Часть 3

Браун замер, его взгляд скользнул с мерцающей снежинки-тьмы на лице Соль Ым Ёна. Легкая улыбка стыда сменилась выражением предельной собранности. Он не протянул руку. Вместо этого он снова склонился в безупречном, почтительном поклоне. «Благодарю за вашу щедрость. Это честь, которую я не ожидал получить». Его голос вновь обрёл идеальную вежливость, но теперь в ней чувствовалась стальная нить осторожности. «Но прежде чем принять столь ценное приглашение... мне, как простому Кролику, было бы спокойнее понять его условия. Не сочтите за неуважение, но что именно я принимаю? И... куда оно меня приведёт?» Соль Ым Ён наблюдал за ним, и в его невозмутимом выражении вновь промелькнула искра одобрения. «Прямой вопрос, — прозвучал в сознании Брауна его тихий голос. — Заслуживает прямого ответа». Мерцающая снежинка в его ладони медленно повисла в воздухе между ними. «Это приглашение в место, где я иногда отдыхаю от бремени быть Хозяином. Туда приходят немногие. Мои... знакомые». Он сделал небольшую паузу, и в его темных глазах заплясали отсветы далеких, чужих кошмаров. «Тени из городских легенд, что прячутся под кроватью. Духи, что шепчут из старых радиоприемников. Сущности, для которых шелест занавески в пустой комнате — самая сладкая музыка. Они вечны, а потому невероятно скучают. Новое лицо — особенно лицо вежливого человека-Кролика, который продаёт безделушки самой Тьмы — стало бы для них редким развлечением». В его голосе прозвучала легкая, почти хитрая нотка. «Для тебя же это шанс заглянуть за занавес мира, который твоя Контора лишь царапает с поверхности. И доказать, что твоя вежливость — не просто маска, а доспехи, способные выдержать взгляды тех, кого люди предпочитают не замечать. Итак, ты примешь приглашение на нашу... скромную встречу?» Выбор был поставлен. И Браун понимал: это решение изменит всё.