суть я улавливал. Простояв непродолжительное время в очереди, наконец-то подошел наш черед. — Здрасьте! Мы бы хотели записаться! — Оба? — Нет, только он, — Гермес указал на меня большим пальцем. — Хммм, жаль, — женщина в розовом костюме бросила на меня беглый взгляд. — Вы приняты. — Гермес, это и было быстрое свидание? — Нет-нет, — повернувшись снова к даме, он уточнил, — А вам разве не стоит спросить, ну не знаю, типа, адекватный ли он? Тяжело вздохнув, женщина снова обратила свой взор ко мне. — Проблемы с неподобающим поведением имеются? — Не думаю? — Тогда вы подходите. Мой юный проводник был в явном замешательстве. Судя по всему, его ожидания не совпадали с реальностью. — Слушайте, у нас и так нехватка мужчин. Нам не важно, сидели ли вы, скрываете ли тайную семью или есть ли у вас разные фетиши, с этим уже пусть разбираются потенциальные партнеры. Вы будете участвовать? — Это место, где я смогу найти свою любовь? — Ага, если повезет. — Тогда я готов пойти на риск! — Отлично. Тогда скажите, как вас зовут, желательно по буквам, и какие местоимения предпочитаете? — Предпочтительные местоимения? — я вновь обратил свой взгляд на Гермеса. Улыбаясь, он стал диктовать. — О-р-ф-е-й, местоимения «он/его». Во мне горело желание познать все то, что я пропустил. Навстречу моей новой любовной истории! Для начала, предстояло разобраться, как крепится эта маленькая табличка с моим именем к одежде?

POV София

Ну, вот зачем я согласилась? Сидела бы дома и смотрела сериал и не знала бы сейчас проблем. Вдруг еще не поздно сбежать? Отойду за кофе и задержусь там на час, а потом скажу: «Было уже поздно заходить, да и я не хотела никого беспокоить, так что пошла домой». Да, вдруг сработает. — Пойду схожу за кофе, пока все не началось. — Я с тобой, а то вдруг еще сбежать захочешь. Черт! Неужели я настолько очевидна? — Да, ты настолько предсказуема. — Настолько, что ты читаешь мысли? Мы стояли вместе со второй группой девушек около входа в закусочную в ожидании начала этого дурацкого мероприятия. Мужчины уже сидели за столиками и беседовали с девушками из первой. — Джейн, ну ты же видишь, что я не хочу, — заныла я подруге. — Просто тебе нужен пинок для уверенности. — Хорошо-хорошо, но давай будем лучше раздавать мне пинки из дома, переписываясь в старом-добром приложении? — Тебе нужно общаться с людьми вживую. Пора двигаться дальше, а не только переписываться. — Эй! Я ходила на свидание с тем парнем в очках! — возмущенно ответила я. — И ждала два месяца прежде, чем сходить с ним на свидание? — приподняв бровь скептически спросила подруга. — Вообще-то полтора, и мы просто хотели узнать друг друга получше. — Ага, а кто потом рассказывал, каким невероятно скучным он оказался в реальности? И как сильно отличался от своих фоток, что ты его даже не сразу нашла? Джейн как всегда права, спорить с ней мне бесполезно. Надо сменить тему. — Кто вообще еще так знакомится? Не думаю, что парней даже проверяют, зато нам же пришлось регистрироваться заранее из-за ограниченных мест! Вдруг будет какой-то странный тип? — О, обязательно будет. И не один. Поэтому ты как порядочная лучшая подруга и решила пойти со мной. — Так мы пошли ради тебя или ради меня? — А что мешает нам реализовать обе цели? Джейн подхватила меня под руку, кладя голову на мое плечо. Эх, может, все будет не так плохо?

***

Все оказалось и правда не так уж и плохо. Все оказалось гораздо хуже. Большая часть противоположного пола была даже не нашими ровесниками, а мужчинами за 40, которые явно были постоянными посетителями подобных встреч. Возможно, поэтому они позволяли себе неуместные комментарии и вопросы, начиная от твоей внешности и заканчивая тем, как ты здесь оказалась. И приходилось, вежливо улыбаясь, досиживать отведенное время, чтобы нажать на спасительный звонок. Некоторые, видя мои намерения, нажимали первыми с улыбкой: «Это не ты меня отвергла, а я тебя». Приходилось вымученно улыбаться и пересаживаться за следующий столик. Как же мне хотелось домой. В этот раз мне относительно повезло, парень был вообще не заинтересован ни в чем, кроме своего телефона. После моих провальных попыток хоть как-то завязать диалог, мы комфортно молчали, изредка прерываемые звуками игры из его смартфона. Интересно, как дела у Джейн? Подруга, похоже, проводила время не так уж и плохо. По крайней мере, она искренне смеялась с шуток какого-то блондина. Ну, что ж, он вполне в ее вкусе. Подождите, у него что золотая мини-статуя себя? И их две? Теперь я не была уверена, смеялась ли она с ним или над ним… Мне не удалось развить мысль, как прозвучал звонок. Парень, с которым я сидела, даже не взглянув на меня, нажал его. Я перевела взгляд на часы, осталось 20 секунд до смены партнера. Как раз самое время двигаться дальше. Я уселась за следующий стол. Напротив сидел мужчина лет 30, возможно младше, но из-за бороды было сложно понять. Одет во все черное и у него потекла подводка? Довольно необычно, впрочем, каких только фриков я не встречала за этот день. Он приветливо улыбнулся, но глаза выглядели уставшими. Похоже, он был вымотан не меньше меня. — Привет, рада познакомиться, Ор…фей? Я присмотрелась к его именной табличке, чтобы перечитать. — Тебя и правда так зовут? Довольно необычное имя. — Спасибо. А как тебя зовут, прекрасная муза? — улыбнувшись, спросил он. Наверное, надо было собрать волосы, но я послушала Джейн и не стала. Я откинула их назад, чтобы он смог прочитать. — София? Чудесное греческое имя! Знаешь ли ты, что оно означает? Хм, необычный подкат. — Вроде бы «мудрость»? Но ее у меня точно нет, да и мама назвала так в честь любимой актрисы. — Так, ты тоже стала актрисой? — О, нет. Куда мне? Я всего лишь бариста. — Что значит «бариста»? Он правда не знает, кто это, или это такой вариант флирта? — Ну, человек, который делает кофе. — Кофе? Он прикалывается? — Ну, да. Кофе, чай, бабл-ти, любой напиток на твое усмотрение и на выбор из меню, — надо бы расспросить и его. — А ты чем занимаешься? — Последние тысячу лет управлял преисподней, — ответил Орфей. — Типа менеджер без выходных? А сейчас что? — Сегодня я в поисках своей любви, и музыка сопровождает меня в этом приключении. Ага, безработный, еще и музыкант. Сколько там до окончания? Минуты три? — Тебе настолько не интересно мое общество? — А? — я отвернулась от часов. Орфей откинулся на стул и снисходительно посмотрел на меня. — Возможно, у меня и нет большего опыта в любовных делах, но я вижу, когда девушка во мне не заинтересована. — Прости, дело не в тебе, — знаменитые последние слова. — Просто, я устала, да и вообще не хотела приходить. — Почему же? Ты не веришь, что сможешь найти свою пару сегодня? — Здесь? Очень сомневаюсь. Да и в любовь с первого взгляда я не особо верю. А на таком формате должно произойти настоящее чудо, чтобы тебе сразу понравился другой. Да и как кого-то можно узнать за несколько минут? — Иногда достаточно и мимолетного взгляда. И сразу понимаешь, что вдвоем вы сможете выстоять против целого мира, а ваша любовь свернет горы! И ты настолько будешь дорожить этим человеком, что спустишься в ад только, чтобы быть снова вместе. — Такого не бывает. — У меня было. Повисла пауза. Видно, он не шутит. Даже неожиданно, как наш разговор стал таким личным. Но такого сильного чувства просто не бывает, ведь так? И все же, смотря на Орфея, я теперь не была так уверена. — А что произошло? Если у тебя была такая любовь, то почему ты здесь? Черт, София. Ну, кто тебя за язык тянул? Что, если с ней что-то случилось, а ты сейчас разбередишь старую рану? — Прости, если это слишком личное, то можешь не рассказывать. Просто если это правда… Понимаешь, о таком пишут в книгах, снимают фильмы, но в реальной жизни? Я в это не особо верю, как бы мне ни хотелось. — Не извиняйся, наша любовь и правда была как в книгах. Думаю, чтобы рассказать мою историю, потребуется куда больше времени, чем сейчас есть у нас. — Мне было бы интересно послушать. — Так, как насчет встретиться еще раз, София ба-рис-та? А он зря времени не теряет. Честно говоря, его вопрос застал меня врасплох. Я лишь ответила так из вежливости. И совершенно точно не планировала видеться с ним снова! Да, мне было любопытно, но одного интереса недостаточно. Я же совершенно ничего о нем не знаю, кроме имени. Да и на маньяка он вроде не похож, может, стоит дать шанс? Я колебалась. Орфей, похоже, принял мое молчание за согласие. — К сожалению, я в городе недавно и совершенно не знаю, куда можно пригласить даму. Однако могу спросить у своего компаньона, думаю, он будет достаточно любезен, чтобы посоветовать, куда нам сходить после мероприятия. — Прости, сегодня не могу. Я пришла с подругой, с ней и уйду, — подумав, я предложила.— Как насчет встретиться завтра вечером в баре? Я напишу тебе свой номер, и мы спишемся. — К счастью или к сожалению, но у меня нет… — Орфей указал на мой мобильник. — Телефона? — это было странно. Немного необычно, но некоторые люди замечательно обходятся и без него. — Тогда я напишу адрес бара и время, так пойдет? — Пойдет, — я стала записывать информацию на салфетке. — Так что же повлияло на твое мнение? Ты была явно не заинтересована во мне или в любви с первого взгляда. Или мои чары смогли оказать на тебя воздействие? Я подняла на него взгляд. Да уж, самомнения ему не занимать. И не то чтобы у меня был выбор, он первый меня позвал. И отчасти это было приятно, давно уже мужчина не проявлял со мной инициативу. — Скорее мои цели немного эгоистичные, моя подруга не отстанет от меня, пока я не схожу на пару свиданий. Она считает, что мне «это нужно». Помолчав, я добавила. — Если тебе кто-то еще приглянулся, то тогда забей. Можешь позвать кого-то другого. — «Забить»? Я не совсем понимаю смысла этого слова. — Он положил салфетку в нагрудный карман своей куртки. — И кто знает, возможно нам обоим это нужно? Никто из нас не нажал на звонок.

***

Спустя час мероприятие закончилось, после Орфея адекватных партнеров больше не попадалось. Он, конечно, немного странный, но не слишком. Выходя из закусочной, Джейн стала расспрашивать. — И как тебе? Понравился кто-то? — Я бы так не сказала, но определенно заинтересовал. Не знаю. Договорились завтра встретиться еще раз. — Я же говорила, что тебя всего лишь нужно подтолкнуть! Расскажешь мне про него после свидания? — Это не… — я остановилась, не зная, как закончить. Формально завтра я иду на свидание, но как-то не особо похоже. И снова я иду туда, куда мне не очень-то и хочется. Надеюсь, что Джейн лучше провела время. — А как ты? — Эх, ты не представляешь, какой у меня был чудик! Он был так одержим деньгами, что у него… Подруга продолжала рассказывать, но я все вспоминала наш непродолжительный разговор. «Спуститься в ад, чтобы быть снова вместе», интересно, что это значит? Что у него были непростые отношения? Что же такого трагического произошло? И почему меня вообще заботит чужая история? Но он был таким искренним и прямолинейным, на фоне других он выделялся. Да еще и эта недосказанность… София, что с тобой не так? Ты идешь на встречу с мужчиной, чтобы услышать рассказ о его бывшей? Серьезно? А если окажется, что там все очень банально и это просто очередной способ пикапа? Выдохнув, я попыталась снова вслушаться в рассказ Джейн. Кажется, сейчас речь идет о мужчине, который увлекается греческой историей и любит мифы об Аполлоне. Звучит неплохо. Такое ощущение, что мы были на разных свиданиях. Как же так вышло, что я не пересекалась с теми, с кем была Джейн?