Глава 12

Глава 12

Леди, вы выглядите знакомо.

Никто не посмеет связываться с Жасмин Доран? Конечно, нет. Хотя семья Доран и была богатой, влиятельной, но вовсе не абсолютной вершиной. Жасмин всегда держалась скромно и не выставляла происхождение напоказ. Люди без достаточного статуса не понимали, насколько могущественна семья Доран, а те, кто имел высокий статус, и так знали это без лишних слов. Некоторые, имея лишь косвенное отношение к Жасмин, на самом деле знали её плохо — и поэтому позволяли себе дерзить. Жасмин не любила, когда её называли «Мисс Доран». Только в определённых ситуациях и от определённых людей она могла это стерпеть. Куда больше ей нравилось, когда её называли «Босс Доран». «Президент Доран» — тоже сносно, но «Босс Доран» было любимым обращением: слово «босс» сглаживало её женскую идентичность и подчёркивало сильный, властный имидж. Поэтому Александр старался звать её «Босс Доран», когда только мог. Он знал, что ей нравится, и не хотел, чтобы простое обращение вызвало неприязнь или предвзятость — это было бы глупо. Но женщина, которая подошла сейчас, нарочито произнесла: «Мисс Доран» — и по тону было ясно, что сделала это специально. Жасмин нахмурилась и подняла взгляд; Александр тоже посмотрел. Перед ними стояла женщина в одежде от французского haute couture, с сумкой Birkin от Hermès, на пальце огромный бриллиант, лет тридцати, с длинными волнистыми волосами, ухоженным, но тяжело накрашенным лицом. Александр узнал её мгновенно. Клэр Льюис, 32 года, родом из Брайтон-Виллидж, Статен-Айленд, Нью-Йорк. Её муж — Фрэнк Делани, председатель DNLY Group в Нью-Йорке. Семь лет назад она вышла за него замуж, родила сына. Годом позже при поддержке Фрэнка основала Unique Fashion Ltd., продающую в основном косметику. С Жасмин они были не просто знакомы — они хорошо знали друг друга. Но не были подругами. Они были конкурентками. По информации Александра, Клэр считала, что Жасмин украла её бизнес. Клэр открыла свою компанию шесть лет назад, а Жасмин приехала в Нью-Йорк четыре года назад. Без постоянных вливаний Фрэнка, компания Клэр давно бы обанкротилась. Но после того, как Жасмин запустила Magical Glamour, дела Unique Fashion пошли на спад. Их настоящая вражда началась три года назад, когда Жасмин подписала контракт с крупной сетью салонов красоты на использование и продвижение продукции Magical Glamour оффлайн. До этого салоны рекомендовали продукты Unique Fashion. С тех пор Клэр едва могла смотреть на Жасмин без ненависти. Особенно в этом году. Magical Glamour Жасмин оценивалась уже в сотни миллионов долларов, приобретая национальную известность, тогда как компания Клэр стоила лишь несколько миллионов — в основном за счёт недвижимости и фабрики, то есть фактически была маленькой локальной мастерской. Разрыв был колоссальный. В бизнесе Клэр не могла сравниться с Жасмин. Физически — тоже. По происхождению и образованию — тем более. Женщины часто завидуют. А Клэр была тщеславной и любила конкурировать. За годы соперничества при встрече она никогда не говорила Жасмин ничего хорошего. — Мистер Фрэнк сегодня не с вами? — холодно спросила Жасмин, слегка наклонив голову и окинув ресторан взглядом. Фрэнка Делани она не увидела. Жасмин была спокойна; она знала, что Клэр пришла зацепить её и опять сказать гадость, но сил возиться с этой неуравновешенной женщиной у неё не было. Жасмин была не без характера — когда злилась, могла напугать даже саму себя. Она игнорировала Клэр, потому что имела хорошие личные отношения с Фрэнком Делани. Жасмин познакомилась с ним через брата, Данте Доран. Данте был с Фрэнком близок. Фрэнк начинал с демонтажа зданий — работал по серым схемам, а потом создал строительную компанию и вышел в легальное поле. Его знали как смелого и верного человека: в молодости он прикрыл друга и едва не умер в больнице. Сейчас он занимал шестое место среди десяти богатейших людей города и был вице-президентом городской Торгово-промышленной палаты. Жасмин и Фрэнк были почти как старые друзья, несмотря на разницу в возрасте. Фрэнк в шутку говорил Жасмин, что она «родилась не в том теле», настолько она сильная и деловая — «как мужчина». Он мог так шутить — и это многое говорило о степени их отношений. Фрэнк также просил Жасмин закрывать глаза на выходки жены. Его бизнес-соперничество с Жасмин его не заботило: он тратил деньги лишь ради того, чтобы жена была довольна, не ожидая прибыли. Он просто хотел проигрывать меньше. Фрэнк был известен тем, что балует жену. Жасмин так и не понимала, как такой щедрый и верный мужчина мог жениться на такой… суке. (Хотя вслух этого не сказала бы.) Может, только потому, что она родила ему сына? — Мой муж снаружи, ждёт гостей, скоро зайдёт, — сказала Клэр, затем перевела взгляд на Александра. — Мисс Доран, это ваш бойфренд? Любой, кто знал Жасмин, не стал бы спрашивать, но Клэр пришла, чтобы вывести её из себя. — Угу, — мягко кивнула Жасмин. — Охо-хо-хо! Мисс Доран, с каких пор вы стали содержать мальчиков? — голос Клэр внезапно принял преувеличенный тон. — Вам ведь 27? Ваш любовничек, наверное, только-только за двадцать? Хорошенький, надо сказать — умеете выбирать «молодое мясцо»! Клэр нарочно повысила голос, чтобы её услышали другие в ресторане, стараясь опозорить Жасмин. На самом деле Жасмин это мало волновало — её нервы были крепче стали. Но терпеть этого повода у неё не было. Жасмин сжала бокал. Александр, заметив это, понял: ещё чуть-чуть, и Жасмин плеснёт вином в лицо Клэр, что испортит её отношения с Фрэнком Делани. Это было бы лишним. Эта стерва не стоила того. Поэтому Александр заговорил первым: — Слишком много уколов гиалуронки сделали? Вас прямо распирает. Перестаньте вести себя как базарная баба… вернее, как психованная истеричка, и не мешайте людям есть. — Что ты сказал, мелкий содержанец?! — Клэр резко обернулась к Александру. — А я соврал? Вы что, не ведёте себя безумно? Или вы себе что-то с нервами сделали, когда подбородок точили? А может, мозг повредили, когда глаза переделывали? — Александр улыбнулся лёгкой улыбкой. — Заткнись! У меня никогда не было пластики! — взвизгнула Клэр, как кошка, которой наступили на хвост. Её пластические операции были секретом. Она обожала свою «утончённую» внешность и ненавидела, когда её называли ненастоящей. Александр удивлялся, зачем люди сами нарываются. У каждого есть свои тайны, которые хочется скрыть. Даже у такой женщины, как Жасмин. Александр знал тайны каждого значимого человека в городе. Его намёк на пластические операции Клэр был лишь разминкой. Главный её секрет — тот, который она больше всего хотела скрыть, — Александр даже не озвучивал. Одного этого секрета хватило бы, чтобы стереть её с лица земли. Он не собирался вытаскивать чужое грязное бельё. Он был не из тех, кто суёт нос в чужие дела. Но, когда дело касалось таких стерв, он был безжалостен. Что посеешь — то и пожнёшь. Он ухмыльнулся: — А? Леди… почему вы мне вдруг показались знакомой?.. — взгляд Александра заострился, будто он только что что-то понял. Он впился глазами в Клэр и добавил: — Вы, случайно, не работали раньше… в борделе? — Ты! Это ты работал в борделе! Вся твоя семья в борделе! Совести нет, ублюдок! — лицо Клэр вспыхнуло, и она завизжала, осыпая Александра руганью. А ведь правда? Более десяти лет назад Клэр действительно работала в борделе. Недолго, вскоре после успешной пластики она ухватилась за богатого мужчину и в итоге вышла замуж за Фрэнка Делани. Но это прошлое было одним из её самых сокровенных секретов — не самым страшным, но смертельным для её имиджа! — Держите марку, — спокойно ответил Александр. — Мы ведь в приличном месте. Вы теперь вроде как человек статусный, может, пора отучиться от привычек, которые вы подхватили, когда ещё «работали по комнатам». — Ты меня оговариваешь! Это клевета! Я…! — Клэр взревела, замахиваясь на него своей люксовой сумкой. После стольких лет брака с миллионером она должна была понимать, что нельзя устраивать сцены на публике. Но Александр ударил в самое больное — он говорил правду. Паника залила грудь, а ярость — единственный способ — это прикрыть. Шлёп! Сумка опустилась — но не на Александра. Один из телохранителей Жасмин Доран встал между ними и принял удар на себя. Жасмин в тот вечер привела меньше охраны, чем обычно. Телохранители сидели по углам зала, чтобы не мешать, но были достаточно близко, чтобы среагировать. Как только Клэр начала кричать, они тихо подошли поближе, ожидая сигнала Жасмин. Но она не подала знак — ей было интересно, как Александр поведёт себя сам. Её любопытство к этому мужчине становилось всё сильнее — хотелось узнать его глубже, увидеть его настоящего. Клэр не стоила потраченных нервов. Но Фрэнк Делани, её муж, был одним из самых влиятельных людей города. Семья Доран здесь была чужой — «драконы с другого берега». Фрэнк Делани — местный властитель, император с влиянием на каждом шагу. И именно поэтому удивительно, что их семьи ладили. Но Жасмин знала: Александр не из тех, кто рубит с плеча ради дешёвой победы. Если он пошёл на прямое столкновение с Клэр, значит, у него есть веская причина — и, скорее всего, сильный козырь. — Успокойтесь, миссис Делани, — ровно произнёс телохранитель, даже после удара не потеряв самообладания. Но Клэр, ослеплённая яростью, замахнулась снова. Охранник, двухметровый, как стена, даже не дрогнул. Глаза Жасмин сузились. Эти телохранители были с ней много лет. Видеть, как одного из них бьют, — было неприемлемо. Она уже начала подниматься. И тут… — Клэр! Что происходит?! — раздался голос у входа. Это был Фрэнк Делани. Пятьдесят пять лет, костюм на заказ, кожа обветренная солнцем. Председатель DNLY Group, вице-президент городской Торгово-промышленной палаты, член городского совета. Один из десяти богатейших людей города. Сегодня он пришёл в ресторан принимать важных гостей — боролся за проект по реконструкции Истсайд Олдтауна. DNLY Group была крупнейшей девелоперской компанией Нью-Йорка, но не имела национального уровня, конкуренты дышали в затылок, и Фрэнку приходилось тянуть за все возможные ниточки. Он встречал гостей у входа, пока Клэр вошла раньше. И теперь, войдя и увидев жену, атакующую кого-то публично, первым порывом было рвануть к ней на защиту — оскорбление жены было оскорблением его самого. Но потом… он увидел Жасмин Доран. И всё понял. Скорее всего, Клэр снова устроила скандал — да ещё с ней. Увидев мужа, Клэр внезапно притихла и вытерла глаза, изображая хрупкую, обиженную женщину. Фрэнк поспешил вперёд. — Фрэнк, — холодно сказала Жасмин, вставая. — Жасмин, — кивнул Фрэнк с натянутой улыбкой, в которой ясно читалось извинение. Он понимал, что жена опять натворила. Если бы она не была его женой, она давно бы с ней разобралась. Жасмин терпела её только ради Фрэнка. — Этот человек меня оскорбил! — жалобно завела Клэр, и по команде из глаз покатились слёзы. — Он сказал, что я уродливая, что у меня пластика, даже что я когда-то… продавала себя! Лицо Фрэнка мгновенно потемнело, глаз дёрнулся. Он был гордым человеком. Богатым. Уважаемым. Публичной фигурой. И кто-то только что публично заявил, что его жена была проституткой? В ресторане, полном людей, включая клиентов, которых он пригласил? Такое он терпеть не мог. Это было не только о репутации — это было о выживании. Если поползут слухи, что Фрэнк Делани не способен защитить честь собственной жены, его высмеют. Жасмин видела огонь, закипающий в глазах Фрэнка. Он изо всех сил держался. В частном порядке он мог шутить даже с Жасмин, но сейчас всё было иначе. Фрэнк успокоил жену, отодвинул её и, сделав два шага, с напряжённым выражением спросил: — Босс Доран, это ваш знакомый? Он обратился прямо к Жасмин. Александра он не знал, но понимал, что они вместе. Он был зол, очень зол, но ещё сдерживался. В частном разговоре можно говорить всё что угодно, но на публике всё решалось тонко. Жасмин понимала, что Фрэнк на взводе, слышала это по его голосу. И всё же мягко кивнула: — Это мой парень. Или «игрушка для утех» и «молодое мясцо» как назвала его ваша жена. — Её лицо оставалось ровным, ответ — прямым. Если мосты сожжены, значит, сожжены, она не боялась. Взгляд Фрэнка изменился. Её парень?! Судя по тону, она была готова ради этого молодого человека поссориться даже с ним? — Это мальчик для утех! Жиголо! Тебе двадцать семь, а ты не замужем, значит, завела двадцатилетнего! Не стыдно? Я разве не права?! — вспыхнула Клэр, но Фрэнк одним взглядом осадил её. Клэр продолжила, уже всхлипывая: — Они вдвоём меня травили! Говорили ужасные вещи, чтобы унизить! Фрэнк смягчился, когда она заплакала. Он отвёл её в сторону и шепнул: — Я сам разберусь. Не говори больше ни слова. В этот момент Александр поднялся. Он жестом показал телохранителям отойти, подошёл к Фрэнку с спокойной улыбкой, протянул руку: — Мистер Делани, приятно познакомиться. Я Александр. Фрэнк посмотрел на него тяжёлым взглядом. Таким, что говорил: «Ты труп, парень». Но руку всё же пожал. Александр слегка притянул его к себе, хлопнув второй рукой по плечу. Наклонился. И прошептал Фрэнку на ухо. Фрэнк застыл. Он не оттолкнул Александра. Напротив, замер, внимательно слушая каждое слово. Его лицо менялось — снова и снова. Гнев. Шок. Недоверие. Страх. Две полные минуты прошли вот так. Все вокруг смотрели, ошарашенные, не понимая. Что, чёрт возьми, происходит? Они ожидали драки. Может, даже открытого столкновения двух бизнес-гигантов. Александр всего лишь что-то шепнул. И теперь Фрэнк Делани… слушал. Внимательно. Что сказал Александр? Что могло быть настолько разрушительным, настолько действенным, чтобы за две минуты усмирить одного из самых влиятельных людей города? Никто не знал.