Глава 61

Гэри ​Купер ​не ​задержался ​надолго. ​ ​Он ​объяснил, ​что ​днём ​ему ​нужно ​было ​оценить ​ещё ​одного ​потенциального ​кандидата ​на ​стипендию ​в ​школе ​Тринити ​в ​Манхэттене. ​ ​Миссис ​Сноу ​с ​энтузиазмом ​проводила ​его ​до ​двери. ​ ​Хоук ​последовал ​за ​ними, ​хотя ​его ​мысли ​были ​заняты ​не ​уходящим ​сотрудником ​приёмной ​комиссии. ​Он ​прокручивал ​в ​голове ​прощальные ​слова ​Гэри ​Купера... ​ ​«Не ​благодарите ​меня. ​Это ​была ​моя ​коллега, ​Анна...» ​ ​Хоук ​мгновенно ​сложил ​два ​и ​два, ​вспомнив ​женщину ​с ​кладбища. ​ ​«У ​меня ​для ​вас ​подарок. ​Надеюсь, ​он ​вам ​понравится». ​ ​«Так... ​это ​и ​есть ​подарок?» ​ ​Подумал ​Хоук ​про ​себя. ​ ​... ​ ​Как ​только ​Гэри ​Купер ​скрылся ​из ​виду, ​миссис ​Сноу ​вернулась ​в ​свой ​кабинет, ​её ​лицо ​сияло ​от ​гордости ​за ​Хоука. ​ ​— ​Это ​фантастика, ​Хоук! ​Я, ​честно ​говоря, ​думала, ​что ​они ​заберут ​твоё ​дело ​на ​рассмотрение ​в ​комитет. ​Я ​и ​представить ​не ​могла, ​что ​он ​предложит ​тебе ​место ​на ​следующий ​сентябрь ​прямо ​на ​месте! ​ ​Услышав ​радость ​в ​голосе ​миссис ​Сноу, ​Хоук ​на ​мгновение ​отбросил ​мысли ​об ​Анне ​и ​улыбнулся. ​ ​— ​Я ​тоже ​этого ​не ​ожидал. ​ ​— ​Это ​огромное ​дело. ​Ты ​знаешь, ​какой ​конкурс ​на ​юридический ​факультет ​Нью-Йоркского ​университета ​в ​этом ​году. ​У ​них ​так ​много ​исключительных ​студентов ​на ​выбор. ​Вот ​почему ​я ​хотела, ​чтобы ​ты ​был ​так ​хорошо ​подготовлен. ​То, ​что ​он ​принял ​решение ​после ​первого ​же ​собеседования, ​— ​это ​невероятно. ​ ​Миссис ​Сноу ​с ​видимым ​облегчением ​вздохнула, ​затем ​посмотрела ​на ​Хоука. ​ ​— ​Но ​сейчас ​не ​время ​расслабляться. ​Гэри ​сказал, ​что ​подготовит ​документы, ​когда ​вернётся. ​Мы ​не ​сможем ​по-настоящему ​праздновать, ​пока ​это ​официальное ​приглашение ​не ​будет ​у ​тебя ​в ​руках. ​ ​Несмотря ​на ​её ​предостерегающие ​слова, ​её ​выражение ​лица ​было ​совершенно ​расслабленным. ​ ​Чтобы ​рекрутер ​из ​колледжа ​отказался ​от ​своих ​слов ​на ​этом ​этапе, ​было ​практически ​неслыханно... ​ ​Отношения ​между ​консультантами ​частных ​средних ​школ ​и ​сотрудниками ​приёмных ​комиссий ​университетов ​были ​симбиотическими, ​построенными ​на ​профессиональном ​доверии. ​ ​Консультанты ​находили ​перспективных ​студентов ​и ​связывали ​их ​с ​нужными ​рекрутерами. ​Это ​была ​система ​взаимной ​выгоды. ​ ​Для ​рекрутера ​дать ​слово, ​а ​затем ​нарушить ​его, ​было ​бы ​профессиональным ​самоубийством. ​Ни ​один ​консультант ​больше ​никогда ​не ​порекомендовал ​бы ​ему ​студента. ​ ​Так ​что ​предупреждение ​миссис ​Сноу ​было ​всего ​лишь ​формальностью. ​ ​Но... ​ ​У ​Хоука ​было ​чувство, ​что ​то, ​придёт ​ли ​его ​приглашение ​на ​самом ​деле, ​зависело ​от ​телефонного ​разговора ​с ​новой ​«подругой», ​которую ​он ​завёл ​сегодня ​утром. ​ ​«Бесплатный ​сыр ​бывает ​только ​в ​мышеловке». ​ ​«Чего ​хотела ​эта ​Анна??» ​ ​Выйдя ​из ​кабинета ​миссис ​Сноу, ​Хоук ​лихорадочно ​соображал. ​Он ​не ​чувствовал ​угрозы, ​как ​будто ​она ​держала ​его ​будущее ​в ​заложниках. ​ ​Тот ​факт, ​что ​она ​могла ​влиять ​на ​отбор ​стипендиатов ​в ​Нью-Йоркском ​университете, ​был ​свидетельством ​её ​власти. ​Так ​устроен ​мир. ​Он ​не ​видел ​в ​этом ​какого-то ​тёмного ​заговора. ​Реальный ​мир ​был ​гораздо ​темнее ​этого. ​ ​Хоук ​предпочитал ​видеть ​это ​таким, ​какое ​оно ​есть: ​сделкой. ​ ​Это ​ничем ​не ​отличалось ​от ​того, ​как ​родители ​тех ​богатых ​детей ​использовали ​свои ​деньги ​или ​связи, ​чтобы ​купить ​рекомендательное ​письмо ​в ​престижный ​университет. ​ ​Не ​было ​никакой ​принципиальной ​разницы. ​В ​конце ​концов, ​всё ​это ​было ​просто ​сделкой. ​ ​Но ​сделка ​должна ​быть ​двусторонней. ​ ​Он ​выслушает ​условия ​своей ​новой ​подруги ​Анны, ​а ​затем ​решит, ​принимать ​ли ​сделку. ​ ​... ​ ​Выйдя ​из ​школьного ​здания, ​Хоук ​достал ​телефон. ​Он ​посмотрел ​на ​последний ​номер ​в ​истории ​звонков ​— ​несохранённый ​— ​затем ​засунул ​телефон ​обратно ​в ​карман. ​Он ​разберётся ​с ​этим ​вечером. ​ ​На ​его ​губах ​появилась ​улыбка, ​когда ​он ​увидел ​идущую ​к ​нему ​Гвен. ​ ​Она, ​очевидно, ​уже ​слышала ​новости. ​Она ​подбежала ​и ​радостно ​обняла ​его. ​ ​— ​Вау, ​это ​потрясающе, ​Хоук! ​Поздравляю! ​ ​— ​Спасибо, ​— ​Хоук ​коротко ​обнял ​её ​в ​ответ. ​Когда ​они ​разошлись, ​он ​сказал: ​— ​Моё ​пришло. ​Твоё ​должно ​быть ​здесь ​со ​дня ​на ​день, ​Гвен. ​ ​Гвен ​просияла. ​ ​— ​Беркли ​уже ​звонил. ​У ​меня ​вчера ​было ​виртуальное ​собеседование. ​Сказали, ​что ​моё ​официальное ​приглашение ​должно ​прийти ​в ​ближайшие ​несколько ​дней. ​ ​Хоук ​был ​искренне ​ошеломлён. ​ ​— ​И ​ты ​мне ​не ​сказала! ​ ​— ​Тебя ​сегодня ​не ​было ​в ​школе, ​— ​с ​усмешкой ​возразила ​Гвен, ​а ​затем ​добавила: ​— ​К ​тому ​же, ​это ​было ​вчера. ​Сегодня ​твой ​день. ​Очевидно, ​Аня ​присматривает ​за ​тобой. ​ ​Хоук ​поднял ​бровь. ​ ​Гвен ​объяснила: ​ ​— ​Подумай ​сам. ​Почему ​Нью-Йоркский ​университет, ​после ​всего ​этого ​времени, ​вдруг ​позвонил ​миссис ​Сноу ​именно ​в ​тот ​день, ​когда ​ты ​пошёл ​к ​Ане? ​Это ​знак. ​Ты ​думал ​о ​ней, ​и ​она ​думала ​о ​тебе! ​ ​«Может ​ли ​это ​быть ​так?» ​ ​... ​ ​В ​тот ​же ​день. ​ ​Из-за ​чемодана, ​полного ​наличных, ​Хоук ​не ​стал ​заморачиваться ​со ​школьным ​автобусом. ​Он ​поехал ​с ​Гвен ​обратно ​в ​свою ​квартиру. ​ ​По ​дороге ​Гвен ​с ​любопытством ​спросила: ​ ​— ​Итак, ​у ​тебя ​теперь ​миллион ​долларов. ​Что ​ты ​собираешься ​с ​ним ​делать? ​ ​Хоук ​посмотрел ​на ​неё. ​ ​— ​Получу ​права, ​куплю ​машину, ​а ​потом ​куплю ​костюм, ​чтобы ​повести ​тебя ​на ​выпускной. ​ ​Гвен ​уставилась ​на ​него, ​удивлённая ​его ​немедленным, ​без ​колебаний, ​ответом. ​Через ​мгновение ​она ​спросила: ​ ​— ​И...? ​ ​Хоук ​улыбнулся. ​ ​— ​Весь ​мой ​план ​состоял ​в ​том, ​чтобы ​продать ​эти ​штуки ​ради ​выпускного. ​Я ​не ​хотел, ​чтобы ​у ​тебя ​остались ​какие-либо ​сожаления ​по ​этому ​поводу. ​ ​Называйте ​его ​старомодным, ​называйте ​это ​шовинизмом, ​если ​хотите. ​Но ​именно ​так ​он ​и ​думал ​— ​и ​это ​был ​его ​план. ​ ​Что ​касается ​всего ​остального? ​ ​Пентхаус, ​метеорит, ​за ​которым ​он ​всё ​ещё ​охотился, ​вибраниум ​в ​Ваканде ​— ​миллиона ​долларов ​на ​всё ​это ​и ​близко ​не ​хватит. ​ ​Гвен ​встретила ​его ​взгляд, ​её ​небесно-голубые ​глаза ​заблестели. ​ ​— ​Хоук... ​ ​— ​Ты ​не ​злишься, ​что ​я ​продал ​это ​оружие? ​ ​— ​Оружие ​не ​убивает ​людей, ​Хоук. ​Люди ​убивают. ​ ​Выражение ​лица ​Гвен ​стало ​серьёзным, ​когда ​она ​встретила ​его ​взгляд. ​ ​— ​К ​тому ​же, ​это ​были ​твои ​военные ​трофеи. ​Ты ​имеешь ​полное ​право ​решать, ​что ​с ​ними ​делать. ​ ​Хоук ​слушал ​её ​слова, ​и ​на ​его ​лице ​расплылась ​искренняя ​улыбка. ​ ​Вскоре ​они ​прибыли ​к ​жилому ​комплексу ​Квинсбридж. ​ ​Хоук ​стоял ​на ​тротуаре, ​наблюдая, ​как ​жёлтая ​«Королла» ​Гвен ​уезжает. ​Только ​тогда ​он ​повернулся, ​катя ​чемодан ​внутрь. ​ ​Но ​как ​только ​он ​собирался ​войти, ​сзади ​его ​окликнул ​голос. ​ ​Молодой ​человек ​в ​форме ​курьера ​бежал ​через ​улицу, ​махая ​рукой, ​чтобы ​привлечь ​его ​внимание. ​ ​— ​Мистер ​Хоук, ​подождите ​секунду!! ​ ​«...»