Часть 1

      Глухомань.       Именно это слово пришло на ум Уэнсдей, когда её такси, подпрыгивая на разбитой грунтовой дороге, наконец остановилось на окраине населённого пункта с претенциозным названием А́йрон-Крик.       — Дальше не поеду, мисс, — водитель-дальнобойщик, подрабатывавший извозом, мотнул головой в сторону уходящей в лес колеи. — Машину жалко. Да и там… своё население. Не любят чужих.       Уэнсдей молча расплатилась, вышла из машины и замерла, вдыхая воздух, густой от запаха хвои и влажной земли. Именно здесь, согласно её источникам, и обосновалась община хайдов под покровительством Айседоры Капри.       Дорога от трассы до нужной точки заняла у Уэнсдей ещё двадцать минут пешего хода. Наконец, сквозь деревья показался забор из грубого некрашеного бруса, а за ним — несколько строений, больше похожих на охотничьи домики. Никакой вывески, никаких опознавательных знаков.       Она была на месте.       Главный дом встретил её скрипом половиц и тяжёлым, сладковатым запахом сушёных трав, смешанным с дымом от камина. Дверь в гостиную была приоткрыта. Внутри, в креслах у потрескивающего очага, сидели Айседора Капри и Тайлер. Он что-то говорил, его поза была расслабленной, почти домашней, а на лице застыла тень улыбки.       — Уэнсдей, — Айседора подняла на вошедшую спокойный взгляд. — Мы ждали тебя.       — Времени на церемонии нет, мисс Капри, — Уэнсдей парировала. — Вакцина для Энид. Вы обещали.       Тайлер поднял на неё взгляд. Расслабленность с него слетела, сменившись привычным напряжением.       — Не поздороваешься, Аддамс? — его голос был нарочито ровным. — Или для тебя я здесь часть интерьера?       — Для меня ты — транспортное средство, Галпин. Не более. Надеюсь, твой навигатор в порядке.       — О, он в идеальном состоянии. В отличие от твоего таланта просить об одолжениях.       — Просить? — бровь Уэнсдей изящно поползла вверх. — Я констатирую факт. Ты здесь потому, что должен. Как и я.       Уэнсдей хотела вновь выдать очередную колкость, но мисс Капри мягко, но твёрдо прервала начинающуюся словесную дуэль.       — Уэнсдей, я приготовила необходимые лекарства и вакцины, — Айседора протянула ей прочную дорожную аптечку. — Будь осторожна с ними. И ещё кое-что, что может пригодиться в дороге…       — Я вас поняла, мисс Капри. Спасибо, — холодно отрезала Уэнсдей, всем видом показывая, насколько ей не по душе эта навязчивая забота. Она повернулась к Тайлеру. — Пойдём.       Взгляд её был красноречивее любых слов: подготовка окончена, дело за ним.       — Айседора, — мягко, но настойчиво вступил в диалог Галпин. — Я уверен, что я далеко не самая необходимая составляющая в этом блестящем, — он намеренно сделал акцент на слове, целясь в стоящую рядом девушку, — и до мелочей продуманном плане Уэнсдей Аддамс.       — Тайлер, дорогой мой, мы же с тобой договаривались, что для восстановления и принятия нормальной жизни нужно прожить старые обиды и начать всё с чистого листа.       Ровный и спокойный тон мисс Капри заметно гасил вспышку гнева в парне. Аддамс же едва заметно передёрнула плечом. Мисс Капри разговаривала с ним как с несмышлёным ребёнком или с пациентом психиатрической клиники, и это мгновенно раздражило Уэнсдей. Именно такого попутчика ей не хватало.       — Я понимаю это, да. Но моя роль, насколько я понял, — быть личным шофёром, и не более, — он пытался понять, к чему клонит Капри.       — На большее ты и не способен, — выдала Аддамс, одним точным уколом взрывая и без того хрупкое перемирие.       — Мисс Аддамс! — мгновенно парировала Айседора. — Умоляю, держите себя в руках. Я предлагаю вам помощь Тайлера, потому что это необходимо вам обоим. И вам его помощь нужнее: у него есть полезный дар, который он успешно учится контролировать без наличия хозяина, и безупречный навык вождения.       — Я тоже умею водить, — сквозь зубы процедила Уэнсдей.       — Есть ли что-то, в чём ты не сильна? Ах, да… В сопереживании — уж точно, — Тайлер попытался отыграться.       — Сострадать убийцам — не моё жизненное кредо, — отрезала она, целясь в самое больное. Тайлер резко развернулся, чтобы уйти, но спокойный, полный веры взгляд мисс Капри сдержал его порыв. Он старался, он прилагал титанические усилия, чтобы не сорваться. А Аддамс одним безразличным словом рушила все его шаткие успехи. Она умела бить точно в цель. Он мысленно матерился, проклиная её и эту вынужденную поездку. Он бы давно поставил эту несносную девчонку на место, отказал бы ей наотрез, но… Он не мог отказать Айседоре. Той, что вытащила его из кромешного ада, в который он сам себя загнал. Благодарность оказалась сильнее разрушительной ненависти. С последней он пытался справляться. Молча, почти выхватив из рук учительницы ключи от машины, он побрёл собирать вещи.

***

      В ожидании начала поездки Уэнсдей решила прогуляться по общине. Место поражало неестественным спокойствием. Было странно: здесь обитало больше двух десятков едва управляемых существ, которых даже Невермор счёл слишком опасными изгоями. С виду — самые обычные люди, живущие уединённой жизнью в этом забытом Богом уголке с крошечным населением.       Уэнсдей шла, изучая новое место, попутно втаптывая в грязь подгнившие осенние листья, и свернула за главное здание. Картина, внезапно открывшаяся ей, заставила её замереть. У забора, опутанного увядающим плющом, стоял Тайлер.       И он не был один.       Рядом с ним, вплотную, почти касаясь его груди, стояла девушка с волосами цвета раскалённой меди. Уэнсдей отступила, приготовившись наблюдать. Она видела, как незнакомка, смеясь, поправила воротник его куртки, этот простой интимный жест был исполнен с такой лёгкостью, с такой естественностью, что закрадывались неоднозначные мысли, будто это происходит не в первый раз. Уэнсдей заметила, как Тайлер улыбнулся в ответ — не той вымученной, язвительной ухмылкой, что он бросал ей, а по-настоящему. Расслабленно и мягко. Он что-то сказал тихо, и его спутница звонко рассмеялась, откинув голову. И тогда он наклонился и поцеловал её.       Чёртова идиллия.       Острая, жгучая искра, которой не должно было быть, прошла по нервам, заставив пальцы непроизвольно сжаться. Она смотрела, как Мисси, как её назвал Тайлер, нехотя отдалилась, помахала ему на прощание и скрылась за углом. Наблюдала, как Тайлер ещё секунду смотрел ей вслед, и всё то тёплое, спокойное выражение не сходило с его лица. Таким она его видела давно, когда он с юношеской неуверенностью добивался её — тогда это лишь выводило из себя. Простое человеческое счастье было создано не для Уэнсдей Аддамс, но оказалось подходящим Тайлеру.       Он был счастлив.       Без неё.       Хруст ветки под ногой прозвучал как выстрел. Тайлер резко повернул голову. Его взгляд, ещё секунду назад мягкий и рассеянный, наткнулся на её неподвижную фигуру. Он не удивился. Скорее, в его глазах вспыхнуло понимание и та самая язвительность, которую она знала так хорошо. Он крикнул в сторону, куда ушла девушка: «Мисс, постой!», и затем уверенными шагами направился к Уэнсдей.       — Подглядывать нехорошо, Аддамс, — его голос был низким и нарочито спокойным. — В Неверморе этому не учат? Или это твоя частная инициатива?       Прежде чем она нашла, что ответить, из-за угла появилась та самая рыжеволосая девушка. Её брови были удивлённо приподняты, а на лице играла лёгкая смущённая улыбка.       — Тайлер? Что-то не так? — спросила она, подходя и невольно сокращая дистанцию между ними, так, что её плечо почти коснулось его руки. Жест был полон неподдельной близости. — Всё в порядке, — Тайлер ответил, не отводя взгляда от Уэнсдей. — Просто у нас тут появился свидетель наших прощаний. Мисси, знакомься, Уэнсдей Аддамс. Уэнсдей, это Мисси. Она живёт здесь.       Мисси протянула руку с открытой дружелюбной улыбкой, в которой Уэнсдей тут же считала неприкрытую фальшь.       — Привет! Я слышала о тебе. Тайлер... упоминал.       Уэнсдей скользнула взглядом по протянутой руке, а затем медленно подняла глаза на Тайлера. В её чёрных, как смоль, зрачках бушевала буря, но внешне она оставалась ледяной статуей.       — Очевидно, упоминал не всё, — произнесла она наконец, игнорируя руку Мисси и обращаясь исключительно к Тайлеру. Её слова повисли в воздухе, отравленные скрытым смыслом. Мисси опустила руку, взгляд её помчался от Уэнсдей к Тайлеру. Её улыбка стала ещё шире, от чего Аддамс было не по себе. Какое лицемерие, заметила она.       — Тайлер сказал, что уезжает с тобой, но я не переживаю. У нас те чувства, которые разлукой только сильнее разжигаются, — Мисси буквально повисла на нём, всем видом показывая, что вновь жаждет поцелуя. Наблюдать за этой картиной было мерзко, но показывать эмоции нельзя, поэтому Аддамс стояла, не отводя вгляда от этой фальшивой картины.       — Машина ждёт. Решай, что для тебя важнее — выполнить договорённость или продолжить этот спектакль. Она даже не посмотрела на Мисси, целиком переведя диалог в сугубо деловое русло, но заметила, что Тайлер медленно, с преувеличенной нежностью, отпустил Мисси, но его пальцы всё ещё переплетались с её пальцами.       — Не терпится остаться со мной наедине, Аддамс? — он сделал шаг в её сторону, намеренно заслоняя собой Мисси. — Не волнуйся, у меня как раз найдётся для тебя пара любезностей в дорогу.       Он наклонился, чтобы шепнуть Мисси на ухо что-то, от чего та снова залилась смехом. Уэнсдей развернулась и пошла прочь, не дожидаясь его. Она больше не могла смотреть на эту пародию на нежность. Каждый шаг по хрустящей листве отдавался в висках ровным яростным стуком. Она слышала за спиной его быстрые шаги, но не оборачивалась. Пусть догоняет. Пусть следует по пятам, как тень. Дорога к Энид обещала быть долгой. И теперь Уэнсдей знала, что, помимо поисков подруги, у неё появилась новая, куда более личная цель — заставить Тайлера Галпина сбросить эту маску приторно счастливого человека и показать то, что скрывалось за ней. Ту самую тьму, которую она узнала лучше всего.