Глава 61: "Амбиции Героя"

Вернувшись к комнате в сопровождении Ридвина, Лим долго колебалась, не решаясь опустить ручку. Глубоко вздохнув, драконид взмахнула хвостом, с которого порочный Князь не сводил вожделевшего взгляда, девушка всё же едва приоткрыла дверь. И не успела она осознать, как Крам, осторожно втолкнув её в комнату, набросился на Рида, прижав его спиной к колонне, что была перед дверью, и приставил свой рунический клинок к его горлу. Он был без своей куртки и плаща, видимо эльф только проснулся, однако ярость застилала его взгляд. -Братишка! - неловко сказал Князь, подняв руки в знак мира. -Я несказанно рад тебя видеть! -Ридвин?! - изумлённо спросил эльф, словно только сейчас осознал, кто перед ним, однако он не спешил убирать острие от его кожи. -Какого чёрта ты здесь делаешь?! -Как что? - изумился Князь, стараясь не опускать голову, что бы не пораниться. -Пришёл к тебе на подмогу! Ты же об этом просил? -Когда я успел тебя о чём-то просить?! - возразил Крам, практически переходя на крик, но потом, прикрыв глаза, он всё же глубоко вздохнул и опустил клинок. От резкого пробуждения, когда он почувствовал приближение несколько нестабильных маглиментов Лимеи, у него едва кружилась голова, и сердце было готово выпрыгнуть из груди. -Лим, что происходит? - несколько нервозно спросил Крам, опустив лезвие клинка к полу и обернувшись на изумлённую девушку. Выйдя из комнаты, драконид спокойно вздохнула, уже успев предположить худшее, и ответила: -Господин Рид просто появился пока я медитировала… Для меня это тоже было неожиданностью, Хозяин… - Лим приложила ладони к груди и взглянула в глаза эльфа с сожалением. -Когда мой братишка нуждается в помощи, кто я такой, что бы игнорировать это? - улыбнувшись сказал Ридвин. -К тому же, ситуация здесь и впрямь патовая. Но отчего же чувствую странную энергию, исходящую от вашей комнаты? - глаза Князя, до того словно смеющиеся и воспринимающие всё с юмором, стали наполнены злостью и серьёзностью. -Это частичка силы Владыки? Откуда? -Это будет довольно долгий рассказ, Рид… - вздохнул Крам, но всё же указал ему в сторону двери. Пропустив мужчин вперёд, Лимея осмотрела пустой зал и, крепко закрыв дверь изнутри, взглянула на них. Ридвин расположился на кушетке, широко расставив колени и раскинув руки по изголовью, а Крам стоял рядом и доставал из своей сумки «сердце Мариды». Сев на край койки, Лимея молча слушала то, как Крам рассказывал Князю о том, как они повстречались со странной ведьмой. Он опустил подробности по поводу зелья для Лим, назвав его просто «восстанавливающим варевом», но судя по ухмылке Князя, он догадался, за каким именно зельем его Герой обратился к ведьме. Рассказ Крама был долгим, он передал артефакт в руки Рида, и пока тот его рассматривал, эльф спокойно одевал свою куртку и плащ, после чего закрепил пояс, и вернул клинок в ножны. Когда эльф рассказывал о деталях общения с Владыкой Дреканаром, он забрал артефакт обратно и бережно вернул его в недра своей сумки, а Рид стал невероятно сосредоточен и серьёзен. После рассказа Князь глубоко задумался и замолчал. Лимея подняла на Крама недоумённый взгляд, в котором читалось волнение и эльф, сев рядом с ней, улыбнулся, поцеловал её в лоб и прижал её голову к своему плечу, смотря на своего задумчивого покровителя. Поглаживая девушку по спине, от лопаток до основания её хвоста, его рука вдруг вздрогнула, но девушка не придала этому значения. -Знаешь, Рид, я всегда снисходительно относился к твоим увлечениям. - внезапно сказал Крам, абсолютно непринуждённым тоном. -Однако позволь задать тебе вопрос. - когда глаза Князя поднялись на него, Крам внезапно нахмурился. -Почему от моей жены пахнет твоими духами? Лимея даже вздрогнула от его вопроса и начала обнюхивать свою куртку, а Рид, надменно улыбнувшись, закинул ногу на ногу, и сказал: -Почувствовал таки? -Этот приторный запах сложно с чем-то спутать. - ответил эльф и, сжав ладонь на плече девушки, добавил: -В любом случае нас с тобой ждёт долгий и серьёзный разговор, после битвы. А пока сиди и не отсвечивай. -Как скажешь, мой Герой, как скажешь. - усмехнулся демон и, подняв ладонь, добавил: -Раз уж тебе не нужна моя помощь… -Господин Рид! - вдруг вскочила Лим и, встав между мужчинами, посмотрела в глаза обоих. -Крам, послушайте! - когда внимание их обоих переключилось на драконида, она опустила хвост и, тяжело вздохнув, сказала: -Пожалуйста, не нужно пренебрегать помощью друг друга! Крам, если битва пойдёт не по плану, нам нужна будет его помощь! Ведь Владыка Дреканар обещал помочь только с Ведьмами Хаоса! - он её слов Крам только нахмурился и опустил локти к коленям. -А Вы, Господин Рид, не делайте вид, что Вам безразлична наша судьба! Вы же пришли сюда, значит беспокоитесь… -Какая проницательная и смелая малышка! - улыбнулся Рид, подняв ладонь. -Разумеется, я не буду сидеть в стороне, если вам двоим будет угрожать опасность. Пусть между «Пентаграммой» и Империей есть определённые соглашения и правила, но в борьбе против Порождений Хаоса они не действуют и у меня развязаны руки. Я буду только рад помочь. Но до тех пор, я, пожалуй, останусь в вашей комнате. Здесь тихо и спокойно, хоть ненадолго спрячусь от своих навязчивых слуг… - усмехнувшись и облегчённо вздохнув, Рид опрокинул голову на изголовье кушетки. Поднявшись с кровати, Крам резко пошёл на выход и Лимея, взглянув на уставшего Князя, поспешила следом за ним. Эльф явно находился не в духе, судя по его быстрым шагам и звуку, что создавали его подкованные каблуки по каменному полу. Лимее было стыдно за тот поцелуй с Ридвин, но она не хотела говорить Краму об этом, словно страшась его реакции, от чего её чешуйки на шее вставали дыбом. Крам стремительно шёл в сторону тронного зала, по пути даже не обращая внимания ни на стражу, ни на слуг, в его голове сейчас было слишком много мыслей. Из зала издалека можно было услышать голос Лорда Альвгейра, и, перед тем как зайти, Крам постарался взять себя в руки. -… останется свободной… - донесся до ушей Лимеи обрывок фразы. Стоило Герою войти, как все присутствующие, Лорд Альвгейр, Лорд-Командующий, несколько Имперских Гвардейцев и придворные маги, подняли глаза, а Альвгейр сказал: -А, наш Герой! Мы тут как раз обсуждали тактику, которую предложил Лорд Прескан. - Альвгейр выпрямил спину, возвышаясь над столом и указал на карту. Подойдя ближе, Крам взглянул на карту, что изображала сам город с улочками и ближайшие земли. На северной границе, прикрывая город полукругом, были выставлены фигурки в виде солдатиков со щитами, за ними стояли фигурки лучников. Фигурки с посохами в руках и остроконечных шляпах стояли в замке, одной большой кучкой, что и привлекло внимание Героя. -Хорошо, что маги останутся под защитой. - прокомментировал он, приложив правую руку к щетине. -Но меня смущает расположение лучников. - он указал на фигурки и спросил: -Лорд Прескан, Вы учли то, что если лучники будут стаять наравне с пехотой, то их стрелы могут задеть нас? Они же будут стрелять навесом, если Тени подойдут слишком близко. Задумавшись над словами Героя, юный Лорд ответил: -Я размышлял над этим. Изначально… - он указал на толстую полоску, что означала внешнюю стену города. -… я думал расположить их здесь, однако сменил решение. До этого Тени нападали разрозненно. Они не идут плотным потоком, скорее это как отдельные отряды, что идут довольно хаотично. Гарнизон наших сил, что владеют луками, в основном состоит из Гвардейцев, а их оружие это не простые луки, как Вы можете понять, господин Белл. -Я настаиваю на смене позиции. - продолжал Крам. -Для меня важно, что бы Лимея не получила никаких травм, пока мы будем в воздухе. Подойдя к юному Лорду-Командующему со спины, Лимея тихо прошипела: -Пусть только лишь одна стрела просвистит в воздухе рядом со мной, и я обращу свой огонь против этих самых лучников. От её шёпота, в котором слышались звуки утробного рыка дракона, Прескан покрылся мурашками и, вздохнув, рукой отодвинул стрелков назад, убирая их фигурки обратно к стене, сказав: -Раз таково условие Героя… - закончив с расстановкой, Лорд глубоко вздохнул и нахмурился, смотря на карту. -Нам известно, откуда появляются Тени? - спросил Крам, встав рядом с Лордом-Командующим, однако его вопрос был обращён к Кирене, что стояла напротив. -Не совсем. - ответила эльфийка и указала тонким пальцем в сторону границы графства и Крайнего Севера. -Мы знаем, что туман начинает идти из-за границы, но никто в здравом уме не полезет в столь плотный туман, кишащий Мёрзлыми Тенями. Тсыкнув, Крам произнёс: -Было бы легче всего потушить эту напасть в её очаге. - когда над столом повисла тишина, эльф вдруг обернулся на притихшую Лимею за его спиной и спросил: -Лим, мы сможем пролететь достаточно далеко на север? От неожиданного вопроса, драконид даже вздрогнула, но потом, задумавшись, проговорила: -Мы — нет, но вот я одна смогла бы, Хозяин. Ограничения возникают только из-за того, что я не смогу пролететь достаточно далеко, зная, что ты замёрзнешь насмерть! - девушка резко махнула хвостом, фыркнула и отвернула взгляд, выражая своё недовольство. -Даже не думай отправляться туда одна. - вздохнул Крам и, вернувшись к карте, быстро провёл взглядом по присутствующим. Кирена не обращала внимания на его перепалку с рабыней, Лорд Прескан был немного смущён, а вот Альвгейр смотрел на Крама с некой ухмылкой. Вернув свой взгляд на карту, Крам указал пальцем на безликие фигурки, что стояли чутка впереди линии обороны. -А это кто? -Доблестные члены Гильдии авантюристов. - пояснил Лорд Альвгейр. -В первое нападение именно они заметили приближение противника, и они же первыми вступили в бой. Я хотел бы удержать их в пределах города, на случай пробития нашей защиты, но… - он в открытую просмеялся: -… разве авантюристов удержишь на месте? По лицу эльфа мелькнула улыбка и он ответил: -Они наверняка устроили соревнование в духе «кто больше принесёт трофеев». Но хорошо, что мои согильдийцы будут на поле боя. - вздохнув, Крам ещё раз осмотрел карту и сказал: -Основываясь на Вашей тактике, Лорд Думар, я предлагаю следующее. Ваши люди не должны покидать передних пределов рубежа, я же с Лимеей не будем приближаться к нему с неба, что бы не накрыть огнём союзников. То же передайте в Гильдию, что бы они не бросались в бой бездумно. В тумане вряд ли мы сможем отличить человека от Тени, так что так мы сможем избежать случайных жертв. -Я сообщу Главе Гильдии. - кивнул Прескан. -Каменная гряда, что тянется вдоль границ города, будет своеобразным символом. - он указал на карту, где пунктиром была обозначена граница Истранда. После чего, обернувшись на задумавшуюся Лим, он сказал чуть мягче: -Надеюсь Свет Америи осветит эту ночь. Услышав имя Богини драконов, Лим прижала ладонь к сердцу и улыбнулась, немного смутившись. На этом поставив точку в разговоре о тактике, Крам пошёл на выход, по пути тихонько закурив. Лорд Альвгейр предложил ему подняться на смотровую площадку, что была на вершине башни замка, и эльф, коротко кивнув, согласился. Шествуя за отрядом магов, Крам взглянул на рога Лимеи, что тихонько шла рядом, погружённая в собственные мысли. «Ты тише обычного. - мысленно сказал ей Крам, выдохнув сигаретный дым. -Что случилось? Дело в Ридвине?». От его вопросов, Лим только глубоко вздохнула, но всё же ответила: «Давай поговорим об этом позже, Крам. Сейчас надо сконцентрироваться на битве. - она сделала небольшую паузу и мельком подняла взгляд. Крам был явно не доволен её ответом. Судя по тому, как сильно он нахмурился и даже прикрыл глаза, прижимая сигарету к губам, и шумно выдыхая дым. -Только не сердись, пожалуйста, хорошо?». Когда она попросила его об этом, Крам удивился, открыл глаза и опустил на неё взгляд. Только он хотел ответить ей, как драконид перекрыла их мысленную связь и пошла вперёд чуть быстрее, едва не наступая магам на полы их тёплых мантий. Опустив недокуренную сигарету, Крам поджал губы, он понимал, что несколько перегнул в отношении девушки, и её холодное отношение к нему корёжило сердце. Когда они добрались до винтовой лестницы, Крам последовал последним, пропустив вперёд Лим, отбросил окурок в сторону и, не сводя взгляда за хвостом своей возлюбленной, никак не мог заставить себя думать о предстоящем сражении. Он надеялся, что избавиться от Теней будет просто, учитывая их с Лим предрасположенность к маглиментам друг друга и их огневую мощь. Но вот девушка предчувствовала беду. Что-то в подкорке её сознания твердило ей улетать подальше, куда-нибудь высоко в горы, где никто и ничто не сможет найти её. И с каждой пройденной ступенью, уходящей высоко под потолок башни, это предчувствие было сильнее. Холодный поток воздуха вернул дракониду ясность мысли. Здесь, на большой площадке под открытым небом, где на полу был выгравирован огромный круг из заклинаний, Лимея могла видеть всё на многие километры вокруг. Крупный снег прекратил падать, оставив место холодному срывистому ветру, что хлопал полами мантий волшебников и плащом Крама. Когда вся их группа вышла наверх, Лорд Альвгейр, прикрывая лицо от ветра, указал на север, где простиралась по истине бескрайняя пустошь. -Нападения происходят оттуда! - практически прокричал он, когда Крам подошёл к нему ближе, а маги уже начали вставать по своим точкам на магическом кругу. Взглянув в сторону, в которую указывал Лорд, Крам приложил руку к глазам, что бы не щуриться. Лимея, устав от того, что её волосы попадали в глаза и уши, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Чувствуя, как поток её маглиментов распространяется вокруг, Крам машинально обернулся на неё, однако девушка постепенно продолжала, держа свои ладони друг напротив друга на небольшом расстоянии, на уровне груди. Через пару минут, она вдруг выпрямила руки и выставила ладони вперёд, а ветер моментально стих. -«Укрощение ветра»… - медленно проговорила Лим, отпуская ладони. Стоило ей открыть глаза, как она наткнулась на изумлённый взгляд Кирены, которая даже не представляла, что маглименты драконида столь объёмны, что могут покрыть всю площадь, что занимал её барьер. Переведя взгляд на Лорда и Хозяина, Лимея улыбнулась: -Так будет гораздо удобнее, разве нет? - она игриво взмахнула хвостом и, оставив их вдвоём в центре, пошла в сторону края башни. Вид, что открывался на город и равнины вокруг, завораживал девушку, и ей хотелось поскорее отправится в полёт. Огни освещали узкие улочки, которые почти полностью скрывались за заснеженными крышами домов, лагерь, что был за стенами Истранда, опустел, но только потому, что все воины и Гвардейцы готовились к атаке у северной стены города. -Пока мы ждём, господин Белл. - обратился к Краму Альвгейр, подойдя к нему на расстояние шага. -Могу ли я спросить, как Вы заполучили столь занимательную рабыню? Положив руку на клинок, Крам тяжело вздохнул: -Спросить то Вы можете, но вряд ли получите ответ. - он был не в настроении вести светские беседы. -Вам достаточно знать, что она сделает всё, что бы защитить город, вверенный в Ваши руки. - не желая продолжать этот разговор, Крам отошёл в сторону волшебницы, что стояла на одном из уплотнений в начертанном круге, и концентрировалась на заклинании, поставив посох на руны на полу и прикрыв глаза. -Эй, госпожа Кирена, во сколько обычно начинались нападения? Открыв глаза ,волшебница подняла на Героя недовольный взгляд, но ответила: -Спустя пару часов после полного захода солнца. Такой размытый ответ нисколько не удовлетворил эльфа и он, тсыкнув, отошёл на середину крыши. Тяжело вздохнув, он впервые за долгое время сосредоточился на течении потоков собственной силы и, ощутив гораздо больший её напор, чем прежде, даже немного удивился. Однако Крам не стал отступать. Он начал высвобождать свою ауру, постепенно давая ей больший размах, и впервые почувствовал то, что называют «Амбициями Героя». Вокруг этого особого состояния тех, кого возвели в ранг Героя, ходили легенды, и сейчас, ощущая каждого падшего духом воина далеко на земле, Крам понимал, в чём заключается его суть. «Амбиции Героя» помогали вести за собой тех, кто горел желанием сразиться, а тех, кто просто хотел пережить этот бой, это заклинание воодушевляло и успокаивало. Лимея, почувствовав, как Крам осторожно прощупывает и её, улыбнулась, по прежнему смотря далеко вниз. Тяжело вздохнув, девушка решила, что оставит тяжёлые мысли на завтра, когда эта битва будет позади, и когда на небе вновь загорится рассвет. Обернувшись на своего Хозяина, Лим ехидно улыбнулась. Всё его тело охватывали потоки золотистого пламени, а хмурое лицо источало уверенность и спокойствие. Его кулаки были плотно сжаты, а левая нога стояла чуточку впереди, от чего его стойка выглядела вполне устрашающе. Довольно вздохнув, Лим покрыла своё тело тенями и они, сплошным потоком, что постепенно увеличивался, растянулась вдоль края башни, встала за спиной Крама и, воплотившись драконом, громко взревела, обращая свою морду к тёмным небесам. Её крылья были видны с земли, когда она раскинула их в стороны, а маги, стоявшие рядом, тут же пригнулись, не ожидая увидеть дракона так близко. -Что Вы делаете, господин Белл?! - крикнула Кирена, боясь подходить ближе. -Как что? - усмехнулся Крам, не отпуская своей концентрации и высвобождая всё больше силы. -Порождения Хаоса же тянутся к мощному источнику маглиментов? Так я дам им желаемое! «А помнится меня ты за это упрекнул! - недовольно фыркнула Лимея и, опустив морду к его плечу, тихонько коснулась его спины. -Но я рада твоему задору!». Лимея влила в его поток собственные маглименты, и в мгновенье вся крыша башни осветилась золотистым пламенем, с всполохами чёрных языков огня. Этот огонь не причинял вреда тем, кто стоял рядом, а скорее был видимым воплощением силы дракона и всадника, от чего «Амбиции Героя» осветили эту мрачную ночь, словно небольшое солнце. Посмотрев на свои ладони, Крам усмехнулся, когда понял, что сможет поддерживать это состояние. Подняв руку, он коснулся носа дракона и, переглянувшись с ней, уверенно кивнул. Не отрывая руки от её горячей чешуи, Крам быстро провёл по её пригнутой шеи рукой, дошёл до передней лапы и взобрался в седло.