—конец—

***

Шанс вернулся домой ближе к вечеру. Он нёс в руках пакет — те самые цветы, те самые конфеты, которые хотел подарить Эллиоту. Дом встретил его тишиной. — Элли? — позвал он из коридора. Ответа не было. Он обошёл кухню, заглянул в гостиную. Всё было на своих местах, будто никто здесь и не жил. Тогда Шанс подошёл к двери в комнату Эллиота. Дёрнул ручку — закрыто. Что-то внутри него холодно оборвалось. Он уже знал это чувство. То же самое, что в тот день, когда впервые пришёл к нему после пожара. Он быстро пошёл в комнату Мии, достал линейку, вернулся и открыл замок. А потом… просто замер. эллиот, его лучик, висел в петле, покачиваясь.. На мгновение дыхание исчезло. Мир вокруг будто потух.

***

Всё, что было дальше, Шанс помнил плохо. Люди, слова, боль, звон телефонов, чужие голоса. Врачи, короткие фразы, тишина. А потом — день, когда земля вновь приняла кого-то, кого он любил. Пустой дом. Пустая кружка на столе. Пустота, от которой звенело в ушах. Шанс долго не находил в себе сил вернуться к жизни. Дни тянулись бесконечно — один похожий на другой. Он перестал говорить, перестал готовить, перестал слушать музыку. Только иногда, ночью, садился на пол у двери в его комнату и просто сидел, глядя в темноту.

***

Прошло несколько месяцев. Время не вылечило — оно лишь сделало боль тише. Шанс начал понемногу выходить из дома, встречаться с людьми, работать. Но возвращаясь, всё равно шёл туда — к нему. На кладбище всегда было тихо. Шанс садился у могилы, ставил свежие цветы, такие же, какие собирался подарить тогда. Говорил вполголоса — о погоде, о пиццерии, о новой жизни, которой так не хватало Эллиоту. И каждый раз, уходя, обещал одно: что запомнит не тот день, не ту боль, а то, как Эллиот когда-то смеялся. Как в его глазах было солнце.

***

Иногда кажется, что он всё ещё рядом — в утреннем свете на кухне, в звуке шагов по лестнице, в тёплом ветре, что касается плеча. Шанс улыбается едва заметно. Потому что знает: любовь остаётся, даже когда человек уходит. И, может быть, именно она — то, что помогает жить дальше.

***