Глава 40

Манхэттен, ​Горинг-билдинг. ​ ​Хелен ​Стейси, ​которая ​с ​момента ​замужества ​с ​Джорджем ​Стейси ​была ​преданной ​женой ​и ​матерью, ​готовила ​ужин ​на ​кухне. ​ ​Два ​её ​сына, ​девятилетний ​Говард ​и ​восьмилетний ​Саймон ​— ​младшие ​братья ​Гвен ​— ​смотрели ​телевизор ​в ​гостиной ​так, ​словно ​от ​этого ​зависела ​их ​жизнь. ​ ​Да. ​Потому ​что, ​как ​только ​их ​мать ​освободится, ​она ​отправит ​их ​делать ​домашнее ​задание. ​ ​Как ​часто ​говорила ​Хелен: ​«Ваша ​сестра ​Гвен ​такая ​умная. ​Вы ​все ​вышли ​из ​одного ​места, ​вы ​тоже ​должны ​быть ​умными». ​ ​На ​самом ​деле, ​Говард ​и ​Саймон ​не ​были ​плохими ​учениками, ​но ​они ​постоянно ​балансировали ​на ​грани ​проходного ​балла, ​а ​иногда ​и ​скатывались ​ниже. ​ ​Например, ​их ​выпускные ​экзамены ​в ​этом ​году ​были ​катастрофой. ​В ​результате ​Хелен ​сократила ​их ​ежедневный ​час ​экранного ​времени ​вдвое. ​ ​Именно ​тогда. ​ ​Раздался ​звонок ​в ​дверь. ​ ​— ​Говард, ​Саймон, ​пора ​по ​комнатам, ​учиться, ​— ​позвала ​Хелен ​из ​кухни. ​ ​— ​...Хорошо. ​ ​Хелен ​вошла ​в ​гостиную, ​бросила ​на ​двух ​сыновей ​многозначительный ​взгляд, ​а ​затем ​наблюдала, ​как ​они ​поплелись ​наверх ​в ​свои ​комнаты. ​Она ​подошла ​к ​входной ​двери ​и ​открыла ​её. ​ ​Стоявший ​по ​ту ​сторону ​Хоук ​улыбнулся ​женщине, ​открывшей ​дверь ​— ​женщине, ​чьё ​первое ​впечатление ​было ​о ​чистом, ​нежном ​тепле. ​ ​— ​Добрый ​вечер, ​миссис ​Стейси. ​ ​Глаза ​Хелен ​расширились ​в ​приветливой ​улыбке. ​ ​— ​Добрый ​вечер, ​Хоук. ​Пожалуйста, ​входите. ​ ​Хоук ​поблагодарил, ​и ​Гвен ​тут ​же ​втащила ​его ​внутрь. ​ ​Это ​был ​первый ​раз ​в ​этой ​жизни, ​когда ​Хоук ​был ​гостем ​в ​чужом ​доме. ​ ​Квартира ​Гвен ​находилась ​на ​последнем ​этаже, ​двухэтажный ​дуплекс. ​Она ​не ​была ​огромной, ​но ​каждый ​её ​уголок ​излучал ​ощущение ​тепла ​и ​уюта. ​ ​Услышав ​голоса ​внизу, ​Джордж ​Стейси ​спустился ​из ​своего ​кабинета ​на ​втором ​этаже, ​его ​лицо ​было ​маской ​сурового ​неодобрения. ​ ​Гвен, ​которая ​знакомила ​Хоука ​с ​матерью, ​услышала ​шаги ​на ​лестнице. ​ ​— ​Папа. ​ ​Хоук ​поднял ​глаза ​и ​уважительно ​кивнул. ​ ​— ​Мистер ​Стейси. ​ ​Выражение ​лица ​Джорджа ​было ​суровым, ​его ​поза ​— ​напряжённой. ​Он ​выглядел ​как ​человек, ​который ​забыл, ​как ​улыбаться. ​ ​Но, ​по ​крайней ​мере, ​это ​было ​лучше, ​чем ​вчера. ​ ​На ​этот ​раз ​он ​хотя ​бы ​хмыкнул ​в ​знак ​признания, ​прежде ​чем ​пройти ​мимо ​них ​к ​обеденному ​столу ​без ​единого ​слова. ​ ​Хелен ​лишь ​покачала ​головой ​с ​весёлой ​улыбкой. ​ ​— ​Хоук, ​пожалуйста, ​садись. ​Ужин ​готов. ​ ​Хоук ​снова ​поблагодарил ​и ​последовал ​за ​Гвен ​к ​столу. ​Он ​ещё ​раз ​слегка ​кивнул ​Джорджу, ​который ​теперь ​сидел ​напротив ​него, ​и ​занял ​своё ​место. ​ ​Затем ​Хелен ​позвала ​наверх. ​ ​— ​Говард, ​Саймон, ​ужинать! ​ ​— ​Идём! ​ ​Два ​мальчика, ​которые ​ждали ​этого ​момента, ​с ​грохотом ​сбежали ​по ​лестнице. ​Они ​резко ​остановились, ​увидев ​незнакомца ​за ​обеденным ​столом, ​затем ​медленно ​заняли ​свои ​места, ​уставившись ​на ​Хоука. ​ ​Хоук ​встретил ​их ​взгляд ​и ​протянул ​правую ​руку ​старшему ​мальчику. ​ ​— ​Привет, ​Говард. ​Я ​Хоук. ​ ​— ​Я ​Говард. ​ ​— ​Я ​Саймон. ​— ​Восьмилетний ​Саймон ​встал, ​пожал ​руку ​Хоуку ​своей ​маленькой ​ручкой, ​а ​затем ​посмотрел ​на ​него, ​его ​глаза ​были ​полны ​любопытства. ​— ​Ты ​парень ​моей ​сестры? ​ ​— ​... ​— ​Взгляд ​Хоука ​метнулся ​к ​Джорджу. ​ ​Да. ​Лицо ​капитана ​потемнело ​на ​несколько ​тонов. ​ ​Хоук ​улыбнулся ​и ​кивнул ​молодому ​светловолосому ​мальчику. ​ ​— ​Да. ​ ​При ​этих ​словах ​лицо ​Джорджа ​стало ​ещё ​темнее. ​ ​Гвен, ​однако, ​просто ​улыбнулась ​и ​взъерошила ​волосы ​своему ​младшему ​брату. ​ ​«Молодец, ​братишка». ​ ​Она ​решила ​дать ​ему ​десять ​баксов ​перед ​сном ​в ​качестве ​награды. ​ ​Говард, ​с ​другой ​стороны, ​не ​получит ​ничего. ​ ​Ужин ​подавали ​в ​типично ​американском ​стиле ​— ​индивидуальные ​тарелки, ​а ​не ​общие ​блюда. ​ ​Вероятно, ​это ​была ​затея ​Джорджа. ​ ​В ​конце ​концов, ​Хоук ​был ​чужаком. ​Если ​ты ​не ​давний ​друг ​семьи, ​то ​в ​первый ​раз, ​когда ​ты ​приходишь ​на ​ужин, ​всё ​всегда ​официально. ​ ​Хоук ​понимал. ​ ​Но ​независимо ​от ​того, ​как ​её ​подавали, ​еда ​была ​превосходной. ​ ​Это ​была, ​без ​сомнения, ​лучшая ​еда, ​которую ​он ​ел ​в ​этой ​жизни. ​ ​Еда ​в ​школьной ​столовой ​даже ​не ​в ​счёт. ​А ​когда ​он ​был ​один, ​Хоук ​никогда ​не ​заботился ​о ​вкусе ​или ​подаче. ​Он ​просто ​ел, ​чтобы ​набить ​желудок, ​потому ​что ​просто ​выживать ​было ​достаточно ​тяжело. ​ ​... ​ ​За ​обеденным ​столом ​Джордж ​председательствовал, ​как ​молчаливый, ​бдительный ​патриарх, ​ел ​свою ​еду ​без ​единого ​слова. ​ ​Хелен ​время ​от ​времени ​спрашивала ​Хоука, ​нравится ​ли ​ему ​еда, ​и ​вела ​лёгкую, ​непринуждённую ​беседу. ​ ​Гвен ​выступала ​в ​роли ​буфера ​между ​матерью ​и ​своим ​парнем, ​а ​также ​настороженно ​следила ​за ​отцом, ​наполовину ​ожидая, ​что ​он ​в ​любой ​момент ​взорвётся. ​ ​Говард ​и ​Саймон ​просто ​с ​удовольствием ​ели ​свою ​еду. ​ ​Именно ​тогда ​Джордж ​взял ​свой ​стакан ​с ​виски, ​сделал ​глоток ​и ​прочистил ​горло. ​ ​В ​одно ​мгновение ​все ​взгляды ​были ​устремлены ​на ​него. ​ ​«Опять ​начинается...» ​ ​Подумал ​Хоук, ​его ​собственный ​взгляд ​переместился ​на ​капитана, ​который ​весь ​ужин ​наблюдал ​за ​ним ​краем ​глаза. ​ ​Как ​раз ​когда ​Джордж ​собирался ​заговорить, ​Хелен ​поймала ​отчаянный, ​умоляющий ​взгляд ​Гвен. ​Она ​скрыла ​улыбку ​и ​вмешалась ​первой. ​ ​— ​Итак, ​Джордж, ​расскажи ​нам ​о ​работе. ​Этот ​Человек-паук, ​вы ​его ​уже ​поймали? ​ ​— ​... ​ ​Джордж ​бросил ​взгляд ​на ​жену, ​затем ​на ​Гвен, ​и, ​наконец, ​его ​глаза ​остановились ​на ​Хоуке. ​ ​— ​Ещё ​нет. ​Но ​мы ​поймаем. ​Он ​дилетант ​и ​оставляет ​повсюду ​улики. ​ ​С ​этими ​словами, ​не ​дав ​Хелен ​или ​Гвен ​ещё ​одной ​возможности ​прервать ​его, ​он ​полностью ​переключил ​своё ​внимание ​на ​Хоука. ​ ​— ​Итак, ​Хоук, ​каково ​твоё ​мнение ​об ​этом ​новом ​Человеке-пауке? ​Ты ​думаешь, ​он ​какой-то ​линчеватель? ​ ​Под ​столом ​рука ​Гвен ​нежно ​сжала ​бедро ​Хоука. ​ ​Хоук ​понял ​намёк. ​Он ​просто ​улыбнулся ​и ​покачал ​головой. ​ ​— ​Сэр, ​я ​последние ​несколько ​недель ​был ​в ​Мэриленде. ​Я ​только ​вчера ​вернулся ​и ​весь ​день ​провёл ​в ​библиотеке. ​ ​— ​Честно ​говоря... ​ ​— ​...я ​просто ​студент. ​Моя ​единственная ​забота ​сейчас ​— ​получить ​стипендию ​в ​Нью-Йоркском ​университете, ​чтобы ​банк ​одобрил ​мою ​заявку ​на ​студенческий ​кредит. ​ ​— ​Что ​касается ​этого ​Человека-паука... ​мне ​всё ​равно, ​линчеватель ​он ​или ​просто ​какой-то ​идиот, ​ищущий ​внимания. ​ ​— ​...