Часть 2

Алана торопилась по коридору, почти догоняя Лили. – Я тебе говорила, что что-то не так с новым профессором! – выдохнула она, задыхаясь после быстрого шага. Лили шла спокойно, не торопясь, и едва заметно усмехалась. – Алана, может, тебе просто показалось. Он же ничего странного не делает. – Нет! – Алана резко остановилась. – Ты не понимаешь… – она нахмурилась, подбирая слова. – У него взгляд такой, что внутри всё замирает. Эванс фыркнула и качнула головой: – Хорошо, хорошо. Только не делай из этого драму, ладно? Они поспешили в аудиторию зельеварения, где уже собирались студенты. В воздухе стоял привычный запах ингредиентов, перемешанных с лёгким дымком от котлов. Профессор Слизнорт, как обычно, был в отличном настроении и раскладывал флаконы на столе. Гриффиндорки сели за одну парту, но Алана, не успев успокоиться, тут же зашептала: – Лили, ты пойдёшь со мной следить за ним после урока? Или я пойду одна. И тогда, если что, некому будет меня остановить. – Алана, успокойся, – прошептала Лили, склонившись над учебником. – Мы только пришли. Пожалуйста, слушай рецепт. – Я не могу, – упрямо ответила та, бросая взгляд на профессора. – От него исходит… не знаю, странная энергия. Об этом кричит вся его аура! Гораций, заметив шепот, нахмурился. – Мисс Эванс и мисс Бэнкс, хватит болтать! – голос его прозвучал гулко, и класс мгновенно притих. – Я не потерплю разговоров на моём уроке. Лили, пересаживайтесь к Поттеру. А мисс Бэнкс – к Блэку. – Профессор, мы больше не будем… – пробормотала блондинка, но Слизнорт уже вернулся к своим зельям. Лили с лёгкой улыбкой пересела к Джеймсу, а Алана, с видимым раздражением, направилась к Сириусу. – Ну вот, – усмехнулся он, не удержавшись. – Ещё и недовольна. – Отстань, Блэк, – процедила она сквозь зубы. – Ты умеешь молчать? – Понятия не имею, что это, – ухмыльнулся Сириус. – Посмотрим, на сколько тебя хватит. Алана зарычала себе под нос и уткнулась в котёл. С каждой минутой Блэк находил новые поводы подколоть её, но она стоически держалась, сосредоточенно перемешивая ингредиенты. Постепенно их перепалки превратились в почти слаженную работу: он нарезал корень, она отмеряла порошок, а зелье медленно становилось насыщенно-изумрудным. Когда урок подошёл к концу, Слизнорт обошёл класс, остановился у их стола и даже похвалил: – Прекрасно, мисс Бэнкс, мистер Блэк. Неожиданно хорошая команда. Сириус самодовольно усмехнулся. – Я же говорил, со мной результат всегда есть. – Блэк, не зазнавайся, – фыркнула Алана, но в уголках губ мелькнула тень улыбки. – Значит, признаёшь, что я тебе помог? – Не надейся даже. Когда урок закончился, у двери её уже ждала Лили, рядом – Джеймс, конечно же, не отходивший ни на шаг. – О, вот и ты, – улыбнулась рыжеволосая. – Ну что, как всё прошло? – Он даже похвалил, – ответила Алана с лёгкой гордостью. – Не радуйся, это всё благодаря мне, – вмешался Сириус, обгоняя их и бросив вызывающий взгляд. – Блэк, ты всё ещё тут? – раздражённо вздохнула она. – Лили, пошли. У нас есть дела. – О, Мерлин, ты всё-таки не передумала? – протянула Лили, но, видя решимость подруги, лишь закатила глаза. Поттер и Блэк переглянулись. В тоне Аланы и её настойчивости чувствовалось что-то большее, чем просто любопытство. Они вышли из шумного коридора и направились к кабинету Защиты от тёмных искусств. По коридорам витал лёгкий аромат свечного воска, на каменных стенах дрожали огоньки факелов. Вокруг царила утренняя тишина – ученики уже расходились по аудиториям. – И что ты собираешься делать? – спросила Лили, стараясь не отставать. – Просто посмотрим, что он делает до урока, – ответила Алана, приглушая голос. – Если всё правда, я хочу знать, что именно он скрывает. – А если он просто пьёт чай перед занятием? – с усмешкой заметила Лили. – Тогда я отстану, – пробормотала Алана. – Но сомневаюсь. Они подошли к двери кабинета. Та была слегка приоткрыта. Внутри – приглушённый свет, запах старых книг и мела. Профессор сидел за столом, склонившись над какими-то бумагами. Он просто писал. Иногда поднимал глаза к часам, потом снова возвращался к перу. Никаких вспышек магии, никаких странных артефактов – только скрип пера по пергаменту и тихое покашливание. Алана нахмурилась. – Это… всё? – шепнула она, выглядывая из-за двери. Лили с трудом сдержала улыбку. – Похоже, да. Кажется, мисс Бэнкс всё-таки была неправа. – Может, он просто ждёт, пока мы уйдём, – неуверенно добавила Алана, но сама уже чувствовала, как неловкость накатывает волной. – Или он просто человек, который готовится к уроку, – сказала Лили мягко. – Успокойся, ладно? Алана глубоко вдохнула, стараясь скрыть смущение. – Хорошо Девушки быстро отошли от двери и свернули за угол как раз в тот момент, когда зазвенел первый колокол. Через несколько минут кабинет наполнился учениками.  – здравствуйте класс, меня зовут Элрик Вэнс. Я ваш новый преподаватель по защите от темных искусств. Надеюсь мы с вами поладим.  Профессор выглядел абсолютно спокойно, вежливо поздоровался с классом и начал объяснять тему – заклинания отражения. Никаких странных взглядов, никаких тревожных жестов. Алана сидела рядом с Лили, опустив голову и старательно записывая каждое слово, чтобы не встречаться взглядом с профессором. Иногда Лили бросала на неё короткие усмешливые взгляды, но молчала. Когда урок закончился, профессор вежливо пожелал всем хорошего дня. – Видишь, ничего ужасного, – тихо сказала Лили, когда они собирали тетради. – Ни тайн, ни тьмы, ни проклятий. – Ладно, признаю, я погорячилась, – выдохнула Алана. – Просто… у него действительно странная аура. Но, наверное, я ошиблась. – Вот и отлично, – улыбнулась Лили. – А теперь давай в библиотеку. У нас, между прочим, эссе по защите. – Точно, – согласилась Алана, вставая. – Хоть что-то спокойное сегодня. Они покинули кабинет, растворяясь в общем потоке учеников. Солнечные лучи пробивались через высокие окна, отражаясь на мраморных плитах пола. Всё снова казалось обычным – как будто никакой тревоги и не было. Ничего подозрительного. И всё же где-то глубоко внутри у Аланы оставалось то странное чувство, будто она что-то упускает. В библиотеке царила привычная тишина. Несколько студентов бродили между полками в поисках нужных книг, за дальними столами сидели отличники и несколько семикурсников, которые надеялись сдать экзамены на «отлично». Алана и Лили выбрали самый уединённый стол, подальше от других, чтобы никто не отвлекал. Девушки разложили книги, достали пергаменты и чернила. Едва Алана взяла в руки перо, рядом послышался скрип стульев – кто-то подсел. – Рады вас видеть, девочки, – произнёс знакомый голос. Это был Джеймс Поттер, а следом за ним уселись Питер, Ремус и, конечно же, Сириус. Без него, как всегда, никуда. – Вы что-то хотели? – спокойно спросила Лили, не отрывая взгляда от пергамента, на котором уже красовалась первая строчка эссе. – Нет, вовсе нет, – поспешно ответил Ремус. – Мы пришли писать эссе. Просто эти двое, – он кивнул на Блэка и Поттера, – увидели вас и решили присесть поближе. – Очень мило с их стороны, – пробормотала Алана и, взяв пример с подруги, снова склонилась над работой, лишь изредка бросая короткие взгляды на мародёров. Ремус действительно занялся делом –аккуратно выводил буквы, время от времени заглядывая в учебник. Питер, как обычно, просто повторял за ним. А вот Поттер и Блэк, похоже, не могли усидеть спокойно и уже начинали болтать. – Поттер, вы пришли сюда писать эссе или мешать делать это нам? – холодно произнесла Лили, поднимая взгляд, в котором читалось раздражение. – Прости, Лилс. Мы сейчас же начнём, честное слово, – улыбнулся Джеймс и, к удивлению всех, действительно уткнулся в пергамент. Сириус взглянул на друга с лёгким недовольством – тот явно предал их маленький союз бездельников. Делать эссе Блэку не хотелось совершенно, поэтому он начал искать новую жертву для разговора. Его взгляд остановился на Алане Бэнкс, которая сосредоточенно писала, время от времени поднимая глаза и машинально прикасаясь кончиком пера к губам. – Эй, Бэнкс, ты уже подружилась с Элриком? – небрежно бросил он. – Блэк, если тебе не пишется, это не значит, что нужно мешать другим, – не поднимая взгляда, ответила Алана. – Возьми пример с Поттера и займись делом. – Какая же ты скучная. Лучше расскажи, он позвал тебя на свидание? Может, поэтому ты так старательно делаешь домашку по его предмету? – с хитрой улыбкой протянул Сириус. – Осторожнее, Блэк. Я прекрасно помню непростительные, – спокойно произнесла Алана, не отрывая взгляда от строчек. – Ты мне угрожаешь? – он изобразил испуг и театрально поднял руки вверх. Алана лишь закатила глаза и вернулась к письму. – Какие же вы скучные, – проворчал Сириус, но всё же взялся за перо и начал что-то выводить на пергаменте. Первой закончила Лили. Она отложила перо и с облегчением потянулась. – Ну наконец-то, – протянула Алана, поставив последнюю крапку и довольно подняв руки. – Всё! Девушки начали собирать вещи, намереваясь уйти в гостиную, но их остановил голос Поттера: – Мы почти закончили! Может, подождёте нас, и пойдём вместе? Лили взглянула на подругу. – Нуу… я не против. А ты, Алана? – Хорошо, – согласилась та. – Но если будете возиться слишком долго, я уйду без вас. Хватит с меня этой библиотеки на сегодня. Пока Джеймс с Ремусом дописывали последние строки, Алана с Лили тихо переговаривались. Библиотека уже почти опустела  – у окна сидела лишь  Прюитт из Слизерина, уткнувшись в толстый том по трансфигурации. Солнце уходило за горы, и свет из окон становился мягким и янтарным. – Всё, готово, – наконец сказал Поттер, ставя точку и довольно кивая. – Мы закончили. – Наконец-то, – вздохнула Алана и поднялась. – Я уж думала, вы тут до утра останетесь. – Ну, прости, что не все такие гении, как ты, Бэнкс, – усмехнулся Сириус, вставая вслед за ней. – Даже не сомневайся, – отозвалась она, не оборачиваясь. – О, это была подколка? – он догнал её у дверей. – Надо же, я начинаю думать, что ты всё-таки умеешь шутить. – Только когда рядом есть те, кто провоцирует, – ответила она спокойно, но уголки губ дрогнули. Ремус, закрывая за ними дверь библиотеки, улыбнулся краем губ. – Когда-нибудь, Сириус, ты доиграешься. – Возможно, но точно не сегодня, – Блэк перекинул сумку через плечо и направился вслед за девушками. Коридор был уже полутёмный – факелы горели неровным светом, отбрасывая длинные тени. Каменные стены чуть холодили воздух, и шаги ребят гулко отдавались в пустоте. – Знаете, – заговорил Джеймс, – если завтра будет такая же погода, можно устроить тренировку по квиддичу. – Или просто отдохнуть, – предложила Лили. – Мы и так целый день учились. – Ага, – подхватила Алана. – Особенно некоторые, – она бросила косой взгляд на Блэка. – Намёк понял, – усмехнулся он. – Но учёба – это не моё призвание. – Зато раздражать других у тебя получается идеально, – заметила она. – Спасибо, стараюсь, – легко ответил Сириус. Питер прыснул от смеха, а Ремус покачал головой, но ничего не сказал. Дойдя до поворота, компания остановилась — дальше пути расходились: девушки шли к гостиной Гриффиндора, парни – в сторону лестницы. Опять собирались бродить по школе после отбоя, ничего нового. – До завтра, – сказала Лили. – Спокойной ночи, – добавила Алана. – Сладких снов, Бэнкс, – не удержался Сириус, чуть приподняв бровь. – Постарайся не попасть в отработку, – сухо ответила она и первой повернула за угол. Лили тихо усмехнулась, глядя ей вслед. – Иногда мне кажется, ты ему даже нравишься. – Сказала рыжеволосая когда догнала подругу.  – Тогда у него странное чувство вкуса, – отозвалась Алана, и в голосе её послышалась едва заметная улыбка. Лили только покачала головой, но улыбка не сходила с её лица. – А ты не замечала, что чем больше ты его отшиваешь, тем сильнее он к тебе лезет? – Может, он просто не выносит, когда кто-то не падает в обморок от его обаяния, – отозвалась Алана, поправляя сумку на плече. Они свернули за очередной угол, где коридор уже тонул в полумраке. Из-за витражей скользили отблески факельного света, и тени бежали по стенам, будто живые. – Иногда, – продолжила Лили задумчиво, – ты с ним говоришь почти так же, как я когда-то с Джеймсом. – И чем это закончилось, я прекрасно знаю, – усмехнулась Алана. – Так что спасибо, но я пока воздержусь от подобных экспериментов. – Пока? – с интересом переспросила Лили. – Лили, – вздохнула Алана, – если я когда-нибудь начну смотреть на Блэка иначе, чем на ходячее недоразумение, обещай напомнить мне об этом разговоре. – Обещаю, – засмеялась Лили, – но боюсь, к тому времени будет уже поздно. Алана только покачала головой, но в глубине её взгляда мелькнуло что-то вроде растерянной улыбки. У портрета Полной Дамы они остановились. Девушки обменялись “спокойной ночи” с теми, кто ещё находился в общей гостиной. Когда Алана уже поднималась по лестнице к спальням, снаружи донёсся далёкий смех – слишком узнаваемый, чтобы не догадаться, кому он принадлежит. Она замерла на секунду, вслушиваясь, потом покачала головой и, тихо пробормотав себе под нос: – Безнадёжный, – скрылась за дверью. В спальне горели несколько свечей. Воздух был пропитан запахом тёплого воска и лаванды – кто-то из девочек разлил пару капель масла перед сном. Лили закрыла за собой дверь и зевнула, скидывая мантию на спинку стула. Алана собиралась сделать то же самое, но вдруг её взгляд зацепился за книгу, лежащую на её кровати. Ту самую книгу. Блондинка подошла ближе, медленно присела на край кровати и провела пальцами по тёмной обложке. Толстый том по древним заклятиям, с которого всё началось ещё утром в библиотеке. Она подняла книгу, чувствуя знакомый тяжёлый вес, и раскрыла первую страницу. Пыль слегка поднялась в воздух – книга пахла старыми чернилами и пергаментом. Алана пролистала несколько страниц: ничего нового. Но где-то между заметками и таблицами мелькнула закладка, которую раньше она не замечала. Она нахмурилась и аккуратно вытащила кусочек пергамента. В отличие от старых страниц, он был чистый, свежий – явно подложен не так давно. Как обычно ни подписи, ни имени. Только короткая фраза: «Берегись тех, кто идёт из тумана — они всегда приносят перемены.» – Что это? – спросила Лили, выглядывая из-за плеча. – Не знаю, – тихо ответила Алана. – Но этой записки раньше я точно не видела. Комната словно стала тише. Где-то за окном завыл ветер, и пламя свечи дрогнуло. – Ладно, – наконец сказала она, пряча пергамент между страниц. – Разберусь с этим утром. Лили кивнула, но по её лицу было видно, что она тоже почувствовала неладное.