Глава 1

Всë началось с обычного письма. Полдень. Солнце находится высоко в зените и освещает своими яркими лучами, как всегда, оживлённый Фонтейн. Сидя за массивным дубовым письменным столом в своём кабинете, Арлекино с беспристрастным выражением лица читала отчёты, которые поступили ещё вчера вечером. Их было довольно-таки много. Раздался стук в дверь, и, после сказанного хриплым голосом из-за долгого молчания разрешения войти, на пороге появился один из агентов Фатуи, держа в руке конверт. Взгляд Предвестницы оторвался от бумаг и небрежно упал на вошедшего агента, который под еë холодным взглядом опустил голову. — Я слушаю. От властных глаз не ускользнула почти незаметная дрожь в плечах вошедшего, который явно был не уверен в себе. — Мне...было приказанно доставить Вам письмо от Второго предвестника... — Положи на край стола и можешь быть свободен. Арлекино была явно не в восторге от услышанного, да и желания контактировать с Дотторе у неё не было, поэтому вернула свой взгляд в бумаги. К конверту она притронулась только после того, как из кабинета вышел агент. Отложив отчёты в сторону и освободив послание от оков восковой печати, Предвестница откинулась на спинку кресла, закинув ногу на ногу, и начала читать содержимое. «Дорогая Арлекино, приглашаю тебя к 14:00 посетить мою лабораторию в честь нового мощнейшего за всю историю моих экспериментов оружия! Уверен, ты не пожалеешь. Кстати говоря, присутствие обязательно, поэтому у тебя нет права отказаться. — Иль Дотторе.» Губы Арлекино растянулись в холодной усмешке, а веки чуть опустились. Питая к Второму предвестнику самые "тёплые" чувства, на которые была способна, она сожгла письмо прямо в ладони, не оставив даже пепла. Поднявшись из-за своего рабочего места, Предвестница вышла в длинный коридор и отдала приказ, чтобы приготовили всё необходимое к отправлению.

***

Прибыв раньше назначенного времени, так как предпочитала пунктуальность, Арлекино встретилась со своими коллегами, которые уже во всю обсуждали, насколько безумную идею на этот раз воплотил в жизнь Второй. — Может это будет какое-нибудь усовершенствованное огнестрельное оружие? — Коломбина, это слишком... дружелюбный вариант. Мы говорим о Иль Дотторе. А он и дружелюбие несовместимые вещи. — Я согласен с Первым. Нужно думать о чëм-то негуманном. Пульчинелла последним подтвердил безумие Дотторе, после чего все прибывшие, как один, обернулись услышав цокающий звук острых, словно иглы, каблуков. Арлекино элегантной походкой шла прямиком к их не тихой компании с безупречной осанкой, которую подчёркивал остроплечий пиджак с идеально выглаженным воротом. — Я думаю, что это самое "оружие" представляет собой какого-нибудь гомункула. Иначе ему незачем было бы писать, что я буду им крайне довольна. Все прекрасно знали, что Четвёртая и Второй находились в очень натянутых отношениях, поэтому, чтобы хоть немного разбавить обстановку, вмешался Чайлд. — Арлекино, не стоит волноваться попусту. У тебя ведь никто из детей не пропал. Предвестница в ответ одарила паренька хмурым и недовольным взглядом, чем намекала, чтобы тот заткнулся. На что Аякс лишь неловко улыбнулся и поднял руки в знак капитуляции. В этот момент массивная железная дверь, похожая больше на дверь бункера, с неприятным режущим уши скрипом открылась. Из-за неё показался виновник торжества, раскинув руки в стороны, приветствуя собравшихся коллег. Гул голосов затих. — Как приятно видеть вас всех здесь, мои дорогие! Надеюсь ваше сердце замирает от предвкушения предстоящего представления так же, как и моё. Прошу за мной.~ В полнейшей тишине собравшиеся двинулись вслед за Иль Дотторе. Второй вёл их по длинным коридорам и лестницам, которые прокладывали путь глубоко под землю, где с каждым поворотом становилось всё темнее и холоднее. Спустившись на нужный уровень и подойдя к двери, за которой предположительно находилось то самое могущественное оружие, Предвестник ввёл на небольшом экране пароль, после чего дверь, до этого момента герметично закрытая, стала открытой. Первым естественно зашёл хозяин жуткого помещения, а за ним и его гости. Кто-то с интересом осматривался, кто-то чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому держался центра компании, а кто-то смотрел с презрением или безразличием. — Вуаля! — Гордо воскликнул Дотторе, стоя перед одной из массивных капсул, которая была накрыта каким-то полотном. Наверное, чтобы сохранить интригу как можно дольше. — Полотно? Оригинально, Дотторе. — Язвительно ответила Арлекино, скрестив руки на груди. — Дотторе, у нас нет времени на представления. — Хладнокровно и спокойно поддержал Капитано. Второй Предвестник разочарованно и недовольно вздохнул, потеряв прежнее веселье. — Какие вы нудные... Ладно. Представляю вашему вниманию F-127 — самое могущественное живое оружие во всём Тейвате. Дотторе сорвал полотно с капсулы. Выражение лица Арлекино сразу изменилось, став хмурым. Внутри капсулы в прозрачной жидкости ливитировала девушка. Её кожа была бледной, сравнимой с фарфором, а волосы — белыми, сновно снег. Из-за закрытых глаз создавалось ощущение, что она спит. Её нижнюю половину лица закрывала маска из какого-то лёгкого металла. От неё в дно капсулы плелись два шланга разного диаметра. Жуткое зрелище, и подобных ему в этой комнате было несколько, но на разных этапах развития. — Иль Дотторе... — Опасным шёпотом произнесла Арлекино, что тот услышал. — Ох, моя дорогая Арлекино, вижу тебе очень нравится моё создание~ В этот момент, когда Арлекино сдерживалась, чтобы не избить доктора, F-127 открыла глаза, которые, как оказалось, были рубиновыми. Между предвестниками начал звучать шёпот, а Второй улыбнулся, довольно скалясь. Девушка перевела взгляд на перешептывающихся, будто понимала, о чём они говорят, и внимательно слушала. Этот, казалось бы, незначительный жест заметила Арлекино и сразу обратилась к Дотторе, не отрывая заинтересованного взгляда от эксперимента. — Она нас слышит? — Хо-хо~ Более того, она вас понимает. В еë голове собрана самая различная информация о мире, конечно же для того, чтобы она была первоклассным оружием. F-127 резко отреагировала на последнее слово, сказанное Вторым, повернув голову в его сторону и нахмурившись смотря ему прямо в глаза. — А твоё "оружие" похоже с характером. Хи-хи~ Не возникнут ли проблемы с её функционированием? — Прокомментировала Коломбина, указывая на недостатки эксперимента. Дотторе улыбнулся и пошёл к большому прибору, на экранах которого были разные показатели. — С этим проблем не будет, не волнуйся, Коломбина. Он нажал на клавишу на панели управления и в этот момент его перчатка вспыхнула синим пламенем. Второй сразу вскрикнул, пытаясь потушить возгорание. Как оказалось, пламя создала F-127. Её глаза горели алым, а на лице была написана ненависть к создателю. За всей этой ситуацией молча наблюдали осталбеневшие Предвестники, но не Арлекино, которая подошла и остановилась в паре шагов от колбы. Она смотрела на это создание и видела в ней не оружие, а Что-то напоминающее себя. F-127 сразу перевела хмурый взгляд на Четвёртую Предвестницу, явно не доверяя ей, как и всем присутствующим. Но её выражение лица изменилось, когда их взгляды наконец встретились. Девушка увидела в глазах Арлекино понимание, что заставило её выражение лица смягчиться. К сожалению, их взаимопонимание длилось недолго. Внезапно раздался гудяще-жужащий звук, который заставил девушку занервничать. Пламя на перчатке Второго резко потухло. Переглянувшись в непонимании с предвестниками, Арлекино сильно нахмурилась. По шлангам, ведущим к маске F-127, начала медленно подниматься никому неизвестная жидкость. Девушка начала пытаться сорвать маску, прекрасно понимая, что может утонуть, если у неё получится, но даже смерть не пугала её так сильно, как приближающаяся по шлангам жидкость. Четвёртая Предвестница в одно мгновение оказалась рядом со своим ненавистником, схватив того за ворот халата. — Останови это немедленно! Дотторе лишь хихикнул, подняв руки, и с довольной ухмылкой ответил на рык женщины. — Процесс уже запустился, дорогая. Я не в силах его оста- Раздался звук хлынувшей наружу жидкости и разбитого стекла. F-127 рухнула на холодный бетон, продолжая свои попытки снять маску. Инстинктивно все Предвестники обернулись, приняв оборонительную позицию, кроме Арлекино и Дотторе, которые просто повернули головы в сторону возникшего звука. Девушка не без усилий привстала на локте и свободной рукой сжала маску, словно масло. Почувствовав, что та отстала от кожи лица, девушка дрожащей рукой начала медленно отстранять поломку. За маской в след из рта F-127 тянулась пара шлангов меньшего диаметра, которые скорее всего доставляли в её организм пищу и кислород. Первой в себя пришла Арлекино, которая сразу отпустила Дотторе, из-за чего тот рухнул на пол, и направилась к девушке, пока та кашляла и пыталась привыкнуть дышать самостоятельно. Четвёртая накинула на её дрожание плечи свою накидку предвестника. — Дыши медленнее. Да, вот так. Пока другие осознали, что опасности нет, Дотторе подорвался с холодного бетона и воскликнул, держась руками за волосы. — 46 миллионов моры и столько потраченного времени! Агрх! Теперь всё начинать с начала! И всё из-за тебя! Чтоб тебя- Дотторе уже направлялся к своему созданию, чтобы выместить на ней злость, но дорогу преградил Капитано, Пулония и Панталоне. — Так не пойдёт, Дотторе. — Грозно предупредил Первый. — Девочка измучена и обессилена, а ты на неё с кулаками. Хоть она и оружие, но она ведь живая. — С дружелюбной улыбкой добавил Девятый. — Это мой эксперимент, захочу — расчлененю. Заставил заткнуться Второго сделавший шаг вперед Пулония, на что тот раздраженно цыкнул, развернулся и ушёл. — Ладно! Делайте с ней, что хотите! Арлекино в этот момент укутала девушку в свою накидку и взяла на руки, смотря на неё удивительно спокойно. — Я возьму её к себе в Дом Очага. Там она будет под моим постоянным присмотром. Предвестники одобрительно кивнули. Перекинувшись между собой парой слов о произошедшем, все начали расходиться по своим делам, но к тому времени Арлекино уже была на полпути к выходу из лаборатории с F-127 на руках. — Тебе больше ничего не грозит. Уверенно и даже успокаивающе прозвучал голос Четвёртой Предвестницы, на который девушка лишь слегка кивнула, позволив себе наконец расслабиться в её руках.