Часть 1.3.

Поминки закончились как дурной сон. Я чувствовала себя выжатой, словно после особенно сложной операции, когда жизнь пациента висит на волоске, а ты – лишь инструмент в руках судьбы. Чувство вины, смешанное с облегчением, от того, что все закончилось, давило на меня. Родственники разъезжались, унося с собой свои скорби и перешептывания. Я осталась одна, в пустом доме, пропахшем ладаном и увядшими цветами. Тишина давила на уши. Натали не спешила уезжать. Она стояла у окна, спиной ко мне, и смотрела на угасающий закат. Ее силуэт казался чужим, нездешним. Что она здесь делает? Почему не уезжает? —Ты останешься на ночь? - осторожно спросила я, нарушая тишину. Она медленно повернулась, и я увидела в ее глазах что-то, чего не видела раньше. Не просто холод, а какое-то изучающее любопытство, граничащее с голодом. Хищный, нечеловеческий голод. —Нет, Аэлет. Мне нужно уехать. Дела - ответила она, и в ее голосе была мягкость, от которой мороз пробегал по коже. -Но я еще вернусь. У нас с тобой много нерешенных вопросов. Я пошла в кабинет бабушки. Это место всегда казалось мне тихой гаванью, убежищем от бурь. Но сейчас здесь, в тишине, меня сверлило лишь одно: последние слова бабушки. Я помнила её последние слова, сказанные с огромным трудом, почти шепотом, когда я держала её руку в своей: "Аэлет… ты должна… найти… Дневник… там… твоя… настоящая… ты…". Её глаза смотрели сквозь меня, словно видя что-то, недоступное моему взору. Она попыталась что-то еще сказать, губы беззвучно шевелились, но больше не вышло ни слова. Глаза закрылись, и она ушла, оставив меня в полном неведении." (Возвращение в настоящее) Ее слова эхом отдавались в моей голове: "Дневник… найти… настоящая ты…" Где искать этот дневник? Бабушка никогда не говорила о нем раньше. Искать в кабинете было бесполезно, я уже все там перерыла. Нужно подумать, где еще она могла его спрятать. Место, которое было для нее особенным, тайным. Внезапно меня словно током пронзило. Чердак! Бабушка любила чердак. Говорила, что там хранится дух дома, что это место связано с корнями нашей семьи. Я давно там не была, но помнила, что там всегда было много старых вещей, которые она бережно хранила. Может быть, дневник там? Решившись, я вышла из кабинета и направилась к лестнице, ведущей на чердак. Там стояла затхлая тишина, которую нарушал лишь скрип половиц под моими ногами. Пыль клубилась в лучах солнца, пробивающихся сквозь щели в крыше. Я отодвинула в сторону старый, выцветший ковер, который лежал посередине комнаты. Под ним я заметила странную щель между двумя половицами. Сердце екнуло. Нагнувшись, я попыталась поддеть одну из досок. Она поддалась с тихим скрипом, открывая небольшое углубление в полу. Внутри лежал небольшой деревянный ящичек. Сердце бешено заколотилось. Вот оно! Тайник! Взяв ящик в руки, я ощутила легкую дрожь. Кто знает, что скрывается внутри? Может, именно здесь спрятаны ответы на все мои вопросы? . Это была небольшая деревянная шкатулка, украшенная странными символами, которые я никогда раньше не видела. Руны? Или что-то другое? С дрожащими руками я открыла ее. Внутри лежал старинный медальон в форме крыла. Он был сделан из неизвестного мне металла, темного, как ночь без звезд. Медальон казался старым и холодным на ощупь. Будто он ждал, когда я найду его. Я взяла его в руки, и по телу пробежала странная дрожь. Неприятное покалывание в кончиках пальцев. Что-то во мне отозвалось на этот предмет, тревожным эхом прозвучав в голове. Я повертела медальон в руках, пытаясь понять, что он значит. Что он значил для бабушки? И почему она так тщательно его прятала?. Никаких ответов не приходило. Только нарастающее чувство тревоги и смутное предчувствие опасности. Я положила медальон обратно в шкатулку и закрыла ее. Что бы это ни было, я чувствовала, что это как-то связано с Натали. И что разгадка этой тайны – единственный способ защитить себя. В эту ночь я долго не могла уснуть. Шорохи в доме казались шагами, тени на стенах – чьими-то силуэтами. Я знала, что Натали вернется. И я должна быть готова к этой встрече. Но готова ли?