Глава 67: Старые раны.

Лавочки в Истранде выглядели довольно странно. По сути, это были дома, но с большими окнами, в которых были видны товары. Эти окна были украшены маленькими гирляндами, и как только солнце заходило за городские стены, они зажигались разноцветными огнями, привлекая внимание прохожих. Крам остановил своё внимание на оружейной лавке, в витрине которой были выставлены лучшие клинки мастера. Осматривая их с особым вниманием, Герой лишь усмехнулся, прикрыв глаза, и провёл ладонью по рукояти и ножнам собственного меча, который тут же отозвался тихой вспышкой рун. Он не обращал внимание на людей, однако девушка, идущая с ним рядом, старалась не упустить Хозяина из виду, ведь толпа становилась плотнее. Гомон людей вызывал у драконида смешанные чувства. Ещё совсем недавно она старалась держаться от людей подальше, но сейчас эти бессмысленные разговоры, за суть которых было невозможно зацепиться, внушал ей спокойствие. Толком не обращая внимание на витрины, Лимея тайком рассматривала людей и химер. Они все были одеты довольно тепло, порой даже казалось, что человека и вовсе нет, под плотным покровом из шубы и длинных шарфов. Где-то вдали кричали дети, выпрашивая сладости у лавочки с яркими карамельками, а где-то звучала тихая и неразборчивая музыка. Лимея остановилась перед лавочкой, внутри которой были довольно большие и сочные кусочки мяса, и замерла, чувствуя неприятное чувство в желудке. Заметив, что Лим перестала держаться рядом, Крам, идущий впереди, остановился и обернулся. Вид голодного драконида едва не рассмешил его и он, достав из кармана золотую монету, подошёл ближе. Он вновь вспомнил тот вопрос, что мучил его некоторое время назад и, усмехнувшись самому себе, протянул монету Лимее. -Держи. - сказал он, привлекая внимание девушки. Когда она опустила взгляд на монету, она даже сделала шаг назад, широко раскрыв глаза, и спросила: -Но зачем? -Ты явно голодна, не скрывай это. - просмеялся Крам, продолжая держать монету. -Я заметил лавочку напротив, пока зайду туда. Чем быстрее мы вернёмся в замок, тем больше будет времени для отдыха перед завтрашнем маршем. - он с улыбкой смотрел, как осторожно Лим берёт монету своими коготками, стараясь не поранить ни Крама, ни повредить золотого дракона на гравировке. -Так что можешь ни в чём себе не отказывать. Спрятав монету в ладони, Лим подняла взгляд на эльфа, полный благодарности, и её хвост начал вилять из стороны в сторону. Смущённо опустив взгляд, она прижала монету к груди и пошла в сторону входа в лавочку. Крам проводил её взглядом, а после, усмехнувшись, развернулся и пошёл в лавочку на другой стороне дороги. Лимея, войдя внутрь, тут же привлекла внимание, стоило небольшому колокольчику над дверью звякнуть. За прилавком была небольшая арка, которая уводила в остальную часть дома, и оттуда послышались шаги. Запахи свежего мяса и крови будоражили драконида, но она стояла на месте, смотря на довольно сочные куски оленины. -Добрый вечер… - послышался бодрый мужской голос, но к концу фразы он стал несколько более вольным. Лим тут же посмотрела на лавочника. Это был высокий химер, с достаточно мощными руками, в короткой рубахе, рукава которой были закатаны до середины плеча. -Я тебя прежде здесь не видел. - сказал он, рассматривая девушку своими ярко-красными глазами. На его голове, среди белых коротких волос, были небольшие круглые ушки, а когда он говорил, можно было заметить небольшие клычки. -Ты недавно в городе? - спросил он, подходя ближе к прилавку. Девушке было несколько неловко, но она всё же подошла ближе, и проговорила: -Можно сказать и так… Мы с Хозяином только вчера прибыли в город… -Вчера? - усмехнулся химер, положив руку на прилавок и смотря на девушку сверху вниз. -Но город же был закрыт… - он многозначно замолчал, складывая в уме то, что видит и что знает. Его лицо медленно вытянулось, а ушки поднялись, когда он понял, что перед ним стоит драконид с чёрной чешуёй. -А ты не Чёрная Звезда, случаем? -Лимея… - неловко улыбнулась девушка. -Моё имя Лимея, я ещё не могу привыкнуть к этому прозвищу… -Вот так дела… - выпрямился химер и, вздохнув, некоторое время не мог сказать и слова. -И что же… Зачем ты пришла? Лимее стало ещё более неловко, и она, подойдя ближе, слегка покраснела, начиная говорить: -Это прозвучит несколько странно, но… Услышав звук её урчащего живота, химер вздохнул: -Слушай, у нас тут нет готового мяса. Ресторанчик в паре домов… -Я люблю сырую дичь. - перебила его Лимея, смотря прямо в его красные хищные глаза. -Я бы и сама выбралась на охоту, но это может занять много времени, а у вас тут так много вкусного… - она положила монету на прилавок и медленно протянула её химеру, невинно улыбаясь и помахивая хвостом. Стоило Лимее убрать ладонь, как глаза мужчины округлились, а сам он едва ли не вцепился в прилавок руками, воочию увидев месячный доход мясной лавки его Хозяина. Постепенно приходя в себя, химер покрылся испариной и, утерев лоб рукавом рубахи, подняв плечо повыше, он осторожно взял золотого дракона в руки и посмотрел внимательнее. Монета блистала в свете ламп и даже отражала его алые глаза, и только спустя пару минут он убрал монету в небольшой сейф за прилавком. -Ладно. - сказал он, стараясь не подавать виду, что глубоко в душе он жутко переживает. -Но дай мне минуту. - он обошёл прилавок, на котором лежали сочные куски говяжьей вырезки, покрытые тонким слоем инея из-за магического кристалла, что висел рядом. Химер быстро закрыл входную дверь, щёлкнул пальцами и огни снаружи погасли, как и половина света в самой комнате. -Иди за мной. Девушка была удивлена его поведению, однако считала, что раз уж она заплатила ему, то он просто обязан исполнить свою часть уговора. Он провёл её за прилавок и пропустил дальше, за небольшую шторку, что отделяла другую часть дома. Дальше они спустились в подвал, где было практически так же морозно, как и на улице. Когда ноги Лим коснулись ровного пола, она встала в сторонке, пропуская химера вперёд, а он, остановившись посреди комнаты, пару раз хлопнул в ладоши. Когда яркие лампы под потолком зажглись, Лимея едва не открыла рот от удивления. Здесь были просто горы замороженного мяса, в том числе была и туша оленя, подвешенная к потолку, и даже пара дюжин утиных тушек. Драконид сделала пару шагов в сторону мяса и не могла поверить глазам. -Выбирай, что тебе нравится. - пожал плечами химер. -Хотя… Оно всё жестко переморозилось… -Не страшно! - с энтузиазмом проговорила Лим и, подходя к тушке оленя, подняла правую ладонь, по которой тут же начало струиться алое пламя. -Приятного мне аппетита! Она махнула когтями по туше и тут же от неё, с лёгким шипением, отошёл довольно большой кусок чистой вырезки, с тонкой прослойкой жирка. Взяв этот кусочек между ладонями, Лим лишь немного растопила его и тут же забросила в рот, сверкая своими огромными клыками. Химер, наблюдающий за этим, даже побледнел, медленно осознавая, кто перед ним. -Послушай, а… - он сделал шаг назад, прекрасно вспоминая, как будучи ещё совсем маленьким он держался за свои животные инстинкты, и порой кидался на любого, кто пытался отвлечь его от еды. -А ты значит и есть тот огромный дракон, что прилетел вчера?.. - его тон был тихим и в любое мгновенье он был готов отпрыгнуть. Но девушка, энергично пережёвывая мясо, лишь повернулась на него с улыбкой и пару раз кивнула головой. -Вот значит как? Но почему именно наша лавочка? -Не знаю… - не отвлекаясь от еды сказала Лим, отрезая очередной кусок. -Лорд Альвгейр, наверное, бережёт еду для солдат, потому в замке порции не особо большие… А на охоту, как сказал Хозяин, времени нет… Химер, кажется, немного расслабился, судя по тому, как он усмехнулся и, скрестив руки, уселся на небольшой столик, на котором лежала говяжья тушка. Он почесал за своим ушком и сказал: -Лорд Альвгейр вообще неплохой человек… - он даже немного усмехнулся. -Хозяин говорил, что он намного лучше того Лорда, что был до него. Он же вроде наследник Сторнера, да? - Лим не знала, адресован ли ей этот вопрос, и не стала отвечать. -При нём Истранд стал куда лучше. - химер грустно усмехнулся и спросил: -Тебе-то наверное вообще нелегко с Хозяином, раз уж он Герой?.. Проглотив довольно большой кусочек мяса, Лим ответила несколько смущённо: -У меня их двое, если подумать, но они оба относятся ко мне достаточно мягко… Химер не понимал, как у магверя может быть несколько хозяев, и почему девушка так покраснела, но не стал думать над этой темой долго. Он прожил достаточно долгую жизнь, что бы понимать разницу между положением химер и магверей. Всё то время, что они провели в подвале, химер и Лим вели достаточно лёгкий разговор о жизни в Истранде. Мужчина рассказал ей об изменениях, что произошли за последние лет десять, когда к власти пришёл наследный Лорд графства. Лим было больше интересно узнать о том времени, что город был невольно изолирован туманом, однако химер поведал ей лишь о том, что до них перестали доходить обозы с товарами с юга, а днём, когда опасность была минимальной, стража строго контролировала входы и выходы из города. Поблагодарив химера за гостеприимство, Лим попросила его вывести её обратно. Мужчина с удивлением для себя понял, что девушка осилила почти целую тушку оленя, оставив лишь чистые кости, сложив их в небольшую горку на столе. Ему было несколько тревожно оставаться одному со зверем, подобным Лимее, однако она молча следовала за ним и, на выходе, вежливо попрощалась, мило улыбнувшись. Солнце давно зашло за горизонт, и улицы освещались яркими фонарями. Жители Истранда, почувствовав больше свободы, вышли на улицы, тихонько прогуливаясь по улочкам парами. С тёмного неба падали крупные снежинки и Лим, остановившись у ступеней в мясную лавочку, на секунду замерла, смотря вверх. Её отвлекло лёгкое, но тревожное касание мыслей Крама, словно он пытался тихонько найти драконида в этом сумбуре. Осмотревшись, Лимея поняла откуда исходит его мысленный поток и пошла на него. Впереди, прямо посреди улицы, стаяла топа, и девушка едва пробилась ближе. Однако стоило ей заметить людей в серых робах, как она замерла, чувствуя как страх и слепая ярость застилает ей глаза. Крам стоял с сигаретой в зубах, посреди небольшого круга, который образовали люди в серых робах с алой вышивкой вокруг горловины, а напротив него стоял броский эльф, в длинном тёплом плаще. Лимея видела, как Крам смотрит только на человека перед ним, однако на его лбу упорно пульсировала жилка, что говорило о том, то он сдерживает свою злость изо всех сил. -Надо же, надо же. - разочарованно сказал неизвестный, смотря на Героя с неким отвращением. Лим не могла не заметить, что и он, и Крам, чем-то похожи, но чем именно она затруднялась ответить самой себе. -Ты, конечно, всегда не особо отличался умом, но что бы настолько, Крам? Ты пал в моих глазах ещё глубже, хотя казалось бы, куда дальше? - он просмеялся и вскинул голову, чувствуя превосходство над оппонентом. -Пасть закрой. - буркнул Крам, вынув сигарету и выдохнув дым. -Мне до твоего мнения дела нет. Хочешь высказаться? Валяй, но буду ли я тебя слушать? -И так-то ты уважаешь старших? - возмущённо сказал эльф, махнув рукой, смотря как Крам невозмутимо возвращает сигарету в зубы. -Когда Ирэл написал мне о том, что ты обзавёлся рабыней, это вызвало у меня интерес, но что-то я её не вижу. Где же твой «впечатляющий экземпляр», о котором мне говорили, м? Медленно опустив левую руку на клинок, Крам сказал: -Я теряю терпение, брат. - он говорил медленно и, скорее, показательно, ведь не хотел применять оружие. -Пусть ты и старший, пусть ты и наследник нашей семьи, Марен, но какое это право тебе даёт, лезть в мою жизнь? Лим прошибло дрожью, когда она услышала это. Она в мгновенье поняла, что Крам и Марен похожи, потому что они родные братья, и вспомнила эти серые робы, что окружали их. Это были работорговцы, и те, кто нагнал их в Заблудшем лесу, носили такую же одежду. Сжав клыки и когти, Лимея постаралась усмирить растущую ярость и тревогу в сердце, решая, стоит ли показываться сейчас, или же дождаться более подходящего момента. -Ты угрожаешь мне? - изумился Марен и, раскинув руки в стороны, сделал шаг на встречу младшему брату. -Так давай же! Великому Герою авантюристов ничего не стоит пронзить сердце человека, ведь так? Ты же сбежал от ответственности перед семьёй, и сейчас делаешь вид, будто твою ложь никто не знает?! - Марен перешёл на крик, и его люди, окружившие Крама так же положили руки на свои клинки, а где-то Лим увидела меленькие арбалеты, что крепились на предплечья. -Ты всегда был никчёмным!.. Он не успел договорить, как огромная тень, появившаяся за спиной Крама, медленно приблизилась, и через мгновенье на него смотрели яростные алые глаза огромного дракона. Лимея, не выдержав его слов о лжи, потоком своих маглиментов оттолкнула работорговцев и сейчас, стоя над Крамом, приподняла свои крылья, что бы затмить ими небо перед ничтожным человеком, что посмел угрожать её всаднику. Смотря прямо в глаза Марена, она оскалила клыки, тихо рыча. Только вот Крам, усмехнувшись, спокойно выпустил дым из лёгких и, подняв руку и коснувшись горячей чешуи Лимеи, горделиво взглянул на перепуганного брата. -Вот моя рабыня, Марен. - спокойно сказал он, медленно укрепляя свою мысленную связь с Лимеей. -И сдаётся мне, она куда более реальна, чем ты мог себе представить, не так ли? - он вздохнул, и проведя ладонью по плечу дракона, начал подходить ближе к её морде. Когда Лим скрыла свои клыки, она опустила голову и, смягчив взгляд, посмотрела одним глазом на Крама, во взгляде которого читалась благодарность. -Я не собираюсь мстить тебе за прошлые обиды, Марен, однако запомни одно. - и Крам и Лим одновременно посмотрели на эльфа, что едва мог вздохнуть от концентрации маглиментов дракона. -Стоит тебе, либо твоим людям, либо людям этой твоей пешки Шордера, приблизиться к нам, и я уничтожу любого. В моих руках сейчас куда большая власть, чем когда-либо будет в твоих. Хочешь бросить мне вызов, хорошо. Но сначала дорасти до меня. Я не испытываю удовольствия от победы над противником, который на несколько порядков слабее меня. В такт его слов, Лимея издала тихий, но пробирающий до костей рокот, что исходил из самых глубин её груди. Крам же, быстро вернувшись к её лапам, наступил на огромные пальцы дракона, и Лим тут же подбросила его к седлу. Сев в него, Крам посмотрел на своего брата свысока, пока он не мог решиться поднять свой взгляд. Его, как и многих работорговцев вокруг, пробирали до дрожи маглименты дракона, и Лим не собиралась сдерживаться, даже не смотря на то, что причиняла слабую боль простым жителям города. Стоило Краму закрепить ноги в стременах, как Лим тут же подняла свои крылья и, оттолкнувшись от земли, поднялась в воздух, одновременно достаточно громко прорычав. Этим самым она словно дала понять «Алым погонщикам», что стоит им приблизиться, как они будут обращены в пепел одним лишь её взглядом, и то же касалось старшего брата её Хозяина. Оказавшись в воздухе, Крам крепко вцепился в рожок седла, стиснув зубы до боли, а Лимея тут же повернула на север, в сторону бескрайних снежных полей. Пролетая над городом, дракон ещё раз громко взревела, словно давая понять, что нет никого более опасного, чем она сама. Весь полёт Крам сидел молча, и лишь через мысленную связь Лимея могла понять, что он пытается успокоиться, лишь бы не вымещать свою злобу на единственной, кто был ему дорог. Вылетев за пределы Истранда, Лим пролетела ещё пару сотен метров, прежде чем опуститься за землю. Здесь ещё были видны следы вчерашнего сражения, вытоптанное поле, следы костров и пепел, что остался от Порождений Хаоса. Когда Крам спрыгнул с седла, он прошёл пару шагов от дракона и, сжимая кулаки, упал на колени. Наблюдая за ним, Лим медленно обратилась обратно, но не спешила подходить, чувствуя как Крам пытается успокоиться. Выждав, она всё же подошла к нему ближе и, коснувшись спины мужчины, села прямо за ним, обняв его за плечи и тихо согревая его. -Прости за то, что тебе пришлось видеть это. - с трудом выговорил Крам, не меняя положения. -Это последний человек в мире, с которым я хотел тебя знакомить. -Всё в порядке, Крам. - прошептала Лим, прижимаясь щекой к его плечу. -Они больше не смогут причинить нам тот же вред, что и раньше. Не смогут застать нас врасплох, но… - ладони девушки сжались и она сказала с дрожью в голосе. -О какой лжи говорил твой брат? Неужели… -Вся наша с тобой сила основана на одной только лжи, Лим… - прошептал Крам погладив по её ладоням. -Но они не смогут ничего доказать. А даже если и докажут, кто сможет спорить с нашей силой? - тело эльфа прошлось крупной дрожью, и девушка обняла его крепче. -Надо вернуться в замок, Крам. - прошептала Лим, обхватив его хвостом, что бы согреть сильнее. -Как же мы обойдёмся без Героя, если тебя скосит простуда? - она тихонько усмехнулась, от своей нелепой попытки пошутить. -Ты права… - прошептал он, повернув голову в сторону девушки. -Но я не могу… Не могу заставить себя вернуться в город, где находится он. - эльф вновь сжал кулаки, пытаясь справиться с нахлынувшим гневом. -Может, если ты мне всё расскажешь, то тебе станет лучше? - тихо спросила Лим, тихонько потеревшись о его плечо. -Выскажись, отпусти это. Ты же знаешь, что бы ни случилось, я всегда буду с тобой. Краму понадобилось много времени, что бы решиться: -Моя семья владеет самым большим количеством рабов в Империи, и самым большим количеством питомников… - робко проговорил он, сжимая кулаки. -Меня с самого детства воспитывали по принципу превосходства над всеми остальными расами Магригара, и я говорю не только о химерах и магверях, Лим. Мой отец — деспот, каких поискать, всегда твердил нам о том, что бы мы не смели преклонять колени ни перед смертным, ни перед бессмертным, что наш род возносится корнями к куда более могущественным существам, нежели простые люди. - он опустил голову ниже, словно сами эти слова приносили ему нестерпимую боль. -Стоило мне войти в более осознанный возраст, как отец и братья начали обучать меня «воспитывать» рабов. Но по сути это было избиение детей. Они постоянно твердили мне, что химеры понимают суть своего существования лишь через боль, но… - он резко обернулся на девушку и, повалив её в снег, прижал ей плечи к земле своими ладонями. В его взгляде читалось отчаяние и он был словно одержим. -Я же не такой же как они, Лимея! Чувствуя боль от его прикосновений, девушка искренне улыбнулась. Она приподняла колено, погладив им по внешней стороне бедра Крама, словно приглашая его прижаться ближе, и подняла свою ладонь, нежно коснувшись его щеки. Не смотря на его тревожный взгляд, Лимея старалась всем своим видом уверить его, что совершенно его не боится, и медленно, проведя пальцем по кончику его уха, притянула его к своему лицу. Её поцелуй был лёгким и совершенно ненавязчивым, словно она боялась спугнуть его, и Крам, не сразу, но проникся её чувствами. Лёжа среди глубоких снегов, он постепенно обретал всю ту же уверенность Героя, и постепенно он брал инициативу в поцелуе. Он поднял ладонь, медленно запуская её в волосы девушки, и вскоре она лежала в его руках, полностью подавленная его телом и властью над ней. Когда Крам первый прервал их поцелуй, он медленно опустил свою голову на мягкую грудь Лимеи, и тяжело вздохнул. -Всё будет хорошо, Крам… - прошептала она, поглаживая по его волосам. -Кто бы что ни сказал, я буду верить лишь тебе. Никто другой не в силах повлиять на меня… -И даже Рид? - тихо усмехнулся эльф, вспомнив про надоедливого демона. -Твой второй «Хозяин» гораздо более импульсивен, чем я… Девушка просмеялась и, когда Крам тяжело поднялся и сел рядом, прислонилась к его груди, ища утешения, а затем тихо спросила: -Что-то он совсем притих после… - Лим многозначно замолчала, вспоминая их первую совместную ночь. -Его вызвали на очередной шабаш «Пентаграммы». - вздохнул Крам, поглаживая девушку по спине. -Что-то в Бездне не спокойно, вот он и удрал наводить порядки в своём Оплоте Соблазна. Если уж даже в демоническом Квартале Красных Фонарей что-то не в порядке, это весомый повод задуматься… -Оплот Соблазна, да? - тихо спросила девушка, поглаживая острым коготком по зачарованной коже брони эльфа. -Хотелось бы хоть раз взглянуть на это место… -О, у тебя ещё будет возможность! - усмехнулся мужчина, подняв лицо к тёмному небу, с которого спускались белые снежинки. -Но нам надо возвращаться в замок, верно?