ГЛАВА 2: Первое знакомство.

Пробираясь вглубь руин, Хоуп наткнулась на зал с высокими потолками, где сквозь трещины в сводах пробивались лучики света, освещая клубящуюся пыль. И в самом центре этого зала, словно изваяние, стояло Оно. Существо было вдвое выше любого человека, которого она видела. Длинная морда, большие висячие уши и густая, пушистая шерсть. Но это не было мило. Это было пугающе. Огромные, печальные глаза, полные такой же растерянности, что и у неё, смотрели на неё, и в них вспыхивали искры давней, выстраданной ненависти. Оба отпрянули друг от друга, застыв в немой дуэли. Воздух сгустился. Хоуп почувствовала, как по телу пробежал разряд. В ладонях монстра с шипением и щелчком материализовался шар ослепительного голубого пламени. От него не было жара, только леденящий душу холод и запах озона. Пламя плясало, отражаясь в широких зрачках Хоуп. «Это конец», — пронеслось в её голове. Она не могла пошевелиться, не могла издать звук. Только смотреть, как рука с смертоносным огнём заносится для удара. И в этот момент по щеке Хоуп скатилась предательская слеза. Рука монстра дрогнула. Её взгляд, пристальный и яростный, на секунду смягчился, задержавшись на мокром следе. Огонь на её ладони затрепетал и погас, рассыпавшись на искры. Тишина стала ещё оглушительнее. Монстр медленно приблизился, и её тень снова накрыла Хоуп. Она опустилась перед ней на одно колено, и её огромная, пушистая голова оказалась на уровне её лица. — Зачем ты здесь? — её голос был низким, бархатным, но в нём всё ещё звенела натянутая струна. Хоуп, всё ещё не веря, что жива, сглотнула ком в горле. Её собственный голос прозвучал тихо и жалобно: — Я-я... не хочу ничего плохого... Я убежала из дома... а потом упала сюда... Она не смогла сдержать новый поток слёз. Она просто стояла и плакала, маленькая и беззащитная, перед той, кто минуту назад собирался её убить. Взгляд Ториэль окончательно смягчился. Она увидела не солдата, не завоевателя. Она увидела ребёнка. Такого же одинокого и напуганного, как они все