3. Нед

Я не сомневался, чем именно занялись Нед и Сванья, сбежав посреди ночи. Мы не смогли их найти, но и я, и мастер Хартшон, и Джинна прекрасно всё понимали. Мне было стыдно за то, что я так долго позволял Неду делать то, что он хочет. Я желал ему лишь добра, но совершенно позабыл о том, какая судьба ждала Сванью, если она забеременеет из-за их глупости. Дожидаясь мальчика возле мастерской Гиндаста, я думал о том, что боги наказывают меня за собственные ошибки. Какую цену пришлось заплатить Молли за наше безрассудство? Не сомневаюсь, что она с самого начала понимала всё намного лучше меня. Я не думал ни о чём, а она вынуждена была переживать и искать способы обезопасить себя. Способы, которые вредили её здоровью и не давали полноценной гарантии! Каким дураком я был, когда считал, что мы одинаково счастливы. Нет, я не должен допустить, чтобы Нед испортил жизнь Сванье. Он появился, лишь когда окончательно рассвело. По его лицу я понял, что мои догадки подтвердились. Он глупо улыбался и не стёр ухмылку с лица, даже когда я позвал его. Мне отчаянно захотелось его стукнуть. — Нед! Я хочу поговорить с тобой. — Только недолго, Том, я уже и так опоздал. — Я знаю, почему ты опоздал. Как и отец Сваньи. Мы искали вас вчера вечером. Я ожидал, что он смутится, однако Нед лишь широко ухмыльнулся, как настоящий мужчина, встретивший приятеля. — Ну, честно говоря, я рад, что вы нас не нашли. Мной овладел такой гнев, которого я никогда не испытывал по отношению к Неду. Это меня напугало, но я смог взять себя в руки и терпеливо и достаточно вежливо объяснил ему, каким рискам он подвергает бедную девушку. Казалось, он меня не слушал. Он возражал, пытался спорить, отмахивался от меня, словно от ничего не смыслящего простака. Его слова поразили меня до глубины души. И когда он успел стать настолько самоуверенным? Что я упустил? Он говорил о том, что он больше не мальчик — он мужчина и уж как-нибудь найдёт способ содержать жену и ребёнка. Он понятия не имел, о чём говорит, но не хотел меня слышать, а затем и вовсе отвернулся, будто я не стоил и капли его внимания. — Нед! — имя мальчика прозвучало, точно удар хлыста. Он повернулся ко мне, удивленный резкостью тона, и я заставил себя произнести необходимые слова: — Занятия любовью с девушкой не превращают юношу в мужчину. Ты не имел права это делать. Во всяком случае, до тех пор, пока вы не станете мужем и женой и не сможете содержать детей. Тебе больше не следует встречаться со Сваньей, Нед. Так продолжаться не может. Если ты в самое ближайшее время не поговоришь с ее отцом, то никогда не станешь мужчиной в его глазах. И… Нед уходил от меня. Посреди моей речи он отвернулся и зашагал прочь. Я ошеломлённо смотрел ему вслед. Мне всё ещё казалось, что сейчас он остановится, вернётся и попросит прощения и помощи. Однако он скрылся в доме Гиндаста, так и не оглянувшись. Некоторое время я продолжал стоять на снегу. Спокойствие не возвращалось ко мне. Напротив, гнев всё сильнее разгорался в моей душе; казалось, ещё немного — и его жар растопит снег. Руки сами сжались в кулаки. Мне вдруг пришло в голову, что я впервые разозлился на Неда настолько, что способен пустить в ход кулаки, когда он отказался прислушаться к голосу разума. Я представил себе, как стучусь в мастерскую, а потом вытаскиваю его наружу, чтобы заставить взглянуть правде в глаза. Мне вспомнились слова Джинны. Она предупредила меня ещё до того, как всё зашло слишком далеко. Как только Нед стал задерживаться в таверне до глубокой ночи, Джинна попросила меня быть с ним строже, но я не послушал. Мне не хотелось лишать мальчика возможности влюбляться, флиртовать и строить свои первые отношения. Напротив, я был очень рад за него, но даже не думал, к чему это может привести. Если бы я остановил это сразу, он бы возненавидел меня, но не успел бы сделать ошибку. Всё ещё кипя от злости, я решительно направился в мастерскую. В этот раз мастер Гиндаст был здесь, и я не упустил возможности узнать у него, каких успехов достиг мой сын в обучении. Я ничуть не удивился, когда мастер поведал мне о регулярных опозданиях, недовольстве и пустых спорах. Неду не нравилось, что его заставляют заниматься физическим трудом и совсем не учат использовать голову. Я согласился с мастером, что любое обучение начинается с азов, и Неду необходимо запастись терпением и стараться усерднее. В конце разговора мастер Гиндаст разрешил мне ненадолго забрать мальчика. По моему состоянию он явно догадался, каким именно выйдет разговор, и очень мне посочувствовал. Я нашёл Неда в компании младших учеников и не удивился, когда он демонстративно меня проигнорировал. — Мы не закончили разговор, — напомнил я ему тоном, после которого любой стал бы переживать о сохранности своей жизни. Нед же совершенно не впечатлился. Он продолжил смотреть на доску, которую собирался перевернуть для сушки. — Нед. — Я не хочу с тобой разговаривать, Том! У меня много работы, если ты не заметил. От его наглости ко мне вернулось былое нетерпение. Я вспомнил Баррича, а в особенности его тон и угрозы, когда я заходил слишком далеко. — Если ты не заметил, Нед, я в шаге от того, чтобы всыпать тебе ремня прямо здесь. Он в ужасе посмотрел на меня. Я сказал это недостаточно тихо, и нас услышали снующие туда-сюда ученики. Нед покраснел и явно пытался понять, насколько я серьёзен. — Идём, — приказал я, и он тут же послушался. Я наконец смог поверить в себя и вновь посочувствовал Барричу. Неужели и ему было так сложно со мной? Я ведь доставлял гораздо больше проблем ещё до того, как начал ухаживать за Молли. Нед всегда был покладистым, чем вынудил меня расслабиться и пропустить момент, когда следовало натянуть поводья. Мальчику нужна была дисциплина, к которой меня приучали с раннего возраста. Баррич не стал бы со мной церемониться и задал бы трёпку после первого же похода в таверну. Мы вышли на улицу, и я задумался, что собираюсь делать. Точно не пороть мальчика посреди улицы — если, конечно, он вновь не приведёт меня к этой мысли. Идти разбираться к Джинне мы не могли. Во-первых, это заняло бы слишком много времени — мастер Гиндаст явно не ждал, что я украду его ученика больше, чем на час. Во-вторых, видеться с Джинной после нашей ссоры я не хотел. — Ты меня не заставишь! — Нед обрёл былую уверенность. Я повернулся к нему и столкнулся с его решительным взглядом. — Мы любим друг друга и сбежим, если ты попробуешь нам помешать! Он гордо вздёрнул подбородок, и я растерялся, всерьёз испугавшись его угрозы. Он прав, я не смогу ему помешать. — Ты меня не дослушал, — напомнил я, но он не изменился в лице. — Никаких больше ночных гуляний, Нед. Либо ты возвращаешься домой вовремя, либо, как и положено, идёшь жить к остальным ученикам мастера Гиндаста. Он сердито нахмурился, и я еле сдержал себя от желания прервать свою речь парочкой внушительных ударов ремня. — Что касается Сваньи… если ты действительно хочешь за ней ухаживать, то ты сходишь к её отцу. Ты объяснишь ему, что имеешь серьёзные намерения, и пообещаешь, что вы не будете делить с ней постель до тех пор, пока ты не закончишь своё обучение. Он упрямо молчал. Во мне боролись два чувства: сопереживание его юношеской влюблённости, которая затуманила его разум, и злость на то, как неуважительно он ведёт себя по отношению ко мне. Возможно, мне действительно нужно было проявить больше строгости раньше. — Ты меня понял? — Понял. — Тогда возвращайся к работе. Я говорил с мастером Гиндастом — он тобой не слишком доволен. Ты губишь свой талант в угоду ускользающего удовольствия. Прекрати опаздывать и начни относиться серьёзнее к заданиям, которые тебе даёт мастер. Если я узнаю, что ты продолжаешь вести себя грубо и пренебрегаешь своими обязанностями, я буду вынужден применить меры. Такие, какие ни тебе, ни мне не понравятся. Он молча кивнул. Я ждал, что он что-нибудь скажет, но мы стояли посреди улицы, как два дурака. Я вынужден был отпустить его и пообещал себе, что проверю, послушался он меня или нет, при первой же возможности.

***

Известие о том, что Нед вновь стал прятаться со Сваньей в неизвестном нам укрытии, расстроило меня до глубины души. Я ожидал, что мальчик меня не послушает, но надеялся, что он хотя бы поумерит пыл и будет видеться с девушкой в таверне, как делал и раньше. Очередной разговор с Джинной убедил меня в том, что я никудышный отец. Она знала о воспитании детей куда больше меня, и я был удивлён тому, как подробно она расписала мне мои дальнейшие действия. Я согласился с тем, что Неда необходимо привести в чувства более радикальными методами. Он перестал воспринимать нас всерьёз и позволял себе грубить и спорить вместо того, чтобы попросить помощи. Хотя бы это я не мог ему простить. После того, как Джинна вернула мне кошелёк с монетами и пообещала, что сама выставит Неда за дверь, я постарался найти время и забежать к ней ещё раз. Я сильно переживал, хоть и был согласен с тем, что это встряхнёт мальчика, и он с большой вероятностью наконец отправится к мастеру Гиндасту, чтобы попросить приютить его. Через пару дней, вырвавшись из интриг Оленьего замка, я отправился в город. Прямиком к Джинне. На улице было темно. Вечер плавно переходил в ночь, и я заволновался, что Нед мог уже который день ночевать в снегу. Если он вернулся в тот же вечер, когда мы с Джинной договорились о том, что она его выставит, то это его третий день на улице. Нет, сказал я себе. Он не настолько глуп, чтобы не пойти просить жильё у своего мастера. Это единственный и правильный вариант. Он давно должен был так сделать. Джинна открыла дверь сразу, когда я постучал, и жестом приказала мне быть тише. — Он недавно вернулся и начал собирать вещи, — шёпотом объяснила она. Феннел встретил меня, потеревшись о мои ноги, и тут же потребовал: «Возьми котика на ручки». Я вежливо отказался от его предложения и так же тихо спросил у Джинны, какова причина нашей скрытности. — Он был очень раздражён, когда услышал, что я больше не намерена терпеть его выходки и предоставлять жильё. Он даже не дал мне объяснить, в чём именно заключается причина моего решения. Я нахмурился. Нед явно вёл себя с Джинной так же, как и со мной. Он привык, что мы оба заботимся о нём, и совсем растерял уважение. «Когда ты принесёшь мне рыбу?» — вмешался Феннел. Я проигнорировал его. — «Котик хочет рыбу. Ты не должен приходить сюда без рыбы». «Не сейчас, Феннел», — я чуть потряс сапогом, и кот убежал и спрятался под столом. — Прояви строгость, — напомнила мне Джинна. Я кивнул и направился в комнату Неда. Задержавшись перед дверью, я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Злость не поможет. Нужно быть умнее и осторожнее — точно, как с Олухом. Я не хочу ссориться, а лишь пытаюсь помочь ему научиться справляться с трудностями. Он поймёт меня, если я буду мудрее. Я постучал. — Что ещё?! Мне не понравилось, как он ответил. Он думал, что это Джинна пришла к нему, чтобы продолжить разговор. Неужели он и правда позволяет себе разговаривать с ней в таком тоне? — Это я, Нед. Я вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Нед посмотрел на меня исподлобья, но довольно скоро сделал вид, что не замечает меня. Я сел на кровать и какое-то время молча наблюдал за тем, как он с раздражением собирает немногочисленные пожитки и прячет их в дорожную сумку. — Джинна не выгоняет тебя, — сказал я, прекрасно понимая, что его беспокоит. На его месте я бы тоже обиделся и посчитал, что меня предали и не хотят помогать. — Она всего лишь хочет, чтобы ты сначала разобрался с неприятностями, которые навлёк не только на себя, но и на её дом. Представь, что станет с её репутацией в городе, когда отец Сваньи будет искать тебя здесь и лупить по двери кулаками? Он уже собирался сделать это, когда искал вас вместе со мной. Он распугает всех клиентов Джинны и устроит погром, если ему удастся прорваться внутрь. Ты должен научиться справляться с последствиями своих поступков, Нед. Самостоятельно. Я подчеркнул последнее слово, следуя совету Джинны о том, что я должен перестать винить себя в чужих проблемах. Да, Нед — мой сын, но он уже достаточно взрослый, чтобы отвечать за собственные поступки. Я должен его лишь направить, помочь советом, если он решит ко мне прислушаться. Я не могу вечно ходить за ним хвостиком и извиняться за его ошибки перед теми, кого он обидел или подвёл. Он тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Мне следовало проявить к нему строгость, но я никак не мог решиться и сделать это. — Присядь, — позвал я, и он, на удивление, легко послушался и сел рядом со мной так близко, что наши плечи соприкоснулись. Я обнял его одной рукой, как делал, когда мы жили в хижине. Мне вдруг отчаянно захотелось вернуться в то время. Тогда я и подумать не мог, что с Недом могут возникнуть такие проблемы! Он был замечательным, послушным мальчиком, который не смел со мной спорить или ругаться всерьёз. Сейчас я его не узнавал. — Что с тобой? — решил спросить я у него. — Ты стал совсем другим с тех пор, как мы переехали в город. Я не узнаю тебя, Нед. Он прижался ко мне и положил голову мне на плечо. Мне отчаянно захотелось обнять его и простить ему всё, что он натворил. Я бы даже снова вручил Джинне деньги, чтобы Нед продолжил жить у неё, но вовремя вспомнил, какие последствия ждут нас всех, если я сейчас сдамся. — Я люблю её, Том, — жалобно признался он. Я сочувствующе похлопал его по плечу. — И не хочу ждать так долго, чтобы встречаться с ней! — Ты можешь встречаться с ней и сейчас, если докажешь её отцу, что имеешь исключительно серьёзные намерения. Что ты готов жениться на ней, когда вы вдвоём подрастёте. Что готов потерпеть и не делить с ней постель до тех пор, пока вы не будете уверены, что готовы содержать ребёнка. Он вырвался из-под моей руки и сердито уставился в пол. — Это так глупо! — Я уже говорил тебе, к каким последствиям может привести ваша неосторожность. Не существует надёжного средства, которое защитит Сванью от нежелательной беременности. Тебе нужно взяться за ум. Вспомни о том, как ты мечтал учиться у мастера Гиндаста! Я с таким трудом устроил тебя к нему, а ты собираешься сдаться при малейших трудностях? Ничто не даётся легко, Нед. Тебе необходимо запастись терпением. Чтобы постичь сложное ремесло, тебе придётся сначала поворочить доски с остальными учениками. Если ты продолжишь спорить с мастером и демонстративно опаздывать, это прибавит тебе ещё больше проблем. — Проблем прибавится, если я перееду в мастерскую! — он вскочил с кровати и в ярости всплеснул руками. — Они и так… они считают меня тупым деревенщиной, Том! У меня было хоть какое-то преимущество, а теперь я стану таким же, как они! Меня вновь охватила злость на его мальчишеские капризы. Да, я тоже был о себе высокого мнения, когда спорил с Барричем о том, что мне давно пора перестать выполнять работу младших конюшенных мальчиков. Я считал, что достоин большего, чем без конца чистить стойла, но Баррич учил меня дисциплине и ответственности за животных, которые соглашались меня возить. Уверен, мастер Гиндаст тоже придерживается в обучении определённой тактики. Другие мальчики это понимали или просто смирились и ждали, когда их старание наконец заметят. Мой же мальчик демонстрировал избалованность, которой я прежде не замечал. Я стал для него не столько отцом, сколько другом. Я никогда его не наказывал. — Нед, — сурово начал я, но он не собирался меня слушать. — Ты меня не понимаешь! Никто не понимает! Только и можете указывать, как мне жить! Я ухожу к Сванье! Я резко поднялся, и он замолчал, опасаясь. Прежде мне не приходилось так пугать его, но сейчас он сам вынудил меня принять меры. — Завтра утром ты пойдёшь к мастеру Гиндасту и попросишь его поселить тебя с другими учениками, — твёрдо заявил я, но он только больше разозлился. — Подумай о том, что ты делаешь, Нед. Если ты будешь жить со Сваньей неизвестно где, бросишь учёбу и разорвёшь отношения со всеми, кто тебя любит и заботится, какое будущее ждёт вас обоих? И вашего ребёнка, который непременно родится, потому что у Сваньи не будет денег, чтобы продолжить покупать средства для защиты? Ты этого хочешь? Остаться на улице с ребёнком на руках? — Ты не понимаешь… — упрямо повторил он, избегая смотреть на меня. Я еле сдержал желание рассказать ему о Молли и Неттл. О моей дочери, которой очень повезло не остаться на улице после моих ошибок. Если бы не Баррич, Молли и Неттл жили бы в бедности в какой-нибудь захудалой деревушке, и только я был бы в этом виноват. — Я всё понимаю. Ты возомнил о себе слишком много и совершенно не думаешь о бедной девушке, которой точно не понравится жизнь, в которую ты собираешься её втянуть. Ты должен закончить обучение и только после этого думать о девушках. Он скрестил руки на груди и промолчал. На его лице отразилось сомнение. Неужели я донёс до него здравый смысл? Он явно боится признать, что согласен с моими предостережениями. — Что касается твоей грубости в разговоре с Джинной и со мной… — я расстегнул ремень и демонстративно вытянул его из петель. Нед посмотрел на меня в немом ужасе. — Я предупреждал тебя, что будут последствия. Если тебе не хватает мотивации наладить режим сна, чтобы лучше контролировать эмоции и никому не грубить, я тебе её предоставлю. Ложись на кровать. Он продолжал смотреть на меня, словно щенок, которого поймали в луже посреди комнаты. Я терпеливо ждал. — Том… — неуверенно пробормотал он. — Я не… я извинюсь перед Джинной. — На это я и рассчитываю, но у поступков должны быть последствия. Ты столько всего натворил, Нед… и ты не можешь остановиться! Раз за разом я верю, что ты меня услышал, но ничего не меняется. Разговоры больше не работают, поэтому я вынужден прибегнуть к строгости. Тебе будет полезно узнать о границах, которые не стоит пересекать. Ты грубил не только Джинне, но и мне, и мастеру Гиндасту. Ты возвращался домой заполночь, когда Джинна много раз просила тебя этого не делать, ты продолжил гулять по ночам, когда я предупредил тебя, что не потерплю этого. Ты несерьёзно относишься к учёбе, о которой мечтал, и не потому, что тебе она не нравится, а из-за капризов! Ты хочешь получить всё и сразу, но так не бывает. Тебе нужно стараться, слушать мастера и добросовестно выполнять его поручения. Тебе не стоит встречаться со Сваньей или какой-либо другой девушкой, потому что тебе нечего им предложить, кроме опасности. Он вновь промолчал. Глядя на его поникшую фигуру, я принял решение стоять на своём. Баррич делал это во благо. Ничего страшного не случится, если мальчик один раз ощутит последствия своего поведения с помощью порки. Это станет для него щелчком по носу, как для заигравшегося щенка. — Ложись, — повторил я и кивнул на кровать. Нед посмотрел на меня взглядом, полным обиды, но смиренно проковылял мимо меня и неловко опустился поперёк кровати. «Впусти кота!» — раздался голос Феннела в моей голове, а следом дверь начали скрести его когти. Я не обратил на него внимания и подошёл к Неду. Воспоминания о собственной порке давно поутихли. Я помню, что это было обидно и больно, но больше ничего. Баррич воспитывал меня в строгости, и это в совокупности с другими событиями в моей жизни привело к тому, что я остался совсем один. Я никогда не замечал, как много людей заботились обо мне и готовы были защитить. Я никому не доверял и не доверяю до сих пор. Неужели и Нед относится ко мне точно так же? Нет, у нас с ним всё совершенно иначе. Я дал ему счастливое детство. Хоть и в полном одиночестве, но он рос хорошим и не знающим боли мальчиком. Он быстро забыл о родителях, которые его бросили, и привязался ко мне. Он полностью доверял мне, пока мы не вернулись в Баккип со всеми его опасностями и интригами. Не удивительно, что мальчику так быстро вскружило голову. Здесь столько всего происходит — совсем не так, как в нашей одиноко стоящей хижине. Я отогнал от себя грустные мысли. Нед начал только больше волноваться из-за того, что я медлил. Перехватив ремень поудобнее, я наклонился и стянул с мальчика штаны. Он неловко повёл плечами, но всё ещё ждал и не собирался сбегать. Первый удар дался мне с трудом, но я заставил себя вспомнить, почему это делаю. Если я снова дам слабину, Нед окончательно убедится в том, что я всё ему разрешаю. Он достаточно натворил, чтобы заслужить немного дискомфорта на ближайшие дни. В конце концов, я не луплю его хлыстом или розгами, как это сделал бы другой отец. Я пользуюсь старым добрым методом Баррича, который никогда не приносил мне вреда больше, чем задетая гордость и избегание твёрдых скамеек. Последующие удары я наносил достаточно сильно, чтобы Нед ни на секунду не поверил, что ему можно будет повторить свои выходки. Если он продолжит сбегать со Сваньей, я выпорю его снова и не пожалею об этом. Девочку нужно спасти любыми способами. Это моя вина, что я не воспитал Неда благородным юношей, с которым другие отцы не боялись бы отпускать своих дочерей. «Впусти кота-а!» Феннел продолжал царапать дверь и теперь сопровождал это протяжным криком. Я услышал, как Джинна прогнала его, но уже через пару минут кот снова был под дверью и скрёбся не только в неё, но и в мой разум. «Впусти кота. Впусти кота. Впусти кота-а!» Я попытался закрыться от него, но у меня ничего не вышло. Нед громко мычал от каждого удара ремня и иногда уворачивался. Кожа быстро приобрела красный оттенок, но я не спешил останавливаться. Мне нужно донести до него мысль раз и навсегда. — Завтра ты пойдёшь к мастеру Гиндасту, — напомнил я, ударив ещё раз. Нед громко замычал и попытался скрыть это, с силой уткнувшись лицом в руки. — Попросишь его о жилье и впредь будешь вставать вовремя. Ты всё ещё сможешь уходить гулять вечером, но если я узнаю, что ты используешь это время, чтобы напиться в таверне со Сваньей… Я дважды опустил ремень в быстром темпе, отчего Нед вскинулся и прикрыл зад рукой. Наши взгляды ненадолго встретились. В его глазах я увидел стыд и сожаление, что было куда лучше, чем былое раздражение. — Ты извинишься перед Джинной за то, что навлёк на её дом неприятности, и за то, что вынуждал её ждать тебя до глубокой ночи и волноваться, а затем ещё и грубил ей. Я свернул ремень покороче, убрал руку Неда и напоследок заставил его помучиться от ритмичных ударов с каждой стороны. Он мычал, выл и всхлипывал, но выдержал порку достойно. Когда я наконец отпустил его, он осторожно подтянул штаны, а затем сам бросился ко мне в объятия. — Прости, Том, — пробормотал он и заплакал. Я обнял его так крепко, чтобы он почувствовал, как сильно я его люблю. Какое-то время мы обнимались молча, слушая усталый вой кота за дверью. Я чувствовал, что Нед всё ещё не согласен с тем, что я пытаюсь до него донести, но его протест стал ощутимо слабее. — А ты не мог бы… — начал Нед и неуверенно отстранился. Я внимательно его слушал. — Мне неудобно просить мастера Гиндаста меня приютить. Он много раз предлагал мне это, когда его не устраивала моя работа, но я раз за разом отказывался и уверял его, что справлюсь. Может… может, ты сам сходишь к нему и скажешь, что это ты хочешь, чтобы я жил у него? Так будет удобнее… — Удобнее, чем признать, что он оказался прав? Или сказать, что Джинна тебя выгнала из-за того, что не хочет неприятностей? Нед густо покраснел и опустил голову. — Отправляйся к Гиндасту, сын, — повторил я. — Ты можешь сохранить лицо, если сообщишь остальным ученикам, что это решение твоего отца. Но зато Гиндаст будет больше тебя уважать, если ты скажешь, что всё обдумал и тебе лучше поселиться в его доме. И ещё: не забывай, что Джинна была добра к нам обоим, и тебе не следует обижаться на неё за то, что она не хочет неприятностей. Она не должна расплачиваться за то, что дружит с нами. Он кивнул и я с одобрением похлопал его по плечу. Если он и обиделся на меня за порку, то хотя бы правильно понял, зачем я это сделал. «Впусти кота!» Я не выдержал и, закипая от злости, двинулся к двери. Когда я открыл её, кот посмотрел на меня снизу вверх и не сдвинулся с места. — Ну?! «Мне туда уже не нужно», — заявил кот и раньше, чем я успел бы ответить, он развернулся и с гордо поднятым хвостом сбежал обратно под стол. За моей спиной слабо посмеялся Нед. Он не мог слышать кота, но ситуация была для всех очевидна. Должно быть, Феннел мстил мне за то, как я обошёлся с ним, когда только пришёл. Я закрыл дверь и взглянул в глаза Неду. Он выглядел несчастным и заплаканным, но явно многое переосмыслил. — Пойду извинюсь перед Джинной, — предложил он, и я кивнул. — Ты уже уходишь? — Мне нужно вернуться в замок пораньше, чтобы завтра качественно выполнять свою работу. Он виновато поджал губы, но ничего не сказал. — Ты всегда можешь обратиться к Джинне за советом или помощью, — я подошёл к нему и положил руку ему на плечо. — Ты можешь прийти ко мне с тем же самым. Мы никогда не отвернёмся от тебя, но в некоторых делах тебе следует проявить больше мужества и самостоятельности. Начни с мастера Гиндаста, а затем, если тебе хватит смелости, сходи к отцу Сваньи и поговори с ним. — Он меня убьёт… С этим я не мог не согласиться. — Мы сходим к нему вместе, и я прослежу, чтобы он выслушал тебя с миром. Но ты сам будешь разговаривать. Он кивнул, и я ещё раз обнял его на прощание. — Спокойной ночи, Нед. — Спокойной ночи, Том. Я направился к выходу. Попрощавшись с сидевшей в кресле Джинной, я заметил на её лице одобрительную улыбку.