Глава 7: Остановка в чаще.

      Спустя время, когда Крам вновь вернулся к их костру, облачённый в свои доспехи, он заметил, что Лимея, свернувшись клубком в его плаще, в облике дракончика, спит у огня. Её маленькое до сих пор тело, стало чуть больше, как и крылья, что теперь были чуть длиннее и, кажется, более окрепшими. Рядом с её мордочкой лежал ошейник, и эльф, присев ненадолго, задумался. «Мне не стоило этого делать. - подумал он. -Не стоило вообще заходить на тот аукцион. Но... - он тяжело вздохнул, убирая волосы к затылку. -Я обязан пролить свет на её жизнь. Не бросать же её теперь. К тому же, она весьма и весьма интересная. Хотелось бы мне узнать у неё мнение обо всём на свете. Точка зрения со стороны дракона…» - он усмехнулся и, на мгновенье опустив голову, тяжело вздохнул.       На утро, когда свет солнца залил поляну, что была между лесом и горным хребтом, дракончик нехотя открыла глаза, чувствуя слабость по всему телу. Поднявшись во весь рост, она сделала пару шагов в сторону костра, и тут же шлёпнулась на брюхо. «Что с моими лапами? - подумала она, поджимая тело и осматривая свои небольшие когтистые лапы. -Они словно стали длиннее… И ещё… - она выгнула шею и, расправив крылья, медленно коснулась одним из них земли, измеряя его длину. -Точно стали больше!» - удивлённо подумала Лим, и даже слегка промурчала, вытягивая своё длинное и гибкое драконье тело. Она уже достаточно долго пребывала в человеческом облике, и вернуться обратно к более привычному образу передвижения было приятно. Вот только Лимея понимала, что что-то в ней изменилось. Словно огонь внутри неё горит ярче и гораздо жарче обычного. Она бродила по ложбинке, в которой находился костёр и две лежанки, пытаясь привыкнуть к размеру своего тела, как вдруг заявился Крам.       Взглянув на чёрного дракончика, он усмехнулся: -До полноценного Бедствия тебе ещё далеко. Пока ты даже на Неприятность не тянешь. - он явно был доволен своей шуткой, но только вот Лим опустила голову и плотнее прижала крылья к телу, словно пытаясь спрятаться. Эльф же, пройдя до лежанки, на которой уснула Лим, поднял её ошейник и, вздохнув, положил его в поясную сумку своей брони. Встряхнув плащ, который он одалживал девушке, он прицепил его к наплечникам, а после, подойдя к сумке у края камней, достал небольшие ломтики едва подсушенного хлеба, и несколько колбасок. -Проголодалась? - спросил Крам, едва обернувшись на Лимею. Глазки дракончика блеснули интересом и она, коротко кивнув, подошла ближе к едва тлеющему костру. -Попробуешь разжечь огонь? - с интересом спросил эльф, но при этом даже не думал подходить ближе.       «Но я же не могу дышать огнём как отец…» - разочарованно подумала Лим, но тут же встрепенулась от осознания. Поднявшись во весь рост, она даже приподняла крылья, собирая в груди как можно больше воздуха. Опустив голову, она приоткрыла пасть и вместе с воздухом она почувствовала, как из её лёгких потихоньку струится нечто. Тонкий поток огня, с едва заметными чёрными прожилками, обволакивал её клыки и медленно проникал сквозь прогоревшие поленья. Её язык чувствовал его вкус, чувствовал жар, но боли она не ощущала. Задержав дыхание, Лим смогла остановить огонь и довольно посмотрела, как языки пламени начинают плясать в костре.       -Значит мои догадки были верны. - сказал Крам, поднимаясь на ноги и подходя ближе. Он присел перед огнём и, положив еду в сторонку, поднял небольшую веточку, после чего начал довольно ловко и быстро очищать её от коры. -В тебе зарождается сила настоящего дракона. Однако не ясно, была ли она в тебе изначально, или же ты поглотила её с остатками опыта и знаний Нимреса. - он взглянул в глаза дракончика, что слушала его.       Вот только смотреть в его глаза Лимеи было стыдно. Перед её глазами тут же всплывали воспоминания о поцелуе и Лим начинала робеть. Отойдя на пару шагов назад от костра, дракончик вдруг замерла и, закрыв глаза, покрылась тенями. Мгновение спустя перед Крамом сидела девушка, поджимая колени, и смущённо пряча глаза в стороне.       Эльф уже хотел было сказать ей что-то, но девушка, собрав свою смелость, его перебила: -Извините за вчерашнее, господин… - она смотрела на свои когти в сандалиях, и неловко потирала их кончиком хвоста. -Я… Я просто испугалась… Сначала сказала, что хочу остаться с Вами, а потом… - она покраснела и, отвернув голову, проговорила совсем тихо: -Я не хотела Вас отталкивать так грубо…       Смотря на алые кончики её ушей, Крам сказал: -Это я должен просить у тебя прощения, Лим. - он осторожно воткнул веточку в колбаски и поставил их к огню. -И я пойму, если ты не простишь. - положив хлеб поверх колбасок, чтобы он пропитался их соком, он встал и, сделав пару шагов, присел перед девушкой на колено. -Но я в любом случае не хотел бы отпускать тебя. - протянув ошейник в сторону девушки, он спросил: -Позволишь?       Девушка ничего не сказала, но эльф видел, как кончик её хвоста пару раз задорно шевельнулся, а затем Лим, повернувшись к нему спиной, приподняла волосы рукой. Она чувствовала запах сигарет, что пропитал его броню, и как его сильные прохладные пальцы касаются кожи на её шее, а после тихий щелчок застёжки плотно зафиксировал ошейник на дракониде. Коснувшись его грубой кожи, девушка привела его в более удобное положение, и повернулась на Крама, что продолжал нависать над ней. В его глазах она увидела что-то, неизвестное её наивному взгляду на мир, но эльф просто коротко усмехнулся и, выпрямившись, потрепал её по волосам между рожек и отвернулся от неё.       Обессиленно сжав переносицу, эльф проклинал себя за легкомысленность, и вернулся к костру. Их завтрак был прост и быстр. Крам постоянно подгонял скованную Лимею, ведь ехать через лес им было ещё три дня. Когда он проверял крепления телеги с останками Нимреса, что прицепил к своей повозке, он увидел что Лимея, обернувшись дракончиком, быстро взбирается обратно на тропу в пещеру. «Что она там делает? - подумал эльф и, оперевшись спиной о повозку, закурил, смотря на светлое небо, что едва пробивалось сквозь кроны деревьев. -Ладно, время ещё есть. Но что делать с этим? - он посмотрел на брезент, который был плотно связан, что покрывал останки дракона. -Они разделали его, словно животное. Куда теперь девать его тело? Да и в гильдии наверняка захотят узнать подробности его смерти. - тяжело выдохнув дым, он со злостью отопнул камень кованым носиком сапога. -Ещё надо где-то взять денег на Лим. Чёрт! - Крам, взяв сигарету, опустил её и провёл левой ладонью по лицу. -Слишком много проблем за короткое время. Вот на кой чёрт тебе надо было умирать?!». Он бросил взгляд на телегу и, вернув сигарету в зубы, отошёл к коню, что уже взрывал копытом землю от нетерпения.       Все вещи Первосветов Крам давно стащил в одну кучу, включая их телеги и повозки, а лошадей вывел на тракт и отпустил. Их тела были погребены в братской могиле, под корнями высокого дуба, что возвышался над этой поляной. Зверей, что они держали в клетках, эльф тоже отпустил на волю, хотя некоторые из них и пытались на него напасть. Однако в голове эльфа всё никак не сходилось несколько фактов. Во-первых: как Паладин мог скрывать от своего Божества сам факт таких тяжких грехов. «Забвение», заклинание что доступно практически каждому мало-мальски хорошему целителю, не могло бы так запросто прикрывать его. Во-вторых: оборудование, клетки и ошейники для зверей. Всё это стоило не малых денег, а значит за Первосветами стояла какая-то организация работорговцев, а их на континенте было не мало. Вот только смотря на опустевшую поляну, эльф упускал из вида что-то ещё. Это нечто вертелось у него в подкорке сознания, но он никак не мог понять что именно он упустил.       Прошло не мало времени, и когда в сторону отлетел второй окурок, эльф наконец увидел на фоне тёмных камней Горного Венца алую рубаху Лимеи. Она что-то держала в руках, и быстро спускалась по тропе, явно торопясь.       -Простите, господин… - с тяжёлой одышкой сказала девушка, подходя к эльфу со странным свёртком алого шёлка. -Я вдруг вспомнила о… Об этом…       -И что же это? - с лёгким интересом спросил Крам, но в его голосе звучала раздражительность.       Прижав свёрток плотнее к груди, девушка опустила взгляд и тихо сказала: -Я сама не знаю… Это вещи моей матери…       Крам хоть и не изменился в лице, но его прошибло холодным потом. «Она же сказала, что Нимрес действительно любил ту женщину?» - пронеслось в его голове и он, подняв ладонь, помог девушке взобраться в повозку. Смотря как её хвост исчезает за тёмным брезентом, внутри повозки, он в последний раз кинул взгляд на пещеру, что возвышалась над поляной, и сам сел за поводья.       Спустя несколько часов, когда конь едва вытянул повозку и телегу на тракт, Крам смог спокойно вздохнуть и даже отпустил поводья на крепление, ведь Сай, так он назвал своего коня, сам знал что следует просто идти по дороге. Это был довольно умный конь, и уже много лет он был у авантюриста, так что прекрасно понимал куда стоит идти.       -Эй, Лим, ты там в порядке? - спросил Крам, откинувшись спиной к брезенту.       Однако ответа не последовало и он, отодвинув брезент рукой, заглянул внутрь. Обернувшись дракончиком, Лимея лежала на полу, между скамейками и, охватив хвостом свёрток из шёлка, тихо сопела. Посмотрев на неё некоторое время, Крам закрыл брезент и, вздохнув, следил за движением в лесу. «Её тело изменилось не только в облике зверя. - думал он. -Хотя это мало заметно. Учитывая время, в которое Нимрес мог заполучить её, ей от силы лет двадцать, может двадцать пять, не больше. Однако она выглядит гораздо младше своих лет. Даже если взять в расчёт её происхождение и влияние эльфийской крови. - он натянул на левую руку латную перчатку и до скрипа металла сжал кулак, смотря на когтистые пальцы. -И после поглощения той странной силы, она вдруг резко подросла. Что это было? Если это маглименты, то это многое объясняет, а если нет... - эльф тяжело вздохнул и, смотря на каменную дорогу впереди, вдруг задумался: -А где вообще можно что-либо узнать о силах драконов? У демонопоклонников? Не хочу возвращаться в те проклятые горы, уж больно они высоки… Да и неизвестно, как примут другие драконы Лимею.».       Вскоре пошёл дождь, и Крам натянул свой капюшон на голову, продолжая смотреть в пустоту леса. Сейчас здесь было совершенно тихо. Даже звери, что обычно изобилуют в этой области, ни разу не попадались эльфу на глаза. Дорога была необычайно длинной и вдвойне скучной, Крам даже пару раз чуть совсем не уснул, держа в руках поводья. Дождь принёс с собой уже по-северному холодный ветер, и солнце быстро склонялось к закату, вынуждая раньше съезжать с тракта.       Оставив телегу и повозку у самого края дороги, Крам отпустил Сая на небольшую полянку, на которой бил небольшой родник, обложенный крупными камнями. Ощутив сквозь сон неладное, Лимея тихонько выглянула наружу, приняв человеческий облик и осторожно встала на скамье погонщика, осматривая полянку. Трава здесь была невысокой, а конь вдалеке вообще не обращал на них никакого внимания, пытаясь выцепить хоть что-то на этой земле.       Посмотрев на Крама, что пытался разжечь огонь, она спросила: -Почему Вы меня не разбудили? - девушка, придерживаясь за повозку , стала спускаться на землю.       Заметив её ложбинку между груди, которая выглядывала из выреза, который был совершенно открыт, эльф тут же отвернулся, зажмурив глаза и пытаясь выкинуть из головы все мысли. Встав, он посмотрел на слегка заспанную Лим и ответил: -Не было нужды. Дорога предстоит ещё долгая. - он указал девушке на сложенный валежник и спросил: -Не поможешь?       Посмотрев на него, Лимея решительно кивнула и, присев перед костром, стала концентрировать воздух внутри. Слегка удивившись тому, что она не стала принимать облик зверя, эльф с интересом наблюдал, как вокруг неё витает небольшой вихрь маглиментов. Мало кто смог бы заметить это, однако этот навык, «Магическое чутьё», не раз спасал его жизнь. Вокруг тела Лимеи воздух словно дрожал, как если бы был раскалён до предела. Сама же девушка, сложив губы трубочкой, подула на костёр и вновь тонкий поток пламени быстро разжёг сухие ветки. Когда она остановила дыхание, девушка словно подавилась и, упав на хвост, сильно закашлялась. Быстро подойдя к ней, Крам присел перед ней на колено и, схватив за щёки, осмотрел её губы. Недоумённо смотря на его действия, Лим не сопротивлялась, а эльф не заметил на её коже каких-либо следов или увечий от её собственного огня. Он легонько провёл своим грубым пальцем по её губам, заворожённый их нежностью и формой, а затем, придя в себя, тут же отошёл, сжимая кулак.       Стоило ему отпустить её, как девушка спросила: -Что-то не так? - её голос слегка дрожал.       -Нет, то есть да. - неуверенно сказал эльф, но поняв, что ситуация слишком странная, отступил назад. -Неважно. Просто я не ожидал, что этот огонь…       Пока он говорил, девушка просто взяла, и сунула руку в пламя костра, улыбаясь ему, и сказала: -Огонь не может мне навредить, господин Крам, не волнуйтесь. Так всегда было.       Слегка шокированный таким заявлением, он тяжело вздохнул и отошёл в сторону повозки. Убрав руку из пламени, девушка потёрла слегка нагретую чешую и вздохнула. Ей было непривычно чувствовать себя такой сильной и уверенной, особенно в присутствии человека. Обычно такую уверенность в себе и своих силах в неё вселял отец, который всегда находился рядом, и присматривал за ней. Весь этот лес, когда-то был пропитан следами его силы, но сейчас Лимея чувствовала только пустоту. Аура маглиментов, что выделял Нимрес, заставляла всех живущих под этими кронами вести себя смирно, но стоило этой ауре исчезнуть, как животные затаились, ожидая худшего. Но Лим прекрасно знала, что затаившиеся звери, просто выжидают удобного момента, что бы захватить эту территорию.       -Держи. - вдруг сказал Крам, подходя к девушке со спины и протягивая ей кусочек вяленого мяса. -Припасов осталось мало, так что придётся экономить.       -А почему нельзя поохотиться? - наивно спросила девушка.       -Идея хорошая, но что-то не нравиться мне в этом лесу. - сказал Крам. -Да и как охотиться с клинком на перевес?       Вцепившись клыками в сухое мясо, девушка с трудом оторвала его и, проговорила с набитым ртом: -Тогда я могу сходить… Я не такой хороший охотник, как отец, но он многому меня научил!       Крам только обречённо вздохнул. Отправлять девушку, пусть даже и драконида, пусть даже и обладающую толикой силы настоящего дракона, он совершенно не хотел. К тому же, вспомнив её алые глаза, он не мог доверять той силе, что таится внутри Лимеи. Эльф действительно боялся, что она вновь потеряет над собой контроль, но больше всего его тревожило, что она может навредить самой себе в этом состоянии.       Закончив с едой, эльф достал очередную сигарету и, сидя на небольшом бревне, тяжело затянул дым. Уперевшись локтями в колени, он потихоньку засыпал, и Лим заметила это. Тихонько встав, она смотрела как тонкая струйка сигаретного дыма поднимается в ночное небо, а эльф даже не обратил внимания на неё движения. Тихонько подсев к нему, девушка коснулась его плеча и он тут же накренился в её сторону. «Он такой холодный… - подумала Лимея, случайно коснувшись его голой руки. -Костёр почти не согревает. Надо бы что-нибудь придумать...». Заметив, что его плащ лежал на земле одним своим концом, девушка осторожно подняла его и накинула на свои плечи. Тепло её тела постепенно прогревало доспехи Крама и эльф, выронив сигарету из рук, совсем отдался в объятья драконида. Устроившись удобнее, девушка обняла его хвостом, и уложила его голову на свою грудь, обнимая руками его плечи, чувствуя как Крам постепенно отогревается. Она не смогла устоять перед соблазном коснуться волос эльфа и, тихонько запустив коготки в его волосы, вдохнула их запах. «Так странно… - подумала она, незаметно для себя улыбаясь. -С самого начала он был так вежлив со мной и терпелив… - кончик её хвоста слегка ударил по земле и она покраснела. -Быть может отец именно это чувство имел ввиду, когда рассказывал о маме? Или просто я пытаюсь увидеть того, чего на самом деле нет?».       Она просидела в тишине несколько часов, прежде чем ночь совсем вошла в силу. В тихом треске костра девушка слышала далёкое уханье совы, и где-то в другой части леса завыли волки. «Что-бы не происходило, жизнь в лесу всегда начинается с приходом ночи. - подумала девушка и улыбнулась. -Теперь, когда отца нет, возможно эту часть леса поделят между собой вервольфы из чащи и кобольды с гор. - она опустила глаза на чёрные волосы Крама и слегка сжала пальцы на его плече. -Хотя наверное, мне стоит больше думать о своей судьбе… Он сказал, что отвезёт меня домой? Но моим домом был весь лес. Стоит ли мне так наивно доверять ему? - девушка закрыла глаза и слегка опустила голову, коснувшись носом макушки эльфа. -Но отец доверял ему… Может и мне всё же стоит довериться ему? Если я останусь одна, то… - девушка ненароком вспомнила то путешествие, когда её тело заковали в цепи и бросили в холодную клетку. -Уж лучше я останусь с ним, чем попаду в руки тем людям.».       Лимея продолжала думать о будущем, вдыхая тонкий запах сигарет с волос эльфа, тихонько обнимая его. Сама того не понимая, но девушка делилась с ним своим теплом не потому что так было правильно, но потому, что она действительно переживала. Нимрес всегда твердил ей, что нужно заботиться о том, кто не в состоянии сделать это сам, а если помочь ему уже не в силах, то стоит быстро и безболезненно прервать его жизнь. Хотя это он говорил, когда Лим притащила в пещеру раненного лисёнка. Тихонько просмеявшись с этого сравнения, девушка чуть крепче сжала хвост вокруг тела Крама, и тот слегка пошевелился.