Глава 62. Подготовка к активным действиям

Работа в Отделе Тайн Чарли внезапно понравилась. И понравилась очень сильно. Настолько, что, будь у него такая возможность, он бы с удовольствием согласился пропускать занятия ради дежурств, но Лоули не одобрил: — Не бойтесь, Чарли. На ваш век еще работы хватит. Правда, за первые два его дежурства ничего особенного не случилось, работы по его профилю пока не было, так что все время дежурств он сперва торчал в архиве, изучая материалы по делам прошлых сотрудников Зала Смерти, попутно читая многочисленные справочники и пособия, на которые ссылались материалы дел, а затем немного помог по просьбам других Невыразимцев в режиме «стой тут — иди сюда — принеси — унеси — пошел вон — не мешай», благодаря чему и оперативно влился в коллектив, заработав хорошее первое впечатление, и сам немного вник в происходящее. Вник — и ненадолго впал в прострацию от того, насколько на самом деле далеки границы магии. В одном из залов, например, хранились тысячи и тысячи истинных пророчеств, которые следовало время от времени отслеживать, чтобы учитывать предсказанное в будущем и стараться их предотвратить. В другом стоял целый шкаф с маленькими песочными часами, которые оказались не просто часами, а самыми настоящими машинами времени — так называемыми «Маховиками Времени». Правда, использовать их не рекомендовалось, потому что малейшие изменения в прошлом могли сломать целую ветку реальности и, со слов Сола Крокера, хранителя Зала Времени, прецеденты катастроф, могущих привести к уничтожению человечества, уже были — чего только стоит чума в четырнадцатом веке, которая была занесена в реальность какой-то прыгуньей из параллельной линии времени. Да что там, сам Чарли был приписан не куда-нибудь, а к залу, в котором, помимо полноценного морга, имелся один совершенно уникальный объект. Со стороны он выглядел как огромная старинная каменная арка, в которой кто-то натянул черное рваное полотнище, трепетавшее под действием совершенно не ощутимого в Зале ветра: — Арка Смерти, — объяснил Джеймс Шу, показывавший Чарли его основное место работы. — Кто через нее проходит — исчезает из этой реальности и уже не возвращается. Чарли посмотрел на эту арку, нахмурился. — Интересно… Он достал палочку и плавно начал приближаться к Арке. И чем ближе он к ней подходил — тем больше ощущал сразу целый спектр ощущений. Амулет, добытый из египетской пирамиды, тут же вскипел и начал ощутимо жечь грудь; во рту пересохло, язык обожгло как от раскаленного песка, будто он снова оказался рядом с дементорами; руки обледенели по запястье, холод быстро начал подниматься вверх. И чем ближе он подходил, тем сильнее становились эти ощущения, однако Чарли брел вперед, будто очарованный. Но именно что-то «будто» — Чарли все прекрасно осознавал и вполне мог сопротивляться желанию приблизиться, а не как было в той же египетской пирамиде. Однако он кое-что почувствовал. — Э-э… Уилсон, ты… — Сейчас, минутку, — попросил Чарли, подходя ближе и взбираясь к Арке по каменным ступеням. Он остановился у самой Арки, нахмурился, поежился от ощущения холода. Кроме того, ощущение песка на языке сменилось ощутимым металлическим привкусом. Чарли окинул Арку сомневающимся взглядом, обошел ее по кругу: — Странно. — Что-что? — переспросил его Шу. — Вы ничего не чувствуете? — спросил Чарли, осторожно касаясь камня Арки. Тот был холоден как лед. — Э-э… Шу застыл на месте, прислушался к своим ощущениям: — Нет. Пожалуй, что нет. А должен? — Да… Нет… Не знаю, — Чарли отвернулся от Арки, быстро спустился обратно по каменным ступеням. — Странно. Мне показалось, я слышал еще и какие-то шепоты из нее. — Шепоты? — удивился Шу. — Да. Шепоты, — Чарли прислушался к собственным ощущениям. — Странно… Кажется, я такое уже слышал. Там. «Между». — Где-где? Чарли покачал головой. — Ладно. Не важно… Но надо кое-что проверить. — О, это сколько угодно! — кивнул Шу. — Кроме прохода через эту Арку — что угодно. Формально, конечно, ты — стажер, но, учитывая, что ты в этом Зале пока один… Из прямых начальников у тебя только шеф, получается. Чарли, конечно же, решил заняться в первую очередь именно этой Аркой, чтобы хоть немного понимать, что именно находится у него буквально под боком. Однако, увы, за три дня, из которых в Отделе он был всего два раза по шесть часов — а именно столько длилась его смена в Отделе Тайн — многого он ни придумать, ни познать не успел. Но Чарли не сдавался и собирался посвятить первые свои рабочие недели именно этой самой Арке. Кроме того, он, как и обещал, поговорил с Луной Лавгуд, кое-как разговорив ее на тему мозгошмыгов между первым и вторым своим дежурством. Грегсон, командир сектора «Церебрум», занимавшегося ментальными аномалиями и всякими делами, связанными с разумом и интеллектом, посмотрев его воспоминания этого разговора, нахмурился, закурил прямо в переговорке, чем вызвал жуткое неудовольствие завхоза, сдержанно поблагодарил и ушел с очень задумчивым видом. Чарли бы с удовольствием, на самом деле, брал и больше смен — в Отделе была предусмотрена такая возможность, однако пока их никак не получалось втиснуть в расписание. И причиной тому были даже не уроки, не какой-то совершенно дикий объем домашних заданий и не даже многочисленные дополнительные занятия, которыми Чарли частично пожертвовал ради работы. Вовсе нет. Причина была куда проще и куда как прозаичнее. Еще первого декабря в обед, когда Чарли только-только успел вернуться с дежурства в Отделе Тайн, в Хогвартсе, наконец, официально объявили о предстоящем Святочном Бале, о котором Чарли, как и многие другие ученики, уже знал. Что тут началось! Все в один момент как с ума посходили! Бал то! Бал се! Все как будто помешались! По крайней мере, девчонки точно. Все они шептались и хихикали по закоулкам замка, давились смешками, если мимо проходил мальчик. А сколько волнений и разговоров ходило о нарядах для предстоящего праздника! Чарли даже рад был, что очень занят. Благодаря постоянной занятости то в Отделе Тайн, то на занятиях, то еще много где, он слышал все эти разговоры исключительно во время перемен и во время приема пищи, а в гостиную возвращался, по сути, только чтобы поспать. Даже их совместные посиделки с Падмой он теперь старался все больше проводить где угодно — лишь бы не в замке и вообще не рядом с людьми. Еще Чарли, к большому своему ужасу, узнал, что он, оказывается, очень популярен у девчонок с третьего по пятый курс. И даже у некоторых учениц Шармбаттона. По крайней мере, судя по тому, сколько намеков разной степени прозрачности и наглости он услышал в попытках девушек выдавить из него приглашение на бал. И им было абсолютно все равно на тот факт, что у Чарли уже была партнерша и что вообще он занят. Впрочем, даже в обществе Падмы Чарли никак не мог избавиться от разговоров о предстоящем бале. Даже совсем наоборот — оперируя тем, что они идут вместе, Падма буквально насела на Чарли, заставив его сперва продемонстрировать его бальный костюм, затем долго уточняла детали его запланированного образа, затем уточняла, будет ли он использовать какой-то грим или маску, а затем еще и еще… Кроме того, из-за того, что предстоял именно что бал — официальный, оформленный по всем правилам и традициям, всех в обязательном порядке приговорили к курсу по участию в этом самом бале. Чарли, услышав об этом, только головой покачал: — Опомнились… Они бы еще за неделю назначили! Нет, ну правда! Ладно они с Падмой, ладно другие ученики, которые ходили в танцевальный клуб Хогвартса — их можно было подтянуть по мелочам, опираясь на уже известные им многочисленные базовые вещи, и получить вменяемый результат. Но вот те, кто сроду не танцевал? Как с ними быть?! Чарли очень сомневался, что за три с небольшим недели — а Бал был назначен на Рождество, до которого оставалось всего двадцать четыре полных дня! — можно с полнейшего нуля обучить почти двести человек — как раз всех, кто учился на четвертом курсе или старше и при этом не ходил в танцевальный кружок, — не только основам бальных танцев на приличном уровне, но и очень сложным законам бального этикета, многие особенности которого были далеко не так очевидны, как кажется на первый взгляд. Но, увы, никто возражений не слушал. Профессор Макгонагалл, которая взялась учить студентов Хогвартса бальному искусству, даже не стала делить учеников по группам в зависимости от их опыта — просто раскидали по курсам. Всех четверокурсников в приказном порядке на все выходные загнали в старый хореографический зал и профессор Макгонагалл принялась объяснять самые базовые основы: — Как представители принимающей стороны, мы обязаны не ударить в грязь лицом и показать себя с самой лучшей стороны! — строго сказала она. — Школа Хогвартс тысячу лет формировала репутацию великой школы чародейства и волшебства и я не допущу, чтобы вы всего за один вечер опорочили Хогвартс, ведя себя так, будто знаете об этикете меньше, чем горный тролль — о поэзии! Она принялась расхаживать перед учениками, следя, чтобы все внимательно слушали: — Бал — это не просто танцы. Это строго регламентированная социальная система, в которой каждая деталь имеет значение: от поклона до того, как вы держите руку партнера. Нарушение этих правил делает вас не «оригинальным и нетипичным», а невоспитанным в глазах многочисленных свидетелей! И начинается все, конечно же, именно с приглашения на танец, которое должно быть выражено партнером. С поклоном, кратко, ясно и безукоризненно вежливо! — она посмотрела в сторону нескольких учеников в дальнем углу зала. — Поэтому никаких «слышь, пошли потанцуем!». Кто-то в толпе захихикал, Чарли покачал головой и сказал, думая, что его никто не слышит: — Мда… Однако, Макгонагалл его услышала: — Мистер Уилсон! Может быть, соизволите тогда продемонстрировать, раз уж вы все знаете? Видимо, она рассчитывала несколько его пристыдить, но, увы, она несколько промахнулась с целью: — Конечно, мэм! Чарли отделился от стены, у которой до того стоял, оперевшись на нее спиной, опустил плечи, выпрямился и, прошествовав через зал с благородной бальной неторопливостью, едва заметно поклонился Падме, не сгибая спины: — Позвольте выразить свое почтение, мисс. Надеюсь, вы приятно проводите вечер? Падма смутилась, но поддержала его: — Благодарю вас, сэр. Рада иметь возможность провести этот вечер в приятной компании. Чарли с трудом подавил счастливую улыбку: — В таком случае, позволите ли вы пригласить вас на танец? Падма едва заметно кивнула: — С удовольствием. Буду рада. Чарли подал ей руку, Падма с видом королевы поднялась с места, слегка оперевшись на его руку. Чарли провел ее мимо Макгонагалл, смотревшей на них с видом, будто они только что осуществили все ее мечты, затем подвел Падму к краю паркета, встал с ней в идеальную стартовую позицию. Падма немного отклонилась назад. Чарли поддержал ее под лопаткой, слегка качнулся назад, давая партнерше понять, что готов начать вести пару. Падма подалась, принимая начало танца, но ничего сделать ни Чарли, ни она не успели — Макгонагалл их остановила. Она зааплодировала. Аплодисменты подхватили еще несколько человек, кто-то даже присвистнул. — Браво! Браво, мистер Уилсон! Браво, мисс Патил! — Макгонагалл добродушно улыбнулась. — Но все равно я вас попрошу — без комментариев. Тот факт, что вы владеете основным бальным этикетом, еще не значит, что ваши друзья им владеют. Не стоит мешать. — Да, мэм, — Чарли отпустил Падму из поддержки, поцеловал ей руку. — Вы оказали мне честь, мисс. Благодарю вас. Чарли провел ее до места, отпустил, подмигнул — и поспешил вернуться к остальным. — Офигеть ты благородный джентльмен, — беззлобно съязвил Терри едва слышным шепотом. — Или, может, ты вообще аристократ? А мы об этом и не знаем… — Что вы, что вы! Такая же грязная сволочь, как и вы… Терри с трудом подавил смешок. По счастью, вся эта предбальная мишура, не попадала на смены Чарли в Отделе Тайн. Поэтому в понедельник пятого числа сразу после обеда он с огромным удовольствием умчался прочь из Хогвартса. Однако не прошло и часа с момента начала смены, как вдруг в Отделе завыла тревога и по всем помещениям разнесся усиленный магией голос Альфарда Лоули: — Внимание! Чрезвычайная ситуация! Всем дежурным невыразимцам прибыть в переговорную! Повторяю — чрезвычайная ситуация! Всем прибыть в переговорку! Чарли сорвался с места, пробежал через зал с Аркой. Там, в круглой комнате с дюжиной дверей, уже собрались остальные дежурные: — Что происходит? — Не знаю. Никто не знает… Через минуту все уже были в переговорной комнате. Лоули стоял за кафедрой. Вид у него был очень встревоженный. — Получено сообщение, что в окрестностях Колрейна в Северной Ирландии, пробудилось довольно крупное старинное кладбище. По счастью, немногочисленные свидетели-магглы не успели растрезвонить об этом слишком большому количеству народа. Департамент Правопорядка уже направил к ним стирателей памяти, а Лига Защиты от Темных Искусств отрядила своих людей для помощи в изоляции района, однако нас тоже попросили подключиться. Лоули взмахнул палочкой, старинного вида проектор вывел на белую стену изображение кладбища, явно снятое с метлы или чего-то вроде этого: — Кладбище небольшое, но старинное, еще средневековое, огорожено каменной стеной и коваными воротами. На территории три дюжины старинных склепов древних семей, в том числе два из них — магических семей, Боунс и Шафик. Амелия Боунс очень просила, чтобы, по возможности, эти склепы не пострадали. — Ну да, кто бы сомневался, — проворчал сидевший неподалеку от Чарли невыразимец. — На данный момент территория полностью блокирована, сотрудники Лиги под видом маггловской полиции никого не подпускают, — Лоули посмотрел на присутствующих. — Ваша задача — прибыть на место, помочь коллегам из аврората зачистить нежить и выяснить причину внезапного пробуждения. По возможности — сразу нейтрализовать эту причину. Если такой возможности не будет — максимально ее блокируем и ставим на содержание. Вопросы? Вопросов особо не было. Лоули покивал: — Хорошо. На операцию отправляются, — он перелистнул страницу дела. — Фивер, Стрендли, Шу младший, Роуп, Хидлунд, Маккейн, Чиз и Уилсон. Чарли облизнул разом пересохшие губы: — Я? — Да, вы, — подтвердил Лоули. — Кладбище — явно ваш профиль. Тем более, что вы у нас единственный доступный некромант, хоть и не до конца обученный. Но «какой-то» все равно гораздо лучше, чем «совсем никакой». Чарли пожал плечами. — Справедливо… — У вас четверть часа на сборы. Снаряжайтесь по полной программе — и ожидайте в первой комнате, портальное управление выдаст вам общий портал до точки назначения. — Да, сэр! Чарли поспешил обратно в Зал Смерти, где оставил рюкзак. Добравшись, он быстро скинул мантию, расстегнул рюкзак и принялся натягивать на себя сперва жилет из драконьей кожи, а затем — и собственную подвесную. Затем снова натянул мантию Невыразимца и, засунув свою «родную» палочку в рюкзак, достал оттуда служебную. Конечно, он мог запросто использовать и свою собственную, но он в последнее время он старался использовать палочки в равной степени, привыкая к служебной. Просто так. На всякий случай. К назначенному времени он уже был в комнате с дверями. Там уже собрались и остальные невыразимцы, отправлявшиеся в рейд. Одеты они, кстати, тоже были не только в штатное снаряжение — примерно у половины были свои какие-то доработки — у кого-то бронежилет был нестандартный, у кого-то, как у Чарли, была подвесная, кто-то надел довольно большие очки непонятно пока для чего. Командовал всеми Джеймс Шу. Он быстро пересчитал всех присутствующих: — Так, отлично! Все здесь! Выдвигаемся через две минуты. Уилсон, ты поскольку в первый раз — держись поближе ко мне. И всем надеть капюшоны — пока не узнаем, что там происходит, лучше мордами лица не светить. — Да, сэр. Портал в виде футовой веревки перенес их прямо на край кладбища, прямо под посты Лиги Защиты от Темных Искусств. Бойцы Лиги синхронно вздрогнули, выхватили палочки. Однако, разглядев в полумраке характерные мантии с масками Отдела Тайн и шевронами, на которых были вышиты совы с палочками, выдохнули: — Ну вы копуши! — притворно возмутился старший на посту. — Еще позже не могли прибыть? Вас как за Смертью посылать… — Не надо нас посылать, у нас свой есть, — мрачно ответил Шу, пожав ему руку. — Рассказывайте, что у вас тут? Ничего больше не происходило? Боец Лиги покачал головой: — Нет, все стабильно. Закрыли кладбище, изолировали со всех сторон, насколько смогли, отбили все то, что ходило у окраин и пришлось добить одного особо настырного журналиста. — Зачем? — Да он через стену перелез, его сразу же основательно порвали, так что… — Ага, понятно. То есть, идем в неизвестность… — Ну извините, у вас своя работа, у нас — своя. Нас, знаете ли, тоже не дивизия… — Да знаем, знаем, — фыркнул Шу. — Ладно… Гражданских на территории нет? — Уже нет. Все, что за стеной ходит, можно на глушняк валить. — Угу, понятно, — Шу вздохнул, посмотрел на своих подопечных. — Ладно. Идемте, джентльмены.