Глава 5

Время в Доме Очага летело незаметно. Регулярные тренировки с раннего утра до полудня, выполнение задач, которые неустанно раздавала домочадцам Четвёртая Предвестница, невольно делали сутки короче. Если в первые дни Каэден с осторожностью передвигалась по коридорам особняка, словно мышка, которую не видно и не слышно, то уже через пару месяцев она стала вести себя более свободно, что, собственно, не ускользнуло от зорких глаз самой хозяйки, с которой белокурая девушка проводила довольно много времени. Каэден всегда старалась изо всех сил справляться со всеми возложенными на неё задачами, но из-за натянутых взаимоотношений с большей частью персонала, это составляло некоторые трудности. С старшей служанкой и дворецким проблем не было, они сразу приняли Каэден такой, какая она есть, но вот с остальными дела обстояли иначе. Слухи о том, что произошло с Арлекино в первый вечер пребывания девушки в особняке, разлетелись моментально, поэтому Каэден постоянно замечала на себе опастливые взгляды, к которым привыкла со временем, и на которые перестала обращать внимание. По крайней мере старалась это делать. Настал очередной день, наполненный суетной обыденностью. Вампирша только закончила тренировки и направлялась к кабинету Арлекино, чтобы отчитаться и, как обычно, помочь той с документами. Девушка была глубоко на сосредоточенна в своих мыслях из-за чего не заметила приближающуюся рыжую хрупкую особу. Каэден была сильна, поэтому столкновение её даже не пошатнуло, а вот Элис (так звали служанку) упала на ковёр, обронив серебряную заколку. Вампирша сразу опустилась на корточки и подняла украшение, что лежало у её ног, после чего протянула рыжеволосой девушке. — Прости, я тебя не замети...ла. — прозвучал спокойный и умиротворенный голос. Но не успела она договорить, как Элис уже убежала и свернула к лестнице, торопливо цокая каблучками по деревянным ступенькам. Каэден в это время поднялась, продолжая держать заколку на ладони, и тяжело вздохнула, продолжив идти к хозяйке особняка, теперь уже думая о том, насколько напуганными глазами рыжая служанка смотрела в налитые кровью глаза вампирши перед тем, как убежать. — Что? Снова напугала моих подчинённых? — вопрос с лёгкой и уже хорошо знакомой насмешкой прозвучал в воздухе, как только беловолосая девушка ступила на порог кабинета. Арлекино сидела на резном стуле за массивным дубовым столом, чиркая пером в документах своим размашистым почерком. Её взгляд не отрывался от текста, пока тяжёлый выдох не коснулся острого слуха Предвестницы. — Нужно проставить печати на всех документах этой стопки. — элегантная кисть указала на бумаги, лежащие на краю стола. Не сразу, но Каэден начала понимать и расшифровать тон Арлекино. Хоть та и выглядела беспристрастной и суровой, но могла вложить нотку снисходительности в свои слова, а может и тепла. Вампирша, молча кивнув, взяла бумаги с печатью Предвестницы и следом устроилась на диване возле низкого столика, где тут же начала приводить в исполнение принятое задание. За процессом девушка выглядела глубоко задумчивой, а её слегка печальный взгляд так и наровил зацепиться за серебряную драгоценность, которую та положила на столик. — Люди часто боятся того, чего не понимают. — внезапно прозвучал не насмешливый, а понимающий голос Четвёртой Предвестницы. Она сидела, держа документ на уровне своих глаз, скрывая своё лицо от вампирши, которая тут же повернула голову в её сторону. Тëплая улыбка тронула губы белокурой девушки, ведь она поняла, что эти слова несли в себе так называемую поддержку, которую могла себе позволить Слуга, и на которую была способна. — Спасибо. — ответила особа с глазами света крови, тепло улыбаясь. Арлекино же предпочла промолчать и не комментировать невольное проявление сентиментальности, поэтому далее работу они выполняли в тишине.

***

Следующим утром Четвёртая Предвестница вызвала вампиршу ещё во время тренировок, а значит дело было срочное, поэтому Каэден пришла сразу, как только получила приказ явиться. Войдя в кабинет, она замерла на пороге с не пониманием в своих алых глазах, ведь в одном помещении сейчас находились негласные любимцы Арлекино: Лини, Линетт и Фремине. Тройка пересеклась взглядами с взглядом только что вошедшей беловолосой особы. — Сегодня вам предстоит работать в команде. — начала Арлекино серьёзным тоном, сидя на своём рабочем месте, затем продолжила приблизившись к детям. — Нужно проникнуть в одно из подземелий, которое служило раньше кладбищем неудачных экспериментов Второго Предвестника... — её взгляд на мгновение упал на Каэден, будто проверяя её реакцию. Четвёртая стояла непоколебимо, скрестив руки на груди. — последнее время из близлежащих деревень приходят новости, что от туда никто не возвращается, поэтому будьте начеку. Нужно всего-лишь осмотреть местность, после чего я жду вас здесь с отчётом. Всё понятно? Тройка приняла указания без каких-либо недовольств или противодействий, когда Каэден смотрела на Арлекино с сильным смятением. А вдруг я потеряю над собой контроль? Вдруг я сделаю что-то не так? А что, если кто-то пострадает? Эти вопросы будто мельтешили в её алых, как кровь, глазах. Но осознав, что это проверка, что это такое же испытание, как и проживание в Доме Очага, как все эти тренировки и общение с прислугой особняка, взгляд девушки стал твёрдым и полным решимости не подвести доверие Предвестницы. На что от той получила кивок одобрения. Настал момент "X". Каэден, Лини, Линетт и Фремине отправились в путь уже через полтора часа, после тщательной подготовки к выполнению задания. Пока тройка шла впереди, вампирша шла чуть позади, смотря себе под ноги. В этот момент она почувствовала на себе чей-то взгляд и сразу обернулась, но никого так и не увидела. Возможно, потому что этот "кто-то" уже вернулся за работу с очередной порцией документов. — Каэден, не отставай! — привёл в чувства задорный голос парнишки-фокусника. Девушка тут же поспешила нагнать своих товарищей.

***

Как же так вышло? Линетт получила серьёзное ранение и больше была не в состоянии сражаться. Лини и Фремине сейчас были заняты из неоткуда появившимися стражами руин и митачурлами, зараженными бездной, а Каэден, первая заметившая раненного товарища, замерла смотря на то, как лавачурл летит на Линетт, готовый нанести последний удар...