Глава 35: Единая цель.

      -Не пойму я мыслей таких как ты, смертный. - первый проговорил Древнейший, глубоко и громко вдохнув сквозь прорези маски. -Ты же родился в семье большого аристократа на юге, в богатой семье. Что же тебе мешало просто наслаждаться жизнью?       -Пытаешься влезть ко мне в голову, бледный? - усмехнулся эльф, делая глубокую затяжку дыма. -Не выйдет.       -Потому что ты прошедший бои авантюрист? - ровным тоном спросил мужчина. -Я наслышан о тебе. Решил разузнать о тебе как можно больше, чем приглашать милую Лимею с нами в этот небольшой поход.       Крам усмехнулся и, выдохнув дым, со вздохом сказал: -Да? И какому же выводу ты пришёл?       -Ты скрытен и хитёр, так отзываются о тебе согильдийцы. Легенда среди Гильдии на всём континенте, поднявшая Платиновый ранг в одиночку, за что с сотню лет назад был назван «Одиночкой». - Древнейший вновь глубоко вдохнул, и Крам невольно заметил, как он, словно пропускает этот воздух сквозь себя. -Весьма опытен, в бою сосредоточен и сдержан на цели, никаких лишних движений или манёвров.       -Не пойму, это похвала? - спросил Крам, но сам понимал, что раз он смог достать такие сведения, значит у него есть кто-то из Гильдии авантюристов, кто напрямую доставил ему эту информацию. -Или ты пытаешься вывести меня из себя общеизвестными фактами? - он усмехнулся, стараясь сделать вид, что ни сколь не впечатлён его выводами.       -Отнюдь. - сказал Древнейший и, повернув в его сторону свою жуткую маску, добавил: -Меня больше поразил тот факт, что сбежав из семьи, ты направился не бродить по свету, в поисках авантюр, а прямиком на Перевал Паломников Солнца. - стоило Древнейшему упомянуть горы, как Крам нахмурился, однако он усмехнулся и вновь затянул горький дым. -Ты, насколько мне известно, своего рода, Паладин Двуликой Богини. Только вот, клятвы, которые ты принёс, дают тебе уж слишком много свобод.       -Да ну, я то? Паладин? - просмеялся эльф и, взяв сигарету в руки, добавил: -Да брось, кто сказал тебе такую глупость! Будь я Паладином, давно бы Пал в немилость! - он просмеялся и, на секунду вновь затянувшись сигаретой, добавил более серьёзно: -Твоя информация неполна и неточна. И вот какой вывод о тебе сделал я. - он откинул окурок в небольшую лужу, и повернулся на Древнейшего, смотря в чёрные прорези его маски. -Ты лжец, каких поискать. Могущественен, это правда, и многие тебя боятся, но знаешь? - он усмехнулся и вскинул нос. -Ты не видишь дальше своего носа. Забился в Коллегию, словно червь в землю, во время засухи. Ты чего-то боишься. - он слегка повернулся на небольшой пикник Учеников, что мило болтали между собой и слегка смеялись. -Ты боишься их потерять. Что ты сделаешь, если я скажу тебе, что твоих милых Учеников могут забрать у тебя в одно мгновенье?       Древнейший хотел было поднять руку и схватить наглеца за запястье, однако остановился, что бы их разговор не казался таким уж агрессивным, и сказал: -Ты не посмеешь тронуть их и пальцем. Лишь из уважения к милой Лимее я оставил тебе жизнь при первой встрече. Я хочу, что бы она полностью разочаровалась в таком отбросе как ты, Крам из семьи Белл. Из семьи работорговцев и владельцев Питомников! - опустив руку, он сказал более сдержанно: -И когда это случится, я буду тем, кто утрёт её слёзы, и утешит. Избранные должны быть рядом с себе подобными, что бы их Божественная Искра не угасла!       Крам слегка просмеялся и, сделав шаг назад, сказал: -Надо же, как тебя понесло… Задел больную мозоль? - он поднял на него лукавый взгляд и проговорил: -Ну, а кто сказал, что я собираюсь делать с твоими детишками что-то? Они же полукровки, верно? Родились от крови магверей… - он прищурил глаза и, сунув правую руку в карман, собрался развернуться и уйти от него в сторону Учеников.       Однако стоило эльфу повернуться к Древнейшему спиной, как тот протянул к нему руку, взял его за плечо и спросил: -О чём ты? Если это не была угроза с твоей стороны… - Древнейший, встретившись с хитрыми глазами эльфа, спросил прямо: -Кто угроза для моих Учеников? - он явно терял терпение и эльф усмехнулся.       -А ты не знал? Сколько ты, говоришь, провёл времени в столице? - Крам подошёл к нему ближе, практически в упор. -Если ты не знал, или может тебе просто не доносили твои маленькие крыски, то под стенами города орудует культ, что похищает всех магверей. Химерами, кстати, тоже не брезгают, но только теми, кто весьма и весьма талантлив в магии. - эльф сжал латную перчатку до скрипа, хмурясь больше обычного.       -Кажется, у них там довольно напряжённо. - с улыбкой сказал Хиан, сидя на пледе прямо за спиной Нитты. Парень держал в руках небольшой бутерброд, наполовину завёрнутый в бумагу, и упирал руку с ним на поднятое колено. -Слышь, мелкая, твой хозяин там не перегибает?       Лимея, сидя на самом краю, обнимала свои колени и пристально смотрела за ними, обхватив свои ноги хвостом, и ответила: -Это их дела, нам лучше не вмешиваться… - она взглянула на Нитту, которая жевала яблоко и сидя рядом с ней, скрестив ноги. -Ты как?       -Меня от этого вопроса уже тошнить начинает… - пробормотала Нитта, натянув свой шарф на голове пониже, едва прикрывая глаза. -Нормально всё со мной…       Хиан позади девушки, мельком переглянулся с Фанутом, что едва притронулся к своему бутерброду с одними овощами, слегка нагнулся к Нитте и тихо проговорил, но так, что бы слышали все: -А если они сейчас начнут драться… Кто из них победит?       -Глупый вопрос… - недовольно ответила Лимея, надеясь, что этого не произойдёт.       -Наставник силён. - вдруг раздался голос Фанута и все остальные даже обернулись на него. -Однако и этот человек… Крам Белл, не спроста зовётся легендой Гильдии. - взглянув в глаза драконида, он прикрыл глаза и спокойно спросил: -Вот ты, Лим, знаешь, почему? Он тебе рассказывал? - но девушка ему в ответ только отрицательно помотала головой. -Я читал о том, что он довольно быстро продвинулся до Золотого ранга…       -Быстро? - усмехнулся Хиан, перебив его. -Ты ж говорил, что там прошло… Сколько? Век с чем-то?       -Учитывая, что он никогда не собирал себе команду, и не пользовался чужой помощью, я считаю, что за сто шесть лет это быстро. - беспристрастно сказал Фанут, слегка вздохнув. -А после того, как «Одиночка» уничтожил одного из приближённых Князя Дреканара, с его армией, он заполучил и Платиновый ранг.       Слегка вильнув хвостом, Лим едва не задела корзину с едой и спросила: -А кто этот Князь Дреканар?       Сделав маленький укус своего бутерброда, Фанут быстро ответил: -Нынешний Владыка Демонов. Он вознёсся как Князь Тьмы во времена Войны Истребления, а по её завершению сразу направился во Врата Князя, где приступил к свержению тогдашнего Владыки. Он, вероятнее всего, самый сильный из ныне существующих демонов.       -Ой, да много ты знаешь, Фанут! - пренебрежительно сказал Хиан с набитым ртом. -В твоих книжках прям вся правда написана. Ага, как же!       -А вот тебе бы не помешало почитать хоть немного, Хиан. - недовольно сказал Фанут, снова поднимая свою маленькую книжку одной рукой.       -Что-то ты прям разговорчивый стал… - устало усмехнулась Нитта, швырнув огрызок яблока к деревьям. -Уже чувствуешь Круг Силы? - девушка, опустив руку, болезненно вздохнула.       Фанут не стал ей отвечать, а вот Лимее всё это стало жутко интересно и она тихо спросила: -А что это вообще такое?       -Ха! Такая сильная, а ничего не знаешь? - усмехнулся Хиан и, отряхнув руки от крошек и закинув бумагу в корзину, поднялся на ноги. -Круг Силы это место, где очень много маглиментов! Природных. Они возникают редко, и в разных местах. То, что этот Круг возник так близко к городу большая удача! - он слегка подпрыгнул, разминая ноги и сказал: -Ну, давай, дракончик, сразись со мной! - он явно пребывал в хорошем расположении духа, не смотря на свою недавнюю травму.       -Ты хоть от ран то оправился? - не обращая на его провокацию внимания, спросила Лимея.       -А, доктор Эйри мастерица своего дела! Смотри! - он завернул рукав своего дуплета и показал дракониду своё предплечье. Оно всё было в мелких шрамах, а вот ближе к локтю был толстый шрам, длинной в половину ладони. -Она мне как-то вернула на место почти оторванную руку! И в силе она нисколько не потеряла! Так что давай! Я готов!       Смотря на его шрам до тех пор, пока парень не скрыл его за рукавом, девушка спросила: -А где ты…       -Это Фанут его так отделал. - с лёгкой усмешкой сказала Нитта, начиная собирать корзину обратно.       Лим, обернувшись на читающего парня, тихо сказала: -А я так и не знаю, какая сила у тебя…       Слегка опустив книгу, Фанут посмотрел на ухмыляющегося Хиана, а после перевёл взгляд на пожавшую плечами Нитту. Вздохнув, он отложил книгу в сторону, сжал колени и, опустив на них ладони на несколько секунд, словно уравновесил своё решение. Подняв правую руку, он осторожно поднял свою алую перчатку за средний палец и снял её. Стоило её приподнять, Лимея восхищённо завиляла хвостом, видя, как из под алой ткани показывается тёмно-багровая чешуя.       Заметив, что глаза драконида засверкали, а на её лице появилась слегка одержимая улыбка, Нитта сказала: -Нет, Лим не трогай!..       Стоило Фануту снять перчатку, как Лимея схватила его за руку, чем вызвала страх на его лице, и завиляла хвостом. Вот только из-за того, что девушка, крепко сжимая его ладонь своими руками, так и не отпускала его, Фанут даже удивлённо взглянул в её чёрные глаза.       -Постой-постой. - сказал Хиан, сев поближе и смотря на их руки. -Тебе что, совсем не больно?       -О чём ты? - восхищённо спросила Лимея, смотря, как чешуя парня переливается чёрно-красными бликами. -Это же… - она глубоко вздохнула, поворачивая его руку тыльной стороной вверх, осматривая руку Фанута. -Это же… восхитительно!..       -Мой отец, багровый драконид востока. - сказал Фанут, соприкасаясь с девушкой пальцами и едва приглаживая её когти. -Я кровь от крови Багрового Ралгона, дракона-покровителя восточных храмов Восходящего Солнца...       -А он сегодня общительный… - тихо усмехнулся Хиан, смотря на действия, обычно стеснительного и тихого парня. -Нашёл себе новую подружку… - на его слова Нитта только сдержанно улыбнулась, но ничего не сказала.       -Моя чешуя усеяна множеством шипов и… - продолжал Фанут, и медленно, словно нехотя, отпустил ладони Лимеи. -...при прикосновении она наносит множество ран. Достаточно глубоких, чтобы вызвать сильное кровотечение… - он медленно натянул свои перчатки обратно и, глубоко и медленно вздохнув, прикрыл глаза. -Прости, я не должен был этого делать. С твоими руками точно всё в порядке?       Только Лимея хотела ответить, как Нитта, смотря на Древнейшего и Крама с шоком на лице, похлопала её по плечу. Мужчины, крепко пожимая друг другу руки, смотрели друг на друга с недоверием, однако у них была общая цель. Крам всё ещё ненавидел Древнейшего за его идеалы и цели, за то, как он обращался к его Лим, и как касался её. Древнейший же не доверял Краму из-за его родословной и желания сковать Истинного Избранного магверя человеческими законами и физическими цепями. Однако они оба, сами того не осознавая стремились защитить её, каждый своими методами. В порыве ненависти к культу, что похищал магверей, они были едины, но Крам видел в этом будущие возможности.       Разжав руки, Древнейший обернулся на своих Учеников и, подняв ладонь, подманил ею Лим, сказав: -Милая Лимея, подойди. - он убрал свои руки за спину, и вновь встретился с недоверчивым взглядом Крама.       Девушка не понимала мотивов их обоих, и даже слегка призадумалась, однако быстро поднялась на ноги и подошла. Крам тоже взглянул на мужчину в белой маске с лёгким подозрением, после чего, скрестив руки, начал стучать пальцем правой руки по латной рукавице.       -Что-то случилось? - спросила девушка, слегка наклонив голову и мотнув хвостом.       -Это ты мне скажи, милая. - с лёгкой усмешкой сказал Древнейший, но тут же добавил: -Я не мог не заметить, что после твоего боя с Ниттой, ты облегчила её боль. Скорее всего, ты сделала это не осознанно, однако, то был порыв твоих добрых намерений. - он поднял ладонь в сторону хмурого эльфа и добавил: -Так почему бы тебе не исцелить рану твоего хозяина?       Услышав это, девушка повернулась на Крама, который тоже был весьма озадачен словами Древнейшего. Принюхавшись, Лимея тут же подошла к Краму и, коснувшись его правого предплечья, спросила: -Хозяин, Ваша рана открылась?       Поводив плечом, эльф тяжело вздохнул и проговорил: -Вот чёрт… - он начал расстёгивать свою куртку, смотря на Древнейшего, и сказал: -Уж не знаю, что ты задумал…       -Считай это началом нашего сотрудничества. - сухо перебил его мужчина, заложив руки за спину. -И будь так любезен, присядь перед ней.       Стоило Краму перевести свой хмурый взгляд на девушку перед ним, как он смягчился. Он читал в её глазах немой вопрос, но ответить сейчас он не мог. Сделка с Древнейшим была импульсивным желаем, о котором эльф думал как о шаге из безвыходной ситуации. Сняв рукав с правой руки, он склонил колено перед Лимеей и взглянул ей в глаза. Девушка, обойдя его, коснулась того места, где на его плече была рана, оставленная баргестом. Она тут же почувствовала едва мокрую ткань его рубашки и подняла взгляд на маску Наставника.       -Как я уже говорил, милая Лимея… - тихо сказал он, сделав пару шагов ближе. -Твоё пламя подвластно только тебе. Оно может быть как холодным, так и горячим. Так направь его силу не на уничтожение, а на исцеление. - он обошёл эльфа, не смотря на его свирепый взгляд, и, коснувшись плечей драконида, добавил: -Своими маглиментами, проникни глубже в рану, и медленно затяни её. Спешить некуда.       Его внушающий шепот заставил Лим пренебрежительно махнуть кончиком хвоста, однако она чувствовала, как болезненно сокращаются мышцы Крама под её ладонью. Закрыв глаза, девушка глубоко вздохнула и, взяв небольшое количество своих маглиментов, словно проникла ими в тело эльфа. Он слегка болезненно шикнул, когда его рана начала своё движение. Древнейший же, тихим голосом, просил девушку не торопиться, и вскоре, раскрыв глаза, Лим поняла, что её ладонь едва теплится пламенем, светло-красного, даже жёлтого цвета, не причиняя никакого вреда даже едва намокшей от крови ткани. Через пару минут, руки Древнейшего медленно отпустили девушку, и он отошёл к остальным Ученикам.       Стоило ране окончательно затянуться, не оставив даже шрама на плече эльфа, девушка посмотрела на свою ладонь и сделала пару шагов назад. Крам тут же поднялся и, накинув свою куртку обратно, сделал пару сильных движений правым плечом. Он не почувствовал ни боли, ни натяжения, словно раны не было и вовсе.       «Спасибо, Лим, это было… своевременно. - сказал он, обращаясь к девушке мысленно, пока полностью застёгивал свою броню. -Хотя, у тебя наверное много вопросов...».       «Я подожду, господин… - сказала девушка и, мельком подняв на него глаза, несколько смущённо поглаживала собственные ладони. -Вы же расскажете мне всё позже?».       Крам не стал отвечать. Застегнув пластину у правого плеча, эльф только улыбнулся и, подняв руку, молча потрепал девушку по волосам, едва касаясь пальцами её рогов. В его взгляде читалось нежность и, в некотором роде, вина, но Лимея не понимала, почему. Улыбнувшись ему в ответ, они вернулись к остальным.       Хиан и Фанут уже собрали корзину обратно, Нитта, чувствуя себя более отдохнувшей, слегка приободрилась. Взяв корзину на себя, Лим шла среди остальных учеников, продолжая путь к горам. Крам, шедший последним, словно углубился в раздумья, судя по тому, как снова на его лбу появились глубокие морщины от того, насколько он нахмурился.       Тропа, что вела в горы, была довольно крутой. Хиан периодически подталкивал Нитту, заботливо касаясь её поясницы, хотя при этом не упускал возможности отпустить в её сторону колкие шуточки. Шедший прямо за спиной Фанут не отрывался от книги даже тогда, когда тропа стала совсем узкой, и их группе пришлось идти боком, прижимаясь спинами к холодным камням. Спустя несколько часов, они сделали молчаливый привал на небольшом плато, с которого открывался неплохой вид на подлесок у гор и часть Сторнера. С этой части Горного Венца город казался маленьким, и Лимея, смотря на него, даже невольно ухмыльнулась. «Интересно, для отца всё было таким маленьким? - думала она, смотря как по Королевскому Тракту мелькают маленькие повозки. -Он же был таким могущественным и большим… Но мало кто знает, что он был любящим отцом… - опустив глаза к своим ногами, Лим слегка ударила носики своих сапог, слушая их чистый звон металла. -Думала ли мама о нём так же? Надо будет попросить господина помочь с той шкатулкой, которую она мне оставила...».       Когда группа была готова идти дальше, Крам едва дотронулся до хвоста девушки, привлекая её внимание. Тронувшись в дальнейший путь, Хиан переключился на Фанута, намекая на то, как он «романтически трогал руки малявки». Стоило ему это сказать, как Лим услышала из-за своей спины недовольный вздох Крама, и даже неловко улыбнулась, понимая, что Хиан закапывает не только себя, за распутный язык, но и своего товарища, который просто хотел соприкоснуться с кем-то без страха навредить ему. Древнейший в их разговор не вмешивался, и вёл остальных вперёд, изредка останавливаясь на возможных развилках, что бы понять, куда стоит повернуть.       Они вышли на небольшой склон, с которого виднелась достаточно обширная поляна, с большим одиноким деревом, из-под корней которого вытекал небольшой горный источник. Солнце уже начало клониться к закату, и стоило всей группе спуститься на зелёную траву, как тень горных пиков скрыла их. Найдя более ровную поверхность, Нитта устало опустилась на землю и легла, раскинув руки.