Глава 1: Сломленные крылья

      Чёрное небо, полное света бесчисленных звёзд, было спокойным и безмятежным. Горы, что виднелись от края до края всего горизонта, опоясывали северо-запад Заблудшего леса, и в народе их звали Горным Венцом. В одной из потаённых пещер, что были на вершине одного из многочисленных пиков, таился грот дракона. Его чёрные крылья некогда внушали ужас всякому, кто увидит их тень, а его чёрно-белое пламя уничтожило не мало авантюристов, что пытались пробраться к горам в его владениях. Однако, те времена давно канули в лету. Даже такие могущественные существа, что являются потомками Богов, которым не ведомо течение Реки времени, как драконы, подвержены чувствам и увяданию.       Дракон, что внушал ужас и трепет, сейчас лежал бездыханным телом, в окружении Героев, что обагрили свои клинки его кровью. Его огромное тело, что занимало большую часть пещеры, и без того уже изрядно исхудало, и выглядело немощным, словно его некогда прочную чешую попросту натянули на кости, а его кровь дымилась от того, что была горячее пламени.       -Ищите лучше! - грозно проговорил один из авантюристов, что возвышался над остальными. Он отличался высоким ростом, и его золотые доспехи с закрытым шлемом, словно сияли в ночной темноте пещеры, освещая пространство. -Здесь должно быть хоть что-то! Этот ящер не мог так яростно охранять своё логово, будь оно пустым! - он держал руки на рукояти двуручного клинка, в нетерпении разминая пальцы. Кровь дракона на его доспехах постепенно испарялась, наполняя пещеру характерным запахом.       -Глава! - крикнула девушка, в зеленоватой робе и в апостольнике того же цвета. -Он… Он ушёл… - она сидела на коленях перед телом товарища, что был смертельно ранен в бою. Его тело, хоть и приняло целостное состояние, но было пронзено мощным когтем чудовища, и монахиня попросту не успела восстановить его органы.       Из-за закрытого шлема главы отряда авантюристов, послышался тяжелый вздох и он, опустив голову, мрачно сказал: -Сожги его тело. Пускай он и пал в бою с этим монстром, однако он принёс свой вклад в победу над Нимресом Чёрное Бедствие. Карагер, помоги ей.       Из тени пещеры вышел высокий парень, в глубоком капюшоне с чешуйчатой текстурой, у которого были чёрные плотные наплечники, а за его спиной, на уровне поясницы, выглядывала рукоять кинжала. На его поясе было множество пустых ножен для метательных ножей, а на бедре виднелась сумка для тонких склянок с ядами. Он молча подошёл к девушке и, подняв тело павшего товарища, понёс его к выходу из грота. Отряхнув колени, девушка отправилась следом за ним, бросив последний взгляд на чёрные ониксовые глаза могучего дракона, которые во время битвы пылали алым светом самой Преисподней, что сейчас смотрели в пустоту. Ей было жаль это существо, ведь он был одним из первых драконов, что явились в этот мир, и когда-то его славили как защитника человечества.       -Ах ты!.. Ну ка стой! - послышался голос авантюриста из глубины грота и маленький светящийся сгусток света, что витал возле его головы, показался в темноте.       Он тащил на своих руках, извивающегося и рычащего детёныша дракона. Размером он был не больше собаки, и его крылья были ещё не окрепшими, а судя по небольшим клыкам и когтям, возрастом он был ещё мал. Когда авантюрист в тёмно-коричневой броне с рапирой за поясом швырнул дракончика на землю перед главой отряда, тот попытался улизнуть, однако, паладин в сверкающих доспехах тут же вытянул в его сторону руку и сияющие цепи скрутили его тело, прижав крылья к телу и обернувшись вокруг морды.       -А… Фух!.. - выдохнул авантюрист с рапирой. -Еле поймал! Вёрткий, зараза! - он опёрся руками о колени и согнулся над детёнышем, не смотря на свои руки, что были изрядно изрезаны его острой чешуёй.       -Это самка. - твёрдо поправил его глава отряда. -У самцов есть шип на нижней челюсти, а у этой загнутые рожки на голове. - он подошёл ближе, взвалив свой огромный клинок на плечо. -К тому же… - он присмотрелся к телу дракончика. Крылья были слишком маленькими, как и морда, что была не такой вытянутой. -Не может извергать огонь, да и взлететь тоже вряд ли смогла бы. Это полукровка... - он взглянул в сторону тела дракона, и свечение его брони усилилось. -Ах ты подлец!.. - сдержанно проговорил Паладин. -Он выкрал женщину из близлежащего поселения и зачал в ней дитя… Эта тварь!.. - он сжал латную перчатку, и проговорил чуть тише: -Да простит меня Богиня за такие гнусные слова! Это плод запретной магии драконов.       -Я слышал о таком… - проговорил чародей, присев на колено перед связанным существом перед ним. -Но… Женщина же погибает в процессе. Надо найти её кости или…       -Это явно произошло давно. - прервал его размышления Паладин и покачал головой. Ухватившись за цепи, что связывали дракончику крылья, глава отряда сказал: -Если здесь нет его добычи, то разделайте тело. Чешую, мембрану с крыльев, когти, клыки и рог, всё что нам нужно. Остальное бросьте здесь.       -Ха-ха! Наконец-то! - громко взревел стоящий в стороне крупный лысый мужчина и лишь в одной кожаной портупее, что открывала груду его мышц и держала немалую секиру за спиной. -Доброе кровопролитие!       -Угомонись, Грон! - недовольно сказал чародей, снимая изрезанные перчатки с рук. -Отправишься к подножью, Сайрен?       Паладин не стал отвечать, а медленно отправился к выходу из грота. Спуск был достаточно крут, а тропа вдоль гор извилиста. Однако она явно была сотворена пламенем дракона для своего дитя. Спуск занял не так много времени, и вскоре Сайрен почувствовал запах палёной плоти. Их лагерь был не так далеко, а вот яркий погребальный костёр было видно издалека, среди чёрных стволов деревьев, и привлекал к себе достаточно много внимания своим светом и запахом. Луна не пробивалась сквозь густую крону леса, так что пространство вокруг освещало только внутреннее сияние паладина Ордена Милосердия.       -Ты же понимаешь меня, верно? - спросил он, смотря вперёд, но обращаясь к существу в своих руках. -Ты не более чем греховное дитя. Твоя мать должна была убить себя прежде, чем дракон завладел её телом. «Во грехе рождённый, должен быть отдан ему до конца своего.» - последние слова Паладина были выдержкой из молитвы, на что дракончик лишь жалобно прорычал, не в силах сделать хоть что-то из-за священных цепей. -Ты не дождёшься от меня Милосердия. Ты чудовище, каких не должно быть на этой земле.       Добравшись до лагеря, он увидел Карагера, что опрокидывал бутыль с вином, в память об ушедшем товарище. Заметив груз в руках главы отряда, тот даже поперхнулся и, прокашлявшись, сказал: -Это что ещё?!       -Закуй её в цепи и покрепче. - сказал Сайрен, швырнув ему под ноги дитя дракона. -Прикажи Тали сторожить эту тварь, а сам поднимайся обратно. - Сайрен был немногословен и, отставив меч к повозке, он взял небольшую сумку с ножами и скребками для свежевания добычи.       Его широкая спина вскоре удалилась обратно в темноту леса, а лагерь с палатками освещало несколько небольших ламп, что висели на балках палаток. Карагер поступил так, как ему было велено. Насвистывая незамысловатую мелодию, он скрутил тело дракончика цепями и бросил в небольшую клетку, что стояла на телеге. Здесь уже было несколько редких чёрных лис и один белый волк, но чёрный дракончик явно выделялся на их фоне. Тали, девушка-целитель отряда, тихо сидела у костра, тихонько колдуя над котелком.       Чёрные глаза дракончика, смотрящие на основание горы, то и дело наполнялись слезами, однако, что бы она не пыталась сделать, пошевелиться было невозможно. Крылья были перетянуты цепями настолько сильно, что малейшее движение могло повредить мембрану, её хвост был ещё слишком слабым и коротким, чтобы хоть как-то помочь в этой ситуации, а кровь отца, всё ещё покрывала её тело. Едва скрежеща когтями по металлическому дну клетки, дракончик тихонько взвыл, обращая свою скорбь в чёрные небеса. Под эту скорбную песнь, что разрывала сердца тоской, дракончик наконец смогла уснуть, слушая как иногда фыркают лисы и скулит волк.       Когда свет солнца, пробивающийся сквозь листву, достиг её клетки, произошедшее прошлой ночью не оказалось страшным сном. Осмотрев поляну с лагерем авантюристов, дракончик обнаружила свёртки с чёрной чешуёй и клыки своего дракона-отца. Отвернувшись в другую сторону, чтобы не видеть этих человеческих зверств, дракончик постаралась забыть, обо всём, отринуть свои горестные мысли. Однако её потуги были напрасны. Её тело дрожало от слабости и боли, а запах, что стоял у этих клеток, запах смерти и страха, заполнял её лёгкие, погружая дракончика в ещё большее отчаяние.       -Тали. - раздался тихий голос Паладина, что проходил мимо телеги с клетками. -Езжай на тракт и продай эти клетки заказчикам. Время на исходе.       -Это ты так работорговцев называешь? - огрызнулась целитель, пристёгивая лошадь к телеге. -Ловко ты обходишь заветы своей Богини, ловко.       -Помолчи и исполняй приказ. - рыкнул на неё Паладин и указал в сторону небольшой дороги, по которой они и доехали до сюда. -Время встречи уже почти подошло. Если опоздаешь, это будет целиком и полностью твоя ответственность!       Тали только и смогла, что цыкнуть на главу своего отряда, но подчинилась его желаниям. Забравшись на телегу, девушка хлопнула поводьями по спине лошади и они медленно тронулись. Телегу трясло на неровностях лесной дороги, и дракончик то и дело слышала скулёж зверей, что были пленены вместе с ней. Вскоре лес начал редеть, и они выехали на тракт, что проходил сквозь весь Заблудший лес на юг. Тракт был выложен крупными плоскими булыжниками, так что ехать по нему было гораздо легче. Цокот копыт и треск дерева телеги слегка успокаивал сердце Тали, которая продолжала думать о судьбе тех животных, что они продавали. Они были не просто Ловчими, а ловили тех существ, что работорговцы могли использовать в своих чудовищных и аморальных экспериментах.       Здесь, на континенте Магригар, что тянулся от южных льдов до северных, располагалась Империя Вояджер, в которой изрядно процветала работорговля. Однако рабами были не разумные расы, вроде эльфов, людей, гномов, демонидов или орков, а плурасы, вроде зверолюдей или гоблинов. Вот только зверолюди были не созданиями Богов, или порождениями больного разума Богов Хаоса. Их создавали в особых местах, Питомниках, где безумные алхимики скрещивали ткани людей с тканями животных, получая этих покорных и чудных химер. Впервые зверолюди, или химеры, как их называют в обиходе, появились с приходом к власти Первого Князя Тьмы, Дающего Жизнь Анимара. Когда он воцарился в Бездне, он заполнил пустоту Бездны и все её Царства химерами, что состояли из порождений самой Бездны и зверей Верхних миров. Однако эти знания он передал своим смертным рабам, которые и начали свои безумные эксперименты по созданию химер с людскими чертами. С прошествием времени, эту технику приняли как возможность для создания бесплатной рабочей силы в Империи, и с тех пор, между Империей и Питомниками, существует Договор о Химерах, в котором расписаны все ограничения и предосторожности, что бы не повторить печальную судьбу Княжества Анимара.       Прошло не меньше часа, прежде чем Тали смогла добраться до окраины леса, где уже виднелись повозки работорговцев. Их телеги были заполнены клетками, что стояли друг на друге и были прикрыты брезентом, а звери, что были изрядно напуганы и избиты, вели себя тихо. Сделка завершилась быстро. Тали передали увесистый мешочек с золотыми монетами, а клетки были поставлены на другие телеги, и плотно завязаны тканью. Вот только на такою редкую добычу, как дитя дракона и смертной женщины, работорговцы любовались достаточно долго. Их искорёженные похотью и жаждой наживы лица, ухмылялись и предполагали, что же будет с судьбой этого существа. Кто-то предрекал новый вид рабов, таких же сильных и выносливых как сами драконы, но только в том случае, если в питомнике решат использовать эту самочку по «прямому назначению», кто-то предполагал, что её попросту продадут за немыслимую сумму, а кто-то действительно боялся, что за ней явятся служители Ордена Потомков Солнца. Один из работорговцев, уже после того, как их телеги отправились в путь дальше на юг по тракту, вспомнил одну из древних легенд о том, что полукровки драконов могут превращаться в людей, и в воздухе вновь повисли разговоры о возможном применении тела этого существа.       В темноте, что создавала собой плотная пелена брезента на клетке, дракончик только и слышала жалобные стоны животных, что находились рядом, и были напуганы. Повозка ехала достаточно долго, пару раз останавливалась на небольшой привал, а затем вновь начиналась тряска по крупным камням тракта. Когда снаружи было уже темно, дракончик с трудом подняла голову, услышав множество голосов людей. Этот шум постепенно становился всё громче и вскоре звук камней под колёсами сменился звуком глухого дерева, а затем вновь стал прежним. Её хвост начинал дрожать от страха, когда звуки становились всё громче и их было настолько много, что невозможно было разобрать что-то отдельное. Пару раз телега круто повернула, а затем, когда звуки стали гораздо тише, она вдруг остановилась.       -Ну, что у нас тут? - громко спросил довольно резкий голос, словно в нетерпении.       -Есть исключительный лот, Господин! - ответил голос, который принадлежал одному из работорговцев. -Надеюсь мы не опоздали? - грубые и резкие движения начали расстёгивать брезент и цепи, которыми были связаны клетки и вскоре в глаза дракончика ударил яркий свет. -Невероятный экземпляр, правда?       Лицо мужчины, что держал фонарь с ярким белым огнём, не выражало какого-либо восхищения, однако он кивнул: -Что ж, сойдёт. Оплату получишь, когда я смогу это продать. Есть какая-то информация об... этом?       -Это полукровка дракона, Чёрного Бедствия! Самка! - ответил работорговец, который привёз её в город. -Но я думал, Вы оставите её для Питомника...       -Тебе нужно меньше думать и больше работать! - огрызнулся человек с фонарём. -Я уже сталкивался с полукровками. Они довольно опасны. - пока работорговец обдумывал слова аукционера, тот приказал своим людям сгрузить товар, а «чернокрылую тварь» нести прямо внутрь.       Крупный мужчина с пепельной кожей и парой крупных рогов поднял клетку с дракончиком одной рукой и, поставив часть клетки себе на плечо, понёс внутрь. Ему пришлось пригнуться, чтоб пройти в дверь, и дракончик заскрежетала когтями по металлу, когда клетка накренилась. Внутри было темно, и лишь несколько фонарей под потолком едва освещали множество таких же клеток и морды несчастных зверей. Однако работорговец не останавливался и пронёс дракончика в следующую комнату. Здесь было гораздо светлее, и даже было несколько блестящих витрин, в которых лежали явно дорогие вещицы. Мимо пробежал один из помощников аукциона и, выбежав за шторы впереди, вскоре вернулся.       -Ставь её здесь! Господин займётся ей лично! - сказал невысокий парнишка, лицо которого скрывал капюшон.       Высокий рогатый мужчина тяжело вздохнул и, повернувшись к стене, грубо поставил клетку на большой стол, над которыми висели многочисленные приспособления в виде ножей, пил, и разнообразных цепей, верёвок и кожаных ремней. У изголодавшегося дракончика не было сил, что бы даже толком осмотреться, а когда к ней подошёл высокий и худощавый аукционер, в алой робе и безликой маске, чья глянцевая поверхность отражала тусклый свет ламп, то она просто издала тихий гортанный рык.       -Какой великолепный зверь! - тихо и восхищённо сказал мужчина, медленно открывая замок на клетке дракончика. -Ты же просто маленькая жемчужина в море всего этого отребья, что обычно попадает ко мне в руки! Давай договоримся, что ты меня не кусаешь, а я не буду применять к тебе это… - он поднял ладонь и между его пальцами пробежали небольшие голубые электрические разряды. -Мы же не хотим, что бы тебе было больно и твоя стоимость упала, верно? - он открыл дверцу её клетки и, засунув руку, осторожно провёл грубыми пальцами по её небольшому носу, словно ощупывая каждую чешуйку. Когда он дошёл до небольших рожек на её голове, его дыхание стало прерывистым и он едва сдерживал своё восхищение. -Умная девочка! Прекрасная, как полный монет сундук, который за тебя точно отвалят! - его рука медленно прошлась по всему её телу, от чего дракончику стало тошнотворно, и, убедившись, что ран и ссадин на её теле нет, аукционер тут же захлопнул дверцу её клетки и сказал: -А теперь постарайся не создавать мне проблем при покупателях, моё сокровище! - когда вернулся тот демонид с серой кожей, аукционер только томно вздохнул, провожая взглядом небольшую клетку с дракончиком.       -Дорогие гости! - друг раздался громогласный звук из-за тяжёлых штор, что вели в другое помещение. -А теперь, когда у нас подошли к концу все материалы для создания химер, я готов представить самым утончённым среди вас лот, которого быть не должно! Эта тварь, с высоких вершин Горного Венца, потомок Чёрного Бедствия! Грязный плод драконьей магии, в смешении пламенной крови и крови смертного! - клетку вынесли в яркое помещение, от чего дракончик резко закрыла глаза и сжалась клубком настолько, насколько позволяли цепи. Она услышала вздохи и шёпот, но не видела тех, кто их издавал, а голос продолжал: -Наши Ловчие потеряли пятерых бойцов, когда всё же смогли найти некогда грозного дракона! Его кровь и плоть окрасила в чёрный подножие гор, а шкура и когти, клыки и кости этой твари скоро прибудут сюда на новые торги! Но сейчас-то разговор о его крови и плоти ещё живой! - по залу прокатился шепоток смеха и сам аукционер просмеялся, стараясь поддерживать ажиотаж среди гостей. -Это существо - самка, и может обращаться в человеческую форму! Однако, она так же в силах понести потомство, а потому... - из зала донеслись невнятные возгласы и ведущий просмеялся: -Да, Мадам Игнессия, она будет идеальной фигурой в вашей коллекции Дома Утех. Так что, боритесь за этот лот! Первая ставка пятьдесят тысяч золотых драконов!       Привыкая к свету, глаза дракончика в конце концов открылись и она, не поднимая головы, отбросила взглядом весь зал. Люди, сидевшие перед сценой, были в дорогих костюмах, и поднимали таблички, выкрикивая цену такому редкому лоту. Цена дракончика возрастала с каждой минутой, и вскоре перемахнула за сотню тысяч золотых драконов, а это уже было немалым состоянием, сравнимым с состоянием небольшого помещика.       -Сто тысяч сто двадцать драконов раз! - выкрикнул ведущий, указывая молоточком на пышную даму в конце зала. Она была одета вульгарно, в алое платье, что практически полностью открывала её пышную грудь, и с широкополой шляпой с длинными розовыми перьями. -Сто...       -Триста тысяч драконов! - возразил тяжёлый голос с первых рядов. Это был мужчина, но из-за ярких лучей дракончик не могла рассмотреть его как следует.       -Т... Триста тысяч золотых драконов от господина из дома Белл! - вскинул аукционер, практически подавившись от такой баснословной цены. -Никто не хочет его переплюнуть?! - попытался подзадорить покупателей ведущий, но цена и так была сильно завышена. Повторив эту сумму трижды, он ударил молотком по пьедесталу и крикнул: -И порочное дитя Чёрного Бедствия уходит в руки господина из дома Белл!       В течении последующего часа дракончика носили из комнаты в комнату, в след за мужчиной в тяжёлом плаще с глубоким капюшоном. Они долго обсуждали условия содержания такого «питомца», её особенности и поведение. Вот только всё это она слышала уже сквозь пелену дрëмы, которая настигла дракончика из-за голода и страха. Вскоре она почувствовала прохладный воздух и, открыв чёрные глаза, посмотрела на россыпь звёзд в небе. Из нутра её горла донёсся тихий протяжный вой, но никто не обратил на это внимания. Клетку с дракончиком по приказу господина в плаще, поставили в карету, где было тепло и приятно пахло. Подняв голову, дракончик осмотрелась: красный бархат обволакивал и пол и стены кареты, даже сиденья выглядели так, словно в их мягкости можно утонуть. Однако клетка стояла на полу, и осмотреть всё было сложно.       -Нисвел. - прозвучал тот же тяжёлый голос снаружи. -Купи всё из этого списка, и побыстрее.       -Да, милорд. - тут же сказал мужской, но более зрелый и мягкий голос, после чего зазвучали звонкие звуки каблуков, уходящих в даль. Долгие минуты ожидания, сменились звуками всё тех же каблуков и слегка тяжёлого дыхания. -Прошу прощения, милорд, но всё купить не вышло. - сказал мягкий, слегка запыхавшийся голос. -Большинство лавок уже закрыто...       -Не так важно. Показывай. - грубо прервал его тяжёлый голос и, спустя некоторое время дверь в карету распахнулась. Тяжёлый запах табака медленно проник внутрь и на кресла легло нечто лёгкое. -Я открою клетку. - сказал мужчина, лицо которого по прежнему скрывал капюшон. -Но попробуешь сбежать, и тебя ждёт судьба похуже смерти. - его руки, облачённые в кожаные перчатки, отворили дверцу клетки и сняли замок с цепей. -Одевайся, постучишь, когда закончишь.       Он вновь закрыл дверь кареты и едкий запах скрылся. Шевельнув всём телом, дракончик постепенно сбросила с себя все цепи и, осторожно приподняв маленькие крылья, вылезла из клетки. Встав всеми четырьмя лапками на клетку, она осмотрелась. На кресле лежал свёрток из ткани и она ещё раз встрепенувшись всем телом сосредоточилась. По её чёрной чешуе расползались как будто бы жидкие тени и вскоре фигура приобрела более человеческий облик. Спустя пару десятков минут из кареты раздался стук и мужчина рывком открыл дверь.       Перед ним стояла довольно тощая девчушка, с чёрными длинными волосами, рожками, что уходили к затылку и маленькими чёрными чешуйками на скулах и на веках. Её руки до середины предплечья и ступни практически до середины бедра так же были покрыты мелкой чешуёй, а чёрные коготки были довольно неопрятными. За спиной был виден тонкий хвост, на гребне которого были крупные жёсткие чешуйки. Одежда, которую принёс слуга, была слишком большой, и девочка выглядела в рубахе и брюках как в мешке.       -Спустись. - приказал мужчина и, вынув из губ сигарету, отбросил окурок в сторону. Когда она, дрожащими от холода и слабости, ногами вышла из кареты, он сказал: -Нисвел, верни клетку обратно.       -Как прикажите. - поклонился невысокий мужчина в чёрном фраке и, осторожно обойдя девчушку, взял клетку в руки.       -Хотя стой. - сказал мужчина и, взяв из клетки цепь, посмотрел на девочку. В его глазах, что блистали из-под капюшона, она увидела агрессию, и зажмурила глаза, сжимая когтями полы рубахи. Вот только эта цепь осторожно легла на её шею, и он вновь повесил на неё замок. -Так то лучше. - он достал из кармана небольшой портсигар и вновь взял в рот небольшую тёмную сигарету. Затянув воздух, он поджёг её с помощью магии, когда создал маленький огонёк на своём большом пальце. Он вновь осмотрел тело девчушки. Местами оно было испачкано сажей и запёкшейся кровью, что служило доказательством слов аукционера, что её достали из логова её отца-дракона, после его убийства. Вот только его смутила её дрожь. -Почему ты дрожишь? - строго спросил он, выдыхая едкий густой дым из лёгких. -Разве в твоих жилах не течёт пламенная кровь дракона? - он подождал, но она так и не ответила на его вопрос. Цыкнув на неё, он снял свою перчатку и прикоснулся к её шее, чуть выше ошейника из цепи. -Да ты вся ледяная, что с тобой не так? - в тот же момент вернулся слуга и мужчина спросил: -Кто из докторов ещё не прикрыл свою лавочку?       -Если память мне не изменяет, милорд, то Доктор Тревор работает круглые сутки. - ответил ему слуга, слегка склонившись. -Желаете отвезти своё приобре...       Он не успел договорить, как его господин строго обратился к девчушке перед ним: -Твоё имя. - но она вновь не стала отвечать, только опустила голову и отрицательно помотала головой. -Что же, в любом случае, ты не вещь. Оно тебе нужно. Подберу его позже. - он слегка приподнял цепь и сказал: -Давай внутрь.       Цепь была достаточно длинной, и девочка медленно вошла внутрь, едва не запнувшись о порог. Дойдя до противоположной двери, она посмотрела как тёмная фигура в плаще резко вошла внутрь и её новый хозяин захлопнул дверь кареты. Он сразу уселся на кресло с задней стороны и закинул ногу на ногу, блеснув подкованным каблучком высоких сапог. Он снял свой капюшон и первое, что увидела девочка это острые длинные уши. Его чёрные волосы слегка вились, но были плотно причёсаны к затылку, а суженные глаза цвета холодной стали, взглянули в чёрные глаза девочки.       -Сядь. - сказал он всё тем же строгим тоном, после чего затянулся сигаретой, и девчушка моментально подогнула колени и села на пол, обхватив своё тело хвостом.       Эльф от чего-то недовольно вздохнул, выдыхая густой дым, и тут же приоткрыл окно, но карета потихоньку тронулась и девочка скрыла своё лицо за неопрятными волосами, когда слегка опустила голову вниз. Пока они были в движении, она всё смотрела на натянутую цепь, что скрывалась под тяжёлой перчаткой Хозяина и размышляла о том, что произошло. «Отец предупреждал меня, что такое может случиться... - думала она, вспоминая грозный пламенный взгляд своего дракона-отца. -Но что бы так быстро и так жестоко его убить. - она до хруста в суставах сжала когти на руках. -До чего же жестоки и бесчестны люди!». Когда карета остановилась, господин Белл вновь накинул на свою голову капюшон и слегка поднял цепь. Едва дотронувшись до кресла, чтобы встать, девчушка поднялась на ноги и вышла следом за ним, всё ещё не поднимая головы.       Холодный камень словно обжигал её истощённые ноги, однако она продолжала идти за хозяином, в большой трёхэтажный дом. Дверь была открыта и эльф в плаще с размаху вошёл, едва натягивая цепь на шее девочки. Хозяин дома, старый седой человек, в больших и толстых очках, дремал за стойкой, но стоило колокольчику над дверью звякнуть, как он рывком выпрямил спину и, поправив очки, посмотрел на столь поздних вторженцев.       -Кто это так поздно шастает?! - возмущённо спросил он, вставая со стула и щуря глаза.       -Крам Белл. - отозвался мужчина, и дверь за спиной девчушки закрылась сама собой, тихо звякнув колокольчиком. -Давно не виделись, старик.       -Ах ты поганый щенок! - недовольно сказал старик, но на его лице от чего-то была широкая, почти беззубая, улыбка. -Не дожил ты ещё до тех лет, что бы меня стариком называть! - его скрипучий голос был под стать скрипу половиц, по которым он шёл на встречу эльфу.       -Да ладно, тебя ещё в помине не было, когда я родился, старик! - недовольно сказал господин Белл, и крепко обнял старика, что был почти вдвое мельче его. Цепь девчушки звякнула и натянулась, когда он опустил руки и она невольно подошла на шаг. Поправив очки, старик осмотрел её с ног до головы и сказал: -Быть не может! Драконид! Откуда? - он проследил от цепи на её шее до руки Крама и удивлённо, придерживая очки рукой, спросил: -Это что получается, ты её купил?       -Получается так, старик. - сказал эльф, пожав плечами. -Мне нужно, чтобы ты её осмотрел. - он слегка дёрнул цепь и, когда девочка подняла на него непонимающий взгляд, поманил её рукой к себе ближе.       Подойдя к нему, она вновь почувствовала тот сильный запах табака, но руки эльфа, хоть и были в перчатках, но всё же источали тепло. Крам осторожно расстегнул цепь и подтолкнул её к старику, что был едва выше чем девчушка.       -Нет, нет. - помотал головой старик. -Аска! Аска, вставай!       С верхнего этажа послышался шорох и вскоре на лестнице показалась заспанная рабыня. Её черты были больше похожими на черты кошки, серые ушки виднелись среди крупных кудрей таких же серых волос, а пушистый хвост практически волочился по полу. Потирая глаза, она сонно проговорила: -Что случилось, Хозяин… Ты опять опрокинул своё лекарство? - она остановилась на лестнице и широко зевнула, обнажая свои тонкие клычки.       -Нет же, дурёха! - гневно сказал старик. -У нас гости! Осмотри рабыню господина Белла! Сейчас же!       Зелёные глаза кошки тут же блеснули и она осмотрела статного господина в чёрном и его рабыню, что больше походила на тень, а после чего сказала: -О, конечно! - она быстро спустилась с лестницы и, пройдя мимо Хозяина, взяла испуганную девочку за руки. -Если позволите, господин Белл, я позабочусь о ней.       -Сделай всё, что необходимо. - безразлично сказал эльф, подняв руку с цепью. -Если нужно, я доплачу.       Вильнув хвостом, химера тут же увела девушку в заднюю комнату, где мужчину и старика слышно уже не было. Она провела её в тёплое помещение, в котором стояла большая плоская бочка и девочка только слегка наклонила голову. Здесь горел мягкий свет из странной лампы, что зажглась по щелчку пальцев рабыни, а затем, обойдя её кругом, химера призадумалась.       -У тебя такая нелепая одежда. - вздохнула она и, сделав шаг ближе к молчаливой рабыне подняла её рубаху за плечи. -Нет, нет, так не пойдёт, давай, раздевайся! - она говорила с задором и слегка протягивала «р», по-кошачьи мурча. Видя, что девушка слегка замялась, опустив глаза, а её хвост прижался к ногам, кошка отошла к бадье и повернула один из кранов. Горячая вода с паром хлынула в неё, и драконид слегка удивлённо подняла уставшие глаза. -Нельзя же заставлять твоего хозяина ждать, давай! Тебе здесь нечего бояться!       «Хозяина? - подумала девчушка, медленно снимая брюки, но не из-за нежелания, а из-за истощения. -Были бы у меня силы бороться… Была бы я так же сильна, как отец когда-то…». Сняв одежду и бросив её на пол, драконид робко подошла ближе к горячей воде. По её спине, от шеи до хвоста, спускалась тонкая полоска мягких чешуек, так же они были на рёбрах и её бёдрах, что кошка рассматривала с большим интересом. Протянув ей руку, Аска помогла ей забраться в воду, от чего девочка зажмурила глаза, едва сдерживая удовольствие от прикосновения горячей воды. Вскоре она уже сидела в большой куче пены, а кошка, засучив рукава, пыталась промыть её колючие непослушные волосы.       Пребывание в такой расслабляющей атмосфере, в воде, что проникала под каждую чешуйку, в аромате трав, что исходил от мыла, девочка смогла немного смириться со своей судьбой. «После смерти отца… нет, не так. - подумала она, сжимая коготки под водой. -Когда он бы умер своей смертью, мне бы пришлось гораздо хуже. У меня нет ни его силы, ни его пламени, чтобы защитить себя. - она смотрела на белую пену, пока коготки кошки массировали её волосы. -Так что это, наверное, наилучший исход...» - в её глазах вдруг начали расплываться образы и она, с удивлением для себя, поняла что по её щекам стекают слёзы. Чтобы химера этого не заметила, она подняла воду в ладонях и промыла лицо.       -Так, уже лучше! - довольно сказала Аска и, взяв небольшой ковш, начала поливать девочку сверху, смывая с неё всю грязь.       Она попросила драконида встать, и её мокрые распутанные волосы опускались чёрным водопадом практически до пят. Когда девочка вылезла из воды, кошка попросила её сесть на небольшой табурет, а после взяла ножницы. Она долго ходила вокруг драконида, срезая её грубые волосы, и постепенно девочка замечала как её голова становиться легче.       -Послушай, я давно знаю господина Крама. - вдруг тихо сказала она. -Но он никогда не был замечен в компании химер. Понимаешь о чём я? - она взглянула в чёрные глаза драконида, но та отрицательно помотала головой. -У него нет рабов. А если он взял тебя, значит он увидел в тебе некий потенциал. У меня с Хозяином было так же! Он уже не один год обучает меня своему ремеслу! А когда лавочка перейдёт в руки его внука, то я буду обучать юного господина! - она потрепала девушку между её рожек, придавая волосам более естественное положение, и, осмотрев её, улыбнулась и довольно махнула хвостом. -Я про то, что может мы и не имеем собственной воли, но наша жизнь целиком и полностью зависит от Хозяина. - она присела перед девочкой на колени и взяла её ладони в свои. -Есть жестокие и даже злые хозяева, я не спорю, но господин Крам всегда был добр. Цени, что попала в его руки. - видя, что в уголках глаз драконида вновь собираются слёзы, кошка улыбнулась и встала. -Скажи, ты умеешь перевоплощаться? - взглянув на нерешительный кивок, она махнула хвостом и улыбнулась. -Это же здорово! Я вот не обладаю таким даром… - взяв вещи драконида, Аска протянула их ей и помогла одеться. -Что ж, полагаю, времени больше нет… Пойдём! - взяв девчонку за руку, она повела её обратно, однако в коридоре свернула в сторону едва заметной в полумраке дома двери.       Примерно через полтора часа, после того, как химера Тревора забрала драконида Крама, Аска вышла слегка уставшей, но с довольным лицом в гостиную комнату, где доктор Тревор и Карм сидели друг напротив друга и пили чай. Она вела девочку за своей спиной, и когда эльф обернулся, то кошка сказала: -А вот и мы!       Отойдя от дракончика, она показала её хозяину. Чёрные глаза девочки совсем мельком взглянули на лицо мужчины, на котором была всё та же безразличная маска, однако его брови едва заметно удивлённо дёрнулись. В явно большой для девочки одежде, она едва держала свои руки под весом рубашки, а её бледная чистая кожа, резко контрастировала с цветом её волос и чешуи. Встав с кресла, Крам подошёл к ней в плотную и, подняв её подбородок едва прохладными пальцами, повертел её голову. «Эльфийские уши. - подумал он, смотря на длинные ушки девочки, что она раньше прятала за волосами. -Значит её мать была из народа эльфов. - осматривая её, он заметил небольшую впадину на её правом ухе, словно старый шрам. -Нельзя не признать, она довольно симпатична. Мадам Игнессия не зря до последнего боролась за неё.».       Он нахмурился и отпустил голову рабыни, а затем спросил: -Старик, у тебя не осталось старых Поводков?       -Чего говоришь? - спросил Тревор, слегка задремав. -Поводок? Аска, принеси!       -Да, да, Хозяин, я поняла. Тебе незачем так надрываться! - просмеялась кошка и, выйдя на пару минут, вернулась с широким ошейником в руках. На самой Аске тоже был такой, но он был скрыт за воротником её одежды. Передав его эльфу, кошка отошла в сторону.       -Подними голову. - сказал он, обращаясь к дракониду перед ним и, когда девочка подняла подбородок, его пальцы коснулись её кожи. Она чувствовала, что этот ошейник удавкой ложиться на её горло, и слышала как щёлкают замки на её загривке, а когда эльф отошёл на шаг, она опустила голову. Невольно дотронувшись до плотного кожаного ошейника, девочка пошевелила головой, устраивая его поудобнее. Подняв ладонь пальцами вверх, Крам резко сжал кулак и между его рукой и ошейником девчушки появились алые призрачные цепи. -Хорошо. - он опустил руку и цепи исчезли, а после он обернулся на старика. -Сколько я тебе должен.       -Простите, господин Белл. - вмешалась Аска, и указала на дверь. -Можно мне с Вами кое о чём поговорить? - эльф подозрительно посмотрел на химеру, а после коротко кивнул, уже отходя в сторонку. -А ты, Хозяин, пожалуйста, сделай ей инъекцию раствора купороса и выдержки мандрагоры! А ещё проверь её уровень маглиментов.       Когда его рабыня отошла в сторону, чтобы поговорить с высоким эльфом, старик недовольно поднялся, кряхтя от каждого движения, подошёл к дракониду, сильно сжал руку молчаливой девочки и отвёл её в соседнюю комнату. Здесь было слишком светло, возможно из-за белых стен, покрытых плиткой, и пахло различными едкими травами и настойками, что стояли в разноцветных колбах на полках буквально повсюду. Что-то бубня себе под нос, старик взял в руки небольшой шприц и, набрав в него желтоватой жидкости, подошёл к ней.       -Сядь сюда и дай-ка руку, дитя. - сказал он, протягивая свои тонкие сморщенные пальцы. Робко, но девчушка села на стул, что стоял рядом и протянула ему правую руку, а он, положив её на стол, ввёл тонкую иглу прямо под её чешую. Острая пронзающая боль заставила её зажмуриться и отвернуться, когда жидкость начала вливаться в её тело, но на удивление руки старика не дрогнули. -Вот так. И не делай такое лицо, это не больно. - недовольно сказал старик, отходя в сторону. -Молодёжь нынче всё полагается на магию… пф, будто она способна на то, на что способна алхимия! Вот она, настоящая наука! - горделиво сказал Тревор, убирая использованный шприц.       Стоило ему обернуться на драконида, то её уже клонило в сон, и она из-за всех сил пыталась не уснуть. Однако старик, взяв небольшой камень, что сиял мягким голубым светом, вернулся к ней обратно и протянул этот камень девчонке. Она повертела его в руках, с интересом всматриваясь в синеватые всполохи, что вихрились в небольших трещинах. Не понимая, что от неё требуется, она подняла наивный взгляд на старика, и её тело тут же пронзила боль. Сжав камень в руках от судороги, девочка выгнула спину вскочив на ноги и не могла не произнести не звука. Её словно наполняло что-то изнутри, словно всё её естество до сего момента было пустым и разбитым, а сейчас, с этой болью и покалыванием по всему её телу, она наполняется силой. Вот только перенапряжение истощённого тела дало о себе знать. Не завершив полностью процедуру, девочка упала на пол, потеряв сознание.       Тревору пришлось звать Крама, что бы он забрал её. Однако стоило эльфу войти в кабинет доктора, как он искренне удивился. На полу, вместо маленькой девочки, лежала вполне себе взрослая девушка, и даже одежда пришлась ей впору, стоило её телу немного окрепнуть. Тревор, по дороге к карете объяснял это потоком маглиментов, которые драконид недополучила в течении своей жизни и развития, а потому, её тело и осталось таким маленьким. Вот только эльф его совершенно не слушал, а когда он положил девушку на кресло кареты, то обернулся. За ним на прохладную улицу вышла только химера Аска, держа в руках небольшой свёрток из одежды и пару небольших сандалий.       -Вы бы послушали, о чём говорил Хозяин. - сказала она, протягивая ему одежду для девушки.       -В этом нет необходимости, самую основу сути я уловил. - недовольно сказал Крам, небрежно швырнув вещи в карету. Он сунул руку в один из карманов своего плаща и вытащил оттуда две золотые монеты. -Вот, за хлопоты. И передай своему хозяину мою благодарность.       Проводив карету взглядом, Аска тяжело вздохнула, прижав ушки к голове и мысленно помолилась за судьбу драконида.       Уже в дороге девушка во сне перевоплотилась в дракончика и, свернувшись клубком, спрятала мордочку под крыло. Она и в этом облике стала несколько больше, и если раньше она больше походила на маленькую собачку, то теперь вполне могла бы дотянуться холкой до пояса Крама. Смотря на этот чёрный комок, эльф подумал: «Значит она делает это неосознанно. И Аска дала ей одежду, неплохо подходящую под её… особенности. Слышал я о таком, но чтобы видеть своими глазами… - он тяжело вздохнул и, приоткрыв окно кареты, вновь вытащил сигарету и закурил. -Не стоило мне в это ввязываться! - он перевёл свои грозные глаза на дракончика и выдохнул дым в окно. -Но дитя Чёрного Бедствия, да ещё и от крови эльфийского народа… Вряд ли Мадам Игнессия могла о таком знать, да и сами работорговцы тоже. - затянув горький дым глубоко в лёгкие, эльф выдохнул в окно и пригладил свои волосы рукой. -Мне стоит с ней поговорить, как только она очнётся… И придумать ей имя...».       Они достаточно долго ехали по центральной дороге города Лисайри, что находился с юго-восточной границе Заблудшего Леса. Этот город был достаточно большим, что бы иметь и собственный речной порт, что связывал его с Проливом Уз, который уходил дальше к Столице Империи, и даже несколько достаточно больших районов. В одном из таких районов был дом старшего брата Крама, и он без удовольствия направлялся туда.       Приходя в себя, дракончик медленно открыла свои глаза, и поняла, что находиться в окружении чего-то необычайно мягкого и тёплого. Её тело было полностью покрыто тканью, сквозь которую просвечивало солнце. Подняв мордочку, она медленно нащупывала себе путь наружу и вскоре, добравшись до края, выглянула. Она была на большой мягкой кровати, полностью накрытая одеялом, в небольшой комнатушке. Здесь было светло из-за окна, что было чуть правее изголовья кровати. Спрыгнув на пол, дракончик едва не упала на брюхо, а не уверенно встав, вытянула лапки и выгнула спину, подняв крылья во всю длину. Потянувшись, дракончик осознала, что дрожь и страх постепенно сошли на нет, а жар её тела вернулся в норму, однако её тело определённо стало больше, из-за чего она испытывала странное ощущение и головокружение.       Вернув себе человеческий облик, она с удивлением села на пол, осматривая свои длинные ноги и пальцы на руках, а после, коснулась своей груди и невольно смутилась. «Моё тело стало больше… - подумала она, постепенно привыкая к новой себе. -Я теперь похожа на неё? В воспоминаниях отца, которыми он со мной делился, у мамы здесь… - она вновь коснулась своей груди и опустила голову. -… у неё здесь было побольше… В любом случае...» - опираясь рукой о край кровати, девушка осторожно встала и, выпрямив спину, посмотрела в окно, где солнце поздней весны во всю согревало землю. Сделав пару шагов, она едва не споткнулась о собственный хвост, который так же стал длиннее и крепче. Глубоко вздохнув, девушка закрыла глаза, стоя под солнечными лучами и, как учил её отец, сосредоточилась на внутренних ощущениях.       Немного привыкнув к новому телу, девушка посмотрела на кровать, где в ногах лежал небольшой свёрток одежды. Развернув его, девушка стала смущённо раздеваться. Медленно одев бельё, драконид со своими когтями долго пыталась застегнуть бра, мучаясь с маленькими крючками между груди. Брюки из льна чёрного цвета, были довольно плотными, и в них даже была специальная застёжка на кнопках, у крепления для хвоста. Алая рубаха, имела небольшой вырез на груди, но драконид затянула поплотнее завязки у горла. Вот только она едва коснулась ошейника и нащупала пальцами тонкую гравировку на коже. «Как бы я хотела, чтобы всё это оказалось сном.» - промелькнуло в её голове, когда она подошла к окну. Открывшийся ей вид был прекрасен, со второго этажа большого особняка было видно сад, полный цветов, а вдалеке, за высоким кованым забором, виднелась широкая голубая река, что отражала в себе небо и белые облака. Её хвост, обладающий излишней честностью, начал вилять, и она взяла его кончик в руки, сердито нахмурившись.       В комнате кроме кровати и окна ничего не было, да и сама комнатушка была шириной в десять шагов. Натянув на ноги сандалии, едва протиснув в них когти, что бы не порезать кожу, девушка подошла к двери и приложила ухо, слушая, что происходит с той стороны. Она услышала топот ног, словно кто-то постоянно бегал, и приглушённые голоса. Смотря на круглую ручку на двери, она коснулась её, но не знала как открыть дверь.       На звуки её бессмысленных попыток, с той стороны двери послышалось: -Смотри-ка, она совсем что-ли?       -Ха-ха! Действительно, словно дикарь! - два голоса принадлежащие девушкам, в открытую насмехались над драконидом.       Девушка едва успела отойти от двери, когда она резко распахнулась внутрь, и перед ней возникли две девушки-химеры, что имели собачьи уши и хвосты. Они были одеты в одинаковые платья, с юбками до колен, вот только на одной было платье серого цвета, а на другой бежевого. Их причёски и даже лица тоже были абсолютно одинаковыми.       -Смотри-ка, какое у неё глупое выражение лица! - просмеялась одна, надменно смотря на девушку сверху вниз. -Я конечно понимаю, что она дикарка, но как можно быть настолько тупой!       -Что молчишь?! - возразила вторая, скрестившая руки на груди. -Поприветствуй старших! Или ты возомнила о себе невесть что?! Подумаешь, единственная раба своего хозяина! Подумаешь, кровь и плоть настоящего дракона! - она ткнула коготком в грудь девушки и та сделала шаг назад. -Ты здесь никто! Это дом нашего Хозяина, и ты здесь лишь животное!       Молча принимая их нападки, девушка только опустила голову и вжала коготки в ладони. Она знала, что если применит свои знания, полученные от отца, то этих двоих ждёт довольно мучительная смерть, ведь драконы любят упиваться страданиями своих жертв.       -А ну-ка прекратили! - раздался знакомый мягкий голос, и девушки тут же отступили в центр коридора. -Что это вы обе тут устроили? - к двери подошёл Нисвел, что был с господином Крамом в прошлый вечер. Его чёрная фуражка была сейчас в его руках, а его жидкие седые волосы, аккуратно зачёсаны к затылку. -Это раба брата вашего хозяина! Она здесь на тех же правах что и вы обе. Так почему вы решили, что она ниже вас по статусу?       -Глупому животному здесь не место. - сказала одна из сестёр.       -Так сказала госпожа Марика. - закончила другая.       -И вы решили поиздеваться над ней? - спросил Нисвел. -Думаете Марика даст вам за это дополнительную косточку? Брысь отсюда, пока господин Крам об этом не узнал. - когда он закончил свой выговор, девушка робко вышла из комнаты, скрестив пальцы и неуверенно поскрябывая коготь о коготь, смотря как сёстры уходят дальше по коридору. -Не робей. - сказал мужчина и закрыл дверь в эту комнату. -Они любят нападать на рабов, которые только прибывают в этот дом. Видимо, часть их собачьей природы берёт верх над инстинктом самосохранения. - он посмотрел в глаза девушки и сказал: -Пойдём-ка.       Он пошёл вперёд, а девушка медленно пошла за ним, осматривая особняк. Стены были украшены деревянными лакированными плинтусами, а на полу, по всей длине, лежал алый ковёр. На стенах то тут, то там, встречались портреты людей, изображенные в дорогих костюмах, и золотых украшениях. За поворотом коридора была лестница вниз, а внизу была небольшая прихожая. Отсюда Нисвел повёл девушку на запах готовой еды, от чего живот девушки отозвался гулким урчанием. Слегка смутившись, девушка положила руки на живот и надеялась, что этого никто не услышал. Нисвел привёл драконида в столовую для рабов. Здесь уже было пусто, но из соседней комнаты, что была за аркой, всё ещё доносились запахи горячей еды и огня.       -Кария! - громко позвал Нисвел и из арки вышла довольно высокая женщина, в зелёном платье с белым передником и с таким же ошейником, как и на остальных рабах.       -О, господин Нисвел! - сказала она с удивлённым тоном, и не отводя глаз от чёрной чешуи девушки. -Вы привели нашу гостью! - когда она подошла ближе, девушка заметила среди её светло-русых густых и вьющихся волос пару небольших коричневых рожек. -Ты должно быть голодна! - она несколько фамильярно потрепала девушку по волосам, едва задев острые кончики её рожек, и она тут же вспомнила запах, что исходил от этой женщины: так пахли олени, которых её отец приносил с охоты.       -Я оставляю её в твоих руках, Кария. - сказал Нисвел и, взглянув на тонкие плечи девушки, ушёл в другую комнату.       Драконид же, крепко сжав когти, старалась изо всех сил подавить в себе желание напасть на женщину, что повернулась к ней спиной и вонзить ей клыки в сочную плоть. Химера усадила её за стол, где и оставила на несколько минут. Вот только из-за сосредоточения она совсем не заметила, как перед ней появилась тарелка с жареным мясом, что ещё сочился собственным соком. Его яркий запах оторвал девушку от раздумий, и она уже хотела было схватить его руками, но Кария подошла к ней со спины и положила вилку и нож.       -Смотри. - сказала она, наклоняясь над рожками дракончика. -Вилку держать нужно вот так, в левой руке. -она вложила прибор в когти девушки и сжала её руку своей большой ладонью. -А нож в правой, лезвием вниз. - она повторила это с ножом и, придерживая руки девушки, начала отрезать кусочек мяса. -Будучи в хозяйском доме, тебе нужно соблюдать приличия. Господин Белл рассказал мне, что ты не умеешь вести себя в обществе. Так что я тебя всему научу, не беспокойся. - она говорила медленно и мягко и при этом отрезала мясо. -Вот, а теперь попробуй.       Отпустив руки девушки она обошла стол и наблюдала за её реакцией. Стоило девушке робко поднести вилку ко рту и вонзить клыки в мягкую корочку и сочную мякоть, как она застыла. Она чувствовала на языке вкус знакомой крови, но было что-то ещё, чего она никогда не пробовала. Яркий вкус самого мяса перебивала едва острая перчинка, а веточка ароматной зелени, что лежала сверху, придавала мясу нотку свежести. Медленно пережёвывая кусочек, на глазах девушки навернулись слезы, от обиды, боли и странного тепла в груди. Пока она старалась есть так, как заведено в приличном обществе, Кария рассказывала девушке о том, как ей следует вести себя с хозяином, и много раз повторила, что её жизнь сейчас целиком и полностью зависит от того, насколько ею доволен господин Крам.       Съев кусок мяса, девушка неуверенно посмотрела на пустую тарелку, сжимая приборы в руках. Кария поняла всё без слов и, улыбнувшись, забрала её тарелку и вскоре пришла с новой порцией, но чутка поменьше. Их разговор был долгим, и за это время дракончик поняла своё шаткое положение при господине Белле. Пусть она и была ребёнком дракона, да к тому же не абы какого, а всем известного Нимреса Чёрного Бедствия, но такие случаи не редки. Часто таких детей находят ещё в младенчестве, после нападений этих жутких ящеров, ведь они достаточно славились своими вкусами к юным непорочным девам. Но чтобы забрать ребёнка, воспитанного драконом, это был феномен, которого раньше не случалось вовсе. Кария рассказала, что она ответственна за обучение новых рабов своего хозяина, господина Ирэла Белла, старшего брата Крама. Около двух часов женщина говорила ей о том, как нужно стоять и где можно, а где нельзя что-либо делать. Наблюдая за ней, девушка только кивала головой, когда понимала о чем она говорит, и наклоняла голову, когда ей было что-то не ясно.       -К слову. - вдруг сказала женщина, поставив на стол две чашки чая и, взяв свою, показательно подняла её, что бы девушка повторила за ней. -Я слышала, что он выбрал тебе имя. Твой хозяин. - она увидела блеск в глазах девушки, когда она, придерживая чашку одной рукой, пыталась взять её за ручку так же, как это делала Кария. -И мне интересно, почему же ты не сказала ни слова, с тех пор, как попала в его руки...       Сделав глоток, девушка только опустила чашку, чувствуя как горячий напиток медленно стекает вниз по её горлу. Она помотала головой, не желая развивать эту тему и продолжила пить напиток, что отдавал крепостью трав и кислинкой странного жёлтого фрукта, долька которого плавала в чае. Она погрузилась глубоко в свои мысли, и не заметила как Кария встала и, приложив руки к белому переднику, склонила голову.       -Господин Крам. - сказала женщина.       Драконид, поджав хвост, тут же вскочила, едва поставив чашку на стол, и попыталась повторить этот жест, но вышло довольно неловко. Мужчина стоял в проходе и опирался плечом о стену, скрестив руки на груди. Сейчас он был в плотных чёрных доспехах, из кожи со стальными подвижными частями, так же выкрашенными в матовый чёрный цвет, а из-за того, что сталь не соприкасалась он ходил очень и очень тихо. На его плечах был плащ, а за головой виднелся глубокий капюшон. Он осмотрел на девушку, которая замерла в поклоне и выпрямился.       -Иди за мной. - сухо сказал он, тут же развернувшись и уходя в сторону прихожей.       Драконид быстро поклонилась Карии и пошла следом, стараясь поспеть за широкими шагами Хозяина. Когда он открыл входные двери, широко расставив руки, девушка успела пройти до того, как они закрылись вновь. Снаружи дома было жарко, весеннее солнце беспощадно пекло землю и дракончик остановилась на мгновение, чтобы посмотреть на редкие белые облака. Однако господин Белл шёл всё дальше, по главной дороге, уводящей от большого особняка. Вскоре они свернули и пошли по небольшой тропке, что была выложена ярко-оранжевой брусчаткой, и вела их среди розовых кустов. Маленькие розовые и красные цветы испускали приятный аромат, наполняя воздух вокруг сладким приторным запахом, от чего здесь было достаточно много пчёл. Мужчина, дойдя до калитки в заборе открыл её, и пошёл дальше в сторону реки. Встав на травянистом склоне, он посмотрел в даль и попросту сел на траву, вытянув одну ногу, а на колено второй положив руку.       -Ты всё молчишь. - обратился он к девушке, смотря на беззаботную реку. -Ты слишком много видела, когда авантюристы убили Чёрное Бедствие, верно? - в ответ на его слова девушка прижала руки к груди и отвернулась, тихонько кивнув головой. Она плотно сжала губы, невольно вспоминая события той ночи. -Тебе не стоит меня бояться. - вдруг сказал он и протянул руку, махая пальцами, и приглашая девушку присесть. Медленно подойдя ближе, она села на почтительном расстоянии, прижав к себе хвост. -Если у тебя не было имени, я готов дать тебе его, если оно у тебя есть, назовись. - его тон по прежнему был холоден, но теперь девушка слышала нотки некой заботы. Пока она размышляла, он достал из кармана на груди портсигар и закурил, подолгу задерживая дым в лёгких.       Сжав коготки, девушка глубоко вдохнула и медленно выдохнула, а после, неуверенно проговорила: -Лим… Лимея...       Взяв сигарету в руки, эльф как будто усмехнулся, лёг на траву и, оказавшись рядом с рабыней, поднял руку. Девушка зажмурилась, но его большая ладонь просто легла на её волосы и Лим сразу почувствовала запах крепкого табака.       -У тебя милый голос, так и не скажешь, что дракон. - сказал Крам, закинув ногу на ногу и, убрав руку с макушки девушки, вынул из губ сигарету и вновь выдохнул густое облако дыма. Они просидели в тишине, под тихий шелест ветра в листве деревьев и шуме реки, пока эльф не выкурил две сигареты. В конце-концов Крам сел и спросил: -Твой... Твой отец. Он обучал тебя чему-то? - хвост девушки слегка дёрнулся от такого внезапного вопроса, но она коротко кивнула. -Покажешь? Ты, конечно, можешь и отказаться, однако мне надо знать о своём приобретении больше.       Повернувшись на мужчину, девушка увидела интерес в его глазах и, встав, она сделала пару шагов вперёд. Она оглянулась, осмотрев сады за забором особняка, и встав ровно глубоко вдохнула. Крам тут же активировал «Магическое чутьё», особое видение, которое позволяет видеть маглименты, особые частицы, которые позволяют и людям и магверям, творить магию. Вихрь маглиментов, что был внутри груди Лимеи на мгновенье сжался, а затем начал расширяться всё больше и больше. Слегка сжав ладони она резко расставила когти и, разведя руки, издала «Драконий рёв». Воздух, трава и даже вода у берега реки, что были в добрых двухстах метрах, пошли сильными волнами от мощной ударной волны. Звук был настолько оглушающим, что казалось будто над головой Крама пролетел настоящий дракон. Закончив, девушка тяжело опëрлась руками о колени и начала тяжело дышать. Она разом выпустила все накопленные ею маглименты, и сейчас она испытывала явную слабость.       «Невероятно... - подумал эльф, стоя позади. -Это определённо была магия, но использовала ли она её намеренно? Судя по расходу маглиментов, она не может ими управлять должным образом… И при таком рëве обычно драконы извергают пламя.». Он встал и задумался о возможном применении девушки, а она в это время, начала кашлять. Этот срывистый кашель исходил из её лёгких, и пока она пыталась справиться с ним, эльф заметил небольшие сгустки чёрного дыма, которые она выдыхала. Он смотрел на Лимею с взглядом, полным холодного расчёта, однако явно был доволен своим внезапным приобретением. Его взгляд скользнул по её фигуре, по округлым груди и бёдрам, однако он тут же откинул порочные мысли.       -Завтра вечером мы отправимся домой. Так что пока можешь отдыхать. - сказал эльф, похлопав её по спине. -Но не покидай пределов имения. - он положил руку на её плечо и, развернувшись в сторону калитки, через которую они вышли, Крам повёл её обратно. -И если вдруг кто-то из рабов моего брата будет тебя задирать... - он нагнулся над её плечом и проговорил. -«Предупреждаешь два раза, на третий - бьëшь», запомни это правило. - пока она смотрела наивными чёрными глазами в его глаза, эльф невольно взглянул на шнуровку, что была на её груди. Ложбинка, что скрывалась за алой тканью, невольно привлекла его внимание, и эльф, зажмурившись, выпрямился.       Он отпустил её плечо, когда они вновь оказались в пределах сада и оставил девушку среди розовых кустов, быстро шагая по брусчатке. Оставшись одна, девушка пошла в противоположную сторону, глубже в сады. Она всё думала о том рëве, и сомневалась в том, что показывать это было хорошей идеей. «Обучал ли меня отец? - задумалась Лим. -И Кария говорила о том, что не верит в то, что я воспитанный драконом ребёнок... - зайдя в тень яблони, девушка села на прохладную землю и прислонилась к его стволу спиной. -Он научил меня многому, но... Разве смогла я помочь ему? Разве был бы от меня хоть какой-либо толк?» - она прижала колени к груди и крупные слезы вновь накатили на неё, волной боли в сердце, хотела бы она забыть всё, что произошло.       «Беги, Лимея! - сказал ей Нимрес, обращаясь к маленькому дракончику, что пряталась в темноте пещеры с помощью телепатической связи. -Ты должна выжить! Я их отвлеку, но ты должна бежать! - громогласный огненный рëв раздался в пещере и в тот же момент один из отравленных клинков вонзился в глотку дракона. -Лим, ты меня слышишь? Страх не должен сковывать небесного охотника! Беги! Не дай им добраться до тебя!». В пещеру ярким, нестерпимым светом ворвался паладин и разом вонзил свой клинок в шею дракона, окропляя кровью свои сияющие доспехи и пещеру, что была домом для молодого драконичика. «Я всегда... любил тебя... Лимея... » - прозвучали эхом последние слова Чёрного Бедствия в голове девушки.       Медленно открыв глаза, она поняла, что заснула под деревом и её лицо было мокрым от слëз. Утерев глаза, она медленно встала, шмыгая носом, и чувствуя странный запах.       -Какая беззаботная! - прорычала рядом стоящая девушка с собачьими ушами, которая задирала её и утром, в сером платье.       -Спишь посреди дня в доме нашего хозяина? А помощь свою предложить не хочешь? - высокомерно спросила вторая, что была в бежевом платье, скрестив руки на груди.       «Предупреждай два раза» - вспомнила девушка слова Крама, и тихо сказала: -Я не принадлежу вашему хозяину.       -Надо же у неё голос прорезался! - возмущённо проговорила первая, та что была в сером платье. -Никто сейчас тебя не спасёт, дикарка!       -Погуляла со своим хозяином и стала более смелой? - спросила вторая, поставив руки на талию. -Что он тебе сказал? Или может вы миловались у реки?       -Не наговаривай на него. - всё так же тихо и робко сказала Лим, но уже слегка оскалила клыки, что были куда больше клыков собак, что стояли перед ней.       -Ты сейчас пытаешься угрожать? Мне? - возмущённо спросила вторая сестра и даже замахнулась рукой на девушку, желая залепить ей пощёчину.       «На третий — бей!» - промелькнуло в голове Лим и она, выставив правую руку, блокировала удар химеры, а затем, схватив её за запястье левой рукой, быстро перекинула её через себя и с силой ударила о землю спиной. Девушка в бежевом платье лишь смогла выдохнуть воздух, что был беспощадно выбит из её лёгких этим ударом.       -Да как ты посмела! - возразила первая сестра, и тут же выставила кулак вперёд.       Она хотела ударить девушку в плечо, вот только Лим, сверкнув глазами, быстро присела, после чего, ладонью, ударила девушку в центр груди. Она схватилась за живот и, отойдя на пару шагов, закашлялась, выпуская бесцветную жидкость из лёгких. Встав ровно, Лимея посмотрела по побеждённых и, глубоко вздохнув, постаралась успокоить свой пыл, хотя инстинкт говорил ей разорвать когтями и клыками тела поверженной добычи.       -Мы этого… так не оставим!.. - возмущённо проговорила девушка в сером платье и, медленно подойдя к своей сестре, помогла ей встать.       -Как думаешь, сколько тебе осталось жить? - насмешливо спросила вторая девушка, опираясь на руку своей сестры.       Когда они наконец ушли, Лим потёрла свои чешуйчатые ладони и посмотрела на коготки, которые выглядели неопрятно и довольно грубо, обрастая всё новым слоем. «Интересно, а они стали острее?» - промелькнуло в голове девушки и она, довольно махнув хвостом, пошла дальше, любуясь садом. Её внезапный сон продлился не более нескольких часов, судя по расположению солнца. Здесь было множество плодовых деревьев, с фруктами, которых драконид даже не знала, и возле некоторых она останавливалась подолгу, рассматривая различные плоды. Заметив её фигуру, к ней подошёл высокий химер, с довольно большим телом. Он был одет в комбинезон, на переднем кармане которого был большой секатор.       Он улыбнулся девушке и спросил: -Ты же раба господина Крама? - его голос был глубоким и слегка медленным, а когда девушка слегка ошалело кивнула, осматривая его большими от удивления чёрными глазами, он сказал: -Я Гар, садовник. - среди его коротко бритых волос цвета мокрой земли, было два круглых ушка, и только сейчас Лим поняла, что он напоминает ей медведя. -Хочешь? - спросил он, указывая на ветку над головой девушки, где свисал слегка зеленоватый фрукт со странной формой.       -А что это?.. - тихо спросила Лимея, подняв глаза.       -Груша. Она сладкая. - его большая ладонь поднялась и без какого-либо труда достала плод с ветки, а затем он протянул его девушке. -Держи.       Взяв фрукт двумя ладонями, девушка наклонила голову и осмотрела его пористую жёлто-зелёную кожуру. Повернув его выпуклой стороной вверх, она вонзила клыки в сочную мякоть и сок прямо таки полился из груши. Едва успев сомкнуть губы, девушка удивлённо округлила глаза и с трудом откусила сочный плод. Подняв глаза на медведя, она сказала: -Сладко! Очень!..       Гар горделиво кивнул головой, ведь многие годы он пытался вырастить на севере континента такие сладкие груши. Он провёл девушку по всему саду и показывал ей всякие растения. Так, девушка узнала, что в чай Кария любит добавлять кислый лимон или сушёный бергамот, а сёстры-близняшки Кира и Кара любят иногда жевать листья мяты, которая была синего цвета. Когда речь зашла о землянике, Лим тихо рассказала, что в Заблудшем лесу она была гораздо вкуснее и слаще, от чего Гар грустно покивал головой. Однако большая и сладкая клубника и малина нравились садовнику гораздо больше, так что их он расхваливал с большим энтузиазмом.       Когда они совершили по саду круг, солнце потихоньку начало клониться к закату, и девушка попрощалась с радушным и милым садовником. Лимея слегка проголодалась, но решила обойти особняк, чтобы посмотреть его полностью. Шагая среди цветов и клумб, она вдруг услышала звук лязга стали о сталь и, поджав хвост, осторожно пошла вперёд. Вскоре она увидела небольшой спуск к большой площадке, на которой велись тренировочные бои. Вот только её глаза сверкнули, когда среди бойцов, что скрестили клинки, она узнала Крама.       Эльф держал в правой руке короткий клинок, а левой рукой, закованной в когтистую латную перчатку, он нажимал на его лезвие, не давая противнику преимущества. Его взгляд был холоден, как и лицо, не выражающее эмоций. А вот его противник, человек из личной гвардии его брата, злобно оскалился, пытаясь надавить на свой длинный меч так, чтобы отбить атаку Крама. Слегка вздохнув, Крам убрал левую руку и сместил меч противника так, что его давление на меч сыграло против него. Тот поддался вперёд, и эльф подставил ногу, чтобы тот пластом рухнул на землю, а прежде, чем человек смог подняться, приставил к его телу острие своего клинка.       -Мёртв. - сухо сказал он и поднял свой меч, когда человек на земле отпустил рукоять своего клинка. -Следующий. - он обернулся на толпу стражи, что следила за боем, и его взгляд зацепился за робкую фигуру, что стояла на вершине холма. «Что она здесь делает?» - промелькнуло в его голове, стоило ему в свете заходящего солнца узнать Лим. Встретив его взгляд, девушка снова поклонилась, опустив глаза в землю, а вот эльф, недовольно отвернувшись, махнул ей рукой в свою сторону. Вильнув хвостом, девушка выпрямилась и, увидев его жест, поспешила спуститься на поле. -Перерыв. - сказал Крам воинам своего брата и отошёл к своему плащу, и ножнам, что лежали на кованой скамье рядом с тем местом, где спускалась Лим. Когда девушка спустилась, он взглянул на её несколько нерешительное лицо. -Сядь. - сказал он и, когда девушка послушно села рядом с его вещами, положил ей на колени свой клинок.       Тёмная сталь блеснула в свете солнца, и дракончик, боязненно подняв ладони, непонимающе взглянула на хозяина, который достал из-под плаща небольшую поясную сумку. Из неё он извлёк точильный камень с двумя разными сторонами и тоже протянул его девушке. Сухим тоном, не выражающим ни раздражения, ни нежности, он объяснил ей как правильно затачивать клинок, а когда некоторое время понаблюдал за её работой, вдруг подумал: «Она действительно быстро учится. Стоило только объяснить, и показать как держать точило, а она уже так ловко им орудует.» Пока стража особняка сражались друг против друга, эльф сел чуть поодаль и, сняв перчатку и вынув сигарету из серебристой коробочки, вновь закурил, держа сигарету между двумя пальцами и уперевшись локтями о колени. Лим лишь изредка смотрела на него, но уже решила, что он чем-то недоволен, словно Краму не хватало чего-то более воодушевляющего.       Вдыхая запах его крепкого табака, девушка потеряла счёт времени, ритмично проводя точилом по острию его клинка. Стражи успели провести две дуэли, прежде чем Крам, выбросив вторую сигарету, встал, и протянул в сторону девушки руку. Подняв на него лицо, Лимея тут же отложила точило в сторону и, взяв меч за лезвие, протянула его рукоятью вперёд.       -Тебе нужно быть осторожней. - строго сказал Крам, взявшись за рукоять своего меча.       Девушка опустила глаза, и, специально сжав ладонью острие покрепче, резко провела ладонью вдоль острия. Крам тут же убрал меч в сторону и уже хотел что-то сказать своей глупой рабыне, но девушка слегка улыбнулась и подняла ладонь. На её чёрной чешуе не было и следа повреждений. -Моя чешуя довольно крепка… Хозяин… - тихо проговорила девушка и сразу же опустила глаза, сжав ладони и опустив руки на колени. От чего-то это слово заставило её смутиться, и испытать странное чувство в груди. -Простите…       Спокойно выдохнув, Крам взял ножны и, опустив в них клинок, пристегнул к своему поясу под левой рукой, а затем сказал: -В следующий раз подобное тебе не сойдёт с рук. - его тон был явно куда более раздражительным. -Прежде, перед тем как что-то сделать, спрашивай. Тебе ясно?       -Да… - стыдливо проговорила девушка, прикрыв глаза.       -Хорошо, видно ты совсем не слушала Карию. - он тяжело вздохнул и, вернув латную перчатку обратно на руку, развернулся к остальным воинам. -Так, кто идёт в ночной патруль?       Из толпы вышли двое мужчин, один из которых держал в руках довольно увесистый топор с двумя лезвиями. Посмотрев на них, Лимея невольно вспомнила оружие авантюристов, которые убили Нимреса, и отвела взгляд, болезненно сморщив нос. Крам же, осмотрев их с ног до головы, начал отдавать приказы, словно это были его ученики. Все знали о том, что Крам Белл умелый воин, признанный многими Графствами, и никто не перечил ему, когда он проверял воинскую подготовку. Он то и дело поправлял воинов своего брата, говорил об открытых зонах их стойки, поправлял хват, с которым они держат своё оружие. Он так же провёл с ними лёгкий спарринг, более наглядно показывая, каким образом их слабости смогут привести к их смерти. Лимея же не сводила взгляда с его движений: чёткие и плавные, Крам всегда двигался быстро и не совершал лишних движений, его короткий клинок был словно единым целым с его рукой. Драконид невольно смотрела на его когтистую латную перчатку и на его ноги, постоянно поднимая взгляд выше.       -Господин Крам! - вдруг послышался раздражённый женский голос с вершины холма и все, включая воинов, подняли глаза.       На вершине лестницы стояла высокая эльфийка с пышной рыжей причёской и с золотыми длинными серьгами внизу длинных ушей. Она держала в руках магический поводок ошейника одной из сестёр, той, что часто задавала вопросы. «Это Кара, кажется...» - подумала Лим, встав и прижав руки к сердцу. Вторая сестра стояла рядом и, что-то говоря высокой госпоже, указывала на драконида. Вскинув нос, эта эльфийка начала спускаться вниз. По мере того, как они приближались, Лимея заметила тонкие царапины на лице Кары.       -Марика. - сказал Крам, когда девушки спустились и встали напротив него. Его слегка сбившееся дыхание, заставляло нагрудную пластину его доспехах вздыматься, но эльф и не думал наклоняться перед эльфийкой, смотря на неё свысока. -Чего ты опять поднимаешь шум?       -Поднимаю шум?! - возмутилась эльфийка, подтягивая ближе к себе раненую химеру. -Вы только посмотрите, что сделала Ваша дикарка! - последнее её слово явно было адресовано в сторону Лим, и сказано оно было с большим презрением и отвращением.       Подойдя к Каре, эльф жёстко схватил её за щёки и повернул её голову в сторону, чтобы рассмотреть получше. Его крепкая хватка заставила химеру зажмуриться, и на её глазах выступили слёзы, однако она молчала. Он прищурил глаза, отпустил рабыню и спросил: -Это сделала ты? - он обернулся на Лим с холодным, осуждающим выражением лица и девушка, не понимая сути его гнева, помотала головой и сделала шаг назад.       -Не лги, дикарка! Тебе хоть!.. - начала было кричать на неё Марика, но тут же встретилась с грубой перчаткой Крама, которой он зажал ей рот так, что на её подкрашенных глазах выступили слёзы.       -Не лезь в воспитание моей рабыни, Марика. - грубо сказал он, а затем, отпустив старшую горничную, перевёл глаза на испуганную Лим. -Отвечай, Лимея. Это сделала ты? - спросил он, слегка наклонив голову.       «Лимея... - подумала девушка, всё ещё пряча глаза от его взора. -Он… Он назвал меня… и защитил от этой женщины?». Взяв себя в руки, девушка отрицательно помотала головой.       -Лжёт! - тут же выпалила Кира, что стояла чуть поодаль. -Это она оцарапала мою сестру! Она напала на нас!       -О, правда? - спросил Крам, и даже приподнял бровь от такого заявления.       -Я… Я не лгу… - робко проговорила Лим, сжимая палец одной руки другой. -Это они…       -А ты сможешь это доказать, Лим? - прямо спросил Крам. -Ведь если это окажется правдой, мне придётся лично высечь тебя. - он говорил это с таким холодом, спокойствием и тонким намёком на ярость в глазах, что чешуйки на хвосте девушки встали дыбом.       Она посмотрела на ухмыляющуюся госпожу перед ней, на сдерживающую улыбку Кары и скалящуюся во весь рот Киру, и вдруг заметила совсем рядом странное творение. Оно было похоже на человека, но сделано из дерева и обшито плотной грубой кожей. На нём были видны тонкие следы от ударов кулаков, и девушка подумала, что на нём можно тренироваться. «Кожа на нём выглядит куда прочнее и жёстче, чем кожа на лице этих избалованных собак.» - промелькнуло в голове Лим.       -Могу… Я могу доказать!.. - вдруг выпалила она, собрав всю свою храбрость в кулак и, обойдя госпожу Марику, подошла к тренировочному манекену. Подойдя к нему в плотную, она обернулась, чтобы убедиться, что смотрят все, а затем, подняв ладонь, полоснула когтями по «голове» этого манекена. Треск дерева и звук рвущейся кожи наполнил воздух на доли секунды, а затем всё стихло. Голова манекена была разделена на шесть частей, рассечённая мощными драконьими когтями. -Если бы я оцарапала тебя в драке, это было бы твоё лицо, Кара. - она уверенно посмотрела в испуганное лицо рабыни, которая явно представила это. -Так что подумайте и скажите правду! - она втянула когти и сжала кулак. -Скажите правду о том, что вы ещё с утра решили донимать меня! - тихий голос рабыни становился громче и слёзы выступили на её глазах. -И что днём это вы обе напали на меня первыми! Скажите спасибо, что я не стала обнажать против вас когти! Ведь против них не выступали даже вервольфы Заблудшего леса! - голос девушки сорвался и она, отвернувшись, прижала ладони к лицу, пытаясь унять боль в груди.       -Надеюсь твои маленькие марионетки довольны собой, Марика. - сдерживая злость сказал Крам. -А теперь пошли вон с глаз моих, отребье. - он не стал смотреть в след Марике, которая уводила прочь испуганных до паники рабынь. Подойдя к дракониду, он положил свою ладонь на её макушку и спросил: -Значит ты сражалась с вервольфами?       Он не долго ждал ответа. Лим, подавив в себе обиду и боль от такого наглого вранья, проговорила сквозь слёзы: -Да… Я прогоняла их с нашей территории…       -И ты их не боялась? - вновь спросил эльф, продолжая держать ладонь на мягких волосах Лимеи. Но девушка смогла только помотать головой. -Тогда прекращай лить слёзы от такой ерунды. - строго сказал он и, убрав руку, вернулся к своим вещам. Когда Лимея, утирая лицо, подошла к нему ближе, он сказал: -Тебя оболгут ещё не раз. Слабые всегда прибегают к такой подлости. Наноси удар первой, или имей достаточную твёрдость духа, чтобы показать своё превосходство, не проливая слёз и не позорясь. - его серые глаза посмотрели в чёрные глаза девушки. -Ты меня поняла, Лимея?       Вновь услышав от него своё полное имя, девушка сжала руки у груди и, кивнув, сказала: -Я… Я поняла, Вас, Хозяин.       -Возьми вещи. - сухо сказал он, смотря на слегка обиженное лицо девушки.       Взяв в руки его плащ, который пропах запахом сигарет, девушка закинула на плечо лямку его сумки и поспешила за ним. Взобравшись на холм, эльф пошёл в сторону поместья. Внутри везде горел мягкий жёлтый свет, освещая каждый уголок поместья, а прислуга довольно оживлённо носилась вокруг. Крам без какого-либо интереса указал Лим на вешалку для его вещей, что была неподалёку от дверей, и когда девушка повесила его плащ и сумку, то махнул ей и велел идти за собой. Без какой-либо задней мысли он зашёл на кухню для рабов, где была Кария, которая как раз прижигала обеззараживающим средством царапину на щеке Кары.       -Кария. - сказал Крам, силой усадив драконида за стол. -Присмотри за ней этой ночью. Не хочу, что бы у Лим было несварение от того, что она съест этих двоих. - когда он взглядом показал на двух сестёр-химер, они даже побледнели.       -Боги мои, господин Крам, у Вас такое живое воображение! - просмеялась Кария, пытаясь немного скрасить обстановку.       -Разве? - усмехнулся он, положив ладонь в латной перчатке на макушку девушки. -Она дракон, в конце концов, кто знает что произойдёт, если эти две дворняги снова решат подёргать её за хвост. - он зыркнул на химер, что стыдливо опустили глаза, и обратился к Лим. -Вернусь к утру. Если ничего не случиться, что после обеда выезжаем.       Не успев что-либо ответить, девушка лишь проводила его взглядом и потупила взгляд на стол. Оставшись с ними наедине, Кария опустила руки с ваткой, которой промачивала царапину и сказала: -Ну и, что надо сказать?       -Извиняться перед ней… Ещё чего! - прорычала Кира, сжимая ладонь своей сестры, которая неуверенно поглядывала на драконида. -Обойдётся!       -Кира! - недовольно возразила Кария, топнув ногой. -Вы поступили с гостьей крайне грубо! Ваши нападки ещё куда не шли, но оболгать её перед госпожой Марикой и господином Крамом! Это низко даже для вас двоих!       -И что нам теперь молча принять её? - тихо спросила Кара, хотя её ушки и хвост были плотно прижаты к её телу. -Это она здесь чужая, разве нет?       -И её хозяину здесь не рады! - добавила Кира.       -Девочки! - ещё с большей злостью сказала Кария, встав между ними и Лимеей. -Ваше поведение не достойно этого дома! Сегодня вы обе спите на улице и остаётесь без ужина!       -Это не честно! - возмутилась Кира, вскочив на ноги.       -Почему все тумаки вечно падают на нас? - спросила Кара, встав следом за сестрой.       -Что ж, если вы так не хотите наказания, извинитесь перед гостьей! - невозмутимо сказала высокая химера, скрестив руки на пышной груди.       -Ещё чего! - оскалила клыки Кира и, схватив руку сестры, быстрым шагом пошла прочь с кухни.       Проводив их взглядом, Кария недовольно фыркнула им в след и разочарованно покачала головой, сказав: -Это ещё Хозяин не знает об их проступке… - тяжело вздохнув, женщина убрала медикаменты в шкафчик и обернулась на Лим. -Видимо, просить прощения за их поведение придётся мне…       -Не надо. - подняв ладони, тут же ответила Лим. -Вы передо мной ни в чём не виноваты…       Посмотрев на девушку с лёгкой улыбкой, Кария только покивала головой, и сказала: -Посиди тут немного, ужин скоро будет готов.       Положив руки на стол, Лим невольно опустила на них голову, оставшись одна. Она долго размышляла над произошедшим, и ей до сих пор было обидно за их ложь. Однако перед глазами драконида то и дело всплывали испуганные глаза близняшек, когда голова манекена разделилась на части. Их страх вызвал на губах девушки самодовольную улыбку, а после, она вспомнила, как Крам положил свою руку на её волосы. «Такое странное ощущение, когда он так делает… - промелькнуло в голове Лимеи, и она невольно коснулась своей рукой волос, что были между её чёрных рожек. -Интересно, куда он так поспешно ушёл? Хозяин говорил что-то о ночном патруле… Интересно, это то же самое, когда отец проверял свою территорию?».