Ужин

Я переоделась и пошла в сторону двери, когда эльфийка меня остановила.       — Хозяину не нравятся волосы Грязнокровки, Чесси должна их исправить.       — Ну конечно же… Чудовищу не нравятся мои волосы. Себя он, видимо, в зеркале не видит, — пробурчала я под нос. Чесси сделала пару взмахов рукой, и мои волосы упали на плечи красивыми локонами. Я взглянула в зеркало и обомлела. Последний раз я добивалась таких волос на четвёртом курсе, когда Парвати и Лаванда вылили на меня тонну средств и потратили несколько часов работы. А тут два взмаха, и причёска идеальна! И эти фантастические существа на прислуге у магов?! Негодование наполнило моё сердце. «Ничего. Я выживу. Обязательно. Уничтожим Тёмного Лорда. И я пойду в Министерство сражаться за права эльфов! Их магия уникальна! Она достойна изучения, а они достойны свободы и уважения со стороны волшебников!» Поэтому я, не обращая внимания на очередное обращение ко мне «Грязнокровка», искренне поблагодарила эльфийку за её работу и восхитилась талантом. Чесси с недоверием смотрела на меня, словно я сказала ей небылицу, и отрицательно замотала головой.       — Грязнокровка не должна благодарить Чесси. Чесси просто выполняет указания своего Хозяина.       — И Чесси делает это блестяще. Хозяин может гордиться своим эльфом, — сказала я. Глаза эльфийки наполнились слезами, и она продолжала отрицательно мотать головой.       — Чесси плохой эльф и не заслуживает похвалы. Чесси должна проводить Грязнокровку в Зал, — и, схватив меня за руку, она повела прочь из камеры. Сопровождающих нас не было. Видимо, Волан-де-Морт решил, что я не смогу сбежать. Нет, не так. Он был уверен, что я не сбегу. А значит, у меня реально никаких шансов. По крайней мере, пока. Я даже не знаю, где мы находимся. И вряд ли мне кто-нибудь ответит на этот вопрос. Кроме…       — Всё равно, спасибо, Чесси, ты отлично справилась со своей работой.       — Грязнокровка не должна говорить с Чесси, — упрямо ответила эльфика, таща меня по коридору.       — Меня зовут Гермиона. — терпеливо поправила я.       — Чесси должна обращаться к Грязнокровке так, как велел хозяин.       — Разумеется, Чесси же хорошая и послушная эльфийка, — подтвердила я, как само собой разумеющееся. — Но ведь Хозяин не запрещал развлекать Грязнокровку разговором по дороге? — осторожно спросила я. Эльфийка остановилась и задумалась.       — Чесси запрещено разговаривать с Грязнокровкой больше, чем того требуется, — уверенно сказала она.       — Но ведь не запрещено меня развлекать, верно? В приличном обществе всегда развлекают гостей, — сказала я.       — Грязнокровка не гость. Она пленница.       — А разве пленники ужинают в красивом платье с хозяином дома? — спросила я. Эльфийка снова задумалась и покачала головой.       — Вот видишь, я гость. Просто… Немного необычный. Так как я грязнокровка, я не могу жить в богатых комнатах этого дома, чтоб не осквернять их. Поэтому мне любезно предоставили темницу, — пояснила я. Эльф ещё немного подумала и кивнула. Я победно улыбнулась. Всё-таки эльфы — удивительные существа. Обладают огромным магическим потенциалом, но при этом служат магам. Безукоризненно выполняют их приказы, но только прямые и конкретные. Небольшая хитрость, и всё. Эльфы её не понимают.       — Чесси, скажи, пожалуйста, ты давно тут служишь?       — С рождения.       — А Хозяин часто тут проводит время?       — Относительно. Он часто уходит по делам, со своими друзьями, — ответила эльфийка.       — Много здесь бывает его друзей?       — Постоянных трое. А так, тут часто собирается много друзей Хозяина. Его очень любят и уважают. — с гордостью ответила эльфийка.       — Ну разумеется… А как Чесси нашла своего хозяина? Ведь ты не могла ему служить с рождения, ведь Хозяин рос…       — Молчите! — закричала эльфийка. И уже тише добавила: — Хозяину не нравится, когда вспоминают его детство. «Конечно, его благородие же росло в маггловском мире, которого он почему-то стыдится. Двуличный ублюдок! Топит за права чистокровных и уничтожение грязнокровок, сам являясь Полукровкой!»       — Прости, я не знала, — соврала я.       — Чесси служила семье Хозяина. Он нашёл меня в родительском доме и забрал себе, — ответила эльфийка.       — Это родительский дом Хозяина? — как бы невзначай спросила я.       — Нет, этот особняк Хозяин купил позже, когда восстановил богатство семьи, — ответила Чесси. «Восстановил богатство. Так сейчас называются грабежи и убийства?!»       — Прекрасный дом. У Хозяина Чесси хороший вкус.       — Это верно! — эльфика засияла от гордости, словно я хвалила её ребёнка. Всё-таки это слепое обожание эльфов меня убивает!       — Из моего окна я почти не вижу территории этого прекрасного дома. Уверена, она такая же красивая, как и всё остальное в этом доме, — с наигранной грустью сказала я.       — Да, это место прекрасно! Особенно когда выходишь из особняка, и открывается вид на Проклятые горы…       — Проклятые горы? Не помню таких в Англии.       — Проклятые горы — это второе название Албанских Альп. Грязнокровка такая глупая! — захихикала Чесси. Я резко остановилась от шока.       — Албанские Альпы? — тихо повторила я. «Мерлин, помоги! Я в Албании! Мои друзья за тысячи километров от меня! Понятно, почему Тёмный Лорд не боится моего побега… Он знает, что мне тут некуда бежать. Трансгрессировать на такие огромные расстояния я не смогу. Судя по всему, дом находится посреди гор, да и сама Албания сплошь покрыта горами… Даже если я сбегу, не факт, что выживу. Я в полной заднице…» Тем временем, Чесси привела меня к огромной резной дубовой двери.       — Грязнокровке туда, — указала эльфийка.       — А ты со мной не пойдёшь? — спросила я. Оставаться наедине с Тёмным Лордом было страшно. Эльфийка, конечно, ничем мне не поможет, но всё же психологически мне было бы легче, если бы ещё кто-то был рядом.       — Чесси будет ждать грязнокровку тут, — ответила эльфийка, подталкивая меня к двери. Ничего не оставалось, кроме как набрать в лёгкие побольше воздуха и толкнуть массивную дверь. Я зашла в огромную столовую, посреди неё стоял большой стол, накрытый различными блюдами, во главе которого уже сидел хозяин дома. Когда я вошла, он поднялся со своего места. Я испуганно замерла в дверях.       — Проходите, не бойтесь, — насмешливо сказал Тёмный Лорд.       — Я и не боюсь, — упрямо ответила я и, собрав остатки смелости и гордости, зашагала к ближайшему стулу.       —Когда приходите в дом, следует поприветствовать хозяина, — произнёс Змей.       — Да, но я не пришла сюда добровольно, меня притащили насильно, — зло бросила я.       — Правила приличия одинаковы для всех. Вам следует поприветствовать хозяина дома поклоном. Неужели ваши родители не научили вас элементарным правилам приличия?! — наигранно удивлённо спросил Лорд. — Позвольте, я это сделаю, — уже злобно прошипел он, направляя на меня волшебную палочку. Я согнулась буквой «Г» так резко, что позвоночник хрустнул, отвесив глубокий поклон хозяину.       — Вот так это делается, — довольно произнёс он. Я кинула в него гневный взгляд, всё ещё стоя согнутой. Наконец, он опустил палочку, позволив мне разогнуться. — А теперь проходите, МИСС, будем ужинать, — и это обращение он выделил с таким презрением, словно это было ругательство. Лучше бы грязнокровкой назвал, было бы и то не так мерзко. Я заняла стул в самом дальнем углу стола.       — Нет-нет, — хозяин разочарованно покачал головой, — Дорогие гости должны сидеть рядом, — и взмахнул палочкой. Пустые стулья отъехали в сторону, а мой на быстрой скорости понёсся к нему навстречу. Он резко остановился, и я покачнулась, когда я оказалась всего в нескольких сантиметрах от его правой руки. — Вот так-то лучше, — довольно произнёс Змей, наконец-то сев на своё место.       — Может, желаете вина? — его костлявая рука протянула мне бокал с красной жидкостью. Я забрала бокал, слегка соприкоснувшись с его рукой. Мертвецки холодной рукой. Тело покрылось мурашками. Я поднесла бокал к губам, как вдруг неожиданная мысль подкралась в сознание.       — Оно отравлено? — спросила я. На лице Лорда расплылась хищная улыбка.       — Как грубо! Неужели вы думаете, что я предложил бы даме отравленное вино? — удивленно спросил он. И сколько фальши было в его вопросе! Он переигрывал. И делал это специально.       — Даме может и нет, а Грязнокровке да.       — Как приятно, когда дама умна и осознаёт своё место в обществе, — ответил Лорд, ухмыляясь. Я с шумом опустила бокал на стол. Эта наигранная вежливость и этот ужин… Сплошной фарс и притворство. Зачем он это делает? Это такая игра? Унизить меня в очередной раз, показав мне, кто я в глазах Пожирателей? Так я и так знаю.       — Нет, Грязнокровка, я не стал бы тратить свой яд на тебя, — зло выплюнул Змей. — К тому же… Это слишком просто, ты не находишь? — уже добродушно добавил он, отпивая из своего бокала. Ублюдок!       — Грязнокровка? Я думала, я всё-таки МИСС. — я повторила это обращение его тоном.       — Похоже, я погорячился, назвав ТЕБЯ этим словом. Твои познания этикета настолько отвратительны, что так называть тебя язык не поворачивается. Сразу видно, что ты воспитывалась бездарными магглами, — скривился Лорд. Да как он смеет? Я вспыхнула от ярости. И она заслонила собой все чувства, включая чувство страха.       — Я получила ровно такое же воспитание, как и ТЫ, — нарочно выделила это слово. Раз он решил фамильярничать, то и я буду. — Кому, как не тебе знать о воспитании магглами? Или ты судишь по себе? — я перегнула палку. Я поняла это сразу же, как последнее слово слетело с моих губ. Ещё до того, как увидела опасный блеск в его красных глазах. Но я, даже если бы и хотела, не успела извиниться за свои слова. Он взмахнул своей палочкой, и моё тело рухнуло на пол и забилось в конвульсиях. Горло словно сдавливали невидимые руки, мешая дышать. Я начала задыхаться. Перед глазами замелькали тёмные пятна. Ещё немного, и я отключусь. Дура! И зачем я его спровоцировала?       — Изви… — прохрипела я.       — Ты что-то сказала, грязнокровное отродье? — зло выплюнул Лорд, немного ослабляя хватку на горле.       — Про… Простите… Меня... — прохрипела я, жадно хватая ртом крохи кислорода.       — За подобную дерзость стоит лишить тебя жизни. Но я, милосердный Тёмный Лорд, дарую тебе своё прощение ввиду твоей ограниченности и скудоумия. В последний раз, — хватка с горла исчезла. Тело перестало дёргаться. Я лежала на полу и хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. А Змей тем временем снова сел за стол и стал есть, как ни в чём не бывало. Я осторожно приподнялась с пола и бросила на него злой взгляд.       — А теперь, если вы не против, предлагаю продолжить ужин, — снова перешёл на лже-вежливый тон он. Я села за стол и уставилась на свою пустую тарелку. Не смотря на хроническое недоедание, есть здесь при нём не хотелось.       — Если ты не будешь есть, грязнокровка, я лишу тебя еды вообще, — зашипел Змей. Ему явно не нравится, что всё идёт не по его сценарию. Ещё раз злить его было бы глупо. Снейп прав, надо быть хитрее. Чтобы понять смысл этой игры, надо вначале поиграть по его правилам. Поэтому я положила в свою тарелку несколько картофелин с куриной ножкой и принялась за еду. Надо отдать должное, еда была превосходна. Я стала оглядывать убранство столовой. Она была… богатой и обычной. Светло-бежевые стены, мраморный пол. На стенах висели канделябры со свечами. Обычный богатый дом. И не скажешь, что он принадлежит самому злому волшебнику века. Я даже немного увлеклась едой и обстановкой, забыв, где именно я нахожусь, когда холодный голос отвлёк меня от наслаждения пищей.       — Нравится? Этот дом.       — Боюсь, мне сложно оценить его, учитывая, что я всё время провела только в одной комнате с решётками, так любезно предоставленной Вами… — желваки на челюсти Лорда опасно дрогнули. — Но столовая прекрасна. Не ожидала, что она будет такой… светлой.       — Всё потому, что у чёрного мага должно быть всё обязательно чёрное и на стенах висеть головы врагов? — насмешливо спросил он. — Не кажется ли вам, МИСС, что это глупое клише? — спросил он, наклонив голову в бок и сузив свои глаза. Настоящая змея! Я бы даже с ним согласилась, если бы не была на площади Гриммо, где миссис Блэк украшала дом отрубленными головами эльфов.       — Клише не берутся просто так, — ответила я, встречаясь с ним взглядом.       — Как тебе удалось закрыть своё сознание? — резко перевёл тему Тёмный Лорд. Вот он. Момент истины. Змей хочет получить ответы на свои вопросы. Проблема в том, что я сама не знаю на них ответы.       — Я не знаю… — честно ответила я. Тёмный Лорд тяжело вздохнул.       — Круцио! — и снова я упала на пол и мой крик пронёсся по столовой. Пытка началась так же быстро, как и закончилась.       — Попробуем ещё раз. Как тебе, Грязнокровка, удалось закрыть своё сознание?       — Я… правда не знаю, — прохрипела я.       — Так думай, — зло зашипел он, возобновляя пытку. Думай, как же! Разве возможно думать, когда по венам течёт огонь, а каждую кость в теле словно перемалывают в порошок. Пытка закончилась. Меня вырвало моим ужином.       — Итак? — вопросительно спросил Лорд, снова направляя на меня палочку. — Поверь, я могу делать это вечность.       — Нет, стойте! Дайте мне время. — тихо попросила я. Лорд смерил меня долгим взглядом и цокнул языком.       — Минута. Итак, всего минута, чтобы понять то, чего я сама не могу объяснить. Здорово. Думай, Гермиона, думай! Ты же умная ведьма! Что тогда происходило? Он рылся в моих мыслях, смотрел мои воспоминания. Узнал, что мы уничтожили крестраж. А потом… Его выкинуло из сознания, и всё. Оно закрылось. Почему? Что произошло? Голова плохо соображала из-за недоедания и пыток.       — Время, грязнокровка, — объявил Тёмный Лорд, направляя на меня палочку.       — Любовь! — выкрикнула я, сжавшись сильнее на полу. Проклятия не последовало.       — Любовь? — насмешливо спросил он.       — Да… Я думаю… Когда вы рылись в моей голове, я разозлилась и испугалась. Я вспомнила лица дорогих мне людей, и внутри меня вспыхнуло что-то… Что-то тёплое, оно заполнило моё сердце и вышло в виде стихийной магии. Оно вас отбросило. А после вы не смогли влезть в мои мысли, — на одном дыхании выпалила я. Тёмный Лорд задумался. Сверлил меня взглядом, вертел свою палочку в руках и молчал.       — Любовь… Очередные бредни Дамблдора, этому вас сейчас в Хогвартсе учат? — наконец насмешливо спросил он.       — Это не бредни! Любовь — это мощная сила! Она спасла Гарри от… — я осеклась, увидев его яростный взгляд. — неприятностей. Это до конца неизученная сторона магии, но очень сильная!       — Любовь… Самое лицемерное, что придумало человечество, — выплюнул каждое слово он.       — Неправда! Из-за любви Лили Поттер закрывала своего сына своим телом до конца! Благодаря любви к ближним и друзьям люди идут на самопожертвования!       — Они это делают не из любви, а из эгоизма и тщеславия, — усмехнулся Змей. — Возьмём грязнокровую мамашку очкастого. Она его спасала не ради него, а ради себя. Своего эгоизма и желания того, чтобы её сын и дальше жил рядом с ней. Ей было бы плохо, если он погиб. Вот и вся тайна. А ты… Неужели ты думаешь, что друзья с тобой из-за любви? — он стал кружить вокруг меня. — Скажи, нужна ли ты им была бы, если бы не твои мозги? Дружили бы они с тобой, если бы ты им не помогала с уроками? Да, Северус мне кое-что рассказал о тебе. Ты же выскочка и всезнайка. Таких никто не любит. И дружить с тобой стали только для того, чтобы поиметь с тебя выгоду.       — Это наглая ложь! — воскликнула я, но голос предательски дрогнул. Он озвучил вслух мои страхи.       — Нет, это неудобная правда. Нужна ли бы им была обычная девочка? Возможно, обладай ты невероятной красотой, ты имела бы больше друзей и поклонников, а не только рыжего болвана и мальчика-которому-сказали-что-он-избранный.       — Вы… Неправы. То, что вам это чувство не подвластно, не означает, что этого нет и люди только используют друг друга. Просто вас никто не любит, поэтому вы так говорите! — сказала я, смело смотря в глаза своего врага. Да, это дерзость, после которой последует наказание, но я ни за что не возьму свои слова обратно! Я приготовилась уже к пытке. Но её не последовало.       — Ты так уверена в этом, грязнокровка? — насмешливо спросил он. — Сотни волшебниц мечтали бы быть рядом со мной.       — Из-за любви? Или из-за страха перед вами? Или фанатизма. Это вовсе не любовь. Никто не захочет быть с вами просто, чтоб радовать и заботиться о вас. Никто не будет счастлив от того, что вы просто рядом. Вот что такое любовь!       — Как это низко — оценивать человека по внешним качествам, не находите? — глумливо спросил он.       — Дело далеко не во внешности.       — Эти слова ты повторяешь себе каждый раз, смотрясь в зеркало? — кажется, оскорбляя меня, Тёмный Лорд решил меня вывести на эмоции. Не дождёшься. Я учусь на своих ошибках.       — Дело в вашем… внутреннем наполнении. Недостатки внешности можно исправить и скрыть. Но ничто не скроет гнилую душу. Или… её осколки, — я с вызовом посмотрела на Тёмного Лорда. Но он не разозлился. Наоборот, в его глазах вспыхнуло довольство и что-то ещё… От чего у меня пошли мурашки по телу. Не нравится мне этот взгляд.       — Чесси! — крикнул, не отрывая взгляда от меня, Лорд. Эльфийка с громким хлопком появилась рядом с ним. — Проводи грязнокровку обратно в её темницу. Ужин окончен, — эльфийка схватила меня за руку и быстро потащила прочь к двери. Перед тем как выйти, я обернулась. Он всё ещё смотрел на меня тем странным взглядом. Не нравится мне это…