Часть 1

Вечер опускался на Хогвартс медленно. В окнах отражалось угасающее солнце, его золотой свет ложился на стены, делая старый камень тёплым и живым. Коридоры пустели, слышно было только, как где-то далеко кто-то спешит поскорее попасть в гостиную своего факультета, а портреты зевали и тихо переговаривались друг с другом. Замок будто выдыхал после долгого дня. Алана Бэнкс шла по коридору, держа в руках старую книгу. Обложка была потёртая, холодная, без названия, только неровные царапины, похожие на символы. Она нашла её случайно в библиотеке — за нижней полкой, куда редко кто заглядывал. Пыль лежала на ней таким слоем, будто книгу не трогали десятилетиями. Алана не могла объяснить, почему решила взять её с собой. Просто почувствовала, что не может оставить. Коридоры постепенно темнели, а окна отражали её силуэт. В замке стало тихо, и каждый шаг отдавался эхом. Когда Алана дошла до портрета Полной Дамы, та прищурилась и сказала сонным голосом: – Пароль, дорогуша. Блондинка быстро проговорила нужное слово, и портрет послушно открылся, пропуская её внутрь. В гостиной Гриффиндора, как обычно, горел камин. Пламя отбрасывало мягкие отблески на кресла и стены. Несколько учеников что-то обсуждали у окна, двое играли в шахматы, но большинство уже поднимались в спальни. Алана прошла мимо, чувствуя, как тепло от огня приятно касается рук, и поднялась по лестнице. В спальне было уютно и спокойно. Лили Эванс сидела у окна, что-то писала в тетради. Её рыжие волосы мягко спадали на лицо. – Ты поздно, – сказала Лили, не поднимая взгляда. – Задержалась в библиотеке, – ответила Алана и положила книгу на кровать. – И нашла вот это. Лили повернулась, посмотрела на книгу и нахмурилась. – Что это? Я не видела её раньше. – Не знаю. Она лежала за стеллажом. Ни названия, ни автора. Но внутри… посмотри сама. Лили подошла ближе. Страницы были пожелтевшие, местами надорванные, с чернильными записями и вклеенными фотографиями. Между страницами попадались какие-то заметки на непонятном языке. – Это похоже на дневник. Или записи какого-то волшебника, – осторожно сказала Лили, переворачивая страницу. – Я тоже так подумала. Но посмотри сюда. Алана показала снимок: несколько волшебников стояли возле башни, напоминающей их собственную. – Башня похожа на нашу, – удивилась Лили. – Только обгорела. – Может, фото старое? – предположила Алана. – Может. Но почему эта книга была спрятана? – задумчиво сказала Лили. Некоторое время они молчали. Внизу тихо потрескивал камин, а за окном ветер водил по стеклу длинными тенями. Алана провела пальцем по странице. Ей показалось, что чернила чуть поблёскивают, будто дышат. – Давай завтра покажем мадам Пинс, – предложила Лили. – Пусть посмотрит. – Посмотрим, – тихо ответила Алана. – Ты ведь хочешь оставить её себе? – Просто… чувствую, что она не должна лежать в библиотеке. Лили усмехнулась, но спорить не стала. Они ещё немного полистали книгу, пытаясь понять смысл странных символов, потом договорились вернуться к ней утром. Когда Лили легла спать, Алана всё ещё сидела у окна. Луна светила прямо на страницы, и от этого буквы казались серебряными. Девушка закрыла книгу, но ощущение, что кто-то наблюдает, не исчезло. Она положила находку на тумбочку и легла поудобнее. В темноте слышно было, как за окном шепчется ветер и потрескивает камин. Перед тем как уснуть, Алана ясно почувствовала — где-то рядом тихо шуршит страница. Утро было ясным и холодным. Сквозь приоткрытое окно тянуло свежестью, занавеска медленно колыхалась, пропуская свет на кровать, где лежала раскрытая книга. Алана сидела, поджав ноги, и водила пальцем по строчкам, стараясь разобрать неясные слова. Рядом, на соседней кровати, Лили заправляла рубашку, бросая на подругу быстрые взгляды. – Ты же понимаешь, что нас, наверное, уже ищут? – сказала она. – Все ушли завтракать полчаса назад. – Пусть ищут, – ответила Алана. – Такое я впервые вижу. Здесь не просто заклинания, смотри. Она осторожно перевернула страницу, и буквы, будто выжженные, отливали золотистым блеском. Между строками виднелись приписки — короткие и небрежные, словно кто-то писал наспех. – Это дневник? – Лили присела ближе. – Не совсем. Здесь нет ни имён, ни дат. Только рассуждения о магии и… чем-то вроде тумана. – Магического тумана? – переспросила Лили. – Да. Вот, смотри: “Видимость теряется, когда разум не подготовлен. Только тот, кто познал текст, сохраняет ясность.” Лили нахмурилась. – Звучит… странно. Алана не ответила. Она провела рукой по краю страницы и заметила в углу символ — выгравированную спираль, уходящую внутрь, словно втягивающую взгляд. – Этого я раньше не видела, – прошептала она. – Странно, что книга лежала в таком месте. Как будто кто-то специально оставил её, но не хотел, чтобы нашли, – заметила Лили. Они ещё долго листали пожелтевшие страницы. На некоторых чернила были почти стёрты, на других — непонятные символы, не поддающиеся переводу. Когда Алана уже хотела закрыть книгу, на последней странице, под старыми словами, проявилась новая строка: “Истина скрыта в глазах тех, кто не боится видеть.” Лили вздрогнула. – Это появилось только что, ты видела? – Видела, – тихо ответила Алана. – Книга реагирует. Она захлопнула переплёт, и воздух в комнате будто стал плотнее. Свет у окна дрогнул. – Думаю, об этом пока не стоит никому рассказывать, – сказала она. – Согласна, – кивнула Лили. – Но если ты не поешь, Дамблдор сам тебя найдёт. Алана усмехнулась, и они вышли из спальни. В гостиной было пусто. Пламя в камине догорело, оставив тёплые угли. Девушки спустились по лестнице и направились к Большому залу. По дороге обе молчали, каждая думая о своём. Когда они вошли, шум разговора и звон посуды встретили их сразу. Сотни свечей под потолком колыхались в воздухе, отражаясь в золотых тарелках. Казалось, весь Хогвартс уже здесь. – Смотри, – шепнула Лили, – кажется, на нас смотрят. Действительно, несколько человек повернулись в их сторону. Кто-то из старшекурсников что-то сказал соседу и усмехнулся. Алана почувствовала лёгкое беспокойство, но виду не подала. Они прошли к своему столу. Лили налила сок, а Алана бросила взгляд на преподавательский. На своём месте сидела МакГонагалл, рядом что-то обсуждали Слизнорт и Флитвик. Рядом с ними сидел мужчина средних лет. Он осматривал зал и на секунду пересекся взглядом с Аланой.  – Кто это? – Спросила Бэнкс. – Наверное, новый преподаватель по защите от темных искусств. Сегодня же обещали представить. Алана невольно посмотрела на него снова. Он все еще смотрел на нее, и в его взгляде было что-то такое…неприятное? Что-то в не  казалось неправильным, будто сама аура вокруг него кричала что что-то в нем не так.  Оставшееся время завтрака девушки ели молча, но иногда Анана  невольно смотрела на нового преподавателя.  – Что понравился? – К ней с другой стороны стола наклонился Сириус.  – Блэк, что ты несешь? – Блондинка закатила глаза  – А что ты весь завтрак пялишься на него? Даже Джеймс за все время завтрака на Эванс посмотрел меньше раз.  – Я не пялюсь, – спокойно ответила Алана, наливая себе сок. – Просто интересно, кто он. – Конечно, конечно, – протянул Сириус с лукавой улыбкой.  – Сириус, может, ты хоть раз в жизни не будешь приставать ко всем подряд? – В диалог уже влезла Лили.  – Не могу обещать, – с притворной серьёзностью сказал он и откинулся на скамью. – А ты, Бэнкс, осторожней. А то твой новый герой, может, ночью вылезет из учебника и утащит тебя в подземелье. – Мечтай, – сухо ответила Алана, не поворачиваясь.  Джеймс, сидевший рядом, усмехнулся и хлопнул Сириуса по плечу. – Похоже, тебе попался достойный противник. – Это временно, – хмыкнул Блэк. – Все рано или поздно очаровываются моим обаянием. – Кроме Макгонагалл, – не удержался Люпин. Джеймс уже не сдерживал себя и во всю хохотал, а Лили закатила глаза, но все же было видно на ее лице улыбку. Несколько секунд за столом воцарилась привычная для их компании тишина – напряжённая, но по-своему спокойная  Алана в этот момент всё ещё думала о новом преподавателе. Мужчина продолжал сидеть за учительским столом, не притрагиваясь к еде. Его движения были почти безупречны, выверены, но в них не чувствовалось жизни. Он казался не участником, а наблюдателем происходящего, будто просто изучал всех вокруг. Когда завтрак подошёл к концу, директор поднялся. Гул в зале сразу стих. – Прошу внимания, – произнёс Дамблдор, голосом тёплым, но звучным. – Сегодня к нам присоединился новый преподаватель защиты от тёмных искусств – профессор Элрик Вэнс. Прошу оказать ему должное уважение и содействие в обучении. Ученики вяло зааплодировали. Профессор Вэнс слегка кивнул, но даже не улыбнулся. Алана почувствовала, как от этого взгляда снова стало не по себе. – Лили… он ведь даже не моргнул. – Просто напряжён, – прошептала Эванс. – Первый день всё-таки. Но Алана знала – дело не в этом. Внутри неё всё сжималось, когда он останавливал взгляд на ней. Когда они вышли из зала, воздух в коридоре показался неожиданно тяжёлым. – Думаешь о нём? – тихо спросила Лили, шагая рядом. – Да. Что-то не так. – Да ладно тебе, что с ним может быть не так?  Алана сжала пальцы.  – Проверим.