Том 1. Глава 13. Шопинг

      Свидание…       Это слово эхом отдавалось в моих мыслях, вызывая приступ легкой паники. Он пригласил меня на свидание. Официально. И теперь я сидела в своей комнате, ощущая себя не могущественным трибридом, а самой обычной, растерянной шестнадцатилетней девочкой.       Прошла неделя с того вечера под дождем, когда все началось. Мы несколько раз виделись — мимолетно, когда я забегала в «Флюгер» за своей порцией кофеина и его улыбкой. Но это были лишь островки встреч в бурном потоке школьной жизни. А теперь — целое свидание. Целый вечер, посвященный только нам.       Что надеть? Куда он меня позвал? О чем говорить? Как вообще себя вести?       Вопросы кружились в голове, как осенние листья. У меня не было опыта. Моя жизнь до Невермора не подразумевала таких простых, человеческих ритуалов. Она состояла из магии, семейных тайн и постоянной готовности к бою. Может, позвонить тете Ребекке? — мелькнула отчаянная мысль. Она бы точно знала, что делать. Но я тут же представила себе этот разговор: бесконечные расспросы о том, кто он, как выглядит, кто его родители, и заливистый, восторженный смех.       Нет. Я должна разобраться сама. Научиться на своих ошибках, как это делают все обычные люди.       Проблема была лишь в том, что я панически боялась ошибиться.       Мои размышления прервал резкий звук открывающейся двери. В комнату, словно ураган, ворвалась Лия, ее глаза сияли от возбуждения.       — Так, все, хватит валяться! Подъем! Мы едем в город! — объявила она, бесцеремонно стаскивая с меня одеяло.       — В смысле, «едем»? — уставше проскрипела я, пытаясь отобрать свой комфорт обратно.       — Шопинг! Необходимый и срочный! Вороний бал на носу, а у нас с тобой до сих пор нет платьев! — она стояла над моей кроватью с видом полководца, готовящегося к решающей битве.       — Лия, нет. Я не пойду на этот бал. Избавь меня от этой пытки, — я с драматическим стоном перевернулась на другой бок, уткнувшись лицом в подушку. Мысль о том, чтобы провести вечер в толпе наряженных сверхъестественных существ, под пристальными взглядами преподавателей, вызывала у меня желание сбежать в самый глухой угол леса.       — О, нет, моя дорогая, ты от меня не отвертишься! — ее голос звучал непоколебимо. — Ты представляешь, что скажут, если ты появишься там в чем попало? Собирайся. Через пятнадцать минут мы уезжаем.       Черт бы побрал ее неуемную общительность. Стоило нам хоть немного сблизиться, как она тут же решила, что вправе распоряжаться моей социальной жизнью.       Час спустя я стояла перед витриной бутика в Джерико, чувствуя себя абсолютно потерянной. В этом году официальным цветом бала был объявлен белый. Ну, хоть не розовый, — с облегчением подумала я. Белый я еще могла пережить.       Следующие несколько часов превратились в хаотичное паломничество по магазинам. Лия таскала меня от одной стойки к другой, заставляя примерять платья всех возможных фасонов — от строгих и лаконичных до невообразимо пышных и романтичных. Я чувствовала себя манекеном, и с каждой новой примеркой мое настроение падало все ниже.       И вот, в одном из небольших, но уютных бутиков, мой взгляд упал на него. Оно висело чуть в стороне, словно дожидаясь своего часа. Белое платье. Идеального оттенка — не холодного и не больничного, а теплого, сливочного. Пышная, струящаяся юбка ниспадала до самого пола, переливаясь шелком и тончайшим кружевом. Лиф был украшен изящным корсетом, подчеркивающим талию, а открытые плечи и объемные, ниспадающие рукава придавали ему нотку возвышенной, почти эфирной грации.       Я примерила его. И, глядя в зеркало, не узнала себя. Это была не Хоуп, пытающаяся спрятаться. Это была… принцесса. Или королева. Оно было шикарно. Хотя по прошлому моей семьи, я и была принцессой.       — Вот! Идеально! — восхищенно ахнула Лия, хлопая в ладоши. — Никаких споров! Берем!       На этом ее миссия была выполнена. С чувством исполненного долга она отбыла обратно в Невермор, а я, оставшись одна, почувствовала непреодолимую тягу к кофеину и определенному бариста.       Знакомый звонок колокольчика над дверью «Флюгера» прозвучал для меня как звонок спокойствия. Тайлер стоял за стойкой, вытирая бокал, и поднял взгляд при моем появлении. Его лицо озарила та самая, немного застенчивая, но теплая улыбка, от которой у меня по всему телу разливалось приятное тепло.       — Хоуп, привет. Тебе как обычно? — спросил он, уже направляясь к кофемашине.       — Привет, да, — я подошла к бару, опершись локтями о столешницу. — Как твои дела?       — Все путем, — он пожал плечами, запуская аппарат. — А ты? Выглядишь немного… озадаченной.       Я вздохнула, проводя пальцами по прохладной поверхности стойки.       — Не то чтобы. Просто… скоро этот Вороний бал, а я не особо горю желанием в нем участвовать, — призналась я. — Пришлось потратить полдня на шопинг с Лией. Она чуть не примерила на меня весь ассортимент Джерико.       — Да, я слышал про ваш бал, — кивнул он, ставя передо мной дымящуюся чашку моего любимого латте с карамелью. — Но раз уж ты идешь… и раз у тебя уже есть платье… — он немного запнулся, и я заметила, как он нервно перекладывает тряпку из руки в руку. — …То тебе, наверное, нужен партнер. Так вот… Я не против составить тебе компанию. Если ты, конечно, не против.       Я смотрела на него, и мое сердце совершило что-то среднее между сальто и замиранием. Весь мой внутренний трепет растворился в его простом и искреннем предложении.       — Тай, — я улыбнулась, чувствуя, как напряжение покидает мои плечи. И опять я не заметила, как я его назвала. — Конечно, я не против. Почему ты вообще спрашиваешь?       На его губах расцвела та самая ухмылка, которая сводила меня с ума, обнажая ямочку на щеке.       — Отлично. Значит, договорились. Ну, и… до завтра, — он посмотрел на меня с таким немым вопросом в глазах, что я тут же вспомнила. Свидание. Завтра.       — Да, — кивнула я, стараясь сохранить невозмутимость. — До завтра.       Я взяла свою чашку и вышла из кафе, ощущая на своей спине его взгляд. Воздух снаружи показался прохладным, но внутри у меня горело.       Завтра. Свидание. И теперь еще и бал с ним.              Мне нужно было взять себя в руки. Потому что моя волчица уже вовсю ликовала внутри, а мои собственные нервы были измочалены до предела. Но впервые за долгое время это было приятное, щекочущее нервы волнение.