Пролог.

Кровь на снегу…  Багровые узоры, будто вытканные секирой Судьбы на белом полотне мира. Я шла, не чувствуя тела – лишь морозное дыхание Чернобога на своей шее, будто Он шёл за мной, наступая на собственные тени.   Холод… Теперь я знала – это не просто стихия. Это дыхание моей души. Лед, что сковывал землю, трескался под моими шагами, словно кости под жерновами. Ветер выл старой плачеей над пепелищем, а вьюга кружила в танце, как души некрещеных младенцев на Купалу. Но даже их вой не мог заглушить тот звон в ушах – тишину после бури, что звенящей наледью вросла в мою грудь.   Кровь… Алые росчерки на белом – будто руны, начертанные перстами Чернобога. Она сочилась с моих рук, капала на снег, как слезы Даждьбога в день осеннего равноденствия. Каждая капля шипела, выжигая лики богов в инее. Она цвела на снегу аленькими маками – теми, что растут на границе Нави и Яви. Мои руки, испачканные в ней, казались чужими – будто кости, обёрнутые в кожу, уже принадлежали не мне, а Ему.    И пустота… Когда пепел оседает, остается только это. Я падала на колени в священных рощах, резала ладони обрядовыми ножами. Я кричала молитвы в ночь, разрывая глотку. Но боги молчали… Перун прятал лицо за громовыми тучами. Велес отворачивался, прячась в шкуру медведя. Макошь укрывалась пряжей судеб. Только тьма за спиной шевелилась – там, где звёзды гаснут, едва родившись.   Пепелище…  Деревня теперь – как курган без тела: черные срубы, обглоданные пламенем, иней на обугленных брёвнах, будто саван из паутины. Я подняла голову – и увидела рогатый силуэт меж берёз. Не тень. Не мираж. Чернобог. Его глаза – две проруби в вечность, а улыбка – как трещина по льду реки Смородины. Его дыхание дымилось синевой, как над прорубью в Крещение. – Ты звал меня, – не сказала, а выдохнула стужу.   – Нет, – ответил Он. – Ты звала меня всю жизнь.   Я иду… Снег хрустит, как кости под жерновами Судьбы. Каждый мой шаг – новый узор на оконном стекле Вечности. За спиной – кровавый след, как дорожка из кизиловых ягод. Впереди – только лес и тот, кто звал меня всю жизнь. Там, где костяные пальцы елей смыкаются в вечную молитву. Снег под ногами чернеет, будто земля стыдится моего следа. Ветер рвёт волосы – точно руки утопленниц цепляются в прощании.   

Зоряну – пепел, Морану – плоть!

И всюду снег…

И всюду смерть…