Том 1. Глава 14. Свидание (1)

      Боже… Свидание. Сегодня.       Эти слова бились в висках навязчивым, тревожным ритмом. Я пережила немало моментов, когда жизнь висела на волоске. Меня преследовали, на меня охотились, я сталкивалась с древними ведьмами и бессмертными врагами. Но ни одна из этих ситуаций не вызывала в моей душе такого хаотичного вихря паники, как мысль о предстоящем свидании.       Я, Хоуп Майклсон, чья кровь была наследием самых могущественных существ, была на грани того, чтобы магическим образом вызвать локальное землетрясение от одного только нервного напряжения.       — Ты чего сегодня как на иголках? — раздался голос Лии, вернувший меня к реальности. Она стояла посреди комнаты, скрестив руки на груди, и с любопытством изучала меня. — Ты уже пятый раз за полчаса переставляешь этот дурацкий флакон с духами.       — Я? Вовсе нет, — попыталась я парировать, но мой голос прозвучал неестественно высоко. — Это… сильно заметно?       — Хоуп, ты ходишь по комнате как пантера в клетке. Если бы от твоего волнения можно было зажечь лампу, во всем Неверморе не было бы проблем с электричеством. Теперь говори, что случилось.       Она устроилась на своей кровати, устроившись поудобнее, как зритель в первом ряду партера перед началом спектакля. Я глубоко вздохнула. Отступать было некуда.       — Ты помнишь того баристу из «Флюгера»? — начала я, избегая ее взгляда.       — Тайлера? Ну конечно, — она фыркнула. — С его-то внешностью и тем, как ты млеешь от его кофе, его сложно забыть.       — Ну, так вот… — я замолчала, собираясь с духом. — Мы… встречаемся. И сегодня у нас первое свидание. За всю мою шестнадцатилетнюю жизнь.       Эффект был впечатляющим. Лия замерла с таким выражением лица, будто я только что объявила о своем решении стать монахиней-отшельницей.       — Вы ЧТО?! — ее визг был достаточно громким, чтобы, я уверена, его услышали даже в Джерико. — Ты совсем с катушек съехала?! И с какой стати я узнаю об этом только сейчас?!       — Вылетело из головы, — беспомощно развела я руками.       — Дырявая, ясно. Очень удобно, — она закатила глаза с такой драматичностью, что тетя Ребекка могла бы ею гордиться. — Так… Первое свидание. За шестнадцать лет. Ну, теперь понятно, почему ты похожа на белку в колесе. Слушай меня внимательно. Тебе нужно глубоко вдохнуть и расслабиться. Ты идешь на свидание, а не на эшафот.       «Эшафот был бы предпочтительнее», — промелькнуло у меня в голове. По крайней мере, там все было бы ясно и быстро.       — Я понимаю, но… Вдруг я все испорчу? Скажу что-то не то? Буду выглядеть глупо?       — Это не конец света, — ее голос внезапно стал мягче. — Ошибаются все. Главное — быть собой. Я уверена, все пройдет замечательно. Он же и так на тебя запал.       Ее слова, как ни странно, немного успокоили меня. Я кивнула и наконец решилась переодеться. Выбор пал на коричневые прямые джинсы и объемный свитер теплого, карамельного оттенка — практично, уютно и по-осеннему. Под свитером я надела простой спортивный топ, на случай, если станет жарко — от нервов или по другой причине.       В этот момент телефон на столе вибрировал, издав короткий щебет. Сообщение от Тайлера: «Я у ворот.»       Сердце снова заколотилось, теперь уже в груди.       — Ну, все, я пошла, — выдохнула я, подбирая сумку. — Пока, Лия.       — Пока! И пусть у вас будет самое лучшее свидание на свете! — крикнула она мне вслед, и в ее голосе звучала неподдельная поддержка.       Я вышла за главные ворота Невермора, и прохладный осенний воздух обжег легкие. У обочины стояла его машина, а рядом, прислонившись к дверце, ждал он.       Увидев меня, его лицо озарила та самая, немного застенчивая улыбка, от которой у меня подкашивались ноги.       — Привет, Тайлер, — я помахала ему, чувствуя, как глупо это выглядит, но ничего не могла с собой поделать.       — Привет, Хоуп, — он сделал несколько шагов навстречу, и прежде чем я успела опомниться, его губы легким, быстрым прикосновением коснулись моей щеки. От этого прикосновения по коже пробежали мурашки. — Рад тебя видеть. Ты выглядишь… великолепно.       Его взгляд скользнул по мне, теплый и оценивающий, и уголок его губ снова задорно поднялся, обнажив предательскую ямочку.       — Спасибо, — я чувствовала, как заливаюсь румянцем. — Ты тоже.       — Поехали? — он с рыцарской галантностью открыл передо мной пассажирскую дверь.       Я молча кивнула, слишком взволнованная, чтобы вымолвить слово, и устроилась на сиденье. Он обошел машину, сел за руль, и через мгновение мы уже ехали по извилистой дороге, ведущей от школы.       Я смотрела в окно на проплывающие огни Джерико и внезапно осознала, что даже не знаю нашей цели.       — Тай, а куда мы, собственно, едем? — наконец решилась я спросить.       Он на секунду отвел взгляд от дороги, чтобы посмотреть на меня.       — Ко мне домой. Я подумал… ты не особо жалуешь большие скопления людей. Поэтому решил, что первое свидание должно пройти в спокойной обстановке, где ты сможешь расслабиться. Если ты, конечно, не против…       В его голосе слышалась легкая неуверенность, будто он боялся, что его идея покажется мне странной или скучной. Но для меня это было знаком такой нежной, вдумчивой заботы, что сердце сжалось от чего-то теплого и сладкого. А, может, это просто моя волчица снова скребётся изнутри?       — Конечно, я не против, — ответила я, и на моем лице сама собой расцвела улыбка. Через паузу я добавила, глядя на него. — Дело не в том, что я не люблю людей. Просто… переезд из моего родного города, такого шумного, яркого и привычного, сюда… дался нелегко. А постоянное присутствие стольких новых лиц лишь усиливает это ощущение потерянности. Я просто пытаюсь привыкнуть. Адаптироваться.       — Я понимаю, — он кивнул, и в его взгляде читалось не просто формальное сочувствие, а настоящее понимание. — Не переживай. Все будет хорошо.       Вскоре мы подъехали к уютному дому на одной из тихих улиц Джерико. Он выключил двигатель, и мы вышли. Он открыл входную дверь и жестом пригласил меня войти вперед.       — Ну, вот… добро пожаловать в мое скромное жилище.       Я переступила порог и осмотрелась. Это был типичный дом, где жили отец и сын — практичный, немного аскетичный, с налетом чисто мужского хаоса. Чувствовалось отсутствие женской руки — в минимализме декора, в простой мебели. Но в нем была своя, особая атмосфера уюта и спокойствия.       — Здесь очень уютно, — сказала я искренне, и моя улыбка на этот раз была совершенно естественной.       — Пойдем, покажу тебе свою берлогу, — он снова ухмыльнулся и повел меня по коридору.       «Ну что ж, — подумала я, следуя за ним. — Кажется, начинается всё неплохо.»