Часть 1 - Глава 1 - Последние летние письма

Из сладкого глубокого сна Нейтана вырвал резкий стук в окно. Он еще не открывал глаз и не поднимался в постели, но сердце уже бешено колотилось от резкого пробуждения так, что стало дурно. С трудом все же глаза открылись, но тут же пришлось зажмуриться от утреннего света, хотя солнце еще не добралось до окон. На парапете за стеклом сидела Альбина, матушкина сова, держа в клюве несколько писем. Новый залп оглушительного стука по стеклу и где-то из соседних комнат раздался женский голос, интересующийся происходящим. Нейт поворочался в постели, но желание вставать и что-либо делать никак не возникало, отвечать матушке тоже не хотелось. Снова продолжительный стук. Альбина, кажется, начала подозревать, что хозяин комнаты ее заметил и пытается игнорировать. Юноша судорожно схватил подушку и закрыл ею голову, не дожидаясь полного оглушения. Слава Мерлину, в коридоре послышались шаги. – Милый ты еще спишь? – в комнату вошла леди, не старше 30 лет с виду. Единственным странным контрастом с молодой внешностью была заметная проседь. Нейт, приподняв подушку, бросил страдальческий взгляд на матушку. Та, усмехнувшись, понимающе кивнула и поспешила к окну. Утренний августовский воздух ворвался в комнату, оказавшись куда как прохладнее чем ожидалось. Юноша нехотя выполз из-под подушки чтобы судорожно натянуть одеяло до самого носа. Женщина у окна, скоро просмотрев письма, небрежно бросила с долей сарказма: – О-о-о, ну наконец-то прислали список необходимого для пятого курса. Мистер Блэк в своем репертуаре. Впрочем, мог бы и за неделю до сентября присылать, – с этими словами она хотела было закрыть окно, но Нейт ее остановил. – Не надо, – буркнул он, опустив одеяло до подбородка. – Пусть проветрится. Тогда она направилась к кровати и положила два письма на тумбочку рядом. – Милый, не мог бы ты отметить, что из этого тебе нужно и оставить в библиотеке на столе? – попросила женщина, указывая на распечатанный конверт со списком. Нейт искоса глянул на лист пергамента и поморщился, едва сдерживаясь чтобы не закатить глаза. Взяв листок с тумбочки и ознакомившись с содержимым, понял, что доброй половины книг и инвентаря у него всё же не было. И тут его снова накрыло чувство прерванного мирного сна. Необходимость скорой подготовки к новому учебному году неприятно будоражила сознание. Но главное, вспомнилось, что в конце пятого курса его ждёт С.О.В. и остатки хорошего настроения улетучились. – Нам придется таскаться по магазинам в толпе народу в ближайшие дни? Или отправимся в Косой переулок в последнюю неделю перед учебой? – обреченно поинтересовался Нейт. От обоих вариантов его едва ли не тошнило. Женщина, улавливая настроение сына, села на постель рядом с мальчиком, и с заговорщическим видом предложила: – На самом деле, это не обязательно. Можем заказать доставку и наслаждаться остатком каникул, – очевидно было что ей точно так же совершенно не хотелось никуда ехать. Это предложение было таким простым, но таким обнадеживающим, что Нейт даже не заметил, насколько сильно переменился в лице. От вида загоревшихся глаз сына женщина тепло улыбнулась. – Постараемся оттянуть неизбежное, – с улыбкой в голосе подытожила она, поднимая руку чтобы пригладить растрепавшиеся волосы мальчика. – Знаешь, чтобы они так не лохматились можно попробовать спать в ночном колпаке, – задумчиво произнесла она. – А можно будет заколдовать его так, чтобы прическа совсем не портилась? – усаживаясь в кровати поинтересовался Нейтан. Очень уж муторным представлялась ежедневная укладка новой, выбранной им самим, прически. – Даже не знаю… но, попробуем что-нибудь придумать. – женщина поднялась, забрала свои письма, и, дойдя уже до дверей комнаты, резко обернулась. – Ох, чуть не забыла! Сегодня к нам приедут Мэдок и Лилит. Эдмунд, в смысле, мистер Уиндем, затеял ремонт, так что отправил детей к нам до конца лета. Юноша вздохнул даже слишком преувеличенно тяжело, но в этом вздохе было всё, что он думал о неожиданном «сюрпризе». Наибольшим источником проблем в жизни Нейта, пожалуй, по его собственному мнению, несомненно был сводный брат Мэдок, новость о скором прибытии которого и была встречена тяжким вздохом. Их общение не задалось с самой первой встречи и с годами конфликт только обострялся. А когда на первом курсе мальчиков распределили на Слизерин и Гриффиндор, вражда для обоих обрела благородный характер. Нейтан искренне был рад тому, что его приемная мать училась на мирном Хаффлпаффе, в отличии от большинства членов семейства Уиндем. После того как матушка покинула комнату, он просидел в постели еще какое-то время, буравя взглядом список. Мысль о доставке на дом всего необходимого, конечно, приятно грела душу, но, с другой стороны, поездка в Косой Переулок могла сулить встречу с друзьями. Осознание, возможно, упущенной встречи неприятно кольнуло. С какой стати он вообще принялся решать такие вещи спросонья? Мгновенно возникло желание написать друзьям. Он взял единственный оставшийся на тумбочке конверт. На нем, как и ожидалось, красовалась фамилия Сэллоу. На лоб упали пряди волос, закрывая собой все обозрение, нервно поправляя их, юноша решил для начала привести себя в порядок. Наконец Нейтан выбрался из постели. Свежий летний воздух делал свое дело и сонливость уже полностью отступила. Не желая заморачиваться с переодеванием, он только накинул халат поверх пижамы и направился к туалетному столику, отложив письмо. Зеркало встретило его взъерошенным андеркатом* и слегка затуманенным взглядом из-под отекших век. С тех пор как Нейт обзавелся новой прической, достаточно смелым образом, по словам цирюльника, в его утренние привычки включился ритуал укладки волос. Самым обидным было то, что прическа со временем слишком быстро стала казаться нелепой. То ли по причине часто озадаченной реакции окружающих, то ли потому, что на товарищах из прошлого она смотрелась куда лучше. По крайней мере, теперь Нейт был уверен, что его рыжие волосы, выстриженные ежиком на висках, выглядели лишайной плешью. Досадно ухмыльнувшись этим мыслям, юноша принялся расчесывать длинную часть волос. Может стоило попросить цирюльника что-нибудь и с бровями сделать? Взгляд невольно скользнул по месту, где они должны были находится. Как на зло, он при всем желании не мог вспомнить еще хоть кого-нибудь из знакомых, чье лицо было бы обделено этой деталью. Начиная с Гаррета Уизли, обладателя рыжей гривы и широких бровей в тон волосам, продолжая выдающимися представителями вида у Себастьяна и удивительно аккуратными темными бровями Оминиса - его факультетских друзей - заканчивая, предательским подарком судьбы - бровями сводного брата, роскошным мужественным «аксессуаром», несомненно, производящим впечатление на девчонок. Зубы сами по себе стиснулись от мыслей о ненавистном родственнике. Разобравшись с утренним туалетом, Нейт вернулся к письму. За август, а уже протекала середина месяца, на удивление, это было первое письмо от его лучших друзей, близнецов Анны и Себастьяна Сэллоу. Из нетерпеливо вскрытого конверта выпало несколько засушенных стебельков душистых трав, верный знак того, что автором послания была Анна. Здравствуй Нейт! Не удивляйся тому, что количество писем резко сократилось. Здесь в Фэлдкрофте стало совсем неспокойно, подробнее обсудим это уже в сентябре. Снова хотим поблагодарить тебя за приглашение, гостить у тебя было так замечательно! Сейчас с Себастьяном только и вспоминаем проведенный у вас месяц. Передавай наш привет мисс Уиндем! Сейчас, из-за сложившейся ситуации, у нас стало очень неуютно, люди сидят по домам, торговцы почти не заходят в селение. Соломон и нам запретил лишний раз выходить на улицу, после того как на плато за городом, недавно были какие-то взрывы. Сам дядя, кажется, перебрался жить к вдове мисс Джонс, муж которой недавно погиб… Честно говоря, без дяди живется намного спокойнее, он стал почти невыносим с начала обострения ситуации. Очень утомляли их с Себастьяном бесконечные брань и перепалки. Сейчас мы с братом практически сами по себе, на нас дом и огород. Но больше всего меня волнует то, что Оминис до сих пор не приехал. Последняя весточка от него была почти месяц назад, он в паре слов объяснил, что может задержаться, но больше ничего. Мне кажется его держат в «отчем кодле» не просто так, а в связи с бесчинством шаек Пепламб. Будто именитые держатся в стороне от сброда, делая вид непричастности. Мне страшно думать о том, кто и каким образом не дает ему возможности приехать… В Косой Переулок тоже не попадаем, дядя на отрез отказался нас пускать, даже в собственном сопровождении. Сам, мол, купит все необходимое. Ладно, не будем только о плохом, постараюсь завершить на позитивной ноте. Скорее всего, в этом году, все каникулы будем сидеть в замке, дядя уже говорил об этом. Так что подарки на праздники придется делать вручную, как я люблю! Надеюсь и вы с Оминисом будете оставаться в замке, но просить об этом и, тем более, настаивать не смею! Письмо, наверное, будет последним в этом месяце, хотя Себастьян, кажется, тоже хотел тебе написать. Строит из себя загадочную таинственность и отказывается отправлять в одном конверте, жук. В общем не знаю, когда придет его послание. С нетерпением ждем встречи! P.S. надеюсь тебе понравился запах трав из конверта. С любовью, твоя лучшая подруга, А. Сэллоу Нейт сидел с письмом, несколько раз перечитывая некоторые строки. Пальцы сами собой нервно теребили края пергамента. Наконец отложив его, медленно поднялся с кровати и подошел к окну, обдумывая прочитанное. О каком обострении ситуации с Пепламбами писала Анна? Неужели с прошлого года редкие упоминания в Пророке о нападениях темных волшебников переросли в серьезную угрозу? Как связаться с Оминисом, и главное, возможно ли это? Ведь с начала лета он ни разу не написал Нейту, по каким-то причинам, теперь обретающим жуткое обоснование. Пытаясь вспомнить, что из новостей в последних выпусках Пророка могло указывать на события, упомянутые в письме, Нейт пришел к выводу, что пресса, возможно, скрывает информацию. Ведь ничего не выглядело более подозрительным чем обычная сводка новостей. Глубоко погрузившись в невеселые размышления, юноша не сразу заметил, как под окном остановилась крытая повозка, запряженная фестралами, из которой навстречу мисс Уиндем вышли двое: его сводные брат и сестра. Только услышав голоса, Нейт встрепенулся и, отпрянув от окна, начал судорожно переодеваться в выходной костюм, мысленно ругаясь на кокни*. *** Из-за гостей к обеду пришлось спуститься в столовую. Последним к столу подошел Мэдок и тут же Нейтан почувствовал себя более чем неловко. Брат, очевидно, нехило вымахал за лето, новая стрижка ему безумно шла и от этого казалось, что вид его стал еще более надменным чем обычно. Жутковатый белесый взгляд, тем временем, скользнул в сторону Нейта, задержался на его прическе и тут же в глазах заиграли лукавые искорки. – Ты, как вижу, осмелился принять свой истинный облик клоуна? – поинтересовался юноша невинным тоном, усаживаясь на свое место. – Мэдок! – воскликнула мисс Уиндем, желая прекратить грозящую начаться перепалку. Но Нейт уже не мог промолчать, на языке крутился язвительный ответ. – Да. И наконец-то приобрел поразительное сходство с братом, – с этими словами он задорно подмигнул сидящей за столом напротив младшей сестренке Лилит. Та притворно нахмурилась, но глаза, столь же выразительные как у брата, смеялись. Мисс Уиндем продолжила, теперь спокойным тоном, не отрывая взгляда от своей тарелки: – Мальчики, если вы не прекратите сейчас же, будете сидеть под арестом в своих комнатах до конца каникул. Эти слова подействовали безотказно, правда Мэд все же пытался украдкой достать Нейта, а последний ловко уворачивался от тычков и пинков. Маленькая Лилит в свою очередь, бросала на мальчишек испепеляющие взгляды, коими очень походила на тетю, и которые должны были предупреждать баловников о неизбежном наказании. В какой-то момент девочка все же отвлеклась от братьев, увлеченная разговором с тетушкой. Речь зашла о Косом переулке. Лилит поступала в этом году на третий курс и ей, также как и мальчикам, нужно было посетить лондонский магический торговый квартал. Девочка с упоением говорила о том, в какие лавки и магазинчики хочет заглянуть больше всего, радостно делилась тем, что отец выделил ей целую кучу карманных денег. На удивление, Нейт не заметил на лице матушки ни намека на раздражение, даже когда Мэдок подключился к беседе, также выражая желание посетить Лондон. Решено было выдвигаться сразу после окончания трапезы. Собрались все на удивление быстро. Нейту же не пришлось долго уговаривать матушку и, к приятному удивлению, у него появилась возможность остаться дома в гордом одиночестве. Но все-таки, как не кстати приехали гости. Оставшись предоставленным самому себе, Нейт, первым делом изучил утренний выпуск газеты. Как и ожидалось, Пророк «молчал». Может ли быть такое, что новости о происходящем в Фэлдкрофте пока не дошли до столичной газеты и остаются на страницах местного издания? Но городок находился совсем рядом с Хогвартсом, неужели об этом не напишут? А Оминис, почему Анна упомянула о возможном насильном его удержании родственниками? Складывалось ощущение, что рой неспокойных мыслей повис в комнате душным облаком. Нейт отложил газету, собираясь написать подруге ответ. Нужна ли им какая-нибудь помощь, финансовая и тому подобное? Скребущее чувство беспокойства за друзей с каждым новым вопросом только росло. Сев за стол и занеся перо над пергаментом, Нейт замер, формулируя вопрос. Нет, не то. И снова нет. Отстранившись, юноша обернулся к окну. Не спешит ли он с выводами? Время перевалило за полдень, солнечные лучи оставили окна его комнаты и можно было наконец открыть шторы. Неспеша подойдя к окну с этой целью, Нейт обнаружил, что воздух из приоткрытой рамы был все таким же свежим как с утра. Первый шепот осени чувствовался в нем, медленно, но верно вытесняя летний зной. Открыв шторы и распахнув раму, юноша было направился обратно за стол, как вдруг замер, краем глаза уловив движение. Почтовая сова влетела в комнату, пронесясь в паре сантиметров над его головой. На стол прицельно упал конверт. Сама же Альбина уселась на спинку стула и, склонив голову набок, издала звук, требующий платы. Несколько мгновений прошли в оцепеневшей тишине. Прийдя в себя Нейт с долей иронии заметил, что испугался птицы уже после миновавшей опасности принять ее собственным лицом. Подойдя к столу, он потянулся за конвертом, но сова ловко подхватила письмо и порхнула на кровать. Не давая возможности возмутиться она вновь издала требовательный звук. – Ну уж нет, мисс Альбина. Я не заказывал сегодня покушение на самого себя и платить не собираюсь! – на это последовал вопросительный возглас, птица дразняще покачала головой, держа в клюве заветный конверт. Невероятная провокация и немыслимая наглость, но спорить с совой остаток дня совершенно не хотелось. А что если это письмо от Оминиса? – Последний раз, мисс, я поощряю Ваше Наглое Величество, – с этими словами юноша направился к шкафчику и достал из вазы совиное печенье. Альбина не стала вредничать и, гордо приняв угощение, улетела. Не Оминис, Себастьян. С. Сэллоу Привет, Нейт. Анна, наверное, упомянула моё намерение написать тебе. У меня также есть темы, которые нам с тобой стоит обсудить в Хогвартсе. Без посторонних ушей и глаз, разумеется. В начале августа мы с дядей отправились в Гринготтс чтобы разобрать сейф наших родителей. Там не было денег, это скорее склад их вещей, оставшихся после пожара. Много отцовских книг... Чёрт... Не могу спокойно вспоминать реакцию дяди на них. Нейт, он лично изъял половину и сжёг те, которые, по его мнению, были причастны к тёмной магии. Долбаное средневековье! К счастью, мне удалось унести несколько интересных экземпляров, без его ведома. Кое-что изучил, обсудим позже. Больше всего меня пугает то, что Соломон, скорее всего, продолжит посещать хранилище без нас. Это касается не только моих опасений по поводу оставшихся книг, но и в целом семейной истории. Он ничего нам толком не рассказывал о родителях, а теперь, когда нужда прижала, распродаёт их вещи, их жизнь, как ненужное барахло! И нашего мнения особо не спрашивает. Я в бешенстве! Извини, что вовлекаю тебя в семейное, просто не могу смириться с его безразличной черствостью. Мне нужно было высказаться, а Анна часто начинает его защищать. Я ее не понимаю. Что ж, надеюсь, мне удалось тебя заинтриговать. P.S. Не прекращаю попытки связаться с Оминисом, ради общей безопасности не указываю нашего адреса и имён, но ответа пока не последовало. Надеюсь, он цел и здоров. «Надеюсь цел и здоров»? Что это должно значить? Негодование начало сменятся подозрением. Себастьян с Анной знают что-то чего не знает он? С каких пор мрачная репутация семьи Гонтов стала синонимом насильного удержания в стенах дома с ограничением возможности переписки? Нейт невольно усмехнулся последней мысли, как будто его самого чуть не посадили под домашний арест час назад. Но все же. Из скудных рассказов самого Оминиса, коими он всегда неохотно делился, понять можно было не более чем следующее: его семья уходила корнями к самому Салазару Слизерину, по отцовской линии. Подавляющее большинство ее членов активно пользовались темной магией, особая угроза которой так и не была определена Нейтом, за неимением внятных доказательств. Именитые потомки кичились своей чистотой крови, и ставили этот фактор превыше всего. И последнее, что было известно ему, так это средней тяжести финансовое положение Гонтов и то, что Оминис покинул отчий дом, как место жительства, в начале четвертого курса. Ничего из ряда вон… Нейт мысленно осекся на полуслове. По спине до затылка метнулся холодок. Ничего? А ведь он и сам бежал из дому. Бежал от людей, которые не сочли нужным защитить его от угроз внешнего мира. Но, что если сами эти люди представляют опасность? Он сидел за столом, боясь пошевелиться, опасаясь того, что мысль пойдет дальше, но холодный ком осознания невидимой ему трагедии, тщательно скрываемой лучшим другом, уже подступил к горлу. Нейт встряхнул головой, взгляд забегал по комнате, ища отвлечения. Резко навалившееся чувство тяжести стало понемногу рассеиваться. Нечего накручивать, он просто спросит у Оминиса и все встанет на свои места. Просто поговорит. *** Остаток дня прошел за домашним заданием. Лучшим отвлечением для Нейта были письменные работы. Простого чтения после всех этих новостей не хватило бы. А когда матушка с племянниками вернулись домой, каждый разбрелся по комнатам, уединяясь с обновками. Нейтану вручили недостающие книги, набор перьев и пергамент, но самой волнующей из всего была новенькая метла! – Твоя сломалась в конце прошлого года. Знаю, что обещала купить только ко дню рождения, но нельзя же начинать год без метлы, – матушка стояла в дверном проеме не в силах сдержать счастливую улыбку от наблюдения сияющего восторгом сына. Нейтан не стал сразу распаковывать драгоценный подарок и бросился в материнские объятия. Женщина ласково, почти трепетно, встретила его. Такие моменты близости для них все еще были редкостью. Укладываясь спать, Нейт аккуратно поместил метлу у кровати и лежал какое-то время с краю, продолжая рассматривать красавицу. Лакированное древко из темного дерева теплого оттенка, аккуратные, еще ровные прутья, один к одному, удобное на вид седло с металлическими педалями у хвоста метлы. Насколько она быстрее старой? Юноша протянул руку чтобы еще раз прикоснуться к сокровищу. Натти обзавидуется, если только ей тоже не купили новую. Нейт закусил губу представляя себе соревновательный полет с подругой вокруг замка. Натсай Онай. Почти безрассудно смелая девушка, появившаяся в Хогвартсе в начале третьего курса. Впервые увидев ее за столом гриффиндора, Нейт не мог оторвать глаз от нее, то ли из-за экзотической африканской внешности девочки, то ли по причине общей контрастной картины. Тогда еще она сидела особняком ото всех. И, хотя сокурсникам была явно невыносимо интересна ее персона, дети не осмеливались подходить и знакомится с печальной и отстраненной Натсай. Вместо этого ее просто все обсуждали, громким гриффиндорским «шепотом». Девушка еще долгое время ходила отдельно от сокурсников. В какой-то момент Нейтану даже начало казаться, что шляпа ошиблась с ее распределением. Но в один прекрасный сентябрьский день ему довелось познакомится с мисс Онай лично и все сомнения отпали. В такие дни Нейт любил забираться на отвесный берег Черного озера, который находился за пределами школы. Небольшой участок выступающей скальной породы, с травянистой лужайкой на вершине, достаточно высокий и крутой чтобы на него не забредали гуляющие ученики. Найден он был опытным путем скалолаза, но теперь юноша оказывался там, пикируя на метле. Особенно приятно здесь было читать книги и тренировать заклинания. Но на сей раз укромная высота оказалась занята. На краю скалы, на траве, свесив ноги над озером, сидела девочка из Уагаду. Она почти склонилась над гладью воды и, к полному восторгу Нейта, колдовала без палочки. По черному зеркалу озера, повинуясь движению смуглой ручки, скакали две золотистые фигурки каких-то зверей. Одна из них с поразительно длинной шеей, вторая, меньше, походила на хрупкого олененка. Нейт боялся спугнуть девушку, но подойти ближе очень хотелось. Медленно ступая к ней, мальчик не мог оторвать глаз от волшебного действа и в какой-то момент оступившись, обнаружил себя. Чары испуганно растаяли, а девушка резко вскочила на ноги, украдкой вытирая лицо рукавом мантии. Следующие несколько мгновений прошли в напряженном молчании, оба не знали с чего начать. Наконец, Нейт решился первым, борясь со внутренним потоком вопросов. – Как ты… сюда попала? – девушка отмерла, до этого, кажется, готовясь словесно оборонятся или нападать. Опустила голову и, шмыгнув носом, тихо ответила: – Залезла. – Просто шла и залезла? – несколько удивившись, переспросил Нейт. Натсай подняла заплаканные глаза и кивнула. – Извини. Если это твое место, можно я еще немного посижу здесь? Я не стану мешать, – она обернулась к озеру и во взгляде девочки возникло что-то глубокое, мечтательное и печальное. – Здесь так хорошо, намного спокойнее чем в замке. – Я… о, ладно, конечно, – Нейт немного смутился, уловив ее настроение. Какое-то время они сидели по разным сторонам бережка, девушка теперь уже не колдовала, а просто глядела на озеро, тихо напевая какую-то мелодию. А он нетерпеливо кусал губу, так хотелось снова увидеть эту магию. Но начинать разговор в лоб, с любопытства, казалось жутко неуместным. Осторожно приблизившись к девушке, Нейт спросил, как бы между прочим: – Не привыкла еще к замку? Натсай слегка обернулась и тихо фыркнула. – О, нет. Он… совсем другой. Ничего общего с Уагаду, – она запнулась на этом слове, опустив голову, словно не была уверена стоило ли так говорит о чужой школе. – А, как там было? – нетерпеливо поинтересовался Нейт, все еще сохраняя надежду увидеть магию без палочки. Но теперь проснулся и новый интерес, узнать о другой волшебной школе – словно он мог открыть для себя новую сказку, находясь при этом в своей собственной. Девочка недоверчиво подняла на него глаза, еще опасаясь чего-то. – Там, там было свободно, – вздохнув начала гриффиндорка. – Как здесь, на этом берегу, – она прервалась чтобы оглянуть открывающийся перед ними вид. Нейт, с удивлением для себя, заметил, что ему вполне приятен ее тягучий акцент. – Школа Уагаду огромна, она находится прямо в горах. Там безумно много открытого пространства и еще больше уединенных мест. Все классы светлые и просторные, всюду много воздуха. Девушка сменила позу, едва заметно осунувшись, будто вернувшись из воспоминаний, обнаружила и этот укромный пяточек неуютным, чужим. – Знаешь, я учусь здесь третий год, и тоже еще не привык, – Нейт признался в том, о чем никому еще не говорил. – Да, может показаться что я принц, но к таким роскошным замкам жизнь меня не готовила. Девушка резко обернулась и фыркнула, поморщив носик, и смерив при этом собеседника изучающим взглядом. – Нет-нет, не смейся, у нас в школе много королевских особ. Ну, по крайней мере, полным-полно коронованных воображал, – мальчик выпрямился, красочно демонстрируя сказанное. – Не уж-то мне посчастливилось познакомится с одним из них? – чуть не хихикая поинтересовалась Натсай. – Мое величество мистер Нейтан Уиндем, – гордо представился юноша, протягивая руку для рукопожатия. – Натсай Онай, – ответила она со встречным жестом. – Ой, то есть, мисс Онай.– Девушка смутилась, не будучи уверена, как правильно было бы представится. – А можно звать по имени? Натсай? – с надеждой поинтересовался Нейт. – Да, так. Или Натти. А тебя? – Нейтан, или Нейт. Девушка, кажется, оттаяла. Теперь она не боялась смотреть на собеседника и даже рассматривала его с интересом некоторое время, не замечая ответного любопытства. Но, заметив, снова смутилась и отвела взгляд. Юноша встрепенулся. – Ой, прости! – поспешил извинится он. – Просто, я никогда не видел таких как ты. Тот парень с хаффлпаффа не в счет, он незаметный как мышь и к тому же мальчишка. Девушка слегка улыбнулась и смущенно ответила: – Не извиняйся, я и сама не привыкла к вашим лицам. Все как братья и сестры! – вернув взгляд к собеседнику тише продолжила, – Особенно такие, мм… как ты. – Рыжие? – уточнил юноша, догадываясь что Натти не знает нужного слова. – Ага, красноголовые, – кивнула девочка застенчиво улыбнувшись. Нейт слегка фыркнул поморщившись. Уже минуту спустя по окрестностям Черного озера разлетался звонкий смех двух новых знакомых, юноши слизеринца и девушки гриффиндорки. Еще пару минут спустя они уже летели вдвоем на метле вокруг замка, устроив импровизированную экскурсию. Похоже именно с этого и началась любовь Натти Онай к полетам, переросшая и в любовь к квиддичу. А Нейтан обзавелся новым соперником в спорте. Сунув метлу под кровать, юноша чуть помедлил, не до конца еще веря своему счастью. Конечно, протестировать ее до начала сентября не удастся, но это и не важно. Закрыв глаза, Нейт очутился на школьном поле, мчащийся вдоль трибун, поднимаясь на метле все выше и выше. Письмо от Натти пришло в конце недели. Честно говоря, Нейт уже не надеялся получить от нее еще что-нибудь, кроме редких писем в начале лета. По словам самой девушки, мать начала активно рассматривать возможность вернуться на родину после того, как дочь закончит пятый курс. С таким раскладом можно было, сдав обязательный экзамен С.О.В., доучится также в Уагаду, где образование затрагивало более широкий аспект магии. Вскрывая конверт и пребывая в полном неведении, юноша мысленно корил себя за то, что полностью забыл, о чем они с подругой переписывались в начале лета. Нейт, Здравствуй! Соскучился? Я жутко соскучилась! Наконец могу выдохнуть, последние километры домашнего задания матери сданы успешно! Надеюсь, ты меня мысленно поздравляешь в этот момент. Ха-ха. А если честно, я действительно скучаю, за нашими полетами, за будничными приключениями и за замком. Да, в этом году мы сняли домик на побережье. Тут безумно красиво. Надеюсь, как-нибудь тебе показать это место, но от Хогвартса, конечно, достаточно далеко. Мне придется весь год бегать от матери, она не оставила своих идей покинуть страну. А теперь, когда началась эта бандитская активизация, ее это только утверждает в намерениях. Я не знаю, что делать. Я не хочу никуда уезжать. Мой дом теперь здесь, в Хогвартсе, в Англии! Ладно, что-нибудь придумаем… Извини, что так вышло с приготовлениями зелья (сам знаешь какого). В сентябре всё-всё тебе расскажу! Есть пара трюков для удержания листка мандрагоры. Надеюсь, ты не сильно расстроен по поводу упущенного времени. Прости пожалуйста, простиии! Мне самой не терпится увидеть твое преображение! Фух, ну все, рука уже отваливается строчить. Но ты пиши! Я наконец-то свободна, и буду засыпать тебя письмами по поводу и без! Интересуюсь всем, чем захочешь поделиться. Нейт поймал себя на том, что не переставая улыбается, читая это письмо. Как эта девушка умудрялась заражать его своей неуемной энергией через пергамент и чернила, для него оставалось загадкой. Он, конечно, не жалел о том, что упустил возможность стать анимагом этим летом, вспомнив об этом только сейчас. Он просто был рад получить ее письмо. К сожалению или к счастью, эти письма были последними за лето. Нейтан с головой погрузился в домашнее задание, поэтому ответить друзьям так и не удалось. *** Первое сентябрьское утро ласкало теплыми солнечными лучами, а свежий ветер упорно пытался побороть установленную трудом и потом «смелую» прическу. Нейтан, как обычно, с досадой подумал о том, что почти все его друзья добираются в Хогвартс минуя традиционную поездку на поезде. Анна с Себастьяном жили в окрестностях замка, Натти, за исключением этого года, жила и вовсе в замке с матерью профессором. Оставался Оминис, который должен был совершать посадку также как и сам Нейт, с вокзала Кингс-Кросс. На заколдованной платформе найти друга было невыполнимой задачей, поэтому, отделившись от Мэдока и Лилит, Нейт побежал по вагонам, в поисках слепого аристократа. Пять раз обойдя состав ему так и не удалось найти друга. Ехать пришлось в купе с единственным свободным местом в компании сокурсников рейвенкловцев. К неприятному удивлению для себя, слизеринец обнаружил какими могут быть громкими эти ребята. Остаток пути он пытался спать под гомон из обсуждения домашки, астрономии, клуба плюй-камней и сомнительные речи о чистоте крови. Хогвартс-экспресс выплюнул Нейта на перрон, чувствовал юноша себя помято и сонно. Но освежающий вечерний воздух и предвкушение долгожданной встречи с друзьями живо растормошили его. Внимание привлекла повозка с пятикурсниками слизерина, одна из пассажиров которой, вскочила и стала активно махать руками в приветственном жесте, завидев Нейтана. Долго ждать его не пришлось. Карета покатилась, ведомая фестралами, а четверо ее пассажиров весело галдели, наслаждаясь долгожданным дружеским воссоединением. Андеркат (Undercut) – это мужская стрижка, отличительной особенностью которой является сильный контраст между очень короткими (или выбритыми) височными и затылочными зонами и более длинными волосами на макушке. В зависимости от укладки, стрижка может создавать как классический, так и бунтарский образ. Кокни (Cockney) – это разновидность британского английского языка, которая присуща конкретной социальной группе. Связана с жителями восточного Лондона (Ист-Энда), использующая рифмованные фразы для замены обычных слов. Сленг, которым владели конкретные социальные группы - рабочие, бедняки и маргинальные слои населения.