Песнь безмолвных камней

Туман ещё не рассеялся, когда Линь Ань открыла глаза. Холод пробирал до костей, но рядом горел небольшой костёр. Чэнь И сидел у огня, задумчиво подбрасывая в пламя сухие ветки. Голубоватые языки света отражались в его глазах. — Ты снова не спал, — тихо сказала она. — Сон уходит, когда рядом шепчут тени, — ответил он, не поворачивая головы. — Сегодня ночью я слышал, как кто-то пел в скалах. — Пел? — Да. Голос был похож на твой. Линь Ань нахмурилась и коснулась нефритового диска у груди. Его свет с каждым днём становился всё слабее. — Эти земли испытывают нас, — прошептала она. — Здесь даже камни помнят тех, кто уже ушёл. Они двинулись дальше. Узкая тропа вилась между острых скал, похожих на застывших существ. Иногда казалось, что кто-то следит за ними — но, обернувшись, Чэнь И видел только холодный камень и серую пыль. К полудню они вышли к ущелью. Там, будто сторожа времени, стояли огромные статуи воинов из чёрного камня. Каждый опустил голову, словно в вечной скорби. Между ними журчала узкая река. — Это Долина Безмолвных, — прошептала Линь Ань. — Говорят, здесь покоятся духи-хранители. Они дали клятву молчать, пока мир не вернёт себе дыхание. — Думаешь, они ждут нас? — Или хотят убедиться, что мы достойны. Когда они подошли ближе, один из каменных воинов дрогнул. Из его груди раздался глухой звук, похожий на удар колокола. Затем другой. И ещё. Камни будто пели — медленно, древне, красиво. — Что это? — спросил Чэнь И. — Их песнь, — ответила Линь Ань. — Они слушают наши сердца. Но мелодия вдруг изменилась. Стала тревожной, будто ветер пытался что-то предупредить. Земля под ногами задрожала, и из трещин в скалах вырвался поток пепла и света. — Быстрее! — крикнул Чэнь И, схватив её за руку. Они бросились к реке. Вода обожгла холодом, но они не отпускали друг друга. В тот же миг на том месте, где они стояли, всё взорвалось пеплом и светом. Когда буря стихла, они выбрались на другой берег. Солнце бледно светило сквозь дымку, будто само устало смотреть на всё это. — Мы живы, — выдохнул Чэнь И. — Но почему они напали? Линь Ань подняла глаза. Воины снова стояли неподвижно, но теперь их каменные глаза светились мягко, почти по-человечески. — Они не нападали, — тихо сказала она. — Они открывали путь. За разрушенными скалами тянулся проход. В его глубине мерцал слабый, но зовущий свет. Чэнь И протянул ей руку. — Пойдём. Она кивнула и улыбнулась. — Пока наш путь один, я не боюсь теней. Они шагнули в расселину, и древние каменные воины снова опустили головы — словно благословляя тех, кто осмелился пройти Песнь Безмолвных камней.