Пролог

Прохладный воздух подвального помещения, пропитанного стерильным запахом хлорки и кварцевания, неприятно теребил горло. В ушах эхом отдавались звуки безприрывно работающих приборов: монотонное пиканьне, скрежет, завывание. По полу, словно змеи, ветвились провода, различной толщины трубы и шланги. Отсутствие хорошего освещения делало эту комнату настолько жудкой, что у обычного человека по телу бежали бы мурашки, а кто-то может и потерял бы сознание от увиденного. Но не предвестники, которые за свою службу успели повидать и не такое. Зайдя в комнату из тёмного коридора, в котором напрочь отсутствовало освещение, в глаза сразу бросался едкий жёлто-зелёный свет, исходящий от капсул, превышающих человеческий рост примерно на пол метра. Снизу и сверху прозрачной капсулы были массивные, симметричные металлические окончания, к нижней вели трубы и шланги от панели управления и других приборов внушительных размеров, а верхняя служила крышкой, в центре которой был люк. Им пользовались лишь однажды, чтобы поместить в ёмкость всё необходимое для эксперимента Второго Предвестника. Арлекино стояла в паре шагов от капсулы. Она никогда не одобряла негуманные эксперименты Дотторе, чем и объяснялась впадинка между её нахмуренных бровей. Четвёртая Предвестница смотрела на ливитирующую в жидкости девушку, кожа которой была бледной, волосы — белоснежными, а глаза — закрытыми.