Глава 2: Ночной патруль.

      В это время Крам, собрав у входа в поместье воинов своего брата, бегло рассказал им о сути их патруля. Он, будучи Платиновым авантюристом Гильдии, что работала по всему континенту, получил личный заказ. Такие заказы могли получить только именитые наёмники, а Крам, и его знаменитая Техника Чёрного клинка, были на слуху во всех восьми графствах Империи, и даже в самой Столице. Суть заказа состояла в том, что местные жители слышат странные завывания, что доносятся до города со стороны старого погоста. Заброшенное кладбище было огорожено высоким забором, вдоль которого было три часовни. Как проверил сам Крам, эти часовни посещают служители местной Церкви раз в неделю, и до сих пор не было каких-либо прецедентов.       -Если во время патруля мы всё же нарвёмся на нежить, то держитесь за мной. - строго сказал эльф, проверяя насколько свободно выходит его клинок из ножен. -Их когти зачастую покрыты такой гадостью, от которой простой человек помрёт в течении получаса.       -А если это не нежить? - с лёгкой усмешкой спросил стражник с топором. -Это же район борделей и баров! Мало ли кому там что могло послышаться! - он стоял в довольно расслабленной позе, словно для него это было шуткой. -Я даже более чем уверен, что всё это выдумка!       Крам разочарованно покачал головой и сказал: -Личные заказы в Гильдию авантюристов не смог бы оплатить заядлый выпивоха. А теперь, если вы закончили доставать меня, вперёд! - он указал пальцем в сторону ворот, что были за спинами воинов и те, пропустив эльфа вперёд, последовали за ним.       Практически летняя ночь была светлой и всюду стрекотали цикады. В этой части Империи было и не так тепло, как в более южных Графствах, зато лето было везде практически одинаковым. Поместье Белл находилось на высоком берегу реки, словно наблюдая за городом, который был под присмотром этого знатного рода. Вот только сам Крам не сильно то бахвалился этой связью. С семьёй у него были давние обиды, в частности с отцом, а за ним младшего в семье брата начали донимать и старшие. «Работа есть работа. - встряхнул головой эльф, убирая к затылку непослушные пряди волос. -Надо сосредоточиться на ней. Не хотелось бы, что бы этот урод прибрал к своим мою покупку после моей смерти… - тяжело вздохнув, он остановился посреди моста и осмотрел бегущую реку. Её тёмная вода, бравшая своё начало высоко в Горном Венце, была кристально чистой, но уже не такой холодной как в горах. -Лишь бы это оказался простой неупокоенный дух… Быстро изгнать его и отправиться дальше в путь.» - возобновив свой широкий шаг, он быстро нагнал воинов. Городская стража, патрулирующая улицы города, который медленно погружался в сон, тихо приветствовала личную гвардию одного из Лордов, однако авантюрист им был известен по небольшой платиновой пластине, что он носил на груди.       В самом районе Красных фонарей, у которого и слышали ночные завывания, была слышна лишь громкая музыка, исходившая то от одного заведения, то от другого. Однако стоило им пройти дальше, как музыку сменили стоны куртизанок, которые, судя по всему, с честью боролись за каждую монету, которую за них платят. Проходя мимо самого большого Дома Утех, Крам ненадолго остановился, смотря на яркие алые фонари. «Мадам Игнессия, значит? - вновь подумал он. -Лимея могла бы сейчас быть там… И если подумать, в её детском облике…» - он с отвращением нахмурился и пошёл дальше.       -Господин Крам, в той стороне завывания другого порядка! - просмеялся один из воинов. -Хотя я лично не против по патрулировать там, внутри!       Его соратник даже согнулся пополам, от смеха над шуткой, и не мог уняться добрые десять минут, сквозь смех постоянно твердя, что «не прочь окропить свой клинок кровью чудовищ из Дома Утех». Однако стоило красным огням остаться далеко позади, как они оба смолкли и не спускали глаз с действий Крама. Они практически сразу вышли на большое поле, где вдалеке виднелись огоньки часовен и покосившийся забор старого погоста. Крам шёл вперёд довольно уверенно, и когда огни города перестали освещать пространство, он приложил два пальца к виску и наложил на себя двойное заклинание: «Ночной глаз» и «Магическое чутьё».       Личная гвардия его брата сбавила шаг и они оба старались идти на несколько шагов позади. Остановившись у одной из часовенок, что была высотой не выше самого эльфа, Крам осмотрел то, что лежало в молитвенной нише. Небольшая книга с молитвами, чётки и горящая масляная лампада, с едва дрожащим пламенем. «Все условия для жреческого сдерживания нечисти… - подумал эльф и, выпрямившись, тихо извлёк клинок из ножен. -Так что шансы на то, что это именно мертвецы стремительно падают к нулю. Но всё ещё остаётся вероятность того, что на погост забрался дикий зверь или… - подойдя к проржавевшим прутьям забора, он всматривался в покосившиеся надгробия. -...или чего хуже магверь. Подняв свой тёмный клинок, он осторожно коснулся прутьев и в воздухе повис звук стали, трущейся о ржавчину. Он медленно пошёл в сторону следующей часовенки, продолжая бить клинком о прутья забора. -Но если это дикое животное, его достаточно будет выпустить. Разумный магверь не позарился бы на мертвецов. Тёмные Маги? Приспешники Хаоса? - на его тонких губах появилась ухмылка и он крепче сжал кулак своей латной перчатки. -Да, вот это уже похоже на правду.».       Остановившись возле второй часовенки, он мельком осмотрел её содержимое. Та же книга, те же чётки, и огонёк лампады горел ровно. Усмехнувшись, он отошёл на пару шагов назад, беря разгон, после чего взглянул на воинов. Они не понимали, что он делает, но всё же насторожились. Выдохнув, Крам разбежался и, прыгнув, оттолкнулся ногой от крыши часовенки и перемахнул через забор, тяжело приземлившись по ту сторону ржавой решётки.       -Господин Крам! - тихо возмутился один из стражников, подбегая к забору. -Что Вы делаете? Мы должны были идти иным путём! Вместе!       -Да не шуми ты. - беспристрастно сказал эльф, поправляя свою сумку на поясе. -Если дела обстоят так, как я предполагаю, вы будете только мешаться.       Не успели они что-то возразить, как Крам тихо пошёл в темноту, скрывшись за мрачными надгробиями и статуями, что изображали святых. Тишину старых, давно заброшенных погостов ни с чем не спутать, и постепенно на лице эльфа возникла ухмылка. Ему ближе была опасность неизвестности, чем светские балы и беседы. Осматривая пространство вокруг, что было для него окрашено в серый сегмент, он тихо шёл среди могил, пытаясь уловить хоть звук. Подойдя ближе к группе мавзолеев, он остановился и присел, коснувшись кончиками пальцев земли. Крам замер, выжидая хоть какого-нибудь знака.       И его уши уловили звук, похожий больше касание чего-то стеклянного о мрамор могильников. Дёрнув головой на источник звука, авантюрист молча пошёл в том направлении. Обойдя один из мавзолеев, он увидел, что вдалеке, у самого дальнего края погоста, стоит ещё один такой же, однако его массивная дверь была приоткрыта и из неё лился свет фонаря. Сжав рукоять клинка крепче, он стремительным тихим бегом, направился к тому мавзолею. Уже на подходе нему он снял с себя «Ночной глаз», и замедлился. Припав спиной к холодному камню стены мавзолея, он вслушался в то, что происходит внутри.       Звук был такой, будто кто-то крепко прикладывается к бутылке, и убирая её от губ, Крам услышал до боли знакомый вздох. В тот же момент он ощутил такую злость, что встал и, выбив дверь в мавзолей, посмотрел на побледневшего от страха мужчину. Это был его старший брат, Ирэл Белл, в его белом костюмчике, на котором было достаточно много золотых украшений. Он был изрядно пьян, но поняв, что перед ним его братец, он поднялся с пыльного пола и просмеялся.       -Дорогой мой братишка! - пьяным говором сказал он, подняв с пола бутылку вина. -А ты чего это без свиты, м? Я, кажется приставил к тебе двух…       Он не успел договорить, как разъярённый Крам латной перчаткой впился в его горло, прикрытое шёлковым шарфом и прижал его к стене, прямо между двух именных табличек. Он пилил его гневным взглядом серых глаз, а затем спросил сквозь зубы: -Это что, шутка такая? Какого чёрта ты здесь делаешь?!       Вцепившись свободной рукой в его перчатку, Ирэл только усмехнулся: -А ты всё такой же… - ему было слегка трудно дышать, но Крам ещё мог сдерживать свой гнев. -Покрытый иглами, словно ёж… И даже невинную шутку воспринял всерьёз…       -Шутку? - со злостью спросил Крам. -Для тебя всё это шутки? - он слегка надавил на его шею, но вовремя остановился, чувствуя, что ещё немного, и сломает ему позвонки. Отвернувшись от брата, Крам сделал пару шагов в сторону, сжав левой рукой переносицу, и высказал: -Ты хоть понимаешь своей тупой головой, что оскверняешь могилы?! Из-за таких как ты, потом гибнут люди, потому то «кто-то» потревожил покой мертвецов!       -Ой, да ладно тебе! - отдышавшись сказал Ирэл, поправляя шарф на шее. -Это всё несерьёзно! К тому же я… - он поднял бутылку выше и сказал: -Я поминаю здесь усопших! - сделав глоток, он посмотрел на покрасневшее лицо Крама и усмехнулся. -К тому же, с этого заказа ты получишь не хилые деньги. Матушка уж очень просила передать тебе их, но ты уже у нас мальчик гордый! - он всё осматривал своего младшего брата, с насмешкой в глазах. -Ты бы ни за что не принял подачки от семьи, которую так ненавидишь! Которую бросил!       Сорвавшись с места, Крам схватил брата за воротник его дуплета и процедил сквозь зубы: -Это не я вас бросил! Или тебе напомнить слова отца, с которыми он вышвырнул меня?       -Эй, эй, успокойся! - начал осаживать его Ирэл, прекрасно понимая, что если Крам распалиться ещё больше, то и ему самому не поздоровиться. -Где твоё уважение к старшему брату?       Резко одёрнув руку, Крам отошёл в сторону и, смотря себе под ноги, сказал: -Полсотни лет не делают из тебя «старшего», Ирэл. - он с презрением смотрел на этого напыщенного лордёныша в белом костюме. Его едва растрепавшаяся причёска, самодовольная улыбка, да эта ямочка на подбородке бесила Крама и он едва сдерживал себя, что бы не врезать ему окованным в сталь кулаком. -Проваливай отсюда. Живо. - проговорил Крам, выходя на улицу.       Едва пошатываясь, его брат вышел следом, постоянно посмеиваясь над собственной неловкостью. Крам шёл впереди, пытаясь остудить голову, но не отходил далеко от своего сумасбродного брата.       -А знаешь, Крам. - вдруг сказал Ирэл, оперевшись рукой о чьё-то надгробие. -Ты всегда был таким злюкой. С самого рождения! Стоило кому-то из слуг не так на тебя посмотреть, так ты не сводил с бедняги глаз.       -Ты может заткнёшься уже? - недовольно спросил Крам, остановившись в десятке шагов от него. -Мало того, что заставил меня ехать в такую даль, так ещё и заказ выдумал. А теперь оскверняешь память усопших…       -Память усопших… - передразнил его Ирэл и засмеялся. -Ты жуткий зануда, братишка! Мы не виделись столько лет! А когда я пригласил тебя погостить, ты даже гостинцев с юга не привёз! Такой из себя весь занятой авантюрист! - он слегка сильнее опёрся о надгробие и оно покосилось. Ирэл, на удивление, в своём состоянии успел встать, прежде, чем оно полностью упало. Когда надгробие полностью обрушилось на землю, Ирэл неловко сказал, смотря на могилу: -Прости приятель. Это случайно вышло. - он поднял бутылку с остатками вина и вылил её на могилу, словно извиняясь.       -Совсем сбрендил?! - со злостью прошипел Крам, выхватив бутылку из его рук.       -Да что такого может случиться? - громко спросил Ирэл, изрядно устав от нападок младшего брата. -Мы на кладбище! Здесь никого нет! - прокричал он громче, и даже топнул ногой. -Тебе пора расслабиться, братишка! Долго ты ещё будешь потакать своим детским мечтам, и прыгать по Магригару, от задания к заданию? - он положил свои ладони на наплечники Крама и сказал спокойнее: -Тебе надо осесть, завести семью, помириться с отцом и взяться за голову!       Ударив его по руке, Крам хотел было что-то ответить, однако замер в полуслове. Он услышал странный звук, доносящийся со стороны мавзолеев. Это было похоже на тихое рычание, но оно быстро стихло.       -Что это… - со страхом в голое спросил Ирэл.       -Тихо. - шикнул на него Крам и, обойдя брата, заслонил его своей широкой спиной. Не смотря на то, что Крам был младше его, его телосложение было гораздо крупнее. Он, натренированный воин, закалённый в боях и крови, а вот его старший брат изнеженный делец, в шелках и бархате. -Как только дам отмашку, беги.       -Что это? - повторил вопрос Ирэл, вновь услышав гортанный рык, доносившийся словно из-под земли.       -Стражи усопших… - ответил Крам, медленно опуская клинок острием к земле, и отводя его назад. Он встал в стойку для резкого броска и не сводил взгляда с приоткрытой двери мавзолея, откуда доносилось рычание. -Ты, баран тупорылый, не можешь же следовать советам…       В тёмном пространстве мавзолея показались зелёные горящие глаза, а следом за глазами зелёным огнём загорелось и тело чудовища. Это был баргест, пёс самой Бездны, что сторожил заброшенные могильники от живых вторженцев.       -Беги. - сухо сказал Крам и, сделав рывок в сторону мавзолея, резко взмахнул клинком снизу вверх. Ирэл бросился бежать через всё кладбище, а призрачный пёс, отпрыгнув назад, взял разбег и перепрыгнул Крама оттолкнувшись лапами о его правое плечо, намереваясь догнать его брата, который и потревожил покой мертвецов. Эльф немедля погнался за ним, при этом подняв свой клинок и приложив к его острию ладонь левой руки. На бегу, он сосредоточил свои маглиметны в клинке и проговорил: -О Матерь Солнца, Америя, Богиня Адского Пламени, даруй мне сил! - стоило ему резко опустить клинок к земле, как он вспыхнул чёрным пламенем, как и элементы стали на доспехе Крама.       Его ноги стали быстрее и чёрно-белой вспышкой он нагнал пса до того, как тот схватился за брата. Он вогнал клинок в череп баргеста, буквально в паре метров от ног Ирэла, который практически добежав до забора, рухнул на землю. Пламя на его клинке было спокойным, но стоило Краму повернуть лезвие меча, что бы переломать позвонки в шее адского пса, как пламя взвилось и зашипело, сжигая тело чудовища. От самого баргеста остался лишь белый клыкастый череп, остальное тело сгорело в считанные секунды. Погасив пламя, Крам встал и, со спокойным дыханием взмахнул клинком, смахивая с него останки пса.       -Что это, чёрт возьми, было?! - завопил Ирэл, отползая назад.       Крам, убрав клинок в ножны, поднял левой рукой череп баргеста, который ещё дымился от огня, а правой поднял за шкирку своего старшего брата. Ирэл даже замолчал от того, что ему так запросто удалось поставить его на ноги, но Крам не стал ждать и потащил его вперёд. К воротам погоста к этому времени только подходили те двое гвардейцев, что Ирэл приставил к младшему брату. Увидев их, Крам швырнул брата в их сторону и тот, запинаясь, всё же устоял на ногах.       -Уведите его домой. - прорычал он, смотря на брата со злостью и отвращением.       -А ты куда? - спросил Ирэл, чувствуя свою вину за произошедшее.       -В Гильдию. - не глядя ответил Крам и молча, быстрым шагом, направился в сторону города. Его трофей в виде черепа адского пса в Гильдии приняли как достойное доказательство выполнения задания. Взяв всю сумму, которую вложил в это Ирэл, Крам пешком направился в сторону поместья.       Шумиха, поднявшаяся в доме, разбудила Лимею, которая и без того спала довольно тревожно. Осторожно приоткрыв дверь, она выглянула наружу, смотря на то, как слуги снуют по коридорам. Спрашивать у них, что случилось, она не видела смысла, а потому потихоньку пошла по коридору дальше. Проходя мимо дверей, она внезапно остановилась и, вильнув хвостом принюхалась. В воздухе, что шёл с другой стороны двери, она почувствовала знакомый запах табака. Приоткрытая дверь дала дракониду возможность заглянуть внутрь. Крам стоял спиной к двери и заканчивал допивать бутылку вина, а когда последние капли спиртного закончились, он опустил бутылку и со злостью бросил её на диван, что стоял в комнате.