Отборочные

На поле для Квиддича стоял гул. Толпа студентов в алло–золотых мантиях в нетерпении топталась на поле. На трибунах тоже было оживленно. Посмотреть отборочные испытания в Гриффиндорскую сборную пришли даже Слизеринцы. - Пора начинать. - Сказал Сириус, подталкивая Джеймса вперед. - Давай, капитан, покажем пример. Троица Мародеров села на метлы и взлетела в воздух, привлекая внимание толпившихся внизу Гриффиндорцев. К ним присоединился загонщик команды Зак Мэрви. Джеймс зависнув в воздухе поднял руку и гул немного стих. - Всем доброе утро! - Его голос, усиленный заклинанием «Сонорус», разнесся по полю. - Для тех кто не знает, я Джеймс Поттер, капитан гриффиндорсокй команды, занимаю позицию охотника. Это Ариадна Поттер и Сириус Блэк, охотники. И Зак Мэрви, загонщик. Он сделал небольшую паузу. - Как вы уже знаете, в этом году есть уникальный шанс, попасть в сборную Хогвартса и сразиться за честь школы на межшкольном турнире. Но для начала, вам надо попасть в команду факультета. Сегодня мы ищем трех игроков: вратаря, ловца и еще одного загонщика в пару к Заку. Всем кто пришел попытать счастья - спасибо и удачи! Мы будем смотреть на умение летать, скорость, ловкость и реакцию. Кто готов - поднимайтесь в воздух. С земли взметнулось десяток метел. Желающих было больше чем в предыдущие годы. Многие хотели попасть в сборную Хогвартса. - Разделимся? - Предложил Сириус, подлетая к Джеймсу. - Мы с Заком займемся загонщиками, ты ловцами, а малыш вратарями? - Хватит называть меня малышом. - Не глядя на Сириуса буркнула Ариадна. - Кто пришел пробоваться на вратаря, те за мной! - Громко крикнула она и развернув метлу, полетела к воротам. Сириус непонимающе посмотрел на Джеймса, но тот лишь хмуро фыркнул. - Значит действуем по твоему плану, Сириус. Ловцы, за мной!

***

Сириус наблюдал за Ариадной, чувствуя как грудь сжимает, будто от нехватки воздуха. Что-то было не так. С того момента как они вышли из поезда Ари была задумчива. Но после пира, она будто выстроила между ними невидимую стену. Они толком не разговаривали с того момента, а прошло уже три дня. И эти слова Джеймса: « Хватит флиртовать с другими девчонками. Ты либо с моей сестрой либо с ними. Она тебе не одна из твоих пассий.»... Он же просто поздоровался! Или теперь это запрещено? - Эй, Блэк, ну ты где там витаешь? - Голос Зака заставил Сириуса вздрогнуть и вынырнуть из мыслей. - Смотри, тот третьекурсник пока что показывает лучший результат. - Он указал на одного из кандидатов-загонщиков, лихо сделавшего разворот. - Да-да, вижу. - Пробормотал Сириус, заставляя себя сфокусироваться. - Эй, ты! Продемонстрируй удар по бладжеру! Работа немного помогла. Азарт, свист ветра, крики - он был в своей любимой стихие. Но краем глаза он то и дело следил за фигурой у дальних ворот.

***

- Ваша задача, не просто прикрыть кольцо - а предугадать траекторию полета квоффла. - Говорила Ариадна трем парням, выстроившимся перед воротами. - Квоффл не летит по прямой. Вы должны чувствовать игру, видеть ее на несколько ходов вперед. Понятно? - Они кивнули. - Рем, кинь квоффл. - Крикнула она Лунатику, который сидел на трибуне, держа в руках мяч. Поймав метко кинутый другом мяч, Ари улыбнулась. - Может тебя вратарем взять, а, Луни? Или ловцом? - Весело спросила девушка, подкидывая в руках квоффл. - Нет уж, спасибо. - Улыбнулся Люпин. - Мне и в роли болельщика хорошо. - Жаль, очень жаль. - Ари вернула свое внимание к кандидатам. - Начинаем. Первый паренек, пухлый второкурсник, нервно сжимал свою «Стрелу». Ари бросила мяч с силой, но без подвоха и он был отбит. - Неплохо, а если так? - Перехватив квоффл она сделала обманный маневр и в этот раз попала точно в кольцо. - Во время игры, не будет прямых ударов. Думай о том, как может поступить соперник. И больше двигайся, не зависай перед одним кольцом. Давай еще раз. Вновь зайдя на маневр, Ариадна совершила бросок и мяч был отбит. - Вот, умница! - Она улыбнулась, стремительно краснеющему парнишке. - Как тебя зовут, заяц? - Р-Роберт. - Заикаясь ответил тот. - А почему заяц? - Не знаю, просто в голову пришло. Будешь теперь зайцем. Считай это фишкой Мародеров, давать прозвища. Результат скажем позже. Можешь пока что полетать, но постарайся никому не мешать. Следующий! Роберт сияя от похвалы, отлетел в сторону. На его место уверенно выдвинулся следующий кандидат - высокий парень с шестого курса. - Ну что, «заяц», отстрелялся. Я бы на твоем месте радовался, что метла вообще взлетела, под такой тяжестью. Сейчас я покажу, как надо защищать ворота. - Громко, чтобы все слышали, процедил он. - Ну что, красотка, какое мне прозвище дашь? Он нарочито медленно облетел Ариадну вокруг, оценивающе скользнув взглядом по ее фигуре. Ариадна нахмурилась. Ее доброжелательное выражение лица, сменилось холодной маской. - Какой раз ты уже пробуешься в команду, Уорвик? Кажется третий? На моем втором курсе ты пробовался на охотника, но вот незадача, мы тебя обошли. В том году, пробовался на загонщика, но тебя обошел Зак. Решил попытать удачу и в этот раз? - Язвительно спросил Ари. - А силенок то хватит? Или только и можешь, что унижать младших? Адриан Уорвик замер. Самодовольная ухмылка сползла с его лица, сменившись багровым румянцем злости. Её слова попали точно в цель, напомнив всем о его прошлых неудачах. - Ох, как больно. - Фыркнул он, пытаясь сохранить напускную легкость, но в его глазах вспыхнул неприятный огонек. - Значит, так? Ну что ж... Может, у меня просто подход другой. Более... персональный. Особенно с такими упрямыми особами, как ты. Интересно, а если тебе сделать комплимент получше, ты смягчишься? Или задобрить принцессу может только твой нянька-Блэк. - Он снова попытался приблизиться, вынуждая Ариадну отлететь в сторону. - Чего убегаешь, принцесса. - Уорвик вновь попытался приблизиться, но перед ним возник Роберт. - Отстань от нее! - Стараясь придать себе как можно более грозный вид, выпалил второкурсник. - Смотри, Поттер, у тебя появился еще один защитник. - Засмеялся Адриан. - Какой грозный заяц, ужас. Прямо боюсь, боюсь. Ариадна, до этого момента сдерживавшаяся, увидев, как робкий второкурсник встал на её защиту, почувствовала, как последние нити её терпения лопнули. - Свали отсюда, Уорвик. Ты провалил отбор. Опять. - Сказала Ариадна. Её голос не гремел, не срывался на крик. Он звучал низко, ровно и не оставлял ни малейших сомнений в том, что это приговор. Адриан замер с открытым ртом, ухмылка застыла на его лице. Он явно не ожидал такого скорого вердикта. - Ты... Ты не можешь просто... - Он пытался подобрать слова. - Могу. - Перебила его Ариадна. - Она всё ещё держалась прямо, в её глазах, обычно тёплых, теперь бушевала холодная буря. - Я оцениваю вратарей. И помимо навыков, я смотрю на то, как человек вписывается в команду. Ты только что показал, что твоё эго и желание похамить важнее, чем успех Гриффиндора. Так что - нет. Не проходишь. Свободен. - Ты не капитан! Это должен решать капитан! Ты просто игрок, ты не имеешь права решать это. - Его лицо исказила злорадная усмешка. - Да и кого вы возьмете на роль вратаря. Жирного младшекурсника? Я лучший кандидат! - Помимо зайца, у нас есть еще один кандидат, который еще не показал себя. Но Роберт хорошо справился, думаю если возьмем его то не прогадаем. А вот если возьмем тебя, то явно совершим большую ошибку. - Спокойным тоном говорила Ари, но ее губы изогнулись в усмешке. - Ты точно факультетом не ошибся, Уорвик? Таким слизнякам как ты, больше подходит зеленый цвет, нежели алый. - Да что ты о себе возомнила! - Взревел Адриан, выхватывая из кармана волшебную палочку и направляя ее на девушку. Ари нахмурилась, ведь у нее с собой палочки не было, она оставила ее в комнате, подумав, что на отборочных она уж точно ей не понадобиться. - Опусти палочку, Уорвик. - Стараясь сохранять спокойный тон, сказала Ари, боковым зрением замечая, что многие зрители на трибунах повскакивали со своих мест, указывая пальцами на набирающую обороты перепалку в воздухе. Лили с Римусом достали свои палочки, направляя их на Уорвика. - А что, боишься, Поттер? Малыш второкурсник тут тебе не поможет? - Переведя палочку на застывшего парнишку, язвительно спросил Адриан. Ари обогнула на метле Роберта, закрывая его собой и зло процедила. - Ты уже переходишь все границы. Убирайся отсюда. - А то что, принцесса? - Продолжая усмехаться, спросил он. - Узнаешь, Уорвик. - Послышался за его спиной ледяной голос Блэка. - И тебе это не понравится. - Продолжил за другом Джеймс, окидывая сестру взволнованным взглядом. - Ты в порядке? Ариадна кивнула. Она была бледна, но руки ее не дрожали. - В порядке. Он ничего не успел сделать. - Он успел достаточно. - Сквозь зубы процедил Джеймс, вместе с Сириусом зависая в воздухе перед Адрианом. - Уорвик. Можешь даже не пытаться попасть в команду, пока я капитан. А о том, что ты угрожал другому студенту волшебной палочкой, во время спортивного мероприятия, я доложу профессору МакГонагал. Она уже и решит, что с тобой дальше делать. А сейчас - исчезни с моего поля. Пока я сам не решил, какую именно часть твоего тела отправить в лазарет первым делом. На трибунах стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь свистом ветра. Все - и гриффиндорцы, и даже слизеринцы - наблюдали, затаив дыхание. Лили и Римус медленно опустили свои палочки, но продолжали держать их наготове. Адриан Уорвик понял, что игра окончательно проиграна. Перед ним были не просто разгневанные игроки - перед ним была сплочённая сила, готовая разорвать его на части. Его напускная бравада испарилась, оставив лишь страх и злобу. - Вы…Вы заплатите... - Прошипел он, но в его голосе не было прежней уверенности. - Начинай с меня. - Тут же парировал Сириус, и его губы растянулись в безрадостной улыбке. - Буду ждать. А сейчас - катись. Ты отсюда уже воняешь поражением. Уорвик, не в силах вынести больше унижений, резко развернул метлу и на максимальной скорости унёсся прочь. Наступила тяжёлая пауза. Джеймс провёл рукой по лицу. - Чёрт возьми. Вот и первая проблема сезона. - Он посмотрел на сестру. - Ты точно в порядке? - Да, Джейми. - Ариадна выдохнула, и её плечи наконец расслабились. - Просто… не ожидала, что он настолько тупой. - Это еще мягко сказано. - Прорычал Сириус. - Надо будет присмотреть за ним. Джеймс кивнул, затем обернулся к остальным кандидатам и зрителям на трибунах, снова активировав «Сонорус». -Шоу окончено! Всем спасибо за внимание! Отбор продолжается! - Он взглядом приказал Заку продолжить работу с загонщиками, а сам подлетел к последнему оставшемуся кандидату во вратари. - Ты кажется Сэм, я прав? - Да, капитан. Сэмюэль Дин. Третий курс. - Паренек, бледный и явно напуганный произошедшим, попытался выпрямиться на метле. - Отлично, Сэм. Видел, что тут произошло? - Спросил Джеймс, и в его голосе прозвучала не просьба, а требование. Он всё ещё был на взводе, и это сквозило в каждом слове. - Д-да. - Хорошо. Забудь. Сейчас ты не на дуэли и не на представлении. Ты на отборе во вратари. Вся твоя задача - поймать квоффл. Понял? - Понял. - Кивнул Сэм, глотая воздух. - Бродяга, возвращайся к Заку, заканчивайте. - Сказал Джеймс другу и тот явно нехотя полетел к загонщикам. - Ари, я могу тут сам закончить, с ловцами я уже разобрался. - Все нормально, я сама. - Сказала Ари и пролетев мимо Роберта, успев потрепать его по волосам, перекинула квоффл в другую руку. - Давай на ворота, Сэм. Первый бросок Ариадна сделала простым, давая кандидату войти в ритм. Сэм поймал мяч, хоть и не очень уверенно. - Неплохо. Но не замирай после броска. Игра не останавливается. Сразу готовься к следующему. Сделав обманный маневр, девушка вновь кинула квоффл, попадая чотко в среднее кольцо. - Та же проблема что и у Роберта, не забывай двигаться, не зависай. И думай, просчитывай маневры. Повторив маневр, Ари вновь забила мяч в кольцо. - Плохо, Сэм, поймал только самый легкий. Но ты все равно молодец, не расстраивайся. Джим? - Ари похлопала Сэма по плечу и повернулась к брату. - Молодец, Сэм. Спасибо за попытку. Результаты увидите вечером, на доске объявлений, а сейчас свободны. - Джеймс удовлетворенно кивнул, наконец расслабляясь и позволяя себе улыбнуться. - Спасибо. - Сказали Сэм с Робертом и полетели к краю поля, где другие кандидаты уже во всю обсуждали только что произошедший скандал. Джеймс подлетел к сестре, Зак и Сириус присоединились к ним, закончив работу с загонщиками. - Ну что, господа? - Джеймс окинул взглядом свою маленькую команду. - Есть вратарь? - Роберт хорошо справился, два из трех. Его потренировать и получится хороший вратарь. Реакция у него хорошая, на метле в принципе держится уверенно. - Начала перечислять Ари. - И он явно не из трусливых, вступился за тебя. - Улыбнулся Зак. - Да, мелкий молодец. Его тогда и возьмем. Что с загонщиками? - Переводя взгляд с сестры на Сириуса с Заком, спросил Джеймс. - Генри Грейсон, третий курс. Он показал себя лучше всего. - Начал Сириус. - Да, летает хорошо, удар сильный и чёткий. Думаю мы с ним сработаемся. - Подхватывая за Блэком, закончил Зак. - Отлично. Это радует. - Задумчиво кивнул Джеймс. - С ловцами не все так радужно. Но есть два варианта, надо мне подумать. Вы молодцы, на сегодня все. - Ура-а-а-а, есть хочу, умираю. Как раз обед уже. - Зак махнул рукой товарищам по команде. - Увидимся еще. - Пока, Зак. - Нестройным хором, попрощалась троица. Сириус не сводил взгляда с Ариадны, но та проигнорировав, полетела в сторону раздевалок. - Встретимся в Большом Зале. - Крикнула она брату, не замечая хмурый взгляд Блэка, которым он проводил ее.

***

В гостиной царило приятное, шумное столпотворение. Воздух гудел от возбужденных голосов и треска камина. В центре всеобщего внимания висела на доске объявлений новенькая, еще пахнущая чернилами записка с заголовком: «Состав команды Гриффиндора». У доски толпилась львиная доля факультета. Джеймс, сияя, как маяк, стоял в эпицентре, похлопывая по плечу бледного от счастья Роберта. Тот, красный как его новая форма, пытался скромно улыбаться, но у него получалось лишь глуповато-блаженное выражение лица. - А это наш новый вратарь! - Гремел Джеймс, обнимая второкурсника одной рукой. - Роберт «Заяц» Смит! Настоящий гриффиндорец! Не растерялся, не струсил, вступился за товарища по команде. Толпа одобрительно загудела. Кто-то крикнул: «Молодец, Заяц!» - и прозвище данное Ариадной, мгновенно прижилось. Сириус стоял рядом с Джеймсом, прислонившись плечом к каменной стене. На его лице играла привычная, легкая, немного снисходительная улыбка. Он кивал в такт словам Джеймса, изредка вставлял колкость, от которой все смеялись, и в целом выглядел как всегда - непринужденно и по-хозяйски. Но его глаза, эти пронзительные серые глаза, постоянно скользили по периметру комнаты. Они выискивали в толпе знакомый силуэт с каштановыми волосами, мельком просматривали уютные уголки у окон, заглядывали на женскую лестницу. Бесполезно. Ариадны не было. Она словно испарилась после ужина. - ... так что первал полноценная тренировка завтра в девять утра! Не проспите, новобранцы. - Закончил свою импровизированную речь Джеймс и, отпустив наконец сияющего Роберта, повернулся к Сириусу. Его улыбка сразу же потухла, сменившись озабоченностью. - Где она? Скоро уже отбой. Сириус пожал плечами, стараясь придать жесту максимальную небрежность. - Кто ее знает. Может уже в спальне. Устала наверное, после сегодняшнего цирка. - Она бы не ушла, не поздравив команду. - Уверенно парировал Джеймс, понизив голос. - Ты что, опять? - Да чего я то! - Вырвалось у Сириуса, но он тут же осекся, оглядевшись. Но шум гостиной заглушил его вспышку. - Она со мной с самого пира не разговаривает! Сириус выпалил это с такой горькой искренностью, что Джеймс даже отступил на шаг, удивлённый. Вся показная небрежность слетела с Блэка, обнажив растерянность и досаду. - С самого пира? - Переспросил Джеймс, нахмурившись. - Да! Она просто избегает меня! Смотрит куда угодно, только не на меня. Отвечает односложно. А сегодня... - Сириус провел рукой по лицу, и в этом жесте была непривычная усталость. - Она даже не посмотрела на меня после отбора. Будто я пустое место. Я не понимаю что происходит! Джеймс молчал пару сукунд, изучая друга. Потом тяжело вздохнул. - Ты такой идиот, Сириус. Ты правда не понимаешь, почему она себя так ведет? - Я же сказал! Я не знаю! Ничего такого я не делал! - Сириус почти зашипел, но тут же понизил голос, заметив любопытные взгляды пары первокурсников. - До приезда в Хогвартс, все было отлично. Джеймс смотрел на него с таким выражением, будто перед ним был не человек, а какое-то особенно тупое и упрямое существо. Он схватил Сириуса за локоть и потащил в сторону от толпы, к дальнему, относительно тихому углу у камина. - Ты серьезно? - Его голос стал низким и опасным. - Ты правда не понимаешь? - Понял бы - не спрашивал! - Огрызнулся Сириус, все еще кипя от собственного непонимания. Джеймс резко выдохнул. - Твое счастье, что Ари просила не драться с тобой. У меня аж кулаки чешутся, как я хочу тебе врезать. - Иди и найди ее. Воспользуйся картой. Поговорите наконец. И ради Мерлина, хватит тупить, Бродяга. Джеймс бросил на Сириуса тяжелый взгляд, развернулся и пошел к Римусу, сидевшему у камина.

***

Сириус нашел ее на астрономической башне. Она сидела, прижавшись затылком к холодной стене и казалось, не слышала его шагов. - Ари. - Голос Сириуса прозвучал хрипло. - Нам надо поговорить. Она вздрогнула, но не посмотрела на Блэка. - О чем, Сириус? Все и так ясно. - Ничего не ясно! - Он не сдержался, повышая голос. - Почему ты избегаешь меня! Что я такого сделал!? - Ответь мне на один вопрос, Сириус. - Ари поднялась с пола, наконец смотря на Блэка. - Кто я для тебя? Сириус замер. Он видел, как в ее глазах мелькнула надежда и тут же погасла. Он открыл рот, и старые, привычные слова сами собой потянулись на язык, как хорошо заученное, удобное заклинание. - Ты... ты моя лучшая подруга. - Прозвучало глухо. - Моя... сестренка. Ты же знаешь это. Слова вышли, но прозвучали пусто, как треск сухого сучка. Он сам услышал в них фальшь. Но отступить было уже нельзя. Сириус видел, как на глазах Ариадны появились слезы, как она нахмурилась, плотно сжав челюсть. - Я тебе не сестра, Блэк. - Сквозь зубы прошипела девушка. - Никогда не была сестрой и никогда ей не буду. Слова повисли в воздухе, и наступила тишина, которую разрезало только сдавленное дыхание Ариадны. Слезы не текли по ее щекам - они стояли в ее глазах, делая их огромными и невыносимо яркими в полумраке башни. Сириус замер, почувствовав, как что-то холодное и тяжелое опускается у него внутри. Он видел, как сжались её кулаки, как дрогнула нижняя губа, прежде чем она заговорила снова. Но голос её был не криком, а низким, дрожащим от сдерживаемых эмоций шёпотом, который бил сильнее любого крика. - Я тебе не сестра, Блэк. - Повторила она. - Не надо больше называть меня так. Если я для тебя всего лишь «сестренка», то я устала играть в эту игру. Найди себе другую. А меня… оставь в покое. Хватит с меня. Ариадна не стала ничего больше говорить. Она резко развернулась. Шаги её по каменным ступеням отдавались гулко, чётко, без колебаний. Она не обернулась ни разу.