Глава 8. Золотые сады

      Зал сиял так, будто каждая деталь в нём была создана не руками людей, а самой небесной роскошью. Золото, серебро, отполированная медь и крошечные драгоценные камни отражали свет, превращая помещение в ослепительную белую бездну. Люди суетились, работали, расставляли, украшали — всё подчинялось одному ритму, одному дыханию.       В углу трудилась Рене, еле удерживая в руках огромную вазу с цветами. Одни — крошечные, декоративные, словно капли света. Другие — настоящие гиганты, раскидистые, пышные, тяжёлые. Столы постепенно приобретали форму, складываясь в странные символы, напоминающие звёздные созвездия.       А в самом сердце этого величественного зала возвышалась новая статуя — несколько существ, переплетённых в сложный танец, держали в ладонях звёзды. Сияние этих камней будто жило своей жизнью, и от их света веяло чем-то тревожно-идеальным.

      Слишком идеальным.

      Эндрю двигался между людьми бесшумно, словно посланник, случайно забредший в мир смертных. В нём было что-то чистое, нетронутое, даже светлое, будто сама эта обитель постепенно меняла его под себя.       Светлые волосы, ставшие чуть длиннее за неделю, мягко спадали на лицо, закрывая глаза. Но даже сквозь пряди он заметил рыжее пятно в стороне. Нил.       Его Нил — тёплый, родной, почти опасно близкий.       Одной лишь мыслью о нём можно было сбить Эндрю дыхание. Сердце дрогнуло, отдавшись резким, неестественным ритмом, как будто пыталось вырваться наружу.       Жрец заметил его сразу. Конечно заметил. Он всегда замечал. Видел. Чувствовал. Находил.       Мягкая улыбка, словно сотканная из солнечных лучей, озарила лицо Нила — и мир вокруг стал тише, медленнее. — Привет, мой любимый Эндрю, — тихо произнёс он, и голос разлился по залу едва уловимым эхом. — Тебе что-то требуется? — Нет, — мягко ответил блондин. — Я просто пришёл. — Тогда у меня для тебя есть немного работы. — Убедившись, что Эндрю слушает, Нил продолжил: — Тебе и Кевину нужно отправиться в восточные сады и найти особые цветы. Они необходимы для ритуала.       Слова легли в сознание тяжело. Сомнения вспыхивали, но тут же гасли. Он уже привык к этому — принимать, не задавая вопросов. — Хорошо. Мы сделаем это. — Вот и замечательно! — Нил радостно хлопнул в ладони, словно ребёнок, получивший подарок. — Сейчас расскажу всё как следует.       Рассказ был долгим — в нём было слишком много деталей, словно каждая часть будущего задания имела скрытый смысл. Им нужно было отправиться в Золотые Сады — место, где когда-то жили ангельские существа. Сад, созданный из чистой магии, позже обретший форму и материю. Главная цель — Светлая Созалия.       Цветок, по легенде, рождённый из дыхания ангела и острия клинка. Нежный, почти прозрачный, но опасный, как заточенный кинжал. Каждая его росинка — капля чужой или своей крови. Каждый лепесток — предупреждение.       И именно им, двум молодым монахам, предстояло забрать этот цветок.       Нил говорил, что они справятся.       И Эндрю хотел в это верить.

Хотел — или уже вынужден был?