Глава 1.

Боль-вроде могильщика, что заставляет копать самому себе яму, а затем приказывает лечь. Ты кричишь, но не слышишь голоса, потому что он тонет на глубине, его поглощает земля. Элизабет Купер, стоя на похоронах матери, единственного лучика света и поддержки в ее жизни, молила Бога о смене ролей.  Над кладбищем раскинулось свинцовое, плачущее небо, окутывая процессию липким, удушающим саваном тумана. Бетти стояла у края разверстой земли, и ее крик тонул в вязкой, бездонной глубине ее собственного отчаяния. Земля поглощала не только гроб Элис Купер-она поглощала мир, тепло и свет. Слез не осталось, лишь пустота внутри, что тыкает маленькой иголкой легкие, отчего труднее дышать. Если вздохнешь-тебя проткнут насквозь. Если вздохнешь-от прежней Бетти не останется и следа.   -Би, ты всегда можешь на меня рассчитывать, я буду рядом.-Лучшая подруга-Вероника, осторожно положила голову на плечо девушки, пытаясь передать ей хоть каплю своего тепла, но Бетти казалась мраморным изваянием. Лодж не знала, нужны ли эти слова, ведь перед ней стояла тень, окутанная черным, беспросветным горем. Толпа расходится, оставляя тишину за собой. Ноги прирастают к земле, где несколько метров вниз лежит, когда-то живой и любимый дочерью, человек. Голова гудит от нарастающих мыслей, ненависти к людям. Она так долго пыталась быть «паинькой», прилежной ученицей с фарфоровой улыбкой, но мир Ривердейла, прогнивший и смрадный, решил ударить по самому дорогому. Депрессия-это не перелом, не опухоль и не зубная боль. От неё может страдать человек, который физически абсолютно здоров. Но это не значит, что ему легче, раз он болен ментально. Это не значит, что он так же, как и человек, мучающийся от мигрени, не мечтает избавиться от своей боли. Разница лишь в том, что первый точно знает, что рано или поздно приступ закончится и голова перестанет так адски болеть. А второй не верит в то, что этот ад, в котором его заперли изнутри и в котором уже очень давно не видно просветов, когда-нибудь перестанет его душить.  Депрессия-это невидимая, пожирающая изнутри плесень. Блондинка выглядела физически здоровой, но ее ментальная оболочка была изорвана в клочья. Это был адский, замкнутый лабиринт, где стены сдвигались с каждым часом, лишая воздуха. -Я готова убить каждого упыря в Ривердейле, пока не узнаю, кто так избавился от моей матери.-Дает клятву воздуху Элизабет. Слеза предательски скатывается по щеке, в этот момент ее можно было убить простым касанием. Бум. Бомба замедленного действия взорвалась, таймер шел слишком долго лишь для того, чтобы люди успели отбежать.   

***

С той смертной даты прошел месяц. Ривердейл Хай жила своей привычной, суетливой и лицемерной жизнью. Мало кто замечал перемену в настроении Бетти, потому что любую эмоцию на лице она превращала в контроль. Школа Ривердейла принесла соболезнования на конференции среди учеников, что для Купер показалось маскарадом. «Пожалеют и забудут». Насмешки утихли всего на две недели, все же кто-то проявил уважение к примерной ученице тире серой мышки.   -Слышал, у хвостатой мать упыри убили.-Заходя в раздевалку, окликнул главаря банды змеев Свит Пи. Он знал, как выбесить Джонса вначале дня-начать разговор о Купер.  -В гробу видал я знать новости о гадком утенке.-Не изменяя своей кожанке, что надел перед выходом из спортзала, отвечал тот. Неприязнь Джагхеда к Элизабет началась сразу-она бесила его своей стерильной правильностью, своей молчаливой покорностью. Для него мышка была «мямлей», существом без хребта. Он годами издевался над ней, ожидая ответного удара, но Бетти лишь сжимала кулачки, оставляя на ладонях кровавые полумесяцы, и провожала его долгим, непонятным взглядом. За столько лет издевательств, отличница ни разу не послала его. Хотя, пожалуй, змей был в предвкушении, жаждя услышать ответное оскорбление. Но тщетно. Мямля.  -Ее отец-кретин. Ему плевать на нее.-продолжал Свит Пи, пока они шли по коридору, мимо пестрых шкафчиков. Впереди показались Бетти и Вероника. Купер о чем-то негромко говорила, и вдруг-о чудо!-на ее лице промелькнуло подобие улыбки. Это взбесило Джагхеда. -А мне безразлична эта пустая болтовня, поэтому лучше заткнись.-Джонс направился к жертве. Нет, утром он был в приподнятом настроении. Ночь, проведенная в объятиях ослепительной Арии Бейвель, не смягчила его нрав. Напротив, он жаждал выплеснуть скопившуюся желчь. -Кто это у нас, чудачка? Делаешь вид, что не сама завалила свою мамашу?-Король с силой бьет кулаком по металлической дверце шкафчика прямо над головой Бетти. Девушка вздрогнула, ее плечи напряглись, превращаясь в каменную дугу. Она снова сжала пальцы, чувствуя, как ногти впиваются в нежную, истерзанную кожу. Вокруг мгновенно собралась толпа-жадные до зрелищ стервятники, ожидающие очередного унижения. Джонс старается отметать мысли о том, что выплескивает весь негатив на бедную девушку, у которой вообще-то горе, но дума сразу уходит, как вокруг них скапливается народ, чтобы посмотреть на очередное шоу. -Джагхед, прекрати!-Воскликнула Вероника, вставая между ними, но змей не слушал. Он смотрел в глаза девчонки, ища в них привычный страх, но наткнулся на нечто новое, ледяную, бездонную бездну, в которой медленно просыпался монстр. Она терпела. Снова.  Подруга пытается утихомирить ненасытного главаря банды, но он даже не начинал, с силой вжимая за плечи Бетти к шкафу. Она молчит, смотрит в глаза и ни слова не говорит. Это еще больше раздражает змея. -Надеюсь, ты будешь следующей за своей мамашей, ведь таких как ты, уродок, нужно поискать.-Элизабет замерла, напоминая восковую, безжизненную куклу. Она была словно фарфоровая фигурка, забытая на пыльной полке, неподвижная, с остекленевшим, отрешенным взглядом, едва сдерживающая горький, удушливый ком в горле. Джагхед, стремясь нанести не только душевную, но и грубую физическую рану, с силой оттолкнул её. Его тяжелые, уверенные шаги отдалялись, пока он скрывался в дверях кабинета, оставляя после себя атмосферу тлена и агрессии. -Козел.-Бросает в след Вероника. И снова пустеет коридор, шоу окончилось. Тряпка от буйвола пострадала.  -В каком-то смысле он прав.-Мышка дрожащими пальцами разглаживала свою белоснежную, целомудренную блузку, сохранившую на себе грязные, помятые следы от рук змея. -Не бери в голову.-Девушка тащит подругу в кабинет, усаживая ту рядом с собой. Вероника-барышня с бездонным кошельком, она является любимицей одноклассников. Многие задавались вопросом, почему она все еще дружит с Купер, на что та посылала тех далеко и надолго. Лодж дорожит подругой, хотя Бетти прекрасно понимает, что даже будучи ее приятельницей, она никогда не защитит от издевательств. Если выбирать между популярностью и целью для насмешек, выбор довольно очевиден.   -Так, мои дорогие и прекрасные знакомые, я приглашаю вас всех на свою вечеринку в честь того, что меня выбрали королевой школа Ривердейл.-Заявила Шерил, заходя в кабинет. Она отвязная девица со своими тараканами в голове, иногда они с Элизабет перекидывались фразами, но в большинстве своем Блоссом не изменяет традиции примкнуть к тем, кто травит. Лицемерие да и только. -Синий чулок, тебя это тоже касается. Я должна насладиться успехом.-Поправив безупречный, лакированный локон, рыжеволосая фурия заняла свое место, источая аромат дорогих духов и высокомерного двуличия.-Кстати, южные, вы тоже можете прийти, так и быть. Можете толкать дурь среди своих.-Джонс усмехнулся такому комментарию Шерил.  -Так и скажи, что ты наркоманка под прикрытием, спасибо, воздержимся от предложения.-Зло процедил Джагхед, их шайка сидела на последних партах, мало кто с ними общался, потому что боялись короля. Ходил слух, что Джонс убил человека выстрелом в лоб из короткоствольного оружия, поэтому его обходили стороной. А может это был не слух?  -Отказы не принимаю, милый. Это вы теряете деньги, а не я.-Блоссом знает на что давить, их бизнес тоже касался продажи наркотиков, а эта вечеринка была не плохим поводом подзаработать. Парень проигнорировал девицу, делая для себя выводы.  -Бетс, мы ведь пойдем? Арчи тоже к нам присоединится, будет весело, уверяю.-Из раза в раз Вероника старалась уломать подругу пойти отдохнуть от учебы, но который раз получала отказы. Так Элизабет никогда не найдет себе парня.  -Ты же знаешь, мне нужно много заниматься, чтобы я сдала выпускные экзамены. К тому же эти вечеринки не для меня.-Не отрывая глаза от тетради, пробубнила та. Лодж закатила глаза, эту чушь она слышит постоянно, почему сестра по духу не может сделать себе выходной хотя бы раз? -Я тебя прошу, Би, мы побудем там совсем немного, а потом вернемся домой ровно в то время, в которое ты скажешь.  -Посмотрим.-Думая над задачей, до Купер не сразу дошло, что она практически согласилась на авантюру. Ну что же, обратной дороги нет. Услышав почти положительный ответ, Вероника обняла подругу за плечи, что еще слегка саднили от рук змея. -Ты самая лучшая!-Комплимент, что грел Бетти душу, что страшнее: болеть телом или душой? Элизабет хотела быть полноценной, но чувствовала себя лишь разбитым зеркалом, в осколках которого отражался уродливый, беспощадный мир Ривердейла.