Часть 2. «Жизнь без нее. Макс.»

Пролог: Отпечаток призрака 2017 год. Сентябрь. — Макс, ты вообще меня слушаешь? Илья волной прошел перед его лицом. Макс вздрогнул и оторвал взгляд от окна автобуса, за которым мелькали уже пожелтевшие деревья. — А? Да, слушаю. — Нет, парень, тебя нет. Ты как в тумане с того самого дня в парке. Тебе та рыжая так врезала по башке? — засмеялся Илья. Макс лишь пожал плечами. «Рыжая». Они решили, что она была рыжей. А какая разница? Они не видели ее глаз. Они не чувствовали, как ее пальцы впиваются в волосы, словно она боялась, что его унесет ветром. Они не помнили вкус ее губ — сладкий, с горчинкой отчаяния. Он снова уставился в окно. Она сказала: «Жди меня. В 2021-м». Это было безумием. Но на его шее до сих пор проступал синеватый след от ее поцелуя, который он тщательно скрывал под воротником. Призраки не оставляют синяков. 2018 год. Первый курс университета. Комната в общаге была завалена чертежами. Сокурсник Саша, разглядывая эскиз моста, свистнул. — Блин, Макс, а это что? Ты в граффити подался? Он ткнул пальцем в угол чертежа, где в промежутках между расчетами карандашом был выведен женский профиль. Только глаза — большие, миндалевидные, с широко открытыми глазами. Больше ничего. Макс резко выдернул лист. — Бред какой-то. Отвлекаюсь так. Он смял бумагу и выбросил в корзину. Но позже, когда Саша ушел, он разгладил его и спрятал в учебник. Он боялся забыть формулу этих глаз. Спустя 3 месяца… Общежитие. Шумные соседи, сессия, первые попытки взрослой жизни. Одногруппница Катя явно симпатизировала ему. Она была милой, умной, и все вокруг намекали, что они бы составили хорошую пару. Они сидели в библиотеке, готовились к экзамену по сопромату. — Макс, может, сходим в кино? — робко предложила она. — «Мстители» вышли. Он посмотрел на неё и увидел искренний интерес в её глазах. Но за ним, словно наложенное изображение, встали другие глаза — светлые, полные тоски и какой-то невероятной глубины. — Знаешь, Кать, я… не могу, — он отвёл взгляд, чувствуя себя идиотом. — У тебя есть кто-то? — прямо спросила она. Он горько усмехнулся. — Есть. Тень. Запах сирени. И обещание, которое, возможно, мне просто приснилось. Катя больше не задавала вопросов. 2019 год. Лето после первого курса. Работа на стройке, чтобы подзаработать. Вечера с друзьями детства, Ильёй и Егором. Они сидели на том же самом месте у реки, где и всегда. — Ну что, Макс, нашёл свою таинственную незнакомку? — подкалывал Илья, хлопая его по плечу. — Брось ты эту детскую сказку, — вторил ему Егор. — Была одна странная тёлка, сбежала и всё. Забей. Макс молча смотрел на воду. Он не мог «забить». Эта «странная тёлка» оставила в нём рану, которая не затягивалась. Он начал замечать за собой странную привычку — в любой толпе, в любом месте, его взгляд автоматически выискивал её. Русые волосы, особый разрез глаз. Он ловил себя на том, что прислушивался к женским голосам, пытаясь услышать тот самый, единственный тембр. — Ты не понимаешь, — тихо сказал он, не отрывая взгляда от воды. — Я не ищу. Я... жду. — И что ты? Женишься на своей выдуманной девушке? — снова подколол его Илья. Макс обернулся. Лицо его было серьезным. — А что, — сказал он тихо, но так, что все замолчали. — Может, и женюсь. Друзья переглянулись, но спорить не стали. Они видели — это было не шуткой. В его голосе звучала та же уверенность, с которой он когда-то доказывал теоремы по физике. В кармане его куртки лежал смятый листок — тот самый, с ее изображениями, нарисованными им. Иногда по ночам он доставал его и в свете уличного фонаря пытался дорисовать черты, которые упрямо ускользали из памяти. Получались лишь размытые контуры, но в них была её суть. 2020 год. Карантин. Одиночество в съёмной однушке стало оглушительным. Лекции онлайн, друзья далеко. В четырех стенах его преследовали тени. Тень девочки из сирени. Тень её обещания. Он начал вести дневник. Бессвязные записи, полные вопросов без ответов. «Сегодня снова пахло сиренью. Соседи принесли ветки. Я чуть не выбросил их в окно. Почему именно 2021-й? Что будет в том году? Иногда мне кажется, я схожу с ума. Может, она действительно была галлюцинацией? Но тогда откуда эти стихи в моей тетради? Я же их сжёг. Сжёг!» Однажды ночью он выпил. Первый и последний раз за весь карантин. И написал одно-единственное сообщение на заброшенной страничке в ВК, которую вёл в школе: «Я всё ещё жду. Где бы ты ни была. Я здесь». Утром он удалил запись, но чувство, что она могла это увидеть, не отпускало весь день. 2021 год. Март. 4-й курс. Звонок от Егора, его лучшего друга и молодого человека Маши. — Макс, ты просто обязан прийти! У Машки дома тусовка в субботу! Там будут все наши и еще много-много первокурсниц, к тому же они очень ничего!, — сказал он немного смеясь, — а, к слову, моя хотела тебя познакомить с ее лучшей подругой. Она симпотная, но какая-то… загадочная. Как раз по твоей части! Он уже открывал рот, чтобы отказаться. Но в груди что-то кольнуло. Глупая, иррациональная надежда, которая не угасала все эти годы. — Ладно, — неожиданно для себя сказал он. — Я зайду. Он положил трубку и подошел к окну. Четыре года он прожил с отпечатком призрака на душе. Завтра он может узнать, был ли это просто сон. Или пророчество. Он вышел из дома, даже не подозревая, что в этот самый момент девушка по имени Ева с такими же дрожащими руками наносила тушь, готовясь к той же вечеринке. И тоже не понимала, почему сердце выскакивает из груди от простого приглашения «тусить». Судьба расставила все по местам. Оставалось только сделать шаг навстречу.