Пролог

      Человек в черной мантии бесшумно возник в одном из темных переулков Лондона.       Отработанным движением наложил на себя скрывающие чары, внимательно оглядел улицу. Определил двух наблюдателей и невербально одарил их Конфундусом. Убедившись, что путь свободен, беззвучно произнес нужный адрес.       Стоило затихнуть последнему воображаемому звуку, как с глаз словно спала пелена — перед ним, раздвигая пространство между обычными городскими зданиями, возник мрачный обшарпанный дом с закопченными окнами.       Человек переместился на крыльцо с истертыми каменными ступенями. Не заходя внутрь, через приоткрытую дверь послал еще одно заклинание, после которого грозный призрак, обязанный громовым голосом уличить вторженца, рассеялся, так толком и не проявившись.       Опять взмахнул палочкой — и спящие обитатели неприветливого жилища погрузились в еще более глубокий сон.       Пришелец поднялся по лестнице на следующий этаж, прошел мимо череды комнат и остановился у входа в библиотеку. Рядом в темноте кто-то закопошился. Гость направил палочку в сторону звука.       Сварливый голос проскрипел:       — Опять ты... пришел без приглашения...       — Не твое дело. Имею право.       Домовик сплюнул и убрался с дороги, а человек в мантии убрал палочку в поясную кобуру, тряхнул головой. Сегодняшний день омрачался тревожными предчувствиями.       Он не привык отмахиваться от предчувствий и старался найти источник угрозы. Но в этот раз определить не получилось, пришлось рискнуть.       Не так уж часто у него выпадают моменты, когда он может спокойно покинуть замок.       В открытую искать нужные сведения в хогвартской библиотеке, не вызывая при этом подозрений, он не мог. Поэтому иногда перемещался на площадь Гриммо и скрепя сердце благодарил про себя погибшего недруга, что тот, избавляясь в свое время от множества темномагических вещей, не тронул драгоценные книги...       Человек в черном не подозревал, что, устранив помеху перед волшебным домом, он обезопасил путь другому человеку, который так же спешил заскочить внутрь и был из-за приподнятого настроения несколько беспечен.