Глава 1

Краткое описание

Когда Александр очутился в альтернативной версии США — с географией, которая едва ли поддавалась логике, и с историей, настолько схожей, но одновременно такой отличной, — он подумал, что видел всё. Но это было только начало. Прежде чем он успел сориентироваться, время замкнулось в петлю. Каждое воскресенье — одни и те же события, одни и те же лица, один и тот же город. За тысячи повторений он постиг всё, что можно было. Раскрыл тайны и самые сокровенные желания богатых и влиятельных. Но вскоре веселье угасло. Сменилось скукой. Потом — безумием. Затем — отчаянными попытками вырваться. Он пробовал всё. Даже смерть. И всё напрасно. Пока однажды время не двинулось вперёд. После ночи, когда он всё испортил, Александр просыпается в невозможном: в понедельнике. Теперь его преследует мафия, в постели у него дочь бизнес-магната, а за душой — ни гроша. Но впервые за века он чувствует себя живым. А ещё ему теперь помогает игровая система, которая позволяет управлять его собственной перезагрузкой.

Глава 1

Прошло 10.000 лет

— Значит… ты хочешь сказать, что прожил сегодняшний день три миллиона раз? — Угу! Ну, если точнее — это уже три миллиона шестьсот пятьдесят тысячная петля. Моя десятитысячелетняя годовщина. Огни бара сияли мягко и роскошно. Музыка играла тихо, сдержанно. В полутёмном углу заведения сидели мужчина и женщина, шептались друг с другом, смеялись. Мужчина был одет просто, его одежда никак не соответствовала дорогому интерьеру. Зато женщина была в облегающем платье без бретелей, подчёркивающем все её изгибы. — Тск-тск, — Мия Мёрфи, с дымчатым макияжем, делающим её старше, чем она была на самом деле, скривила губы и покачала головой. Её мягкий голос выдавал лёгкое опьянение. — Это так ты подкатываешь к девушкам? Придумываешь безумные истории? Хотя, должна признать, история занятная. — Это не безумие. Сто процентов правда, — Александр покачал бокал с красным вином и криво усмехнулся. — Ну конечно, что ещё ты можешь сказать, — Мия хихикнула, её янтарные глаза скользнули по мужчине напротив. — А не боишься, что я всем расскажу, какой ты сумасшедший? Ты так мне доверяешь, хотя мы только что познакомились? — поддразнила она. — Какая разница? Для меня всё завтра откатится назад. Сбросится. — Он усмехнулся, усмешка вышла немного самоироничной. — Лучше сказать так: я человек без завтрашнего дня. Когда я проснусь, мы снова будем чужими. — Александр пожал плечами. — Вру-у-ун, — протянула она мягко, мило вытягивая слово. — Разве ты не пробовал просто не ложиться? Дотянуть до понедельника? — Пробовал. Много раз. Но всегда засыпал в один и тот же час. Что бы я ни делал, это не меняло исход. — Тьфу, ну да-да, как скажешь, — Мия проворчала и равнодушно пожала плечами, явно не веря ему. Она перестала обращать внимание на его бредни и склонилась над экраном смартфона — новенького айфона последней модели, который ещё даже не поступил в продажу. Коснувшись экрана, она нахмурилась. У неё была назначена встреча, но даже спустя час ожидания её лучшая подруга так и не появилась. К ней подошёл Александр и завёл разговор. Мия скучала до зевоты, поэтому решила развлечься и поддержала беседу, но не ожидала, что этот парень окажется настолько ненормальным. Заявить вдруг, что прожил один и тот же день десять тысяч лет подряд! — Твоя подруга не придёт, — мягко сказал Александр из-за столика. — А? — Мия подняла глаза, снова посмотрела на него и прищурилась. — С чего ты вообще знаешь о моей подруге? — Я же уже третий раз повторяю. Я постоянно проживаю это воскресенье. — Он усмехнулся, сделал глоток вина и продолжил медленно: — Это не первый раз, когда мы с тобой встречаемся. Я был в этом баре бесчисленное количество раз. Я знаю здесь каждого гостя. — И почему же она не придёт? Ты даже это знаешь? — в глазах Мии блеснуло желание уличить его в очередной лжи. — Сегодня её парень вернулся. Совершенно неожиданно, поэтому она сейчас с ним. — Александр взглянул на часы. — Через девять минут и тринадцать секунд она позвонит тебе и скажет, что не сможет прийти. — Ты даже до секунды рассчитал?!! — Мия уставилась на время на своём телефоне, потом кивнула. — Сейчас 10:07 вечера! Ладно! Подожду девять минут. Если она не позвонит, значит, ты точно врёшь! — Договорились! — Алекс кивнул и поднял бокал в её сторону. Они чокнулись. — Раньше… ты сказал, что знаком со всеми женщинами в этом городе, которых сам оцениваешь минимум на восемь из десяти по красоте. Это тоже правда? — после паузы Мия нарушила молчание. Она скучала, а этот сумасшедший становился всё интереснее. Его уверенность и нелепые истории… Ей хотелось услышать, что он ещё выкинет. — Угу. Знаком. Очень хорошо знаком. — Алекс кивнул. — Даже… интимно. — Он улыбнулся. — Но моя жизнь каждый день обнуляется. Я их знаю, а они обо мне — ничего. — И ты думаешь, я поверю, что можно построить серьёзные отношения всего за один день? — её голос звучал насмешливо и недоверчиво. — Конечно, нет. Это получается лишь в отдельных случаях. А в остальных я готовлюсь. — Он рассмеялся, отставил бокал и продолжил. — Допустим, я хочу соблазнить девушку. Пять дней я трачу на то, чтобы полностью её изучить. Дни сбрасываются, а на шестой день она меня не знает, но я уже знаю её интересы, увлечения, взгляды на карьеру, жизнь и всё остальное. — И когда я снова подхожу к ней в «первый раз», — он сделал жест пальцами в воздухе, показывая кавычки, — я кажусь её второй половинкой (родственной душой). — На самом деле, главный плюс постоянных повторов в том, что я могу ошибаться бесконечно, не боясь испортить впечатление или всё разрушить. Кстати, самая сложная девушка, к которой я когда-либо подходил, потребовала у меня тридцать шесть дней и бесчисленные провалы, прежде чем я добился успеха. Но ошибки всегда ведут к победе. — Он закончил, смеясь и откинувшись на спинку стула. И на короткий миг в его взгляде мелькнула тень одиночества и грусти. Мия поджала алые губы, её красивые черты омрачил лёгкий хмурый оттенок. — Ну и хвастливый же ты лгун, — пробормотала она, а потом вслух: — Но какой в этом смысл? Если они тебя не помнят — какая разница? — Жизнь, которую я живу, жизнь, которую я бесконечно повторяю, лишена смысла. Но если ты хочешь услышать, «зачем»… — Александр посмотрел на бокал с вином, сделал паузу и перевёл взгляд на рыжеволосую красавицу. — Чтобы не сойти с ума. Быть запертым в одном и том же дне десять тысяч лет подряд — невыносимо скучно. Поэтому мне нужно чем-то заниматься. Узнавать людей, создавать воспоминания… на самом деле это даже весело. Он осмелился выложить всё начистоту. Ведь всё равно завтра всё начнётся заново. — И сколько же «восьмибалльных красавиц» ты «успел узнать»? — Мия скопировала его жест с кавычками. — Не так уж и много. Я очень строг в своих стандартах красоты. И дело не только во внешности. Важны и личность, и статус, и опыт… — он чуть замолчал, а потом продолжил тем же спокойным тоном, будто говорил о погоде: — Так что, если я говорю «восемь из десяти и выше», это по моей шкале. — Он ухмыльнулся, совершенно не стесняясь своих наглых слов. — Из десяти миллионов жителей нашего города от силы тысяч десять проходят. — Десять тысяч? И ты знаешь ВСЕХ? — Мия прищурилась. — Угу, — уверенно кивнул Алекс. — Лжец. Ты просто всё больше врёшь. Бесстыжий ублюдок, — фыркнула Мия. Александр равнодушно пожал плечами. Верила она ему или нет — не имело значения. Сегодня он просто хотел выпить и с кем-то поговорить. Дзинь! Вдруг телефон Мии завибрировал с новым уведомлением: [Ювелирное ограбление раскрыто]. Она нажала и, пробежав глазами статью, что-то сообразила. Повернув экран к Александру, протянула телефон: — Глянь. Это была заметка о громком ограблении крупного ювелирного магазина. Утром, в 9:30, «Arison’s Jewelry» на главной торговой улице города было ограблено. Украли украшения более чем на двадцать миллионов долларов. Двое сотрудников пострадали во время стычки. А уже к вечеру того же дня дело считалось раскрытым — троих грабителей поймали, один был в бегах. Это стало национальной новостью, попавшей во все каналы. «Arison’s Jewelry» входила в тройку крупнейших ювелирных брендов страны. Владельцем компании был Майкл Арисон — самый богатый человек города, чьё состояние исчислялось десятками миллиардов. — Ну и что с того… — Алекс бегло пробежал глазами статью. — Смотри на последнюю фотографию. — Ну и? — он взглянул снова. Финальное фото показывало Майкла, пожимающего руки полицейским. Рядом с ним стояла красавица с волнистыми волосами. Хрупкая, но с фигуры — сплошные изгибы, которые её строгая одежда не могла скрыть. Это была его дочь, Эйлин Арисон, старший вице-президент «Arison Group». — Ты же знаешь Эйлин Арисон, правда? Классическая «леди-босс»: женщина-директор[CEO], выпускница топового университета, у неё свой люксовый бренд, семья чертовски богата. Женщина, у которой есть всё. — Конечно, знаю. А что? — спросил Александр. — Ты говорил, что знаком со всеми женщинами этого города, которых оцениваешь минимум на восемь из десяти. Эйлин — одна из лучших. У неё и красота, и грация. Фигура, от которой женщины сходят с ума от зависти. Она умна, успешна. При твоих «строгих стандартах» она уж точно дотягивает хотя бы до восьмёрки? — Девять с половиной, — мгновенно ответил Алекс. — В этом городе от силы пять женщин могут сравниться с ней. — Значит, и с ней ты тоже «очень знаком»? — Мия продолжала давить, пытаясь поймать его на лжи. — Разумеется, — кивнул он. — Врёшь! «Arison Jewelry» только что ограбили! Весь день её окружали полиция и репортёры. У неё не могло быть ни секунды, чтобы встретиться с каким-то случайным типом вроде тебя! — она оживилась, довольная, уверенная, что поймала его. — К тому же её семья чересчур строгая и традиционная. Её всегда охраняют, я никогда не слышала, чтобы она встречалась с посторонними мужчинами. Даже если ты и знаешь о ней всё, она бы всё равно не стала с тобой разговаривать! Ха! Попался! Мия гордо рассмеялась, уверенная, что разоблачила сумасшедшего. — Отвечу сначала на твой второй вопрос, — сказал Алекс всё с той же лёгкой улыбкой, не обращая внимания на её издёвки. — Ты права, к Эйлин не так-то просто подойти. Но… у неё есть одна роковая слабость. Изъян, из-за которого мне очень легко оказаться рядом с ней. — Какая слабость? — Угадай. Так интереснее. — Тьфу! Хватит нести чушь. У такой идеальной женщины не может быть изъянов. Алекс только игриво поджал губы. — Теперь вернёмся к твоему первому вопросу, — продолжил он. — Да, ограбление было. Да, Эйлин была занята. Даже если бы мы встретились, она бы точно не была расположена к долгой беседе. — Вот именно! Значит, признаёшь? — Мия вскинула бровь, её юное лицо сияло триумфом. — Но, — Алекс наклонился вперёд, улыбаясь, понизил голос: — а что, если я изначально остановил ограбление? Мия замерла, пытаясь осмыслить услышанное. — Сегодняшний день я прожил уже больше трёх миллионов раз. О грабеже я знал тысячи лет назад. У меня было предостаточно времени, чтобы во всём разобраться досконально. Думаешь, мне сложно было его предотвратить? Он продолжал улыбаться, а Мия застыла, не находя слов. — Логика у меня верная, правда? — Алекс поднял бокал и сделал глоток. — Ладно! Допустим, логика есть… но есть ещё один вопрос! — она не сдавалась и решила пойти ва-банк. — Валяй. — Ты знаешь меня? Раньше ты сказал, что хорошо меня изучил. Ну так… сколько ты обо мне знаешь? Мы тоже друзья? — Мия откинула волосы за плечо. Алекс покачал головой и улыбнулся, не отвечая. — Ха! Не отвечаешь? Боишься, что попрошу конкретику — и ты сразу проколешься? — насмешливо рассмеялась она. — Нет. Просто… твоя внешность не дотягивает до восьмёрки. Так что я никогда не тратил на тебя время, — спокойно ответил он. Улыбка Мии застыла. Бах! Она с грохотом ударила ладонями по столу и вскочила, стиснув белоснежные зубы. — Ты только что назвал меня уродиной?! — Нет-нет, ты не уродина, — Алекс вскинул ладони, всё с той же лёгкой улыбкой, спокойный. — Но твой макияж слишком тяжёлый — эти вечные «смоки айз» в стиле «девочка из клуба». Я люблю женщин естественных. Я даже не знаю, как ты выглядишь на самом деле. Но по тому, что вижу, база у тебя неплохая. Я бы поставил семь. — Ты!.. — Мия готова была взорваться от злости. Этот тип казался полным МУДАКОМ. От его нелепых историй, до того, как он говорил о других женщинах, и теперь ещё осмелился намекнуть, что она уродливая. В её жизни не было никого похожего. И вдруг… Дззз-ри-и-инь… Её телефон зазвонил. Она глянула вниз — звонит лучшая подруга. Машинально ответила. — Мия-Мия! Прости! Дэвид внезапно вернулся, сделал сюрприз, так что я не смогу сегодня в бар. Завтра угощу тебя обедом, ладно? Хи-хи, убегаю! Пока! Бип. — Эх… — Мия раскрыла рот, чтобы высказать подруге всё, но звонок уже оборвался. Она лишь шумно выдохнула, сердито пробормотав: — Вот же предательница, променяла лучшую подругу на мужика и его хрен. — Девять минут и тринадцать секунд, — небрежно заметил Александр. — А? Ты о чём? — Мия раздражённо подняла глаза… и замерла. Она вспомнила его слова: «Через девять минут и тринадцать секунд она позвонит и скажет, что не придёт». Схватив телефон, Мия с расширенными глазами поспешно открыла журнал вызовов. Звонок от подруги пришёл в 22:16:23. Если вычесть девять минут и тринадцать секунд — получится 22:07:10. А она проверяла время ранее — было 22:07. Пусть не до секунды, но совпадение слишком близкое. Мию охватило оцепенение. — Э-э-это… этого не может быть… — глаза её расширились, она уставилась на Александра и медленно осела обратно в кресло. — Теперь веришь? — спокойно улыбнулся он. — Ты… — алкоголь словно мигом выветрился из её крови, пьяный туман исчез. — Ты что… видишь будущее? — Не будущее. Лишь «прошлое», — мягко ответил Алекс, закручивая в бокале вино. — Я повторю ещё раз: этот день я проживаю снова и снова. Это не первый раз, когда мы встречаемся. Мия прищурилась, а потом внезапно рассмеялась: — Ага! Поняла! Ты наверняка знаком с моей подругой — вы всё подстроили, чтобы подшутить надо мной, да? Алекс беспомощно улыбнулся: — Верь во что хочешь. За десять тысяч лет он рассказывал это бессчётное количество раз — что застрял во временной петле, снова и снова проживая один и тот же день. Так как утром всё обнулялось, ему было всё равно, верят ему или нет. И почти никто никогда не верил. Он говорил только ради себя. И мнение других давно перестало иметь значение. — Ха! Я так и знала! Это ты и эта предательница-подружка всё подстроили! Думали, проведёте меня? А у меня мозги тоже есть! — Мия самодовольно ухмыльнулась, её невинная улыбка резала контрастом с вызывающим макияжем. Но не успел Алекс ответить, как… — Эй! Это кто тут бузит? — Слышь, красавица, этот мудак обозвал тебя уродиной? Дай нам его проучить? Внезапно их окружила компания парней с откровенно мерзкой внешностью. Жирные волосы, вычурные шмотки, громкие голоса — от них разило неприятностями. Типичные завсегдатаи баров. До этого их разговор был тихим, почти шёпотом. Но грохот ладоней Мии привлёк ненужное внимание. А для девушки вроде неё — привлекательной даже под слоем тяжёлого макияжа — лишь вопрос времени, когда рядом объявятся такие типы. Какой бы «семёркой» её ни считал Алекс, на самом деле Мия была чертовски привлекательна. Просто он слишком насмотрелся на женщин и из-за этого его вкус стал почти нечеловеческим. Для остальных же Мия была настоящей красоткой. — Эй, салага! Что ты ей сейчас сказал? — Красотка, этот тип тебе мешает? Сядь к нам, выпей с нашим старшим братом — мы позаботимся о тебе, отмудохаем этого мудака за тебя. Парни хмыкали и потянулись, хватая Мию за руку и показывая Александру средний палец. — Эй! Что, по-вашему, вы делаете?! Это не ваше дело! — Мия вырывалась, пытаясь оттолкнуть их. — Вы вообще знаете, кто я? Отпустите меня! Все было очевидно. Для неё Александр, каким бы безумным он ни казался и как бы ни раздражал, был всё же лучше, чем эти — она даже подумала, что он может быть другом её подруги. А эти головорезы — полнейшие мерзавцы. ХЛОП! Среди толкотни раздался звук удара бутылкой. Пивная бутылка с резким треском врезалась в голову одного из громил — все захлопали глазами. Головорез схватился за кровоточащую голову и со стоном рухнул на пол. Александр встал, держа в руке отломанную шейку бутылки, как оружие. Удар пришёлся молниеносно, без колебаний — никто даже не ожидал. — Хотите драки? Ну тогда деритесь. Хватит пыхтеть и корчиться. — СУКА! Этот тип хочет умереть! — Бейте его! Рвите его нах! Толпа рванулась на него, но Александр уже двинулся с места. — РРРРР! — — АААА! МОЙ ГЛАЗ!!!! Он вонзил лезвие разбитой бутылки прямо в левый глаз одному из нападавших. Кровь брызнула фонтаном. Потом, без колебаний, он завертелся и нанес второй удар — в шею другого. С явным намерением убивать. Он уже давно не парился насчёт убийств — за бесчисленные свои воскресенья он не считал, сколько людей отправил в могилу. «Всё равно — завтра сбросится. Это не имеет значения…» Громила отшатнулся, едва успев притупить глубину раны. Рука его машинально легла на горло, ладонь окрасилась в красное. Он даже не почувствовал пореза до того момента, как прикоснулся к нему. Хаос застыл. Банда была подавлена так быстро и легко, что все стоявшие в шоке отступили. Никто никогда не видел, чтобы кто-то бил так быстро и безжалостно. Даже самые жесткие парни города не шли прямо на убийство. Поранить — одно дело; парализовать или покалечить можно было бы загладить деньгами. Но убийство? Это уже совсем другое. — О-он пытается убивать..! В панике завыли посетители бара. Свист, битые бокалы — люди ринулись к выходам. В соседнем VIP-уголке несколько человек вскочили на ноги. Один из них — с длинным лицом и густой бородой — оказался тем «старшим братом», о котором говорили головорезы. Он заметил Мию, когда та встала, и велел своим людям пригласить её к себе. Теперь двое лежали на полу, истекая кровью: один — из глаза, другой — из шеи. Оба прижимали рукой свои раны, пытаясь другой рукой вызвать «скорую». Взгляд бородатого потемнел. Он шагнул вперёд со своей группой закалённых людей — явно не уличные хулиганы. Все устремили взгляд на Александра. Но как раз когда они уже собирались кинуться на него… — Подождите. Бородатый поднял руку, останавливая своих. Алекс медленно сел обратно, положив залитый кровью осколок бутылки на стол так, будто ничего и не случилось. Его движения были спокойны. Слишком спокойны. Бородатый нахмурился, опыт подсказывал ему внимательнее присмотреться к цели. Молодой, высокий — рост примерно 188 см, прикинул он. Короткие тёмно-коричневые волосы. Резкие, приятные черты лица… но незнакомое лицо; не видел раньше. Максимум двадцать лет — но безжалостный. Холодный как лёд. Либо совершенно сумасшедший, либо у него серьёзная поддержка. Так или иначе, было понятно: с этим человеком шутки плохи. — Быстро, отнесите их в больницу, — рявкнул бородатый своим подручным. Тот, кому в глаз — вероятно, впервые на всю жизнь потерял зрение на один глаз. А у того, кто с порезом на шее — если не окажут быструю помощь, он может и не выжить. — Рэймонд Коста, — спокойно произнёс Александр, обращаясь к мужчине по имени. — Поднимать бардак в моём заведении? Тебя этому учили в школе у Пола Сантино? Глаза мужчины расширились. — Ты… знаешь меня? И моего босса..? «Он знает, кто я?!» — мелькнуло в голове Рэймонда. Конечно, Алекс знал всех ключевых игроков города — их секреты, семьи, преступления. Любой с хоть каким-нибудь статусом — он уже встречался с ними, помнили они это или нет. При десяти миллионах жителей города он не мог знать в точности каждого. Но любого, кто имел значение — он изучил основательно. Даже если время ежедневно сбрасывается, и никто ничего не помнит, он — помнил. И этого было достаточно. — Этот бар принадлежит Заку Митчеллу, — хладнокровно добавил Александр. — Твои люди приходят сюда, чтобы сеять беспорядок? Ты не боишься, что в итоге окажетесь кормом для рыбы на дне реки? Лицо Рэймонда побелело. Всё встало на свои места. Он, очевидно, — чей-то инфорсер[силовик] из команды Зака. Новичок. И крайне злобный. Зак Митчелл и Пол Сантино — грозные соперники. Обычно Рэймонд не решился бы ступить на территорию Зака и уж тем более натворить здесь дел. Но сегодня Зак был на похоронах семьи, и большинство его людей были в отъезде. Остался только базовый штат — Рэймонд решил поразвлечься. «Похоже, я выбрал не тот день для самоуверенности… Может, этого парня пригласил сюда сам Зак?» — промелькнуло у Александра. — Брат… с какой ты семьи? — вдруг вежливо спросил Рэймонд. Алекс встречным взглядом промолчал. — Знай, и чтобы потом не говорил, что я не предупреждал, — тон Рэймонда снова ожесточился. — Даже если ты с Заком Митчеллом, ты зашёл слишком далеко. Если этот пацан умрёт — никто тебя не защитит. Алекс лишь ухмыльнулся. — Хех. — Он взял телефон, пальцы промелькали по экрану и набрали номер. Мия стояла в оцепенении, перепуганная до смерти. Окаменевшая в стороне, она не могла пошевелиться. Своей бунтарской натурой она была до сих пор — но она никогда не видела ничего подобного. Ей хотелось убежать, но казалось, что все эти гангстеры уставились прямо на неё и на Александра. Звонок быстро соединился. — Алло? Откуда у тебя этот номер? Кто ты? — голос на другом конце был хриплым и настороженным. Это был приватный номер, о котором знали лишь немногие — только люди из высшего круга могли до него дозвониться. — Пол Сантино, впечатляет. Твои ребята умеют поднимать хулиганские пирушки, а? Что было на собрании в мае? Разве вы не должны были работать вместе и зарабатывать? Вы чего, снова хотите затеять войну и ввергнуть город в хаос? — Алекс выпалил, обрушив град обвинений. Пол Сантино явно не ожидал такого поворота. Звонивший знал о встрече в мае. И имел этот приватный номер. Значит… — Т-ты кто такой? — осторожно спросил Пол. — Молодой господин Доран просил передать тебе сообщение: контролируй своих людей. В следующий раз это не обойдётся простым звонком. Понял? — спокойно сказал Александр в трубку. — Молодой господин Доран — тогда ты… Да-да! Конечно! Обещаю. Не волнуйся, такого больше не повторится. Это моя вина, я всё улажу, — Пол тут же заверил, не совсем понимая, что происходит, но уже признавая вину и извиняясь. Алекс слегка кивнул. — Не вешай трубку. — Он посмотрел на Рэймонда. — Прими звонок. Он положил телефон на стол и слегка подтолкнул его. Рэймонд поднял трубку, всё ещё в сомнении. Но как только услышал голос на другом конце, его поведение мгновенно сменилось на полное почтительное подчинение. — Старший брат, это я… Да-да… Брат, это ничего такого, мы были просто в баре Зака Митчелла, и… да-да, я был неправ! Брат, я… я… — голос Рэймонда становился всё более испуганным, холодный пот выступил у него на лбу. Закончив разговор, он шагнул вперёд, обеими руками протянул телефон и почтительно вернул его Алексу. Алекс взял трубку и приложил к уху. — Это наша вина. Не волнуйся, такого больше не повторится. Рэймонд в твоём распоряжении, поступай с ним, как сочтёшь нужным, — осторожно сказал Пол. — Ладно, — ответил Алекс и повесил трубку, глянув на дрожащего мужчину. Глухой стук! Рэймонд рухнул на колени, умоляя: — Брат! Господин! Я был неправ! У меня семья — я не хочу умирать. Прошу, пощади! Я всё признаю, я был неправ! Шлёп! Шлёп! Пока говорил, он изо всех сил бил себя ладонями по лицу. Его люди, стоявшие рядом, были в ужасе от происходящего, некоторые даже не решались смотреть прямо на Алекса. — Извинись перед ней. Ты её напугал, — сказал Алекс, слегка качнув головой. Рэймонд поспешно подполз и встал на колени перед Мией, всё ещё шлёпая себя по щекам и умоляя: — Сестра, госпожа, леди, я виноват! Прости меня. Больше не посмею. Скажи слово — сделаю всё, что угодно, только не убивай меня… В панике он вывалил все почтительные обращения, что знал. Хотя, называя её «сестра», он, очевидно, неправильно понял её связь с Алексом. Мия растерялась и взглянула на Алекса, ища у него поддержки. — Всё, поздно уже. Я домой, спать. Хватит, — небрежно сказал Алекс. — Спасибо, брат! Спасибо, сестра! — Рэймонд с облегчением бухнулся лбом о пол, так сильно, что от удара раздался глухой звук. Он поднялся и уже собирался увести своих людей — думая, что, пожалуй, больше никогда в жизни не сунется в этот бар… — Думаешь, просто так уйдёшь? — голос Алекса остановил его. Он замер и натянуто улыбнулся: — Есть ещё что-то, мистер? — Ты не знаешь правил? Ошибся и просто уходишь? Ничего не оставив? — Алекс смотрел спокойно, но глаза его были холодными, пронзающими. Рэймонд что-то понял. Лицо его потемнело, и после мгновения колебаний он шагнул вперёд и достал нож. Мия вздрогнула, побледнела и инстинктивно прижалась ближе к Алексу. Рэймонд положил левую ладонь на стол и правой рукой с ножом… Хрясть! Одним резким движением он отрубил себе мизинец. Лицо побелело, но он не издал ни звука. Он отбросил нож, схватил несколько салфеток, зажал рану и с натянутой улыбкой спросил: — Брат, этого достаточно? — Вполне, — Алекс встал и лениво потянулся. — Я ухожу. И смотри — не вздумай просто уйти. Раз уж сорвали бизнес бару, компенсируйте ущерб. — Да-да, я всё улажу, — поспешно закивал Рэймонд, готовый на всё. — Пошли, — сказал Алекс и направился к выходу. Бандиты расступились, опустив головы, никто не осмелился встретиться с ним взглядом. Мия быстро пошла за ним, вцепившись в его руку и оглядываясь каждые несколько шагов. Он не собирался её забирать. Дело было улажено — теперь её никто не посмеет тронуть. Но она всё равно боялась. Когда они вышли из бара, к обочине подъехала целая колонна из дюжины машин: в основном бизнес-вэны и внедорожники, а также две броские спортивные тачки — белый «Ламборгини» и красный «Феррари». Из них высыпало около пятидесяти человек, в руках у каждого — предмет, обёрнутый в газету, явно оружие. Из «Ламборгини» вышел лидер. Невысокий, худощавый, чуть за тридцать, в очках, с видом учёного. Это был сам Зак Митчелл — на улицах Нью-Йорка печально известный как «Умник Зак». Пятнадцать лет назад он был лучшим студентом самого престижного университета США. Сегодня днём он закончил организацию похорон старейшины семьи. А вечером, когда ужинал с ближайшими людьми, получил весть, что люди Пола Сантино устроили беспредел в его баре «Night Lights». И примчался сюда в полном составе. Мия выглядела так, словно ей не было и двадцати, а Алекс — как высокий, но приличный студент. Зак и его люди бросили на них лишь мимолётный взгляд и направились внутрь бара. В тот миг, когда они расходились, Алекс сделал быстрый жест рукой — и никто не заметил. Они спустились по ступеням к дороге. Алекс оглянулся и увидел, что люди Зака вошли внутрь. Лишь тогда он вытащил из кармана ключ и нажал кнопку. Бип! Фары белого «Ламборгини» моргнули — машина открылась. — Ты… — Мия ошарашенно уставилась на него. — Снял только что. Хочешь со мной? — спросил Алекс, обернувшись. Украсть машину? Мия колебалась мгновение — и кивнула. Любопытство и страх толкали её. Ей хотелось остаться рядом с ним ещё. Рядом с ним она чувствовала волнение… и одновременно безопасность. Они сели в машину, двигатель зарычал. Алекс рванул прочь на «Ламборгини», с Мией рядом, растворяясь в ночи. Он часто угонял машины. Ведь день всё равно сбрасывался, ему было всё равно. Именно поэтому он и убивал без колебаний. Но всё же он никогда не убивал без причины. Он мог творить зло, но придерживался своего кодекса: невинных не трогал. За более чем десять тысяч лет он прожил одно и то же воскресенье. Он прошёл через отчаяние, безумие, сотни раз кончал с собой — но всегда просыпался утром 7 июля в 7:00. Неспособный умереть, он в итоге смирился. И выбрал жить каждый день по полной. Он придумывал себе бесконечные испытания, стараясь сделать каждый день хоть чем-то, но отличным. Через полчаса. Белый «Ламборгини» мчался по эстакаде со скоростью более 200 км/ч. Хоть ночь и редкие машины на дороге, поездка всё равно была захватывающей. — Ууу! Ха-ха-ха-ха! — Мия расхохоталась и закричала. Страх и тревога наконец отпустили её. Она улыбалась, наслаждаясь моментом. Её дикая натура жаждала такого драйва — и сегодняшний день оказался самым безумным в её восемнадцатилетней жизни. Она поняла, что встретила необычного мужчину. Раздражающе удивительного. Когда они съехали с трассы, машина замедлилась и остановилась у обочины. — Выходи. Лови такси и дуй домой, — сказал Алекс, держа руки на руле. — Такси? — она моргнула. — Ты не отвезёшь меня? — Слишком далеко. И я уже сказал: хочу спать, — ответил он. — Ты знаешь, где я живу? — Конечно. Я же говорил — мы встречаемся не в первый раз. — Пф-ф, всё врёшь! — Мия фыркнула, но тут же хихикнула. После паузы хитро улыбнулась, глядя на него. — А я сегодня домой не поеду. — И куда же? — спросил Алекс. — Секунду, — сказала она, достала из сумочки средство для снятия макияжа и ватные диски. Начала быстро тереть лицо в зеркале. Через минуту весь макияж, который, в отличие от других женщин, скрывал её красоту, был смыт. Щёки стали мягкими, глаза — большими, почти невинными. А губы — нежно-розовыми, манящими для любого взгляда. — Ну как я теперь? — улыбнулась она. Алекс рассмеялся, отвёл взгляд на дорогу и сказал: — Девять из десяти! Он включил передачу. «Ламборгини» взревел и снова сорвался с места. Они направились к его скромному жилью!

***

Дом Александра находился в старой части города. Аллея, ведущая к нему, была неровной, и из-за низкого клиренса спорткар проехать там не мог. Поэтому Александр припарковал «Ламборгини» у дороги, а остаток пути прошёл пешком. Мия, прижавшись к его руке, шагала рядом под тусклыми уличными фонарями, любопытно озираясь по сторонам. — Ты правда тут живёшь? Как-то слишком… скромно, — заметила она. — Скромно? Я здесь всегда жил. Это старый дом моей семьи, — ответил Александр и усмехнулся. — Ты же не подумала, что я какая-то шишка? Я вовсе не такой. — Не такой? — Мия рассмеялась. — А чего тогда те парни так тебя боялись? Один звонок — и он уже на коленях. И ты ещё у другого тачку угнал. — Ты всё ещё не поняла? Я проживаю один и тот же день уже десять тысяч лет. За это время я научился бесчисленному количеству вещей — всеми доступными способами. В Нью-Йорке я знаю всё и всех, кто хоть как-то выделяется. — Я знаю их. А они — не знают меня. Я просто использую это. И информацию. Мне не нужно беспокоиться, что меня разоблачат, ведь всё обнуляется. Понимаешь теперь? — То есть… ты их просто обводил вокруг пальца? — Мия остановилась и выпустила его руку. — В какой-то степени, — пожал плечами Александр. — Ну что, пожалела, что пошла со мной? Раз уж узнала, что я не какой-нибудь миллионер, и не хочешь больше идти ко мне? Можешь уйти, если хочешь. Он не стал ждать ответа, сунул руки в карманы и неспешно зашагал вперёд. Александр никогда не принуждал женщин. Это была одна из тех границ, которых он не переступал. Он пережил безумие, но чтобы не стать по-настоящему чудовищем, цеплялся за мораль — оставаться человеком. Топ-топ-топ! Внезапно сзади раздались быстрые шаги. — Подожди! Эй! Алекс почувствовал, как кто-то налетел на него сзади — Мия подбежала и вскочила к нему на спину, обняв его, как ребёнок. Он ощутил её мягкое тепло, его чувства заполнил её запах. Убедившись, что она держится крепко, он продолжил идти, неся её на себе. — Почему ты пошла за мной? — спросил он, чуть поправив её на спине. — А с чего бы мне уходить? — Я не какой-то там крутой богач. — Ну и что? Ты интересный. ОЧЕНЬ интересный. СЛИШКОМ интересный. — Девочка, тебе не стоит быть такой беспечной. — Пф-ф! Это говорит тот, кто заявляет, что переспал с десятью тысячами женщин! — Я думал, ты мне не веришь. — Ничего страшного, пока можно и поверить. Допустим, всё, что ты говоришь — правда. Ну и что? Всё равно после этой ночи, когда мы уснём, всё сбросится. Я тебя не вспомню. Значит, ничего и не случилось, верно? — Именно. Алекс донёс её до квартиры, поднялся с ней на этаж и, только войдя внутрь, поставил её на пол. Хотя жильё было старым и немного обшарпанным, оно было довольно просторным — три спальни и гостиная. Обстановка простая, ей было больше двадцати лет. — У тебя так чисто. Не похоже, что здесь живёт одинокий парень, — сказала Мия, оглядываясь. — За один день много не успеешь загадить, — пожал он плечами. Потом указал: — Ванная там. Фен в шкафчике, вторая полка слева. Полотенец нет — используй моё. — А? — Мия обернулась, в замешательстве. — С чего вдруг ты всё это мне рассказываешь? — Ты же собираешься принять душ, не так ли? — спокойно спросил Александр. — Т-ты… что-о-о за херня?! Извращенец! Я только пришла, а ты уже отправляешь меня мыться? У тебя в голове всё в порядке?! — Мия вспыхнула, подскочила к нему и стала тыкать в грудь пальцем. При этом её формы колыхнулись, грудь едва не выпрыгнула из платья. И даже несмотря на её вспыльчивость, она выглядела до обидного аппетитно. Разница в росте — почти тридцать сантиметров — только усиливала впечатление. — А зачем ты здесь, как думаешь? Полюбоваться обоями? — с ухмылкой сказал Александр. — Бесстыдник! Ты вообще знаешь, как ухаживать за девушкой?! Атмосферу создать! Пофлиртовать! Ты просто… — она залилась краской. — Думаешь, я не понимаю женщин? — он хитро усмехнулся. — Я их слишком хорошо понимаю. Вот поэтому я и знаю — заигрывания не работают. Особенно когда времени мало. — Это ещё почему «времени мало»? — Я засыпаю ровно в 4:00 утра. Хочу я того или нет. А просыпаюсь в 7:00. Всегда. Поняла? — Но ведь даже полуночи ещё нет. Осталось больше четырёх часов. — Ну… мне нужно больше часа, чтобы кончить, — он поднял три пальца. — Кончить что?.. — Мия моргнула. — У тебя же был парень? Не говори, что не понимаешь, что это значит, — озадаченно глянул он. — Когда это у меня был парень? — искренне удивилась она. Александра это смутило. Неужели он ошибся? Он видел Мию сотни раз за эти десять тысяч лет — в основном в «Ночных огнях», иногда в других местах, когда пытался соблазнить других девушек. Кто-то сказал ему, что у неё был парень. Но он никогда не планировал добиваться Мии, так что не копался в её прошлом. — Тогда кто такой Марк Дойл? — спросил он напрямик. — Ух ты! Ты даже о нём знаешь? Что моя сучка-подружка тебе наговорила?! — Вы не встречались? — Нет! — Но все говорят, что он был твоим парнем. — Ну… у нас была помолвка в детстве. Наши деды договорились на словах — но это вообще не считается! Мои родители были против. А потом в средней школе этот урод перевёлся ко мне и везде всем твердил, что мы встречаемся. Вот и всё. — А потом? — Я попросила кузена найти кого-нибудь, кто бы его избил. Он потом снова перевёлся и свалил из Нью-Йорка. — А, теперь ясно… — кивнул Александр. Марк Дойл не был из Нью-Йорка, так что Алекс никогда не интересовался им. А про Мию он тоже не собирал данных — просто поверил слухам. — То есть… ты до сих пор…? — спросил он, с каким-то странным выражением. — До сих пор что? — не поняла она. Алекс не ответил. Вместо этого он внезапно подхватил её на руки, как невесту, и пошёл в сторону ванной. — Эй! Ты что творишь?! — Душ. Вместе. — Ты… ты… ты такой плохой… ужасно плохой… Но несмотря на её мягкие возмущения, она лежала в его объятиях послушно, как ягнёнок на заклание. Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью. «Я и правда позволю ему это сделать?..» — щёки вспыхнули, сравнявшись по цвету с её ярко-рыжими волосами, а пышные сиськи прижались к его сильной груди. Она чувствовала его тепло, вдыхала его запах — и всё это возвращало то самое ощущение защищённости. Несмотря на страх, она тянулась к нему. Её руки обвили его шею.