Глава II. Озеро

      Она ступила на лёд.       Тонкая корка под её босыми ногами дрожала и едва она сделала несколько шагов, как раздался первый предательский треск. Задержав дыхание, она прошла ещё немного вперёд, но под ногами побежали тонкие трещины. Девушка застыла. Оглянувшись, увидела, что берег пропал — его затянул белый, плотный туман.       «Осталось лишь идти дальше» — прошептала она, прижимая руки к груди.       Под тяжёлым дыханием озера, хрупкая гладь содрогнулась. Её сердце сжалось от плохого предчувствия. Второй треск прозвучал ещё ближе.       Подобрав одной рукой подол платья, девушка рванула вперёд, балансируя на скользкой поверхности. Лёд трескался, стонал, угрожая сломаться под ней в любой момент. Холодный, густой туман клубился вокруг неё, режа горло и затрудняя дыхание.       Бросив взгляд через плечо, она увидела, что большая часть льда уже ушла под воду. Страх сковывал её сердце. Заклиная себя более не оглядываться назад, она устремилась вперёд к тёмной фигуре, застывшей посреди озера.       Он стоял неподвижно, словно изваяние, и не замечал, что под ногами трещит лёд.       Она почти добежала, но поскользнувшись, упала и едва холодная пучина озера не добралась до неё на последнем вдохе она оттолкнулась и в отчаянном порыве схватилась за край его чёрной мантии и тут же почувствовала, как сильные руки обвили её талию и прижали к себе.       Охваченная паникой и ужасом, она едва могла дышать. В ушах звенело, ноги подкашивались и только крепкая хватка удерживала её на весу.       К своему удивлению, она вновь почувствовала тёплую волну, окутавшую её. Это тепло мягко, но настойчиво, старалось отстранить девушку от незнакомца.       Она наконец посмотрела на него. Волчья маска скрывала его лицо, но угольный взгляд с золотистым ободком вокруг зрачка, пронзал её насквозь и завораживал. Он улыбался ей, но «Можно ли тебе доверять…» — с сомнением думала она, чувствуя предупреждение — магическую рябь на кончиках пальцев. «Что страшнее одиночество в этом мире или быть спасённой тобой?» — но она не понимала, почему задавалась этим вопросом. Кто эта фигура?       Подняв глаза к небу, она с ужасом увидела, что утро растаяло, и над озером поднималась луна. В глубине её серебряного сияния уже проступала едва уловимая кровавая тень. По другую сторону своего часа ждала красная луна.       Оцепенев и дрожа всем телом, она попыталась вырваться, но объятия от этого стали только крепче, так что кости болезненно заныли. Ещё немного и он раздавит её как фарфоровую куклу. Её сердце забилось быстрее.       Мужчина почувствовав это, наклонился к самому уху:       — Моя леди, — произнёс он низким, бархатным голосом, — вам нечего страшиться. Все в этом лесу служит, чтобы вас защищать. — Но тон, которым он произнёс эти слова, говорил об обратном.       Внезапно она почувствовала, как осколок воспоминания воткнулся с острой болью в её сознание. Она уже слышала этот голос! В другом времени, в другой жизни. Но чем ближе она подбиралась к истине, тем невыносимее становилась боль.       Он вдохнул запах её волос, задержал дыхание, и, будто наслаждаясь, прошептал:       — Надеюсь вы простите мне эту дерзость. — С ухмылкой закончил он.       Не успев ничего сделать, она почувствовала как острая боль пронзила её плечо. С её губ сорвался крик. Тёплая струйка крови стекала к груди, а хватка зверя внезапно ослабла. Он исчез — растворился вместе с туманом, а она бессильно рухнула в ледяные воды озера.       Холод ударил в грудь вырывая воздух из лёгких. Она пыталась всплыть, но руки и ноги не слушались. Паника парализовала всё тело, разум гудел от ужаса. Потеряв понимание где верх, а где низ, она сдалась, позволив воде забрать её и утянуть на дно озера.       Отдавшись ледяной воде, она покорно закрыла глаза.       Её покинули все чувства, тело стало лёгким, почти невесомым, боль — далёкой. Всё замерло, давая ей время окунуться в воспоминания. Озеро перестало быть её врагом.       В этой безмятежности разум девушки успокоился. И нужные воспоминания сами нашли её. Только крупицы, ещё пока не лицо, не имя, а только тепло и шёпот, тот что защищал её в лесу. Тот, что был с ней всегда рядом.       Когда она открыла глаза. Воды больше не было. Она парила в небе, окрашенном кровавым светом полной луны, на границе с кромешной бездной.       Возведя руки к луне, она попыталась вспомнить её слова, но яростный рык зверя прервал эту попытку.       Она увидела как из мрака на неё прыгнул огромный, чёрный волк, с горящими как огонь глазами, раскрывший свою пасть и сверкая острыми клыками. Когда он сомкнул свою челюсть над ней, всё погрузилось в хаос, её тело пронзил ужасающий жар пламени, который обжигал, но не вредил ей. Оно выжигало изнутри, заставляя, кричать в агонии.       Из её глаз текли серебряные слезы испаряясь и превращаясь в пыльцу.       Мотыльки рождались из её боли, окружая светом. В последней попытке спастись она интуитивно потянулась вверх, там где должна была быть луна. И в тот миг мир перевернулся.