Начались учебные будни

Начало учебного года обрушилось на Гарри словно лавина, погребая под собой его наивные представления о тихом возвращении к учёбе. Восстановить ускользающий режим сна оказалось сродни попытке поймать солнечный луч руками. Новое расписание уроков, словно запутанный лабиринт, никак не хотело отпечатываться в памяти. И, казалось, преподаватели, решив, что второкурсники уже достаточно освоились в закоулках Хогвартса, намеренно раскидали занятия по разным концам замка, превращая каждый переход в гонку на выживание. Рон, словно тень прошлого, тоже добавлял изрядную порцию хаоса в его и без того бурлящую жизнь. То он припрячет форму, то умудрится закинуть её в девичью уборную, заставляя Гарри краснеть и оправдываться перед Гермионой, выпрашивая её помощи в тайной операции по возвращению пропажи. Рон мог стащить учебник или домашнюю работу, но Гарри, наученный горьким опытом, начал предусмотрительно запирать всё в сундуке, чьи защитные чары хранили его секреты от чужих глаз. Бывший друг, словно искусный карточный шулер, подменял пергамент с расписанием. Из-за дыр в памяти о новом распорядке, Гарри то и дело попадал в нелепые ситуации. Зачастую он врывался в классы, становясь незваным гостем на чужих уроках. Если ему везло, в кабинете никого не было, кроме профессора, но однажды жребий забросил его прямо в логово змеи – на урок к профессору Снейпу. В паническом вихре, словно загнанный зверь, Гарри влетел в кабинет зелий, но вместо знакомых лиц однокурсников наткнулся на недоумевающие взгляды первокурсников с Хаффлпаффа и Когтеврана. Шепот пробежал по рядам, словно ветер по осеннему полю. Гарри поднял голову и встретился с ледяным взором профессора зелий. Гарри приготовился выслушать порцию язвительных замечаний и лекцию о своей безалаберности, но вместо этого Снейп протянул ему пергамент с правильным расписанием и даже вручил объяснительную для новоиспечённого преподавателя по защите от тёмных искусств. Гарри несколько раз перечитал записку, словно пытаясь разгадать тайный шифр: "Опоздание из-за выполнения личной просьбы профессора Северуса Снейпа". Он часто видел их у слизеринцев, когда те опаздывали на занятия, и это всегда вызывало у него и других гриффиндорцев чувство несправедливости. Казалось, эта летучая мышь переросток просто покрывает своих. Гарри передал записку новому преподавателю по защите – Златопусту Локонсу. С первого взгляда Гарри понял, что этот самовлюблённый павлин ничему их не научит. По большей части урок был посвящён персоне Златопуста, а его авторские учебники были пропитаны нарциссизмом. Поэтому, чтобы не терять драгоценное время, Гарри взял в библиотеке один из старых учебников по защите от тёмных искусств. Примостившись вместе с Гермионой и Невиллом на задней парте, он перелистывал страницу за страницей, словно искатель сокровищ. Он думал, что Гермиона разделит его интерес, но она, как и другие девочки, словно зачарованная, внимала речам Локанса. Рона на занятиях он старался не замечать, превращая его в пустое место. С начала учебного года прошло всего две недели, но бывший товарищ не решался устраивать свои пакости во время занятий. Возможно, этому способствовало присутствие Гермионы и Невилла? Или он просто боялся навлечь на себя гнев учителей? Но, видимо, Рон просто выжидал подходящего момента, словно хищник, притаившийся в засаде.

***

Первое занятие по зельеварению обрушивалось на Гарри лавиной панических воспоминаний, где тень Снейпа, как зловещий призрак, маячила в каждом углу памяти. Гарри цеплялся за конспекты Гермионы, жадно впитывая ускользающие знания, словно робкий путник, повторяющий пройденный маршрут. Решимость дать этому предмету второй шанс горела в его глазах слабым, но настойчивым огоньком, ведь зельеварение оставалось камнем преткновения, обязательным для преодоления. Привычным шагом Гарри вошёл в класс, где уже кружили ученики Слизерина и Гриффиндора. Он уже направился к столу, за которым уже сидели Невилл и Гермиона, но резкий, как удар хлыста, голос Снейпа остановил его. – Наше первое занятие начнём с раскопок жалких остатков ваших знаний. Каждый получит индивидуальное испытание, посему – разбейтесь по двое, дабы не толпиться за одним столом. – Гарри, как загнанный зверь, метнулся взглядом в поисках свободного стола с союзником из своего факультета, но фортуна, как назло, отвернулась от него. Проходя мимо Невилла и Гермионы, он встретил их извиняющиеся взгляды, полные невысказанного сожаления. В ответ он одарил их дружеской улыбкой, стараясь скрыть разочарование. Его взгляд, словно игла, пронзил стол, где восседал его бывший друг, но тот, словно зачарованный, был поглощён оживлённой беседой со своим соседом. Гарри подошёл к первому столу, вечно пустовавшему, словно проклятое место (даже слизеринцы, казалось, боялись всевидящего ока своего декана). Он начал раскладывать свои вещи, как вдруг, рядом кто-то опустился на стул. – Ну что, Поттер, видимо, судьба решила нас свести вместе. – Гарри поднял взгляд и утонул в белоснежной макушке Малфоя. Гарри, по старой привычке, приготовился к очередной подлости, но, бросив взгляд на слизеринский ряд, понял, что и для Малфоя не нашлось пары. Гарри промолчал. С начала учебного года он редко пересекался с Малфоем и его свитой. Он уже решил, что его "предложение" о перемирии и начало их дружбе было лишь очередной изощрённой шуткой. Мальчик в очках сосредоточился на предстоящем занятии, изгоняя из головы все лишние мысли. Это было первое сражение в новом учебном году, и профессор Снейп собирался проверить их боеготовность. Это был шанс, словно луч света в тёмном царстве, доказать, что он не так безнадёжен, каким казался на первом курсе. Прозвучал звон колоколов возвещающий о начале испытания. Все, как по команде, замерли у своих котлов. Гарри поклялся бы, что слышал, как чьё-то сердце отчаянно колотится в груди, словно птица, бьющаяся в клетке, или это было его собственное? – Поздравляю вас с более-менее успешным прохождением итогового экзамена в прошлом году. Хотя некоторые личности. – Взгляд профессора, подобно жалу змеи, скользнул по некоторым ученикам. – Чудом избежали неминуемой гибели. Им повезло, что это были не выпускные экзамены. – – В прошлом году я ещё пытался вас жалеть. – Голос Снейпа зазвучал, словно ледяной ветер. – Но уверяю вас, с этого момента поблажек не будет. – Он, как тень, скользнул перед первым рядом. – Прежде чем приступить к нашей маленькой проверке навыков в варении простых зелий, прошу вас передать мне эссе, которые я задавал на летние каникулы. – Гарри протянул свой пергамент. Снейп, с видом пресыщенного тирана, забрал его и, не спеша, прошёлся по кабинету. Держа в руках не слишком толстую стопку, он окинул студентов взглядом, полным презрения. – Что ж, видимо, для многих из вас учебный год начнётся с болезненного падения в бездну плохих оценок. Все, кто не сдал мне сегодня эту работу, получат "Тролля". – По кабинету пронёсся ропот негодования. Гарри отчётливо расслышал бормотание Рона, проклинающего зельевара на все лады. – Как я уже сказал, никаких поблажек больше не будет. – Он взмахнул палочкой, и на столах учеников появились небольшие клочки пергамента. – На этих листках написано зелье, которое вам предстоит приготовить до конца занятия. Приступайте! – Ребята, как голодные волки, ринулись к кладовой с ингредиентами, сметая всё на своем пути. Гарри не спешил. "Зелье для излечения фурункулов", – мысленно ликовал Гарри. Фортуна улыбнулась ему, рецепт этого зелья он помнил наизусть. Дождавшись, пока толпа у кладовой немного рассеется, Гарри направился за необходимыми ингредиентами. Змеиные зубы, рогатые слизни и иглы дикобраза. Вернувшись к своему столу, он увидел, как Драко, словно алхимик, старательно перемалывает что-то в ступке. Взглянув на остальные ингредиенты рядом с блондином, Гарри предположил, что тому достался "умиротворяющий настой". Больше не отвлекаясь, Гарри приступил к приготовлению своего зелья. Его руки ловко измельчили змеиные зубы в порошок. Он старался следовать рецепту с маниакальной точностью. Может, стоит сказать спасибо тёте за то, что он так умело справляется с ножом и ступкой? Занятие шло своим чередом. В кабинете стало душно, пар от котлов обволакивал лица. Гарри нервно поглядывал на настенные часы, словно от этого зависела его жизнь. Он понимал, что успевает, осталось только добавить иглы дикобраза, и зелье будет готово. Он снял котёл с огня и уже занёс руку с иглами, как вдруг по всему помещению распространился розоватый дым. Вслед за дымом раздался истошный крик Рона. Гарри всё-таки добавил последний ингредиент и только после этого посмотрел в сторону стола Рона. Котёл расплавился и изверг все своё содержимое, залив стол отвратительной жижей. Рон отчаянно пытался оттереть её от рук, но на них, словно по мановению злой волшебной палочки, начали появляться фурункулы. Сосед Рона тоже пострадал: его зелье погибло, и он нервно пытался стряхнуть с брюк предательские капли. – Идиот! – Прозвучал голос профессора Снейпа. Он одним движением палочки уничтожил пролитое зелье. – Заканчивайте свои зелья, разливайте по флаконам и не забудьте подписать. Я отведу этих двоих к мадам Помфри. – Он за шиворот выволок Рона, а его сосед засеменил следом. Гарри разлил своё зелье в подготовленный флакон, украсил его своей подписью и водрузил на преподавательский стол. Там уже собралась целая коллекция разноцветных зелий, словно причудливый букет. Рядом со своим флаконом Драко Малфой поставил свой. – А ты неплох в зельеварении, оказывается. – слизеринец оценивающим взглядом окинул флакон Гарри. Гарри не знал, как реагировать на такую оценку. То ли это насмешка, то ли похвала? – Спасибо? – неуверенно произнёс юноша. – Я видел, как ты умело обращаешься с ножом и ступкой, – продолжал Малфой. – Тренировался дома? – Гарри почувствовал, что его собеседнику неловко, но, не желая показаться грубым, он продолжил беседу. – Можно и так сказать. – Гриффиндорец принялся убирать своё рабочее место. На этом их короткий диалог закончился. Прозвенел звонок. В кабинет вернулся профессор Снейп. Пересчитав и осмотрев флаконы, он назвал имена несчастных, которым предстояло отбывать наказание в пятницу, среди них были Рон Уизли и Симус Финниган. Гарри выдохнул с облегчением. Если его имя не прозвучало, значит, его зелье вполне пригодно для получения проходной оценки. Он направился к выходу из класса, где его уже ждали Гермиона и расстроенный Невилл. Имя последнего тоже было в списке провинившихся.

***

Гарри сидел за столом в Большом зале вместе с Невиллом. Гермиона сказала, что не голодна, и направилась в библиотеку. Он почти закончил с едой, когда напротив него присел Оливер Вуд. – Привет, Гарри. – Его капитан был очень бодрым. Можно даже сказать, счастливым. – Я сумел выбить нам время для проведения отборов новичков в команду на эту пятницу. – – Это очень здорово, – Гарри тоже заразился этим энтузиазмом. Он очень ждал момента, когда сможет подняться в воздух на своей метле. Чувство полёта дарило ему некую свободу. – Много желающих? – – Ну, больше, чем в прошлом году. Я решил провести несколько коротких матчей. Наша основная команда против команды новичков, нужно в деле увидеть, на что кто способен. – – Будет здорово! – – Кстати, среди ребят из списка я увидел Рона Уизли. Близнецы сказали, что он довольно неплохо играет. Конечно, сказали, что до них ему далеко, но ты же знаешь, как близнецы любят дразнить Рона, – Гарри уже хотел сказать, что Рон не сможет прийти на тренировку, но капитан Гриффиндора уже успел уйти к каким-то девочкам-старшекурсницам. – Навряд ли Рон успеет на отборочное испытание. – С небольшим сожалением сказал он Невиллу. Тот несильно вникал в этот спорт, поэтому пропустил всю беседу мимо ушей. – Это да, Рон не просто не сдал своё зелье. Он совершил большую ошибку. Ох, я помню, как в прошлом году сам напортачил с этим зельем! Вылечить фурункулы было сложно. – Гарри было на самом деле жалко Рона. Может, это из-за того, что он был его другом? Хоть после всех сделанных Роном гадостей и злых слов Гарри так и не смог его возненавидеть. В глубине души он считал, что тот вполном праве быть в обиде на него, но другая его часть трубила о том, что Рон несправедливо к нему относится.