Глава 20: Груз реальности

Отступление за пределы аномалии было молчаливым маршем побеждённых. Отряд Прокопа, ещё несколько минут назад бывший воплощением мощи и ярости, теперь брёл, еле переставляя ноги. Энергия рейда, дававшая им силу, отступила, оставив после себя лишь пустоту и свинцовую усталость. Никто не говорил ни слова. «Молот» волочил свой «Громовержец», как прут железа. «Сова» шёл, уставившись в землю. Даже «Тень» не пытался скрыть свою измождённость. Вертолёт глотал километры тайги, а внутри царила гробовая тишина, нарушаемая лишь рокотом двигателей. Кас несколько раз проваливался в короткий, беспокойный сон, но каждый раз его выдёргивали оттуда образы: гигантское многогранное око, шипящие утопленники, труп в синих водорослях, который не растворялся. Он вздрагивал и снова видел перед собой усталые, закопчённые лица солдат, которые видели слишком много. На военной части Лицея, в предрассветной серости, Прокоп коротко кивнул своему отряду: «Всем в НИИ, на осмотр и подзарядку». Затем он повернулся к Касу и молча проводил его до проходной, за которой начинался обычный Академгородок. Остановившись, Прокоп положил тяжёлую руку на плечо Каса. — Желаю тебе стать сильным воином, — его голос был хриплым, но искренним. — Нам такие очень нужны. Кас лишь кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Он повернулся и побрёл прочь, к женскому общежитию. Он добрался до комнаты Лины, когда за окнами уже начинало сереть. Пять утра. Он тихо открыл дверь. Лина спала на своей кровати, не раздеваясь, в потрёпанном кожаном доспехе. Видно было, что она ждала, пыталась бороться со сном, но усталость победила. Кас молча скинул обувь и рухнул на свою кровать. Он ждал, что истощение тут же выключит его, но перед глазами снова и снова проплывали кошмары Северного. Он лежал с открытыми глазами, слушая ровное дыхание Лины и навязчивый гул в собственных ушах. Утром резкий звонок будильника вырвал Лину из сна. Она мгновенно вскочила, её взгляд метнулся к соседней кровати и застыл на Касе. — Ты... как ты? — выдохнула она, её голос был скрипучим от сна. — Нормально, — ответил Кас, поднимаясь. Его собственный голос прозвучал глухо, а отражение в зеркале показало ему бледное, осунувшееся лицо с тёмными кругами под глазами. Лина несколько секунд смотрела на него, затем, не говоря ни слова, подошла и легла рядом, обняв его. Они лежали так несколько минут, не шевелясь, в тишине, нарушаемой лишь их дыханием. В этом молчаливом объятии было больше понимания и поддержки, чем в любых словах. — Пора на учёбу, — тихо сказала наконец Лина. Они собрались и вышли. Кас провёл этот день, как автомат. Его тело перемещалось по аудиториям, уши улавливали слова преподавателей о математике, истории, теории Подземелья, но сознание было где-то далеко, в дымящихся руинах посёлка, под взглядом древнего Ока. После последнего урока к нему подошла Зелёная. Её лицо было спокойным, но в глазах читалась лёгкая озабоченность. — Кас, Павел Петрович просил тебя зайти к нему. В кабинете Петровича царила иная атмосфера. Сам Павел Петрович излучал подобие отеческой заботливости, а напротив него сидела девушка в изысканных очках в тонкой золотой оправе. По всему их ободу были нанесены сотни мельчайших рун, и некоторые из них периодически слабо вспыхивали, словно перетекающие огоньки. — Ну, с возвращением! — приветствовал его Петрович в стиле «доброго директора». — Остались ещё вопросы? — Вопросов нет, — монотонно ответил Кас. — Хулиганить ещё будешь? — Не буду. — Знакомься, — Петрович жестом указал на девушку. — Это Алиса, одна из старших дежурных. А это Кас, — он повернулся к ней, — один из наших... проблемных новичков. Я уж попрошу вас приглядеть за ним. Алиса подняла голову. Её взгляд через артефактные очки был холодным и аналитическим, будто она считывала не только его уровень, но и самые потаённые мысли. Она молча кивнула. — Приглядим, Павел Петрович. — Думаю, тебе нужно на ещё одну экскурсию сходить, — снова обратился Петрович к Касу. — Для закрепления, так сказать. Помнишь, я рассказывал тебе о твоём проблемном однокласснике? Завтра утром пойдёшь с отрядом дежурных на его поиски. А заодно посмотришь, во что может превратиться ученик в Подземелье, если не следует правилам. Свободен. Кас молча развернулся и вышел. Когда дверь закрылась, Петрович откинулся в кресле, и его лицо мгновенно сменило маску «добряка» на привычную жёсткую маску начальника. — Что по нему скажешь? — спросил он у Алисы, как с подчинённой. — Как боевая единица — слаб, — без колебаний ответила Алиса, её пальцы бессознательно коснулись дужки очков. — Даже боевых навыков нет. Класс первого перерождения, редкий, «Убийца», третий уровень. Но есть пара экзотических навыков, один из которых — информационный. Вероятность, что он сможет вывести нас на Гордеева — 60%. — А какова вероятность, что устроит проблемы? — уточнил Петрович. — На данный момент — ниже 20%. — Ну и хорошо. Пройдитесь с ним завтра по Подземелью, может, и накопает что. Возьмите группу Булата, а то он в последнее время расслабился. — Хорошо. — Ну всё, не буду задерживать. Передавай привет отцу, от старого однокурсника. — До свидания, Павел Петрович, — Алиса коротко кивнула и вышла из кабинета, её ум уже просчитывал тактику на предстоящий завтрашний поход и оценивал нового, странного «расходника», в котором явно было нечто большее, чем показывали его скромные характеристики.