Глава 2. Back from the Dead

POV Орфей

Впервые за долгое время у меня был такой насыщенный вечер. Моя судьба и раньше менялась за один день, но это осталось буквально в прошлой жизни. Стать снова живым оказалось куда утомительнее, чем я думал. После свиданий, встреч со старыми знакомыми, концерта и разговора по душам с Грейс я оказался абсолютно свободным и ужасно вымотанным. Не смотря на то, что мне хотелось уйти куда глаза глядят и начать исследовать мир, разум подсказывал, что без помощи мне будет гораздо труднее, чем тысячу лет назад. — Так, ты говоришь, что все божества теперь живут в этой огромной светящейся башне? — Все верно. Все наши, точнее кто остался, предпочитают жизнь в кондоминиуме. За исключением Персефоны, Аполлона и Грейс. Если сможешь договориться с Персефоной, то думаю, что сможешь жить и отдельно. — Пожалуй, я бы предпочел пока не пересекаться с королевой. — В любом случае, перекантуешься пару дней у меня. Мы зашли в темное помещение с разноцветными огоньками, которое по-видимому было домом Гермеса. — Завтра начнем твое знакомство с современностью как полагается. И прежде чем я успел как-либо отреагировать, он продолжил. — Знаю-знаю, ты хотел «быть в моменте» и не тратить время на бессмысленное обучение технологиям. Но все поменялось с тех пор, когда ты принял решение остаться. Мой новоиспеченный проводник принялся обустраивать место своего ночлега. Очевидно же, что он не предложит разместиться на этой кушетке мне. — Тогда я бы хотел сперва разобраться с вашим аналогом карты. Где и как я могу найти нужный мне адрес? Гермес отвлекся от своего дела и подошел, чтобы взглянуть на кусок бумаги, на котором значилась информация. — Бар? Зачем тебе это? — Завтра вечером мне предстоит встреча с прекрасной дамой, она выбрала это место для нашей встречи. — Подожди, я думал, что ты пока притормозил в поисках любви, как и советовал Эрос? — И я согласен с мастером Эросом. Бросаться в омут с головой — не лучшая идея. — Но ты идешь на свидание? — Вероятно. Гермес наклонил голову в знаке непонимания. — Тогда зачем тебе все это? — Мои цели в жизни изменились уже после нашей встречи. Как можно пригласить юную деву и не появиться? Она будет ожидать меня, переживая и представляя худшее, что способно случиться со мной. Мое отсутствие разобьет ей сердце. — Ты драматизируешь. Максимум, если не появишься через полчаса, то она кинет в твою сторону пару ласковых и уйдет домой. — И все же, я был воспитан по-другому. Мой долг — появиться и объявить о том, что мое сердце не в поиске любви. — Как хочешь. Дружеский совет, если после твоих слов она потянется к стакану — отойди. Гермес был достаточно любезен и дал мне еще пару советов по современным ухаживаниям, а также показал мне местонахождение необходимой мне таверны. Усталость давала о себе знать. Ах, как приятно снова ощущать мирские потребности. Теперь мне предстояло поддерживать жизнь в этом теле. Сон казался разумным решением. Да, пожалуй, с него и начну.

***

Как бы я ни хотел встречи с Персефоной, видно, это неизбежно для получения отдельного пространства. Ибо спать на «диване» просто невыносимо. Гермес отказался покупать дополнительную кровать только для меня. Оставаться в «кон-до-мо-ни-уме» рядом со всеми этими «идолами» не слишком вдохновляло. Единственные люди, которых я отдаленно мог назвать семьей, жили обособленно, а Гермес постоянно отсутствовал по разным поручениям. Перспектива просить королеву об одолжении мне также претила, но оставалось лучшим из зол. И им я займусь как можно позже. Добраться до места встречи получилось не сразу. Метро и светофоры сбивали с толку, а светящиеся вывески всех заведений сливались воедино. Перед тем, как выйти из дома, Гермес предлагал быстрое перемещение, но я отказался. Мне предстояло самому научиться ориентироваться в новом мире, желательно без посторонней помощи. Найти мою спутницу не составило труда. Длинные прямые рыжие волосы выделяли ее среди присутствующих. А вот выглядела она печальной. Похоже, мое опоздание все же расстроило ее. Стоит поспешить и известить о своем присутствии. — Это место еще не занято? — Зависит от того, угостишь ли ты меня выпивкой. — Как же иначе, мой долг позаботиться о даме, — садясь рядом, я вспомнил наставления Гермеса об изменениях в отношениях и поспешил добавить. — Если дама сама не против, я ни в коем случае не хочу обидеть своими действиями. Простой жест вежливости. — Ты всегда так обходителен на свиданиях? — Так, значит, мы все же свидании? — Я не… ну… может… если ты так считаешь, — моя спутница так очаровательно засмущалась, что так и хотелось еще немного ее подразнить. — Прости, не могу сосредоточиться. — Тебе не стоит извиняться. Могу я поинтересоваться, что стало причиной твоей печали? Неужели мое опоздание так тебя расстроило? — А? Нет-нет, не из-за тебя. Ты несильно опоздал, скорее я рано пришла. И решив занять себя, стала просматривать соцсети, а там бывший выложил пост, и я… — посмотрев на меня, она остановилась и вдруг сменила тему нашего разговора. — Ты обещал рассказать про свою неземную любовь. — Что ж, это правда. А я стараюсь не нарушать своих обещаний. И после заказа напитков я начал свое повествование про Эвридику. Как влюбился в нее с первого взгляда, как добивался признательности и как она ответила долгожданной взаимностью. Как спустя пару дней после нашей женитьбы она умерла от укуса змеи. Как я тосковал и горевал по ней, так что все живые поблизости слышали мою печальную песнь. И как я спустился за ней, и мои песни так глубоко тронули жителей преисподней, что нам был дарован второй шанс быть вместе. Моему счастью не было предела ровно до тех пор, пока королева Ада не сыграла злую шутку со мной, вынуждая убедиться в сохранности моей любимой и тем самым нарушив наше соглашение. И как я потерял во второй раз надежду на воссоединение, оставшись на долгие века страдать. Между нами повисла тишина, нарушаемая приглушенной музыкой бара. — И вроде ты говоришь о бывшей, что обычно отталкивает, однако, с каким трепетом ты вспоминаешь ее. Мне даже немного завидно. Я и не знала, что еще остались мужчины, готовые так бороться ради женщины. — Думаю, что я недостаточно сражался за наше счастье. — Судя по тому, что ты рассказал, — ты сделал все, что мог. — И ты не считаешь, что я был глупцом, когда обернулся? София взглянула на меня с таким теплом, что я и забыл, какой грустной она была в начале. — Нет, я так не думаю. Ты просто хотел убедиться, что твоя любимая не отстала на пути, ведь он был так сложен для вас обоих. Почему же я должна смеяться над твоей заботой? — Спасибо, не все так считают. — Сколько людей, столько и мнений. Всегда найдется тот, кто тебя поймет, — она попыталась приободрить в ответ. — Твое имя прекрасно отображает твою мудрость. — Не думаю, что я и правда такая. — Похоже, настало твое время рассказать свою историю, мудрая София. — Я бы лучше послушала еще парочку твоих. — Пытаешься увильнуть? — подперев рукой подбородок, я взглянул на нее. — Немного. На самом деле, мне страшно, что ты меня не поймешь или осудишь. Или все вместе. — Думаю, что мне решать. И как можно осудить кого-то за любовь, какой бы она ни была? — Потому что моя закончилась глупо. Выпив еще местного эля, я молча дожидался, когда она будет готова начать свой рассказ. Может быть, я и смертный муж, но мое мастерство барда не кануло в лету. Соблазн применить свои способности был велик. Однако я стремился научиться не прибегать к моему великолепному таланту без крайней необходимости. — Помнишь, я говорила, что увидела бывшего в соцсетях? — я кивнул. — Он выложил фото со своей свадьбы. Наши отношения закончились два года назад, а до этого длились четыре года. И вот спустя год после разрыва он начинает встречаться с другой. А еще через один он уже женат! Это так… быстро. София сделала пару глотков, чтобы перевести дух. — Все началось довольно банально, мы встретились через знакомых, начали переписываться, потом он позвал на свидание. Спустя два года мы съехались, так было удобнее и дешевле снимать. Постепенно планировали наше совместное будущее, и в какой-то момент у меня стали появляться эти навязчивые мысли, что вроде все хорошо, но отношения уже не развиваются, — ее глаза цвета пасмурного неба искали в моем взгляде поддержки. — Понемногу знакомые стали заводить семьи, переезжать, рожать детей. Понимаю, что сначала нужно встать на ноги, реализовать себя в карьере. И я не мешала ему, сама же не особо амбициозная, — грустно усмехнувшись, она продолжила. — Периодически вопрос нашего будущего поднимался, но чем больше мы это обсуждали, тем сильнее ссорились. Он говорил, что я давлю и что он хочет сам принять решение. Я смирилась. Ведь в целом, все было хорошо. Да, мы ссорились по бытовым вопросам, но кто нет? Он никогда не поднимал на меня руку, не принуждал к чему-либо, даже был не против моих довольно заурядных работ. И все же… иногда я задумывалась, разве это то, что я хотела? Головой ты понимаешь, что новая влюбленность может пройти, а стабильные отношения не валяются на дороге. Однако разве это та любовь, которую я ищу? Что, если я так и застряну в ней и не смогу больше вздохнуть полной грудью? Это были мои самые долгие и, наверное, самые здоровые отношения. Но неужели так будет всегда? — София тяжело вздохнула. — Ты так ярко все чувствуешь, а у меня такого нет. Думаю, что у нас не было такой искры, как у вас с Эвридикой. Я даже не уверена, смог бы он чем-либо пожертвовать ради меня. И эти постоянные сомнения отдалили нас. Он предложил расстаться. Я пыталась наладить отношения, мы много говорили, вносили романтику, пытались вместе преодолеть этот кризис, но ничего не вышло. А теперь он женился, и мне еще обиднее от того факта, что он хотел жениться, просто он не хотел жениться на мне. Я до сих пор задаюсь вопросами: «Вдруг все это — лучшее, что когда-либо могло быть у меня?», «Вдруг в следующих отношениях будет также?» или «Вдруг это все моя вина, я какая-то неправильная и мне просто стоило лучше стараться?» Я взял Софию за руку. В ее глазах уже стояли невыплаканные слезы. — Мне страшно, вдруг я снова обожгусь? Я потратила столько времени на одного человека, что может мне и не стоит снова пробовать? — Я не смогу ответить тебе на все вопросы, надеюсь, со временем ты сама найдешь на них ответы. Плыть по течению — легкий вариант, но за любовь нужно бороться. А как иначе? София молчала. А я продолжил. — Не дай этим мыслям поглотить тебя, исследуй мир, пробуй себя в новых ремеслах! Как только ты найдешь гармонию с собой, то и настоящая любовь встретится на твоем пути. — Полюбить сначала себя, а потом другого? — Если говорить простым языком, то да. Все же, мои слова звучат куда воодушевляюще. — Скорее более старомодно, но суть я поняла, спасибо. Теперь она улыбалась. Всегда приятно видеть, когда плоды твоих речей возымеют эффект на слушателя. — Как тебе это удается? — Что именно? Быть таким великолепным оратором? — Нет, то есть да… Я имела в виду, как ты можешь быть таким уверенным? — С харизмой определенно рождаются, — плечи Софии немного поникли. Пожалев ее, я решил чуть смягчить ответ. — Секрет в том, что я хочу взять от жизни как можно больше. Что толку стесняться и переживать, когда вокруг столько волнующего? — Пожалуй, я слишком боюсь выходить из своей зоны комфорта. Понимаю, что надо что-то менять, но не могу решиться. Внезапно меня посетила гениальная идея. — Тогда я научу тебя уверенности и выведу из твоей «зоны комфорта». Я сам был на перекрестке судьбы, и мне помогли обрести желание жить, а не существовать. Так станем мы проводниками друг для друга! Неспроста же мойры свели нас в тот вечер? Значит, каждый найдет то, что ищет. София удивленно посмотрела на меня. — Как насчет попробовать что-то будоражащее кровь, ранее неизведанное? Слышал, дрифтинг называют довольно увлекательным занятием, что скажешь? — Я согласна попробовать найти себя, но давай только без опасного вождения? Что-то мне подсказывает, что прав у тебя точно нет. Оставшаяся часть вечера прошла веселее. И София рассказала мне про различные мастер-классы, места, где можно попробовать себя в новом деле довольно быстро. Что ж, нам это подходит. Правда, хотелось начать с чего-то более активного. И оказывается, для управления современной повозкой требуется документ, который можно получить лишь сдав череду испытаний. Как ни парадоксально, мир стал легче, но и сложнее. Глядя на мою спутницу, я размышлял, что же преподнесет наш союз? Прошлое каждого отличалось разным жизненным опытом, однако настоящее было похожим — потерянностью в этом мире. Только помогая друг другу, мы найдем смысл в будущем. И что-то в моей душе снова всколыхнулось. Был ли это трепет перед неизведанным? Или что-то ранее мне неизвестное? Или давно забытое? Мне не терпелось узнать.

POV София

Никогда еще моя жизнь не была такой разнообразной за последний месяц. Я успела посетить гончарный класс, научиться более-менее танцевать танго и даже побывать на занятиях испанского языка! И пока что это было самым безопасным до сегодняшнего дня. Итак, занятия картингом. Не то, чем я думала заниматься в 29 лет. Тем не менее, я стояла на площадке, слушая инструктаж по технике безопасности. Опыт у меня был, правда, неудачный. В третьем классе одноклассник решил провести день рождения подобным образом. Когда нас инструктировали, то попросили проверить сцепление, предварительно объяснив где оно находится и как его выжимать. Вот только не было учтено два факта: 1) В то время я путала лево и право; 2) Я сильно нервничала. Как итог, я нажала на газ и врезалась в ограждение. Отделавшись синяками и шоком, оставшееся время я просидела в раздевалке. Спустя несколько лет я все-таки получила права, не сразу и чуть позже, чем мои друзья. И несмотря на то, что я выросла и больше не путаю педали, небольшой детский страх давал о себе знать. При виде скоростных машин желудок завязывался в тугой узел, а мне казалось, что я почти не дышу. Орфей же, с другой стороны, выглядел очень воодушевленным. Честно говоря, таким он выглядел почти всегда, что бы нового мы не взялись делать. Даже заказ пиццы был для него равноценен чему-то необыкновенному. Он и правда нечто. Закончив все объяснять, инструктор разрешил идти к так называемым картам. Поравнявшись с Орфеем, я решилась завязать разговор. — Честно говоря, я думала, что ты проигнорируешь инструктаж, решив, что разберешься во всем сам. — Что ж, справедливое замечание, но у меня все-таки есть голова на плечах. Если от этого зависит целостность моего тела, то, лучше, я прислушаюсь к более опытному человеку. Все-таки я сейчас такой хрупкий. — По сравнению с собой двадцатилетним? Наверное. В любом случае, я бы не назвала тебя таким уж старым, точно не физически. — Так значит, моя внешность тебя привлекает? — Орфей нагло ухмыльнулся. — Я не… это совсем не то… — «Что я имела в виду?» Но я же именно это и имела в виду! Он прекрасно понимает, что хорош собой. С очаровательной улыбкой, высокий, в обтягивающей кожаной куртке, да так, что видны все мускулы… Кажется, мои мысли ушли не в то русло. — Проехали. Кстати, вот чего я до сих пор не знаю, так это сколько тебе лет? — Я уже давно перестал считать годы. — И все же, мне любопытно. Думаю, что твой возраст колеблется от 25 до 35. — Как насчет 27? — Правда? — Или 33? — Да ты издеваешься, что ли? В ответ он лишь засмеялся. Вообще за последние пару месяцев мы неплохо сблизились. Орфей оказался довольно открытым ко многим вещам. И все же, иногда было видно, что он немного устарел во взглядах. Джейн за глаза называла его «старой школой», когда он открывал перед женщинами двери или уступал место пожилым людям. Для меня — обыкновенная вежливость, и ничего старого я в этом не видела. Однако были и недостатки, а самый очевидный — самомнение. Его самооценка была завышенной, особенно в том, что касалось его музыки. Справедливости ради, в этой сфере он и правда добился мастерства, но отчего-то он не хотел делать на этом карьеру. «Я уже прошел этот путь» — так он обычно говорил. Ну, что ж, его выбор. Картинг прошел без происшествий. В отличие от Орфея, я плелась как черепаха, осторожничая на поворотах. Иногда мне было страшно из-за его виражей, а он даже и бровью не повел. Детский страх стал постепенно притупляться, и под конец нашей поездки я даже стала получать удовольствие. И все же, в ближайшее время я не была готова повторять. Надеюсь, когда Орфей захочет получить права, то не будет так лихачить. Думаю, инспектору хотелось бы выжить, впрочем, как и остальным пассажирам.

***

Удивительно и невероятно, но Орфей действительно пошел обучаться вождению. Однако вместо того, чтобы как все нормальные люди получить права на автомобиль, он предпочел мотоцикл. Спустя несколько месяцев ему удалось получить водительское удостоверение. Во время обучения никто не пострадал, только дорожные конусы и последние нервные клетки друга Орфея. По случаю получения прав Джейн решила устроить поздравительную вечеринку. И похоже, что в этот раз у нее была новая моральная поддержка. — Конечно, я приду. Твоя подруга устраивает празднование в честь меня. Как тут отказаться! — Орфей, видно, был в восторге от нового вида деятельности, когда мы прогуливались по парку с кофе. — Ты скорее повод, чтобы назвать в нашу квартиру кучу людей и хорошенько отдохнуть в стиле Джейн. А значит — танцы под громкую музыку на всю ночь, пока кто-то из соседей не вызовет полицию. О, и конечно, сводничество меня с малознакомыми парнями. — Это и правда неплохой способ познакомиться с кем-нибудь. Вдруг тебе улыбнется Афродита и подарит свое благословение в этот вечер? — Афродита… ты рассказывал о ней. Богиня удачи? — Еще предположения, исходя из контекста? — он улыбнулся, явно наслаждаясь моими попытками вспомнить правильный ответ. — Любви? Орфей утвердительно кивнул. А на моем лице начала расплываться улыбка от победы со второй попытки. Больше всего меня поражали его знания в истории древней Греции по части мифов. К тому же, он мог так рассказывать, что это не было занудно, как в школе. Наоборот, все истории и персонажи были более «живыми». Как будто он сам знал их лично, что, естественно, невозможно. В любом случае, я и понятия не имела, как ему удавалось, но было познавательно! Однако, переварив наш разговор, я нахмурилась. — Разве смысл нашего уговора был не в том, чтобы сначала найти себя и полюбить? И хочу заметить, что это было довольно дорогое удовольствие. Я до сих пор выплачиваю Джейн долг. — Если ты была стеснена в средствах, то могла сказать мне. Я бы помог, — лицо Орфея вмиг приняло обеспокоенное и серьезное выражение. — Нет-нет, все в порядке. Не хватало еще у тебя денег занимать. Просто с дальнейшими мастер-классами лучше повременить. И все же, проведенное время вместе пошло мне на пользу. Дни перестали быть однообразными с маршрутом дом-работа-дом. Мне оказывали небольшие знаки внимания мужчины с курсов, что определенно льстило. А самое главное, пришло осознание, что я не безнадежна. Возможно, пока не могу сказать точно, в чем мое призвание или какому хобби посвятить всю оставшуюся жизнь, но я не перестаю пробовать. И в этом была заслуга Орфея. Смотря, как он упорно пытается что-то сделать, даже совсем простое для меня, то задумываешься, а почему я сдаюсь? — Так, когда же состоится великое празднование? — голос Орфея вывел меня из размышлений. — Насчет великого не знаю, а наше — в эту субботу. Я могу прислать тебе детали позже. — В чем трудность у нынешнего поколения говорить сразу? Я в состоянии запоминать куда более длинные вещи. — Я уже оценила твою память, когда мы были на вечере поэзии. Хорошо, тогда запоминай: Мэнсфилд 12, квартира 55, время сбора 20:00. Но все обычно подтягиваются ближе к девяти. — Отлично! Могу ли я привести друга? — Да, пожалуйста, двадцать или двадцать один, разницы мало, — ответила я выбрасывая стаканчик в мусорку. Интересно, как выглядит друг Орфея? Он часто упоминает его, наверное, они очень похожи.