Глава 62: Скверна Хаоса.

Подойдя к краю башни с северной стороны со всадником на спине, дракон опустила передние лапы на стену и, балансируя хвостом, издала «Драконий рёв», словно оповещая всех воинов на земле о том, что бы они держались подальше от переднего рубежа. После чего, оттолкнувшись от стены, Лим едва приоткрыла крылья, падая вниз. Вид стремительно приближающихся крыш домов немного пугал эльфа, что крепко держался за ручку седла, стараясь не терять концентрации, однако Лимея, в последний момент, над городской стеной, расправила крылья и стремительно полетела вперёд, в сторону довольно широкой полосы воинов. Гвардейцы, державшие высокие щиты, стояли плотной стеной, ограждая собой войско Истранда и авантюристов, что следили за полётом чёрного дракона, охваченного золотистым пламенем. Впереди, в бескрайней темноте севера, уже начал появляться плотный туман, который словно белая вуаль, светился изнутри. «Лим, наберём высоту и осмотримся.» - сказал Крам, взглянув на быстро проносившуюся под ними землю, что была всего-лишь в десятке метров под драконом. Игриво рыкнув, дракон извернулась в воздухе, и по спирали начала подниматься всё выше, освещая землю своим сиянием. Поднявшись достаточно высоко, Лимея повисла в воздухе, быстро взмахивая крыльями, а Крам, опустив стремена подошвами к земле, старался держать баланс так, что бы не мешать ей. Эльф взглянул вниз, на небольшую армию защитников Истранда. Они все без исключения прониклись его «Амбициями Героя» и были воодушевлены, и Крам, взглянув на свою ладонь, что сверкала во тьме, даже усмехнулся. «Никогда бы не подумал, что буду вести за собой стольких людей. - усмехнулся он, смотря на медленно приближающийся туман. -Но они рассчитывают на нас, так что я не могу подвести их!». «Что-то не нравится мне в этом тумане… - прозвучал голос дракона. -И это не то же чувство, что было с ум-карами. Это что-то… более тёмное.». Нахмурившись, Крам погладил по чешуе Лимеи, ощущая как двигаются её могучие крылья, и сказал: «Мы справимся, не смотря ни на что, Лим. Мы просто обязаны. К тому же, раз уж моя сила так возросла, и мы можем сливать наши маглименты, мы можем кое-что опробовать...». В его эмоциях дракон почувствовала азарт и, тихо пророкотав, поделилась со своим всадником чувством уверенности. По молчаливому согласию, Лим нырнула вперёд, уносясь прочь от города в сторону плотного тумана. Он, словно волна, накрывал равнины, и дракон, словно ожидая от него сопротивления, едва опустила голову, выставив рога вперёд, когда влетала в плотный покров. Этот туман, даже не смотря на их огненный вихрь, что рассеивал тьму, кололся и обжигал холодными каплями, так что Крам быстро натянул маску на нос, и извлёк клинок из ножен, держа его правой рукой так, что бы не поранить крылья дракона. Пусть не сразу, но Лим заметила странное движение на земле. Это и были Мёрзлые Тени. Окоченевшие, полуразложившиеся трупы шагали по поверхности глубоко снега, оставляя за собой едва голубоватую дымку, а их глаза светились белым светом. Как и говорил Лорд Думар, Тени шли в сторону Истранда разрозненно, небольшими группами, и Лимея, немного снизив полёт, набрала побольше воздуха в лёгкие. Раскинув крылья, что освещали эту ночь и туман, она извергла своё чёрное пламя вниз, мгновенно испепеляя Порождений Хаоса, снег и даже взрывая пламенем саму землю, оставляя после себя огромные черные полосы. Почувствовав азарт, дракон вновь взревела, развернулась в обратном направлении, и вновь извергла пламя на очередную группу мертвецов. Пока Лимея развлекалась подобной охотой, Крам подумал, что всё это выглядит слишком легко. Прикрыв глаза, он вновь сосредоточился на ощущениях и, медленно погасив «Амбиции Героя», начал осматриваться «Магическим чутьём». Чувствуя его негодование через их мысленную связь, Лимея не стала мешать, чёрной стрелой проносясь над головами мертвецов и уничтожая группу за группой. Вскоре со стороны города послышался боевой рог, что говорил о приближении противника, видимо туман добрался до первых рядов Гвардейцев, а вместе с ним и Мёрзлые Тени, вот только дракон понимала, что она и так кружит над грядой, что разделяла границу, и приближаться к войскам было попросту опасно, ведь она могла накрыть своим огнём союзников. «Лимея. - вдруг сказал Крам, совершенно серьёзно. -Кажется я нашёл источник. - он говорил быстро, что бы не сбивать концентрации, хотя холод, что начал пробирать его до костей, стоило их золотому пламени погаснуть, уже начал отвлекать Героя. -Далеко на севере. Что-то не даёт моим маглиментам проникнуть дальше.». Вильнув хвостом, дракон вновь набрала высоту и взяла курс на север, едва покрыв своё тело чёрным пламенем, что бы её всадник не замёрз окончательно. Прекратив эту выматывающую концентрацию на «Магическом чутье», Крам напряжённо вздохнул и пригнулся ниже к седлу, что бы коснуться её огня, что струился по чёрной чешуе. От тяжёлого и частого дыхания маска Крама покрылась инеем, а его ресницы едва слипались. И чем дальше на север они летели, чем глубже погружались в этот белёсый туман, тем холоднее становилось всаднику, что явно не был готов к условиям Крайнего Севера. «Я поворачиваю назад!» - вдруг раздался голос Лимеи, и Крам осознал, что он едва не заснул, от чего дракон тут же почувствовала страх за его жизнь. «Нельзя! Летим дальше!» - тут же отозвался он, крепче сжав клинок в руке. «Я не полечу вперёд, рискуя твоей жизнью! - взбунтовалась Лимея и, вильнув хвостом, сменила направление полёта, взяв курс на запад. -Это уже становится опасно! Ты не сможешь!..». Её голос прервало ощущение того, что её всадник начал концентрироваться на внутренней силе Паладина. Это было похоже на то, что Крам, глубоко в своей душе, коснулся необузданного пламени, и его тело постепенно начал обволакивать тёмный огонь, сверкая во тьме. -Двуликая Богиня, да снизойдёт свет твой на тьму Хаоса! - в голос прокричал он и его доспехи, сотканные из чистого яркого пламени, вновь засияли на нём. Почувствовав ту же силу, которую он источал в глубине шахт ум-каров, Лимея игриво прорычала и, вновь повернув на север, быстро вернула себе прежнюю скорость. Постепенно группы Теней начали возрастать, и дракон выжигала их плотным потоком чёрного пламени, что расходился достаточно широко, касаясь земли. Запах гари и палёной плоти постепенно заполнил туман, слабый ветер уносил лёгкий пепел на юг, а Лимея всё не унималась, чувствуя себя в небе над медлительными и лишённых крыльев мертвецов, подобно орлице над полем с мышами. Перестав волноваться за своего всадника, дракон вновь поддалась азарту охоты, и иногда сворачивала с взятого ими курса, что бы уничтожить побольше мертвецов. Мёрзлые Тени не издавали звуков, они лишь шли по направлению к сгустку маглиментов дракона, не в силах причинить ей вред, и лишь их белые глаза мелькали в тумане, пока их не поглощал столб беспощадного черного огня. Крам не мог не заметить, что если ближе к городу эти Тени ещё выглядели как люди, то здесь, ближе к источнику сил Хаоса, мертвецы уже напоминали давно разложившиеся трупы. У кого-то не хватало рук, кто-то едва волочил почти оторвавшуюся ногу, а у некоторых были даже старые потрёпанные временем доспехи и оружие, которые Крам никогда раньше не видел. Вся эта орда, что шла с севера, больше напоминала давно поражённую армию, судя по тому, что на некоторых мертвецах были плюмажи. «Эти твари явно не от сюда. - проговорил Крам, обращаясь к дракону. -Их доспехи, их оружие… Я никогда не слышал, что бы на Магригаре были такие знамёна...». «Да плевать! - воодушевлённо ответила Лимея, извернувшись телом, что бы вновь полететь на север. -Я уничтожу их всех, и то, что зовёт их сюда!». Сжав губы, Крам пригнулся, когда дракон сделала нырок в воздухе и, резко снизив высоту, вновь обрушила на орду мертвецов своё пламя. Лим не замечала, но чем дальше они погружались в пучину тумана, тем плотнее становились миазмы Хаоса, что витали в воздухе. Краму уже было тяжело дышать, даже из-за пламенного шлема, что скрывал его лицо. Однако он знал, как бороться с этим, и старался повышать концентрацию собственных маглиментов в теле, что бы противостоять напору Хаоса. Но знала ли Лим? Стоило ему задуматься над этим вопросом, как дракон под ним вдруг резко прервала свой огонь и, словно от боли, издала душераздирающий рёв. Из-за того, что высота полёта Лим была не такой высокой, она быстро рухнула вниз, в полосу пепла, что оставила собственным огненным дыханием. Крам едва успел прижать клинок к седлу, и схватиться за шип на шее дракона, когда удар о землю, едва не выбил из него сознание. Когда тело Лимеи остановилось, он быстро развязал крепления на ногах и, спрыгнув на твёрдую почву, тут же осмотрелся. Орда Теней, что уже приближалась к ним, была угрозой, от которой он не смог бы спастись сам и вытащить Лимею. -Лим?! - громко выкрикнул эльф, подбегая к морде дракона. -Лимея, ты слышишь?.. Он не успел договорить, как тело дракона покрылось тенями, и через мгновенье, девушка, лёжа на земле, держалась за своё горло, едва вздыхая. На её глазах, что источали страх и не видели ничего перед собой, выступили слёзы, а рот был приоткрыт, в тщетной попытке ухватить хоть один вздох. В этой непроглядной темноте безлунной ночи, где их постепенно охватывал плотный туман, где слышались шуршащие шаги Порождений Хаоса, их освещали лишь священные доспехи Крама, да едва теплящийся огонь, что был сокрыт в раскалённой земле. Крам не знал, что ему делать, Лимея задыхалась от плотного потока маглиментов Хаоса, что проник глубоко в её легкие. «Ридвин, чёрт тебя побери! - мысленно взмолился Герой, закрыв глаза. -Я же знаю, ты слышишь меня!». Встав во весь рост, Крам воздел свой клинок к небу и громко выкрикнул: -Пактом, начертанном на моих костях, я взываю к Владыке Соблазна и Коварства! Услышь же меня, Ридвин, Князь Тьмы! Но Герою никто не ответил, и его обступали Тени. Тихо выругавшись, он сжал клинок, осматривая приближающиеся белые глаза. Одна из Теней, в плотных латах, на которых был герб в виде странной башни, на вершине которой был словно огромный парящий камень, издала шипение и, подняв свой обломанный клинок, приближалась к ним быстрее остальных. Вот только стоило Краму обернуть на него клинок, как вспышка тёмно-красного огня снесла голову с этого мертвеца и тот, рухнув на колени, сгорел, оставив после себя горстку пепла. За его спиной стоял силуэт, державший в руке волнистый клинок, с которого струилось алое пламя. -Господин Крам. - кивнул ему демон сверкающий черно-красными глазами. Его голос был двойственным, и слегка изменённым из-за шлема, с небольшими рогами. -Я фамильяр Князя Ридвин, приставленный к ней. - он указал клинком в сторону Лимеи. Крам тяжело вздохнул, вспоминая, что Рид говорил ему об этом, когда Лимея боролась за жизнь в лазарете, после их путешествия в горы с Древнейшим, и сказал: -И где же твой распутный Хозяин?! -Так значит? Распутный? - оскорблённо спросил Ридвин, стоявший за спиной эльфа. Когда Крам обернулся на него, Рид, стоявший в своём мужском обличье, недовольно покачивал головой. -Я же обещал помочь, и ты звал меня так формально, что я… - когда Князь увидел состояние девушки, он запнулся и замер. Сжав кулаки, Рид быстро подошёл к девушке, опустился рядом с ней на колени и, приложив свою ладонь к её плечу, поднял свои глаза на своего фамильяра. -Обезопась эту зону. Не говоря ни слова, демон в броне, тут же развернулся на Теней и бросился на них, отрубая головы мертвецам, словно не замечающим его. Крам же, глубоко вздохнув, обернулся на орду с другой стороны, вскинул клинок и сказал: -Она в твоих руках. - после этих слов Паладин Двуликой Богини взял свой клинок двумя руками и, усилив своё внутреннее пламя, пустил его по лезвию меча, высвобождая свою внутреннюю ярость. Злоба, что клубилась в глубине души эльфа, разом вырвалась наружу, обращая его золотистые доспехи в плотный поток алого огня, что было похоже на пламя преисподней, что использовал фамильяр Князя Тьмы. Ридвин в это время, оставив разбираться с ордой мертвецов лучших фехтовальщиков, которых он только знал, бережно прижал Лимею к своей груди и, окутав её своими собственными маглиментами, начал шептать давно забытую песню: -«Ты рождена такой — с сердцем, полным мечтой,\ С силой гореть огнём ярче, чем солнце днём.\ С взглядом острей меча, рубишь мосты с плеча,\ Стала моей бедой, ядом с живой водой. - его маглименты, постепенно смешиваясь с маглиментами драконида, проникали в её тело, обволакивая каждую частичку её органов. -Я не боюсь огня — им не спугнёшь меня,\ Не сбегай в пустоту — пламя не уступит Хаосу. \Порождённая огнём, закалённая сталью\ Ты танцуешь на осколках моих мечт хрустальных.\Птицей вольною летишь, затмевая солнце,\ За тобою белым пеплом моя песня вьётся.» - с последним словом этой песни сила Ридвина постепенно оградила лёгкие девушки от энергии Хаоса и она, вцепившись рукой в его дуплет на груди, смогла вздохнуть. -Вот так, красавица, дыши полной грудью! - улыбнулся Князь, смотря на заплаканное лицо девушки, пока вокруг вспыхивали яркие всполохи огней преисподней. -Лим? - выкрикнул Крам, вонзив свой клинок в очередного мертвеца. -Она в порядке? Девушка, услышав его, подняла не понимающий взгляд на Князя, что бережно прижимал её к себе, и в тот же момент поняла, что действительно спутала Рида и Крама. Но она лишь закашлялась, и Рид вновь прижал её к себе, взяв её ноги под коленом, и поднялся на ноги сам, ответив Герою: -Да, братишка, она в порядке! Но милашке нужно время, что бы придти в себя. - услышав эти слова, Лим лишь сильнее прижалась к его груди и, обвив хвостом его руку под её ногами, постаралась скрыться от всего происходящего. -Нужно время, что бы она освоилась с энергией Хаоса. Я не могу поверить, что ты не научил её этому! Болван! -Хозяин! - вдруг послышался двойственный голос демона. -Их здесь слишком много! Надо уходить! -Исключено! - рявкнул на него Крам и, прорубив доспех одного из мертвецов, тут же подошёл к Князю. -Нужно добраться до места, из которого эта орда прибывает! Тяжело вздохнув, Ридвин непринуждённо осмотрелся. Та выжженная полоса, что оставила Лимея, постепенно затягивалась туманом и Тени продолжали наступать. По немому приказу, фамильяр тут же подошёл ближе, обращая клинок на Тени, а Рид, лишь издав тонкий долгий свист, мигом призвал заклинание, что несло в себе всё пламя одной из пяти рек преисподней, реки Флегетон. Её огненные воды, появившись на расстоянии пяти метров от Князя, волнами хлынули на Порождений Хаоса, в мгновенье обращая их в прах. -И куда же нам идти, мой Герой? - язвительно спросил Рид, продолжая держать Лимею. -Я, конечно, могу призвать свой легион, но мне потом отчитываться перед Владыкой за свои выходки не хочется. А он то, уж поверь мне, будет припоминать мне все мои похождения среди смертных! Не хочу снова сидеть на «домашнем аресте»! -Вот ведь своенравный демон! - рыкнул на него Крам, подойдя настолько близко, что Лимея между ними несколько болезненно простонала. -Тебе потом отчитываться передо мной! И хватит домогаться до Лим! -Тебя сейчас только это волнует? - усмехнулся Ридвин, сверкнув своей клыкастой ухмылкой. -Мы стоим посреди Мёрзлых Теней, в самой заднице мира! А ты волнуешься на счет того, что я забочусь о твоей жёнушке? -Хватит… - болезненно произнесла Лим, едва дыша. -Прекратите, прошу… Когда Крам сделал шаг назад, он опустил глаза к земле и на мгновенье прикрыл их, пытаясь осознать ситуацию. Его раздражало то, что Лим так цепляется за одежды этого развратного демона, то, что он давно перестал чувствовать пальцы ног от холода, и то, что эти мертвецы всё никак не кончались. Паладина раздражало абсолютно всё. Но голос Лимеи словно вернул его в чувства. -Туда. - Крам указал клинком в сторону наиболее плотного тумана и сказал: -Там есть что-то, что мешает пройти дальше. Наверняка это средоточие Скверны Хаоса. Глаза Ридвина сверкнули и мгновенье спустя, не в силах сдерживать игривую ухмылку, его глаза заволокло пламя и тьма, сделав его глаза чёрными, а зрачки алыми, в которых словно трепыхалось пламя. Крам давно не видел Князя Тьмы в его истинном обличье, и ждал, пока на его голове, из его густых тёмных волос вырастают два небольших рога, с выгравированными на них рунами, что сияли алым светом. Он не отпускал девушку, не хотел расставаться с тем теплом, что она дарила его душе, а потому молча двинулся вперёд, по направлению указанному Героем. «Воды Флегетон» двигались вместе с ними, не подпуская мертвецов слишком близко, и центром заклинания был его владелец, что гордо вышагивал вперёд. Статус Князя Тьмы Ридвин сейчас оправдывал целиком и полностью, источая «Амбиции Князя», что ввергала в ужас врагов, и в трепет союзников. Вот только Лим была слишком слаба, чтобы почувствовать это, и без того цеплялась за дуплет Рида, а Крам, будучи Паладином, попросту игнорировал его силу, к тому же он был к ней привычен. Фамильяр Князя был не более чем тенью, так что он держался позади. Огненные воды топили вековые снега, опаляли землю, оставляя после себя плотную корочку выжженной земли, по которой и двигался их небольшой отряд. Однако вскоре туман начал рассеиваться и Князь, остановившись, вновь свистнул, рассеивая «Воды Флегетон». Заклинание словно медленно угасло, оставив после себя лишь запах гари и водяного пара. Впереди, перед ними был сгусток тёмной энергии, и Крам, подняв клинок, не мог поверить собственным глазам: -Впервые вижу скважину Скверны Хаоса. - сказал он, встав впереди. -Но это гнетущее чувство ни с чем не спутать… -Это она и есть. - проговорил Рид, нахмурившись и приподняв девушку на руках. -Поглощённый Хаосом Круг Силы, что стал своеобразным порталом между мирами… - он опустил взгляд на Лимею, которая с тихим стоном открыла глаза. -О, красавица! Очнулась? - когда девушка подняла на него удивлённый взгляд, он едва приоткрыл рот, ухмыляясь. -Встать сможешь? - когда Лимея кивнула, Рид слегка присел, опустил её ноги и, придерживая драконида за плечи, убедился, что она твёрдо стоит на ногах. -Здесь плотная концентрация Хаоса, милая, так что мысленно покрой себя своими маглиментами, хорошо? - спросил он, едва пригнувшись и смотря девушке в глаза с нежностью. Лим была ошарашена его обликом, но видела в нём всё того же Князя Тьмы, которого она знала. Когда Рид начал убирать с её лёгких свои маглименты, девушка поначалу снова закашлялась, но она, кажется, поняла принцип этой защиты, и, приложив свою ладонь к груди, сделала точно такую же защиту уже из собственных сил. Ридвин был поражён, насколько быстро она учится и, продолжая держать свою ладонь на её плече, подмигнул Краму, который со страхом смотрел на Лим. -Всё хорошо, Крам… - проговорила Лимея, посмотрев на него и улыбнувшись. -Я чувствую себя лучше, правда… Подойдя к ней, Крам вероломно поцеловал её, вымещая в своём поцелуе всю обеспокоенность и злость, а после, сжав зубы, коснулся лба Лимеи своим и прошептал: -Прости… Это моя вина, что я не предупредил тебя. -Не искушайте мою порочную душу! - взмолился Ридвин, чувствуя ревность к Лимее, и помахал ладонью в сторону Скверны. -Лучше разберись с этим, мой Герой! А дорогу назад я вам обеспечу. Зыркнув на него, Крам перехватил свой клинок по удобнее и, развернувшись, смело пошёл к осквернённому Кругу Силы. Он никогда не видел их раньше, однако он много прочитал о таких явлениях. Боги Хаоса властвуют над множеством миров, и подобные Скверны обеспечивают проходы между ними. Однако безопасно пройти сквозь них могут только Порождения самого Хаоса, для всех прочих это билет в один конец. Чем ближе эльф подходил к водовороту этой силы, тем сильнее был ветер, что словно всасывал в себя всё, что принадлежало этому миру. Сопротивляясь потоку воздуха, эльф остановился. -«Америя, Двуликая Богиня, Властительница Солнца и Адского Пламени! - взмолился Крам, подняв свой клинок перед лицом и приложив к лезвию левую ладонь. -Даруй же мне свою силу и волю, одолжи мне свой гнев и праведную ярость! Даруй рукам моим силы, что бы одолеть Хаос, и изгнать его из земель, что ты вверила смертным!» - резко подняв ладонь по клинку, Крам вызвал Чёрное пламя Богини, почти такое же, что было подвластно Лимее. Опустив клинок к земле, Крам сделал рывок по направлению к Скверне Хаоса, и в последний момент поднял лезвие, острием вперёд. Его меч, едва войдя в бесконечную тьму, словно нашёл препятствие и встрял, а Крам, начиная давить на рукоять, пытался влить достаточно своих маглиментов, что бы разрушить Круг Силы. Обеспокоенно смотря на его спину, что переливалась бликами золотистого и алого пламени, Лимея сделала пару шагов к нему навстречу. Рид не стал её удерживать, и лишь с интересом наблюдал, готовый помочь двум своим любимчикам в любой момент. Лимея всё ещё ощущала боль в лёгких с каждым вздохом, однако шла к Краму, прикрывая лицо от сильного ветра. В какой-то момент девушка собралась с силами и покрыла своё тело чёрным пламенем, что оседало на её рогах, хвосте и наплечниках брони. Крам не замечал её, до тех пор, пока её ладонь не коснулась его плеча и её Чёрный огонь не захлестнул всё его тело. В какой-то момент эльф вздрогнул от страха, когда увидел, что огонь касается его тела, но почувствовав маглименты драконида, только усмехнулся. Их сила, что сливалась воедино, словно делала их единым существом, и пламя на клинке Героя разгорелось с новой силой. Взявшись левой рукой за гарду клинка, Крам начал медленно поворачивать его, а по всему сгустку Скверны начали расходятся белые трещины. Хаос сопротивлялся, пытался вытолкнуть из себя клинок, объятым Священным огнём, однако Крам неумолимо держал его, и продолжал поворачивать. Через мгновенье и его и Лимею отбросило назад мощным взрывом, а туман и все Мёрзлые тени, что вышли из него, вспыхнул чёрным огнём, который причинял вред лишь тем, в ком присутствовал Хаос. Туман вокруг города вспыхнул пламенем, когда Скверна Хаоса разорвалась на куски. Войны, видя приближение этого огня пытались прикрыться от него руками, мысленно успев попрощаться с жизнью, ведь все знали легенды, в которых Чёрный Огонь, попадая на что-либо, горит до тех пор, пока полностью не поглотит. Однако огонь не касался их тел, обступая каждого Гвардейца, воина или авантюриста. А вот порождений он захлёстывал целиком, обращая их тела и доспехи в горстку пепла, который тут же уносило ветром прочь. Спустя пару минут полной тишины, когда над полями вокруг Истранда туман растаял, никто из защитников города не поднял оружия, ни начал выкрикивать победные кличи. Все как один они просто устало склонили головы, смотря в чёрное небо, на котором едва были видны проблески рассвета.