Глава 3. The Meaning of Love

POV София

Должна признать, вечеринка отличалась от предыдущих. В этот раз Орфей стал центром внимания. И, честно говоря, у него неплохо получалось. Чего стоили только его музыкальные номера со внезапно появившейся светящейся гитарой! Друг Орфея, Гермес, оказался совершенно не таким, каким мы с Джейн представляли. Худощавый парень, младше нас лет на десять, среднего роста, одним словом… обычный. Мы, скорее, ожидали кого-то более экстравагантного. Тем не менее, он был достаточно приветливым и общительным, так что через пару минут после нашего знакомства уже подходил к новым компаниям и без труда завязывал разговор. Вместе с Орфеем они смотрелись немного комично, но при этом довольно хорошо ладили. Мне никогда не понять, на каком основании парни заводят дружбу. Ко мне сзади подкралась Джейн и навалилась всем телом так, что я еле устояла на ногах и чуть не разбрызгала дешевое пиво из стаканчика. — Итак, уже положила взгляд на кого-нибудь? — Я думала, что мы с этим покончили? — Даже не мечтай, — Джейн подмигнула мне, взяв под руку. Ловушка почти готова захлопнуться. — Думаю, что сначала мне необходимо полюбить себя в полной мере. И только потом вступать в новые отношения. Джейн не купилась на подобное. Нужно попробовать зайти с другой стороны, иначе мне не спастись. — Что если направить твою энергию на кого-то из гостей? Как насчет Элис? Кажется, она хотела себе найти парня? Думаю, с этой работой справишься только ты, — кинув знакомую на растерзание этой свахе, я старалась аккуратно высвободиться из хватки. — Твоя лесть выкупила тебе часок-другой. Так что в этот раз я позволю тебе сбежать, — когда я стала отходить, она бросила вдогонку. — Но учти: как только я устрою игры с бутылочкой, тебе не уйти! Зная свою подругу, она не шутила. За отведенный час мне надо придумать план отступления и с десяток отговорок. А пока постараюсь слиться со стеной. Там как раз стоял… Орфей? Он облокотился спиной, потягивая импортное пиво из горлышка стеклянной бутылки. Что-то не припомню у нас дорогого алкоголя. — Неожиданно, что ты в стороне. Устал от всеобщего внимания? — Даже мне требуется передышка, — и снова его самодовольная улыбка. Я наигранно удивилась. Музыка била по басам, отдавая пульсацией в голову, алкоголь медленно утяжелял тело. Двигаться совершенно не хотелось, вот бы простоять так весь вечер. — … подобные сборища? Я непонимающе уставилась на Орфея, из-за музыки вопрос остался не услышанным. Он немного наклонился, чтобы повторить: «Тебя видно не привлекают подобные сборища?». — Не особо, несмотря на то, что я каждый день работаю с людьми, предпочитаю что-то более спокойное. И шумные вечеринки явно не были бы частью моего идеального дня, — как можно громче ответила я. Орфей снова наклонился, чтобы спросить, в этот раз еще ближе. Его дыхание буквально обжигало. Кажется, температура моего тела тоже повышалась. Во всем виновата духота помещения. — Расскажи, как бы прошел твой идеальный день? Чтобы не перекрикивать музыку, я приподнялась на цыпочках, чуть опираясь на его плечо и стала рассказывать ему на ухо. — Довольно банально. Подъем не раньше полудня, завтрак в постель, просмотр комедийного фильма, неспешная прогулка по парку с перекусом около озера, а вечером расслабляющая ванна с пеной. — Звучит вполне выполнимо. Твои выходные могут быть идеальными каждую неделю. — Да, но единственное, чего мне хочется после работы, так это спать весь день. На выходных в один день мне приходится быть взрослой и заниматься работой по дому, чтобы не навлекать гнев Джейн. А в другой — социально активной, как будто мне работы мало, — опомнившись, я поспешила добавить. — Мне нравится проводить с тобой время, оно явно насыщеннее, чем могло бы быть. Так что не переживай. Для пущей убедительности я показала два пальца вверх. — И не собирался, — лукаво ответил Орфей. — А твой идеальный день поди бы состоял из раннего подъема, полезного завтрака, всевозможных опасных активностей, разбавленных шикарными приемами пищи в дорогих ресторанах, а в завершении — твой рок-концерт, где ты наслаждался бы любовью фанатов? Он утробно засмеялся, так что его плечи стали подергиваться от смеха. Если он продолжит в том же духе, то я потеряю опору и упаду. — Я не всегда готов к развлечениям. Мне тоже иногда хочется уединения, — наклонившись, он чуть приобнял меня за талию, сократив между нами и так маленькое расстояние и прошептал на ухо. — Например, как сейчас, с тобой. Мои щеки почти сразу вспыхнули. Это флирт? Или алкоголь так действует? Музыка сменилась на медленную и ритмичную, так что нужды стоять так близко уже не было. Однако никто не стремился отодвинуться от другого. Мы продолжали смотреть друг на друга, как зачарованные, когда Орфей предложил. — Не окажешь ли ты мне честь потанцевать с тобой? — Я ужасно танцую. Ты же видел на уроках танго. — Не соглашусь, просто нужен правильный партнер. Не бойся, я поведу. В современных танцах я, возможно, не так силен, но что касается танцев с партнером, в этом мне нет равных. Так, какой твой будет положительный ответ? Орфей подал мне руку в приглашающем жесте. Улыбнувшись, я вложила свою. Только Орфей мог так спросить. Он хоть когда-нибудь сомневается в себе? — Так что будем танцевать? — Танго, конечно же! — Не думаю, что это уместный танец, все будут смотреть на нас! — чуть осмелев от алкоголя, я честно призналась. — Я… стесняюсь. — Ты забудешь о неловкости уже через пару мгновений. Не важно, что подумают остальные, главное — твое желание. Что скажешь, отдадимся моменту? — получив слабый кивок, он притянул меня к себе и закружил в танце, прежде чем я успела передумать. Я не могла вспомнить, в каком фильме уже слышала эту песню, да сейчас и неважно. Все мое внимание было сконцентрировано на том, чтобы правильно и быстро переставлять ноги. Однако поймав взгляд Орфея, такой поддерживающий и нежный, поняла, что без разницы, хорошо я станцую или нет, так что я постаралась расслабиться и насладиться танцем. Как только я так поступила, то ощутила, как хорошо и спокойно мне было. Меня ничто не волновало, как будто Орфей через прикосновения дарил мне уверенность в себе. Были только мы вдвоем. И так не хотелось, чтобы этот момент заканчивался. Только в последние секунды я заметила, что танцевали мы одни. Оно и понятно — не самая подходящая музыка для вечеринок. Мы были полностью сосредоточены друг на друге, но кажется, мне удалось разглядеть, как Джейн, скрестив руки на груди, улыбалась, глядя на нас.

***

— Так, он уже предложил тебе встречаться? — Что? Вопрос, заданный Джейн, застал меня врасплох, так что пришлось оторваться от просмотра фильма. — Вы же нравитесь друг другу. Это очевидно, причем всем, кроме тебя. Меня даже Гермес спрашивал пару дней назад. — Нет, с чего ты вообще взяла? — Хорошо, тогда какие у вас отношения? — Мы больше друзья? — предположила я. Ответить было трудно, учитывая, где началось наше знакомство. — Сама-то веришь? — Но у меня нет романтических чувств к нему! Я могу перечислить тебе все его недостатки! — И что? Я могу перечислить тебе недостатки незнакомца из метро, это не показатель. Ответь лучше на вопрос: «Привлекает ли он тебя как мужчина?» — Это просто нелепо, — я поднялась с дивана, проходя на кухню. — Дружба между мужчиной и женщиной бывает, ты сама мне сказала, что общаешься с Гермесом. — Почему ты думаешь, что мы только общаемся? Я остановилась и в ступоре уставилась на Джейн. Мы познакомились с другом Орфея пару недель назад. Джейн сказала, что они сразу нашли общий язык. А что, если она имела в виду в прямом смысле… — По твоему лицу так и видно, что ты себе представила! — Джейн явно повеселила моя реакция. — Расслабься, ничего у нас нет. Но вот между тобой и мистером «старая школа» определенно что-то есть. Просто ты, какого-то черта, этого не замечаешь. — Потому что и нечего замечать! — Хорошо, тогда давай по-другому. Я задам тебе несколько вопросов, связанных с ним, а ты выбирай, не задумываясь, идет? Меня застали врасплох второй раз за вечер, я почувствовала подвох, но не смогла его понять. — Готова? Помни, выбирай первое, что придет в голову. Получив кивок, Джейн начала свой допрос. — Какого у него цвета глаза, голубые или карие? — Карие. — Его любимый напиток, кофе или чай? — Кофе. — Ты бы переспала с ним, да или нет? — Да. Джейн победно улыбнулась. А вот и подвох. — Говорила же тебе. — Ты ошибаешься! Хорошо, даже если предположим, что меня влечет к нему. Только предположим! То это не то же самое, что влюбленность. Просто физическая потребность… в близости, мы же взрослые люди в конце концов. — София, хотеть секса — это нормально. Предполагаю, что у него тоже никого долго не было. Однако у вас есть еще, как бы сказать, притяжение, что ли? Хочешь еще парочку вопросов, чтобы убедиться? — Пожалуй, с меня хватит на сегодня, — мы вернулись в гостиную с новой порцией мороженного. — Я не хочу с ним спать просто из-за потребности. И не думаю, что он захочет. Для него важны чувства. И если на то пошло, то для меня тоже. Я не ты. Зря я это сказала. Джейн нахмурилась. — Сделаю вид, что не слышала последнего. София, ты меня не слушаешь. Я не предлагаю только переспать с ним. Думаю, что вы оба готовы попробовать начать отношения. Вас влечет друг к другу, это факт. Вы так мило ворковали у стенки, старались все время невзначай коснуться друг друга. Что уж говорить про ваш танец! — и прежде чем я успела возразить, она выставила вперед указательный палец. — Если ты сейчас скажешь, что это было под действием алкоголя, то клянусь, что запущу в тебя подушку. — Вдруг так было под действием момента? Такое бывает. И давай без перьевого насилия? — Вам интересно наедине, да так, что вы почти все свободное время проводите вместе. Если бы Орфей не уехал в свое внезапное путешествие, то ты бы предпочла сейчас его компанию, а не мою. И я же видела, как он смотрит на тебя. Поверь мне, так на друзей не смотрят. Если между вами и правда нет ничего более дружбы, то значит, я слепа как мышь! — терпение Джейн было на исходе. — София, пора двигаться дальше. Уже прошло достаточно времени. Думаю, что ты готова начать заново. Сердце кольнуло, напоминая о старой ране. — Тебе показалось. Я не чувствую всего того, что испытывала при влюбленности. С Орфеем все по-другому, я не… давай закончим разговор? Устало вздохнув, Джейн не стала спорить и вернулась к просмотру фильма. И я была благодарна. Герои на экране продолжали говорить, но я уже, по обыкновению, погрузилась в свои мысли. Мне не хватило сил сказать Джейн, что «я не влюблена в него». Какая-то часть меня сомневалась. Неужели это любовь? Она же ощущается совсем по-другому. Сердце начинает бешено стучать, чувствуешь приятное напряжение при его появлении, как будто в предвкушении чего-то. Такой я считала влюбленность. Она могла быть и другой, со стремительным развитием событий, с ощущением, что это навсегда, как считал Орфей. И любовь уж точно не начинается так спокойно и легко. Подобные выводы не успокаивали, меня действительно что-то притягивало в нем. Я понимала, о каком притяжении говорит Джейн. Это не было простым любопытством или привязанностью к новому другу. С Орфеем я чувствовала комфорт и безопасность, на выходных мне не терпелось его увидеть. Неужели это тоже может быть любовью?

POV Орфей

Бросив дорожную сумку на пол, я прошел вглубь квартиры. Самолеты — поистине удивительные изобретения! Весь современный мир состоял из предметов, экономящих время. Благо, его у меня сейчас предостаточно. Мое недельное путешествие оказалось насыщенным на всевозможные виды красот, необычайных людей и удивительные культурные ценности. К сожалению, я не мог насладиться новыми ощущениями в полной мере. Мои мысли постоянно возвращались к Софии. Как только я встречал нечто необыкновенное, мне хотелось непременно поделиться впечатлениями с ней. И от того ее отсутствие ощущалось сильнее, чем когда-либо. Проснувшиеся чувства не были новыми для меня, и все же отличались по своему возникновению. Это не было любовью с первого взгляда, такой понятной, с предвкушением, что вся твоя жизнь сейчас изменится. Она пришла медленно, как река, но как только ты попадал в ее русло, то уже не мог сойти. Когда двое людей противоположного пола проводят столько времени вдвоем, то начинают иначе смотреть друг на друга. Между нами, с нашего первого разговора, проскальзывала связующая нить. Неясная для нас обоих, но определенно связывающая. И, конечно, мы оба чувствовали любовь Эроса по отношению к другому. Воздух во время прошлого празднования буквально вибрировал между нами. А мои слова и прикосновения выражали довольно очевидную заинтересованность в переходе на более близкие отношения. По прошествии времени я все больше укреплялся в своей уверенности в чувствах. София либо не осознавала нашего тяготения, либо пыталась не подавать виду. «Почему?» — этот вопрос не давал мне покоя. Особенно в последние дни. Судя по свету, падающему в комнату, уже наступило утро. Решив, что уснуть мне не удастся, я прошел на кухню. Персефона получила свою порцию удовольствия, когда я просил ее помочь мне снять жилье. Моральные потери оказались минимальными, все обошлось словесным злорадством, не более. Апартаменты оказались довольно приличными и просторными. Места мне одному было предостаточно. Пока кофемашина, купленная по совету Софии, занималась приготовлением, я решил попытаться найти ответ в музыке в комнате, где я мог играть в любое время дня и ночи, а она не пропускала ни звука. Как объяснил Гермес, большая часть людей больше не встает с первыми лучами солнца и уж точно не радуется внезапным мелодиям музыкальных инструментов вне положенных часов. Спустя пару часов пальцы приятно саднили от частых переборов, а горло начало немного першить. Однако, кроме наслаждения, музыка не принесла мне ответа. Оставался единственный вариант — спросить напрямую. Нужно только подобрать правильные слова, но какой же вопрос будет подходящим? Встав со стула, я стал прогуливаться по комнате в раздумьях. Вопрос «Почему?» казался слишком общим. «Чувствует ли она то же, что и я?» Очевидно, что да. Нет, этот вариант не подходит. «Тогда, хочет ли она стать моей женщиной?» Гермес бы назвал этот вопрос оскорбительным по возрасту, даже если мы оба уже не молоды, чтобы называться девой и юношей. А если попробовать «Станет ли она моей женой?» Увы, нет, слишком радикально для современности. Я остановился, когда озарение снизошло до меня. Не нужно искать сложных фраз и вопросов. Достаточно оставаться искренним в своих намерениях, и если ее сердце желает того же, что и мое, мы поймем друг друга. Как Зевс поражает молнией, так и меня посетил совершенно иной вопрос. «Что если София ответит отказом?». Страх перемен мог коснуться ее также сильно, как и меня в начале моего пути. Впервые я ощутил сомнение. Если окажется, что мои чувства не взаимны, я буду бессилен. Сплетать человеческие сердца подвластно только богам. Нет, один раз я уже справился без их помощи. Эрос признался, что Эвридика полюбила меня без какого-либо божественного влияния. Я готов рискнуть и идти до конца ради любви, несмотря на призрачную тень страха. В конце концов, я Орфей. Тот, кто спустился ради любимой в подземное царство. Тот, кто не побоялся встретиться с великими и ужасными правителями преисподней. Тот, кто побывал на быстрых свиданиях и слышал отказ от десятка людей. И пусть новая любовь делает меня снова уязвимым, я готов сражаться за нее. Воодушевленный, я стремительно вышел из квартиры, накидывая куртку. Мне необходимо было узнать ответы на мучившие меня сомнения как можно скорее.

***

На мой пятый звонок дверь наконец-то распахнулась. — Орфей, какого черта тебе нужно в такую рань? — так меня встретила Джейн, запахиваясь поудобнее в свой шелковый халат и сердито смотря на меня. — Джейн… мне… нужно… поговорить… с Софией. — А нам нужно выспаться перед работой, но как видишь, не все желания сбываются. Ты что, бежал сюда? Опираясь на косяк двери, я пытался перевести дыхание. — Это… безотлагательный вопрос, — и уже вежливее добавил. — Пожалуйста, это правда важно. — Для тебя или для Софии? — Надеюсь, что для нас двоих. Взгляд соседки чуть смягчился. — Думаю, что я догадываюсь о чем. Правда, ты совсем не умеешь выбирать подходящее время, но об этом мы поговорим позже. — Спасибо! — вполне искренне поблагодарил я и только собирался пройти внутрь, как бледная рука преградила мне путь. — Не так быстро, Казанова. Я схожу и разбужу ее, и она поднимется к тебе на крышу, когда будет готова. — На крышу? Не лучше ли поговорить внутри? — Не лучше. Мало ли как пойдет ваш разговор. Поднимешься на последний этаж, там будет дверь с указателем. София знает, как добраться, а ты пока переведешь дух. Несмотря на то, что Джейн была миниатюрной девушкой, спорить с ней совершенно не хотелось. Подозреваю, что в гневе она не уступила бы фурии. — Думаю, что ты зря переживаешь. Все должно сложиться как нельзя лучше. — Так и я о чем. Ваш счастливый финал может перейти в нечто более страстное. А тут, между прочим, люди еще пытаются выспаться, — я догадался о двойном смысле, только когда Джейн, ухмыляясь, подтолкнула меня в коридор и закрыла дверь. Город начинал просыпаться. Как и мое осознание, что я мог поспешить и застать Софию врасплох. Однако дальше мои мысли не успели развиться, как она появилась. Немного растерянная и видно, что до конца еще не проснувшаяся, она смотрелась как нельзя очаровательно. И даже безмерное серое одеяние, именуемое «худи», не портило ее. — Что-то случилось? Ты в порядке? Джейн сказала, что ты хотел срочно поговорить со мной, — она беспокойно осмотрела меня. — Нет. То есть да, — немного запнувшись, ответил я и уже увереннее продолжил. — Со мной не приключилось ничего трагичного, скорее наоборот. И, я считаю, что нам действительно важно поговорить без промедления. Прости, если потревожил тебя. Ее плечи, нервные от напряжения, опустились, и она кивнула, чтобы я продолжал. — Я хочу быть с тобой честным. Ты не сразу пленила мое сердце, но ты поселилась в моих мыслях с самой нашей первой встречи. Я еще не знал, что за удивительная связь между нами. Сначала я подумал, что мы станем проводниками друг для друга в новый мир неизведанного, на пути познания себя. И отчасти это оказалось правдой: с тобой я научился стольким новым изумительным вещам. Я перевел дыхание и взял ее за руки. София не отдернула их, а лишь продолжала внимательно меня слушать. Что ж, хороший знак. — Ты подарила мне то, что я не думал уже вновь испытать. Со временем, узнавая тебя лучше, мои чувства стали наполняться красками, как и моя жизнь. И сейчас я весь в предвкушении от того, каким может стать наше будущее. Неважно, что мы оба не знаем, как все сложится, я хочу рискнуть и отдать всего себя без остатка. София, я думал, что не искал любви, но ты изменила мое мнение. Нежно проведя рукой по ее щеке, я спросил: — Мое сердце зовет тебя, найдешь ли ты в себе смелость откликнуться? Она молчала. Что-то пошло не так. В моем представлении, мы уже должны были броситься в объятия друг друга. При худшем развитии событий, меня могли высмеять и дать отказ. Тишина оказалась худшим испытанием, дающим пищу для самых потаенных опасений. София начала тихо говорить. — Орфей, меня правда тронули твои слова. Мне еще никто и никогда не делал таких красивых признаний, — она отвела взгляд. — Я пыталась убедить себя, что это не любовь. Но то, как ты описал свои чувства… Я понимаю, что начинаю чувствовать нечто похожее. Внутри меня все затрепетало. Она отвечала взаимностью! Я был рад, как неопытный юнец радуется своим первым успехам в любовных начинаниях. София посмотрела прямо в мои глаза и продолжила. — Я сказала, что чувствую что-то похожее, но не уверена, что испытываю все то же, что и ты. А еще… мне страшно, вдруг мое сердце будет разбито. Что, если у нас все пойдет не так? — Я уверен, что у нас все получится. Однако твои переживания мне знакомы: отношения могут измениться в мгновение ока, иногда по независящим от нас причинам. Все, что мы можем — осмелиться попробовать. Тем и прекрасна любовь, ты никогда не знаешь, когда она тебя настигнет и как все обернется. Мы продолжали вглядываться в лица друг друга. — София? — М? — Ты так и не ответила на вопрос. И несмотря на то, что наши чувства взаимны, пока не получу от тебя ответа, я мало что могу делать. А прямо сейчас мне очень хочется тебя поцеловать. — Похоже, мне и правда потребуется быть смелее? — нерешительная улыбка проступила на ее лице. — Я хочу попробовать, вместе с тобой. Поцелуй может стать неплохим началом. — В таком случае, тебя ожидают миллионы прекрасных начал. Наклонившись ближе, я запечатлел поцелуй на ее губах, вложив всю нежность и заботу, на которые я был способен. Сердце готово выпрыгнуть из груди, а расстояние между нами ощущалось обжигающе холодным. Притянув к себе свою возлюбленную, я углубил поцелуй. Ее губы приоткрылись, впуская мой язык. От нее пахло медом, а ее уста были также сладки, как этот нектар. Исследуя эту новую часть Софии, меня обдало жаром. За прошедшие тысячелетия я и забыл, какое наслаждение может подарить тебе другой человек. Ее пальцы цеплялись за мою расстегнутую куртку, а мои тонули в ее медных волосах. Мы не могли остановиться. Только потребность в наполнении легких воздухом заставляла нас прерывать эти восхитительные мгновения на короткие передышки. Никто из нас не осознавал до этого момента, как мы нуждались в тепле человеческой близости. В этих поцелуях. Друг в друге. Утренний воздух приятно холодил наши разгоряченные тела. На губах ощущалось легкое покалывание. Я держал Софию в своих объятиях как самое дорогое, что у меня есть. Она уткнулась мне носом в ключицу, крепко сжимая ткань кофты на груди. Хотелось простоять так как можно дольше. — Орфей, мне нужно на работу. — Но мне так не хочется отпускать тебя. — Мне тоже. Помолчав, София решила спросить. — Останешься на завтрак? — А леди Джейн не будет зла, что я снова потревожил ее сон? — Она не спит. Поверь мне, как только ты уйдешь, меня ждет допрос с пристрастием с требованием мельчайших подробностей. — Тогда добавим подробностей для твоего рассказа? Она тихо рассмеялась и, поднявшись на носочки, мягко поцеловала меня. Думаю, что сегодня мы опоздаем к завтраку.